Глава V

Подружку потерпевшей, Надю, в университете Олегу долго искать не пришлось. Он сам когда-то ходил на занятия в эти аудитории. Готовился к сессиям и вместе с однокурсниками весело отмечал сдачу экзаменов. Учился он довольно хорошо, выступал за команду университета в КВН, так что его хорошо помнили преподаватели. Одного из них он встретил сразу же в фойе.

– Здравствуйте, Иван Петрович! – улыбаясь, приветствовал он профессора, который преподавал у него славянскую филологию.

– Здравствуй, Стрелец! – удивленно ответил тот. – Какими судьбами тебя занесло в нашу альма-матер? Ты же, как я слышал, в газете сейчас работаешь.

– Так оно и есть, Иван Петрович, в газете. Вот, провожу сейчас расследование одно. Оно и привело меня в наш университет.

– И что же такое случилось? Неужели кто-то из наших студентов набедокурил?

– Да нет. Я расследую дело о нападении псов на людей. Вы, наверное, слышали об этом.

– Да, я слышал об этом трагическом случае. На нашу студентку напали бездомные псы.

– Ну, так вы, кажется, не все знаете. Сегодняшней ночью погиб мужчина, и снова в этом деле замешены псы.

– Олег, что ты говоришь? Это прямо-таки какой-то террор со стороны «друзей человека». Надо будет предупредить наших студентов, чтобы они поздно не гуляли и были настороже.

– Я думаю, это лишним не будет, – поддержал профессора Олег. – А не подскажите вы мне, где я могу отыскать Надежду Зорину?

– Знаю, – ответил профессор, – но, извини за нетактичность, зачем она тебе нужна?

– Все очень просто, Иван Петрович: она – подружка вашей студентки, на которую напали собаки, а еще и свидетель этого нападения.

– Да-да, – профессор провел рукой по седым волосам, – как я мог об этом забыть. Зорину ты найдешь в 245-й аудитории. Я ее отпросил с занятий для сбора материала для конференции по филологии. Но, как я вижу, у тебя дело более важное. Так что скажи Наде, чтобы она свою работу отложила на завтра. Она в твоем распоряжении, Олег.

Олег легко отыскал 245-ю аудиторию, а в ней и Надю, как называл ее Овечкин. Стрелец увидел перед собой невысокую симпатичную девушку, которая вопросительно смотрела на него большущими серыми глазами.

– Надя, здравствуйте! Я – Олег Стрелец, журналист газеты «Экспресс-вести». Готовлю материал по поводу двух происшествий – нападение собак на вашу подругу, а затем, вчерашней ночью, на мужчину, который в одиночестве возвращался ночью домой.

– На мужчину? – удивленно переспросила девушка.

– Да, на мужчину. Ему повезло меньше, чем вашей подруге.

– Да куда уж меньше? – возмущенно возразила студентка. – Вы же не знаете, как Галю собаки порвали, а говорите «повезло». Это чудо, что она осталась жива.

– К сожалению, мужчина погиб на месте, – тихо произнес Олег.

– Погиб? – от слов журналиста девушка вжала голову в плечи. – Как же это случилось?

– Вы знаете, Надя, об этом долго рассказывать. Я сейчас встретил Ивана Петровича, он разрешил, чтобы я отвлек вас от важного дела. Мне нужно расспросить вас о произошедшем с вашей подругой. Если вы не против, я вас приглашаю в одно уютное кафе, угощу вас кофе и задам несколько вопросов.

– Я не против, если Иван Петрович разрешил. Я только захвачу рюкзак, а вы подождите меня на выходе.

Надя оказалась интересным собеседником. Олег заметил, что ему приятно сидеть в кафе, пить кофе и слушать симпатичную девушку. Усталость от бессонной ночи и безумный ритм первой половины дня начали отступать. Он расслабился и, умиротворенно улыбаясь, смотрел на Надю.

– А почему вы улыбаетесь? – вдруг прервала свое оживленное щебетание девушка. Она рассказывала, как только с третьей попытки сдала экзамен Ивану Петровичу. – Разве это смешно?

– Извините, Надя. Это я о своем задумался.

– Так вы меня совсем не слушали? Наверное, считаете меня болтушкой и несерьезной девушкой. Сидит, мол, болтает, когда ее лучшая подруга в больнице лежит, – на глаза девушки навернулись слезы.

– Нет, – возразил Олег, – я думаю о вас совсем иначе. И мне нравится вас слушать.

– А я ведь вам о случае с Галей ничего не рассказала… – смутилась Надя.

– Ну вот, давайте рассказывайте.

– Вы знаете, я тот вечер запомнила хорошо. Часов в семь вечера мне позвонила Галя и позвала к себе в гости. Обычно среди недели мы нечасто встречаемся после занятий. Все-таки учеба. А здесь повод был. Дело в том, что Галя познакомилась с интересным парнем. Они несколько раз встретились. Он ей безумно понравился, и она захотела поделиться своими впечатлениями со мной. Мне и самой было интересно послушать, что она расскажет.

– Это я понимаю. Но меня интересует, что же произошло с Галей?

– Извините, я снова заговорилась. Я пришла к Гале домой. Мы сидели, разговаривали и не заметили, как пролетело время. И тут в дверь постучала мама Гали и сказала, что уже поздно, пора ложиться спать, и предложила мне переночевать у них. Но я не согласилась и сейчас себя корю за это. Если бы я тогда заночевала у Гали, ничего бы с ней не случилось.

– Не стоит себя корить, – задумчиво ответил Олег, – никто из нас не знает, что лучше, а что хуже.

– Я понимаю, – вздохнула девушка. – Но на душе все равно тяжело.

Олегу стало ее жалко, и он непроизвольно накрыл руку девушки своей ладонью.

– Рассказывайте дальше, Надя, я слушаю.

Девушка вздрогнула. Затем посмотрела в глаза Олегу и медленно, но уверенно вытянула свою руку из-под его ладони.

– Я не люблю, когда меня начинают жалеть, – тихо сказала она. – Я тогда чувствую себя не в своей тарелке. Особенно если этот человек мне малознаком…

Олег в ответ кивнул, а Надя меж тем продолжила свой рассказ:

– Я стала собираться домой. Галя вызвалась меня проводить. Погода в ту ночь была очень тихая, спокойная. Небо чистое, без единого облака. И ярко светила полная луна. Правда, она была еще немного кособокая. Знаете, светло было так, что на улице можно было иголки собирать. Мы шли, весело болтали. Дошли почти до моего дома. Попрощались, пообещав друг другу завтра с утра созвониться, и разошлись.

– Вы когда шли, ничего подозрительного не заметили?

– Ничего! Совершенно ничего… – покачала головой девушка.

– А что потом было? – продолжал расспрашивать Надю Олег.

– А потом я подошла к своему дому и позвонила в домофон. После третьего или четвертого сигнала трубку сняла мама и спросила: «Кто?» Я ответила: «Это я, мама» и потянула за ручку двери. И в этот миг услышала лай, крик Гали, рычание. Я на мгновение замерла, а потом побежала на этот шум. Бежала быстро, по крайней мере, мне так казалось. А у самой от страха по спине бегали мурашки. – Надя посмотрела на Олега и виновато улыбнулась.

– Мне бы тоже было страшно, попади я в такую ситуацию, – успокоил ее Олег. – Что же было дальше?

– Когда я выбежала из-за угла соседнего дома, то сразу же под фонарями на дороге увидела мужчину, который, размахивая какой-то палкой, избивал собак. Я остановилась, на миг решив, что ошиблась и Галя здесь совсем ни при чем. И шум подняли собаки, напавшие на незнакомого мне мужчину. Но потом поняла, что выводы делать рано.

– Почему?

– Я разглядела, что чуть в стороне, на асфальте кто-то лежал и пытался подняться. Я узнала – это была Галя. Мне стало страшно. Переборов себя, я сделала несколько шагов в ее сторону. Кажется, мимо меня, поджав хвост, прошмыгнула какая-то дворняга. Но точно сейчас не скажу: может, мне все это показалось, надумалось. Подойдя к Гале, я чуть не потеряла сознание. Меня как паралич какой-то схватил. Где-то в глубине души я понимала, что что-то нужно делать. Но не могла и пальцем пошевелить. Я плохо понимала происходящее. Как сквозь туман я видела, как к Гале подошел мужчина. Он наклонился над ней и, быстро поднявшись, что-то спросил у меня. Но я не слышала, что он говорил. Тогда он, внимательно посмотрев на меня, выхватил из моих рук сумочку, порывшись в ней, достал телефон и куда-то позвонил. А я стояла и смотрела, как корчится от боли Галя. Затем мужчина сунул мне в руки телефон и исчез. Через какое-то время появились полиция и машина скорой помощи. Кто из них приехал первым, не знаю. Как потом рассказывала мама, она, не дождавшись меня, пошла вместе с братом на мои поиски, меня пытались допросить сотрудники милиции. Но бесполезно. Медики сделали мне какой-то укол… Благодаря ему уже дома мне полегчало… Я стала говорить и отвечать на вопросы родных. – Надя замолчала. Было видно, что она вновь переживает события той трагической ночи.

– Надя, а вы не могли бы описать того мужчину, который помог Гале отбиться от собак? – после продолжительного молчания спросил Олег.

– Извините, я его совсем не запомнила.

– Жаль, – задумчиво произнес Олег. – Очень жаль. Ну, извините меня за расспросы. Если не против, давайте я провожу вас до дома. Вы ведь домой сейчас идете?

– Я согласна, – ответила девушка и поднялась из-за столика.

– Официант, счет! – крикнул Олег.

Подошел невысокого роста, худощавый парень и протянул журналисту счет. Тот посмотрел на него, достал портмоне и протянул официанту деньги:

– Без сдачи!

Официант, улыбнувшись, протянул руку за деньгами. Надя, стоявшая рядом с Олегом, тронула его за рукав.

– Я вспомнила! – тихо сказала она.

– Что вспомнила? – удивленно посмотрел на нее Олег.

– Вы видели у этого парня на руке тату?

– Видел. И что?

– Так вот, у того мужчины, который оказался на месте нападения собак на Галю, тоже была на руке татуировка.

– Что?

– Да, татуировка! В виде орла с расправленными крыльями. Я запомнила ее, когда он сунул мне в руки мобильный телефон.

– Этого не может быть! – воскликнул Стрелец.

– Почему? – удивленно посмотрела на него девушка.

– Да потому, что так не бывает. Я сегодня уже видел такую татуировку…

Глава VI

Клуб собаководов «Собачья правда» Стрелец отыскал быстро. Он подъехал Центру культуры на такси, расплатился с водителем и поспешил к зданию: заседание клуба вот-вот должно было начаться. Он взбежал по крутой лестнице к входной двери и зашел внутрь. В фойе было темно и прохладно. Олег остановился, размышляя, в какую сторону ему направиться.

– Что вам нужно, молодой человек? – чей-то негромкий голос прервал его размышления. Журналист повернулся и увидел перед собой уже немолодую полноватую женщину. По бейджику он определил, что перед ним вахтер.

– Я пришел на заседание клуба собаководов, – ответил он.

– Зря спешили, – ответила она. – Заседание перенесено.

– Как перенесено? На какой день? – разочарованно уставился на вахтершу Олег. – Мне сказали, что оно будет сегодня в 17:00.

– Правильно вам сказали, – ответила женщина. – Заседание должно было пройти в 17:00, но его перенесли на час позже.

– Что? – недоверчиво спросил журналист, уже было повернувшись к двери.

– Я говорю, что заседание пройдет не в 17:00, а в 18:00.

– Фу, – облегченно выдохнул Олег. – Вы меня совсем запутали. Значит, у меня в запасе еще почти час свободного времени.

– Ну да, – ответила женщина. – А если вам сейчас идти некуда, вы можете пройти к секретарю клуба, Вере Михайловне. Поговорить с ней.

– А куда идти, чтобы ее увидеть?

– По коридору прямо, затем налево и сразу же упретесь в дверь. Вы не ошибетесь. На ней висит табличка с названием клуба.

И правда, Олег легко нашел нужную дверь, постучал и, не дожидаясь ответа, нажал на ручку. Он вошел в большой кабинет, увешанный фотографиями собак разных пород. Олег так увлекся разглядыванием фото, что вздрогнул от неожиданности, когда чей-то звонкий голос спросил:

– Вы к кому?

И только сейчас он увидел в глубине уставленного стульями кабинета стол, за которым сидела симпатичная женщина лет тридцати.

– Если вы Вера Михайловна, то я к вам, – почему-то улыбаясь, ответил Олег.

– Да, я Вера Михайловна, а вы кто будете?

– Я журналист Олег Стрелец…

– Олег Стрелец? – женщина подняла брови и улыбнулась. – Ну, тогда я с вами заочно знакома. Я читала некоторые ваши статьи.

– Читали? И как вам моя писанина? – ухмыльнулся Олег.

– Ну, как вам сказать? – Вера Михайловна пожала плечами. – Кривить душой не буду… Что-то из написанного вами интересно, а что-то, извините, притянуто за уши. И это сразу бросается в глаза.

– На вкус и цвет… – начал было уязвленный журналист.

– А вы не обижайтесь, – улыбнулась женщина. – Критика моя конструктивная, так что берите на вооружение.

– Непременно, – холодно ответил Олег.

– Вы все же обиделись, – поднимаясь из-за стола, мягко сказала Вера Михайловна. – Давайте, чтобы загладить свою вину, угощу вас чаем. А? А заодно вы расскажете, что же вас к нам привело.

– Ну, если угостите чаем, век буду благодарен, – ответил Олег.

– Вот и замечательно, – улыбнулась в ответ Вера Михайловна. – Присаживайтесь, а я поставлю чайник. А вы рассказывайте, рассказывайте…

– Я хотел поговорить с председателем вашего клуба Владимиром Овчаровым…

– И зачем же он понадобился Олегу Стрельцу? – Вера Михайловна присела напротив и внимательно посмотрела на мужчину. Взгляд ее серых глаз сбил с толку Олега, и он не сразу нашелся, что сказать. А с ним это случалось не так уж и часто. Взяв себя в руки, он наконец ответил:

– Я пришел к вашему шефу по очень важному делу. Вы, наверное, уже слышали о нападениях псов на людей в нашем городе?

– Да, – кивнула в ответ Вера Михайловна.

– Так вот, я хотел поговорить с вашим председателем, чем мог быть вызван этот всплеск агрессии со стороны четвероногих. Я провожу по этому поводу журналистское расследование, и мне важна каждая зацепка, каждая деталь.

– Я понимаю вас, – задумчиво ответила секретарь. – Вам будет интересно. Наше сегодняшнее собрание собаководов как раз посвящено этой теме.

– Это замечательно. С удовольствием поприсутствую на вашем собрании, – улыбнулся Олег

– Вам сколько ложечек сахара сыпать? – спросила с улыбкой Вера Михайловна.

– Две, пожалуйста.

– Любите послаще? – протягивая чашку с чаем, спросила секретарь.

– Да, – улыбнулся журналист. – Я в детстве еще тот сладкоежка был. Приходил со школы, брал в руки книгу, вытаскивал из шкафчика банку со сгущенным молоком, пробивал в ней сверху две дырки ножом. А затем ложился на диванчик и наслаждался интересным рассказом, попивая время от времени сгущенное молоко.

– Так вы сладкоежка! – засмеялась женщина. – Надо было вам больше сахара положить.

– Да нет, что вы, достаточно. Это я в детстве был сладкоежка. Сейчас я больше пью напитки для взрослых.

– Неужели злоупотребляете? – собеседница внимательно посмотрела на Олега и усмехнулась. Он почувствовал себя неловко, как будто его уличили в чем-то нехорошем.

– Не так часто, как вам кажется, – сказал он как отрезал и, чтобы как-то смягчить свой резкий ответ, добавил: – Вы очень проницательная, Вера Михайловна, вы, случайно, не экстрасенс?

– Нет, – улыбнулась в ответ женщина. – Но на картах гадать умею. Хотите, вам погадаю?

– Вы, наверное, дорого берете, – пошутил Олег. Он хоть и посмеивался над коллегами на работе, которые верили сонникам, гадалкам, экстрасенсам, но и его самого в глубине души притягивало к себе таинство всего необычного и сверхъестественного.

– Для вас бесплатно, – без тени улыбки на лице ответила женщина.

– Ну, тогда погадайте, – махнул рукой Стрелец.

Вера Михайловна достала из стола колоду карт, перетасовала и протянула Олегу:

– Снимайте левой рукой на себя.

Мужчина послушно сдвинул карты.

– Вы женаты? – спросила гадалка, бросив взгляд на Олега.

– Нет, – ответил тот. – А что такое?

– Значит, вы будете червовым королем, – в руках гадалки замелькали карты. Она их разложила в три стопочки. Отыскав червового короля, она внимательно посмотрела на окружавшие его карты. Затем положила его в центр стола, собрав оставшиеся карты. Перетасовала и разложила их на две колоды. Олег сначала пытался уследить за всеми пассами Веры Михайловны, но вскоре карты стали мелькать у него перед глазами, закружившись невообразимым хороводом: короли, шестерки, дамы, тузы… Вскоре червовый король был окружен рядами карт, и гадалка начала свой рассказ:

– Сейчас я расскажу, что было у вас в прошлом.

– Но я об этом и сам знаю… – улыбнулся Олег.

– Если нет начала пути, то значит, нет его конца, – прервала журналиста Вера Михайловна. – Хотите – слушайте с самого начала. Нет – тогда извините, не буду отнимать ваше время.

– Хорошо, хорошо. Рассказывайте.

– В прошлом у вас было много сумбура. Вы сами не знали, чего хотите. Совсем недавно вы были влюблены, но, к сожалению, у вашей любви не было продолжения. Она зашла в тупик. На вашем пути почти все время встречается семерка пик – а это ненависть, злоба, обида. Получается, что кому-то вы перешли дорогу. И этот кто-то поставил крест на ваших отношениях. Сейчас у вас неприятности на работе, но работа, деловые отношения, как показывают карты, наладятся – все зависит от вас самого. Видите, рядышком лежат две девятки – пик и червей. А это значит – препятствие и удача. В будущем вас подстерегает большая опасность, которая грозит болезнью, возможно, продолжительной и неизлечимой. Остерегайтесь валета пик, от него исходит опасность.

– И что же мне теперь делать? Сидеть дома и никуда не выходить? – не удержался Олег.

– Нет, почему? Вам нужно идти вперед, – возразила Вера Михайловна. – Я же сказала, что все зависит от вас. Тем более посмотрите, в конце туз пик бит тузом червей.

– И что это означает?

– Туз пик означает удар или смерть, а туз червей – неожиданную радость и счастье.

– И с кем же мне будет такое неожиданное счастье после удара? – скептически ухмыльнулся Стрелец, хотя после слов гадалки у него стало неспокойно на душе.

– А здесь тайны никакой. Видите крестовую даму? Она сопровождает весь ваш путь в будущем. И туз бубен говорит о том, что, возможно, все закончится свадьбой.

– Ну, это вряд ли. У меня знакомых шатенок нет. Ну, если только студентка, с которой я познакомился сегодня, проводя расследование. Но она слишком молода для меня, – усмехнулся Олег и, посмотрев на собеседницу, добавил: – Или вот, может быть, вы…

Но Вера Михайловна не ответила на его шутку. Она прислушалась – из-за двери доносились приближающиеся голоса. Женщина быстро собрала карты и положила их в стол.

– Допивайте чай, – сказала она Олегу. – Идет Владимир Владимирович с кем-то из членов клуба.