Тут главное верно подать ситуацию, обильно полив нужным соусом. Блин. Хочется, конечно, выпустить весь свой арсенал умений, но против обычных людей я не использую подобные знания. Неправильно это.

– Нет, – покачал головой собеседник. – Я всего лишь хочу доехать спокойно до академии.

Вот она, его основная потребность. Важно сейчас выстроить ситуацию так, чтобы заставить его следовать моим желаниям. Что ж. Я встал и посмотрел на него сверху вниз. Пришла пора пускать в работу козырь – мой рост.

– Так в чем проблема? – удивился я. – Накажите всех! И меня, и тех олухов!

– Ты их уже наказал. – хмуро констатировал караванщик

Это да. Я старался. Еще с прошлого мира в голове твердо засела одна фраза: кто идет за шерстью, рискует сам быть стриженным.

Так, не отвлекаться! Не сбавлять оборотов! Тащим караванщика до нужного мне решения.

– Тогда зачем меня наказывать? – поднял брови. – Я же просто защищался. Может есть смысл провести разговор со всеми и донести им, что так делать нельзя?

– Мне решать, что делать! – начал закипать караванщик.

Нет, друг. Я уже принял за тебя решение и выдал готовый план действий. В любом случае, ты согласишься, хочешь того или нет.

– Безусловно! – воскликнул я.

– Ты, сосунок, – с угрозой высказался мужчина. – Будешь наказан не за драку, а за то, что посмел мне перечить!

Сложно быть пугающим, смотря снизу вверх. Не получилось это и у караванщика.

– Как скажете. – я даже голову чуть наклонил в знак смирения.

– Иди, – строго высказался главный. – Буди всех. Сейчас я буду еще раз объяснять правила.

Караванщик начал суетливо оглядываться. Видимо, искал место, где всех будет расчесывать.

– Разрешите выполнять? – снова наклонил голову.

– Ты еще здесь? – удивился собеседник.

– Вам показалось! – улыбнулся ему и отправился к спальным местам.

Как только всех собрал, слово взял несостоявшийся палач, предварительно взгромоздив себя на ящик. Видимо, ему не понравилось, когда я на него сверху вниз смотрел. Мелочный какой.

– Сучьи дети! – сходу заорал мужик. – Вы чем слушаете, малолетние дебилы? Вам что сказали?

Голосище у него, конечно… Даже меня пробрало. Многие пацаны переглядывались, пытаясь понять, что происходит.

– В уши земли засыпали себе что ли? – распалялся караванщик.

– Да что случилось? – раздался робкий и непонимающий голос из толпы.

– Что случилось? – покраснел главный, надувшись, словно рыба фугу. – А я вам скажу! Три ушлепка решили, что они самые умные!

Три? Вроде их четверо было, нет? Хотя, маг свалил. Однако, думаю, что все всё прекрасно знают. Ладно, это их дело. Для меня обошлось и ладно.

– А теперь их нужно лечить! – продолжал мужик. – Еще раз повторяю: НИ-КА-КИХ ДРАК! Виновные свое получили, и я не буду их наказывать, но в следующий раз, каждый такой глупец отправится домой! Слышите?

Раздался нестройный равномерный гул голосов.

– Свободны! – скомандовал оратор и слез с ящика.

Надеюсь, это остудит горячие головы. Вообще, подобный прецедент вполне ожидаем. Думаю, что такое происходит у всех и везде.

Утром мы отправились дальше. В итоге, спустя пару дней, во время моего отдыха, когда я подставлял лицо весеннему ласковому солнышку, сидя на холмике рядом с разбитым лагерем, ко мне подошла знакомая.

– Ал? – позвала меня Ка.

Вот действительно. Были и другие девицы с нами, но моя односельчанка качественно выделялась на их фоне. Притом, что вокруг нее постоянно крутился Ола, даже это не останавливало других парней от желания привлечь к себе внимание.

– Да, Ка? – повернулся к целительнице, не поднимаясь с места.

– Это ты их избил? – строго спросила она.

Бровки сведены, глазки метают молнии. Я задумался на секунду. Что могло вызвать такой гнев? На ум приходит только одно. Мы бедные пушистые никого не трогали и вообще цветы собирали, когда твой друг на нас вероломно напал.

– Если ты о тех олухах, то я! – нагло ухмыльнулся девушке.

– Зачем? – проскользнула обида в голосе, и меня захлестнул океан возмущения. – Они не хотели тебе зла!

Не хотели. Ага. В карты пришли поиграть. Я ее спровоцировал, она выдала полученную информацию. Пазл сложился. Уверен, они там ноют в лазарете, чтобы получить больше внимания от красавицы.

– О-о-о, правда? – я вылил на нее ушат охлаждающего сарказма.

– Да, – запнулась милашка, но продолжила твердо. – они хотели лишь подружиться, а ты…

– Ого! Кто тебе это сказал? – перебил ее с жесткой ухмылкой на лице

Нет смысла и дальше слушать этот лживый понос.

– Ребята, я же лечу их! – выпалила собеседница.

Вот ведь с-с-с…борище. Накрутили девку своим враньем. Она – тоже не далеко ушла – пошла разбираться. Видимо, действительно существует какая-то линейная зависимость между красотой и мозгами.

– Ясно. – я отвернулся от односельчанки.

– Что тебе ясно? – возмутилась собеседница, даже руками всплеснула от эмоций.

– Ка, мне нужно работать. – я прикрыл глаза и подставил лицо мягкому солнышку.

– Дебил! – констатировала девчонка.

Развернувшись, милашка споро сбежала с холма. Что-то объяснять ей не было никакого желания. Хорошо, что после поступления, где мы наболтались вдоволь, двухбуквенная больше не пыталась завести беседу.

***

Неторопливая дорога давала время для размышлений. До сих пор мне не ясно откуда у сына старосты такая вражда ко мне? Что им движет? Как разберусь в академии, нужно будет обязательно заняться этим вопросом. Ну не верю я, что он из трусов выпрыгивает просто так – должна быть причина!

– Стоп! – раздался зычный голос караванщика. – Разбиваем лагерь!

До пункта назначения остался последний ночлег. Сегодня я мало съел на ужин, ибо шанс нападения выше всего. Ведь, как известно, голодный волк слышит лучше и бегает быстрее.

Сразу после вечернего приема пищи отправился мыть посуду. На подходе к ручью, снова обратился к ощущениям – поддерживать постоянно невозможно, приходится пользоваться по чуть-чуть, да и выматывает знатно. Меня ждут целых пять парней. Так, трое бывших все еще у лекарей.

– Ола, ты привел новых усилителей? – радостным голосом сообщил я и добавил с благодарностью. – Молодец. Спасибо, друг!

Инициатива она такая, зазеваешься, и уже я веду партию. Конечно, я продумывал различные варианты на случай повторного нападения. Даже ежу ясно, что одним разом это не ограничится, а я далеко не он.

– Ты труп, кретин. – выдавил из себя трехбуквенный. – Слабосилкам не место в академии!

– Я тоже так считаю! – поддержал я его с открытой улыбкой. – Спасибо еще раз! Как бы я мог закрепиться в академии иначе? Ты – мой самый лучший друг!

Между тем, ребята вышли вперед.

В центре стоял невысокий селянин с широкими плечами. Думаю, это вожак стаи. Карие глаза оценивающе смотрят на меня, острый нос, нижняя губа – вареник и, как вишенка на торте, смешно торчащие уши.

Слева от него здоровяк. Запястья тонкие, зато ладони – самые настоящие лопаты. Выражению лица позавидует даже даун. Глаза навыкате, и смотрит словно рыба – совершенно пустым взглядом.

Справа же место занял пацан, который уже перескочил пубертат. Мышцы, не по-детски рельефные, располосовали открытые плечи. Может, он был помощником кузнеца или грузчика? Светлые волосы, полные губы и карие добрые глаза. Будет разбивать сердца девчонкам в Академии.

По краям стоят если не братья, то родственники. Очень похожи. И формы носа одинаковые, и губы узкие у обоих, только левый чуть выше, чем правый.

Сейчас пятерка стоит спокойно и смотрит на меня с превосходством, а за их спинами прячется сам огневик.

– Ты чего несешь? – с подозрением проговорил центральный.

– Как чего? Вы еще не поняли? – удивился в ответ, приподняв брови. – Трое ребят со сломанными руками, а на вашем маге ни царапины. Что? Трудно догадаться? Мы ж с ним с одной деревни, а я, как вы слышали, слабосилок, мне нужно закрепиться в академии. Устранить других усилителей – лучший вариант.

– Ола? – грозно спросил старший шайки, не поворачиваясь.

– Что вы все его слушаете? – гаркнул маг, и вокруг него закружилось светло-желтое марево. – Бейте ушлепка.

– Рано, Ола. – сокрушенно покачал головой и добавил уверенно. – В спину им ударишь чуть попозже. Зря магию призвал.

Как же хорошо он мне подыгрывает, уметь ведь надо. Парни начали пытаться контролировать сразу два направления – я и сын старосты, ох и не весело им разрываться на два фронта.

– Чего встали, дебилы? – начал истерить владелец силы огня. – Убейте его!

– Да, парни, нападайте. – сделал я приглашающий жест ладонью. – Он вам в спину никак вкатить не может.

Ребята мешкали, и первым заговорил их вожак.

– Уходим! Живи, сельский! – парень отвернулся от меня к недомагу. – А тебе, Ола, если подтвердиться – хана. Понял?

Тот закивал, уступая силе. Ну, вот и хорошо, что хорошо заканчивается. Я развернулся и пошел в лагерь, однако, сзади раздался крик мага.

– Ты куда собрался, Ал? – насмешливым голосом заявил он. – Я тебя один уделаю, мне помощники не нужны.

Техника огненного шторма вылетела с рук мага – движущаяся стена огня. Конченный дебил, мы же в пролеске – вспыхнет, не остановишь.

Широкой дугой огонь пошел от сына старосты. Куда бежать? Где прятаться? Его дури хватит и ручей вскипятить.

Твою ж!

А делать-то что? Время утекает, а мыслей в голове, как деревьев в степи.

Я – дурак! Огонь – имеет самую горячую точку чуть выше язычков пламени, а если поднырнуть под него? Что я теряю? Да ничего, так или эдак получу. Все эти мысли пролетели в голове за мгновение.

Ну, а теперь берем разбег и подкатываемся под стеной – вышло, только руку раскроил об острый камень. Хана тебе, маг недоделанный.

– Тварь! – выплюнул Ола и поднял руки.

Вскочив, сразу же прыгнул вправо, затем влево. Хрен выцелишь. У парня ладони ходят за моими движениями, но кастануть заклинание он не успевает.

Ничего, друг, я до тебя сегодня доберусь. Блин, бить сильно нельзя – накажут.

Сократив дистанцию, с ходу нанес удар по внешней стороне ноги – спустил шину. Парень на колене, гримаса боли на лице – как же хочется его разбить в мясо. Занес кулак, сын старосты сразу же зажмурил глаза и отвернул лицо, подставляя левую скулу.

Нет. Это не решит вопрос! Сделаю по-другому.

– Молодец, Ола, ты сжег лес и нам предстоит бессонная ночь. – похлопал я его по щеке.

На поляну прибежал народ уже тогда, когда я отошел от все понявшего судака.

– Ола, придурок, что тут произошло? – заорал глава каравана.

– Ал. – у сына старосты задрожали губы. – Он притащил меня сюда, и поджег лес. Сказал, что меня все обвинят и не возьмут в Академию.

Тяжелый взгляд караванщика переместился ко мне. Даже если начну опровергать, никто не поверит. Второй раз попадаюсь на глаза. Неприятно. Ну, и что я могу сказать? Да ничего. Пожимаю плечами. Вот гнида, нужно было добить. Пожалел, гада.