Дрейк замолчал, его взгляд стал серьёзным и изучающим. Он словно пытался прочитать ответ в лице Дэмиана. Тишина в комнате стала почти осязаемой, прерываемая лишь тихим тиканьем старых часов на стене.

- Этого я не знаю, - наконец произнес Дрейк, отводя взгляд. Он потёр переносицу, словно пытаясь собраться с мыслями.

- Ты говорил, что почти ничего не помнишь с момента своего пробуждения два года назад, так? - спросил Дрейк.

- Да, лишь небольшие обрывки. Единственное, что отчётливо помню: день моего отъезда и прощание с Сарой. Но к чему это?

- Возможно, именно вживление этого чипа и стало причиной провала памяти, - предположил Дрейк, подняв глаза.

Дэмиан нахмурился.

- Но зачем кому-то вставлять чип в человека? Ты же сам говорил, что он нужен только для того, чтобы сделать андроида более... человечным.

- Не уверен, - продолжил рассуждать Дрейк. - Но ты же знаешь, в каком мире мы живём. Каждый день мы боремся с этими... гостями. После Разлома по всему миру создавались секретные лаборатории, чтобы найти способ поднять человека до уровня этих существ. Возможно, твой интернат был связан с одной из таких лабораторий.

- Но разве их уже давно не закрыли? - удивлённо вскинул брови Дэмиан.

Вновь замолчав, Дрейк начал барабанить пальцами, словно выбивая из стола ответ. Тишина давила, лишь монотонное тиканье старых часов на стене подчёркивало ее гнетущую тяжесть. Дэмиан ждал, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

Наконец, Дрейк поднял взгляд, и Дэмиан увидел в нем нерешительность, смешанную с какой-то обречённостью.

- Формально – да, закрыли. Официально – все разработки прекращены. Но... мы же знаем, как это бывает, Дэми. Некоторые проекты уходят в тень, финансируются из других источников, продолжают существовать под другими именами. Возможно, твой интернат был одним из таких мест. Возможно, они просто не успели замести следы до конца.

Он снова замолчал, глядя куда-то сквозь Дэмиана.

- И потом, подумай сам. Ты помнишь, как выглядел этот интернат? Где он находился? Какие-нибудь детали, которые могли бы помочь его идентифицировать?

Дэмиан попытался сосредоточиться, напрягая память. В голове всплывали лишь размытые образы: высокие серые стены, длинные коридоры, лица детей, такие же потерянные и испуганные, как и он сам. Ничего конкретного, ничего, что могло бы стать ниточкой, ведущей к правде.

- Нет... ничего, - открыв глаза, устало выдохнул Дэмиан. - Лишь обрывки, которые, кажется, всё больше ускользают от меня, когда я пытаюсь рассмотреть их.

- Помню холод, чувство голода и... - парень замолчал, будто двигаясь на ощупь в полной темноте.

- И? - повторил Дрейк, напрягшись.

- Надежды? - закончил Дэмиан. Голос его дрожал, словно он сам не верил в то, что произнес.

- Вот как, - кивнул Дрейк, словно подтверждая его слова.

Повисла тишина, каждый думал о своём. Дрейк перебирал в голове последние слова парня, пытаясь понять вложенный в них смысл. Дэмиан, окончательно понурившись, казалось, снова погружался в ту самую темноту, из которой только что вынырнул.

- Кстати, а что Эма? - спросил Дрейк, вспомнив их первоначальную цель вылазки. - Тебе удалось отыскать пульт?

Дэмиан хлопнул себя по лбу.

- Точно! - воскликнул он, вскакивая так резко, что стул едва не перевернулся. Вылетев с кухни, парень рванул на лестницу. Времени оставалось слишком мало, особенно после того, как их чуть не поймали в рубке капитана.

Ловко взбежав по ступенькам, Дэмиан распахнул дверь в комнату Дрейка, где лежал Ник.

- Дэмиан? Что случилось? - встревоженно спросила Эма, подпрыгивая от неожиданности.

- Всё хорошо, - быстро помахав рукой, ответил Дэмиан и подошёл к висящему на спинке стула рюкзаку. С него капала вода, образуя небольшую лужицу на полу. Рюкзак был всё ещё мокрым, так и не успев высохнуть, после их отчаянного прыжка в воду.

Потянув за молнию, Дэмиан принялся рыться в нём, выуживая оттуда смятые вещи.

Несколько самодельных электронных бомб, набор юного медика и, конечно, пару мешочков с различным хламом, которые можно использовать самым разным способом.

«Вот она!» - мысленно вскликнул Дэмиан, доставая со дна небольшую флешку. Благо рюкзак был водонепроницаемым и она никак не пострадала.

- И зачем тебе эта флешка? — спросил Дрейк, появившись в дверях.

Дэмиан улыбнулся и протянул её ему:

- На ней программа для отключения маячка. Я успел скачать ее с компьютера в рубке, пока нас не прервали.

- Отлично, - обрадовался Дрейк. - С ней Эме достаточно загрузить её в свою систему, и она сама деактивирует датчик слежения.

- Лови, - воскликнул Дэмиан, бросив флешку Эме. Та, ловко поймав её, непонимающе взглянула на парня.

- Попробуй загрузить в систему, - пояснил Дэмиан и, заметив её колебания, добавил с мягкой улыбкой: - Прошу, верь мне.

Кивнув, Эма поднесла флешку к запястью. Кожа на руке словно потекла, обнажая под собой гладкий металл. В запястье проявился небольшой разъем. Она быстро вставила флешку и закрыла глаза, сосредоточившись.

Время тянулось медленно, и казалось, что уже прошла вечность, но спустя минуту она наконец открыла глаза и произнесла:

- Вход в систему. Прошу, введите пароль...

Неожиданно для всех присутствующих её голос больше не звучал как прежде. Он словно прошёл через какой-то фильтр, лишившись всех оттенков, став механическим, безэмоциональным и бесчувственным. Каждое слово вылетало, как отчеканенное на станке, холодное и чужое.

Дрейк шагнул вперёд и чётко произнёс:

- Джин грос алес.

Дэмиан непонимающе посмотрел на него.

- Это пароль временного локального доступа, - пояснил он. - Мы использовали его, когда требовалось влезть в систему роботов.

- Повторите, - через несколько секунд произнесла Эма всё тем же голосом.

- Джин грос алес, - чётко произнёс Дрейк.

- Вход в систему успешно завершён. Добро пожаловать, - ещё через мгновение ответила Эма.

- И что дальше? - спросил Дэмиан, взглянув на девушку.

- Похоже, та программа, что ты скачал, оказалась своего рода картой доступа, - ответил Дрейк и, немного подумав, добавил: - Возможно, благодаря ему мы можем отключить маячок.

- Эма? - осторожно позвал Дэмиан, боясь как-то навредить ей.

- Моё имя — андроид N305 V7-3.8, - тут же откликнулась она.

- Хорошо, - согласился Дрейк, кивнув парню и беря всё в свои руки. - Андроид N305 V7-3.8, можешь ли ты отключить датчик слежения, встроенный в тебя?

- Конечно, желаете отключить? - ответила Эма.

Услышав это, парни радостно переглянулись.

- Да, прошу, отключи его, - произнёс Дрейк.

- Задача принята к исполнению. Провожу расчёт.

...

- Расчёт завершён. Обнаружена вредоносная программа. Прошу разрешение удалить программу?

- Разрешаю, - тут же ответил Дрейк.

- Удаляю программу...

...

- Удаление завершено успешно. Обновляю систему.

...

- Обновление завершено успешно. Система готова к работе и может перейти в автономный режим. Перейти?

- Да, - ответил Дрейк.

После этих слов Эма открыла глаза, и по её щекам потекли слезы.

Дэмиан ахнул, переглянувшись с Дрейком.

- Эма? - тихо позвал он.

Девушка провела тыльной стороной ладони по щеке, стирая слезы. Движение получилось каким-то неуклюжим, словно она разучилась владеть собственным телом.

- Что... Что произошло? - прошептала Эма, голос звучал хрипло и непривычно. В нем больше не было металлического оттенка, но и прежняя скованность, казалось, улетучилась, оставив после себя твёрдость в своих действиях.

Дэмиан подошел ближе, осторожно коснувшись её плеча.

- Ты... Ты была подключена к системе, Эма. Мы отключили маячок.

Она нахмурилась, пытаясь собрать обрывки воспоминаний. В голове мелькали какие-то символы, потоки данных, холодный, безжалостный интерфейс. Она помнила команды, которые отдавала, но не чувствовала их. Словно кто-то другой управлял её телом.

- Я... Я ничего не помню, - призналась Эма, с ужасом глядя на свои руки. - Что со мной случилось?

Дрейк подошел к ним, его лицо было серьёзным.

- Тебя использовали, Эма. Кто-то внедрил в тебя программу, которая позволяла им следить за тобой, а также, судя по всему, сдерживала твою личность. Мы ее удалили.

- Но... Как? - Эма посмотрела на Дрейка, потом на Дэмиана. - Как я могла позволить этому случиться?

- Ты не виновата, - твердо сказал Дэмиан. - Это была сложная программа, хорошо замаскированная. Мы разберёмся, кто это сделал.

Эма покачала головой.

- Это пройдёт, - пообещал Дрейк, видя обречённость в её глазах. - Главное, что теперь ты свободна.

Он достал из кармана небольшой прибор и поднёс его к запястью Эмы. Прибор издал короткий писк.

- Маячок действительно отключён, - подтвердил Дрейк. - Они больше не смогут тебя найти.

Эма глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Она чувствовала себя опустошённой, но в то же время ощущала странное облегчение. Словно с её плеч свалился огромный груз.

- Что нам делать дальше? - спросила она, глядя на парней.

Дэмиан и Дрейк обменялись взглядами.

- Пожалуй, сейчас нам следует передох... - Дэмиан не успел закончить фразу, как мир перед глазами поплыл, и в следующее мгновение он провалился в темноту, рухнув на пол. Эма вскрикнула и бросилась к нему, Дрейк мгновенно оказался рядом, опускаясь на колени.

Последнее, что Дэмиан услышал, были полные тревоги голоса друзей:

- Дэмиан! Что с тобой?

***

- Дэмиан? - прервав тишину, прозвучал чей-то голос.

Открыв глаза, Дэмиан оглянулся.

- Я снова тут? - озадаченно произнёс Дэмиан.

Он вновь находился дома у Сары, но теперь выглядел как-то иначе.

- Дэмиан? - вновь повторился зов, прозвучавший за спиной.

Он обернулся и увидел перед собой Сару. Но это была не она, не та милая девочка с твёрдым характером. Эта Сара была старше, в ее глазах читалась усталость, а в волосах пробивалась седина.

- Сара? Что происходит? Почему ты... выглядишь иначе? - недоумённо спросил Дэмиан, чувствуя, как в груди нарастает тревога.

Она нахмурилась.

- Что? Тебя не было столько времени, и ты спрашиваешь, почему я изменилась?

- Что это значит? - спросил Дэмиан.

- Ты ушёл более двадцати лет назад, - недоумённо ответила Сара. Теперь в её глазах виднелось лишь непонимание и подозрение.

Двадцать лет? Дэмиан почувствовал, как мир вокруг него начинает плыть. Куда он ушёл? Он помнил, как был здесь совсем недавно, а после его отправили в интернат... О чём она говорит? В голове была пустота, словно кто-то стёр часть его памяти.

- Но где я мог пропадать так долго? - прошептал он, боясь услышать ответ.

Сара вздохнула, и в ее глазах мелькнула печаль.

- Ты не помнишь? Вернувшись после интерната, ты был сам не свой, - начала она. - Я расспрашивала тебя, но ты молчал, а после ты и вовсе признал, что совершенно ничего не помнишь.

- Я потерял память?

- Не просто память, ты забыл все воспоминания, - произнесла Сара. - Ты не помнил ни то, что было в интернате, ни меня, ни моего отца.

- А что он думал по этому поводу? - с надеждой в голосе спросил Дэмиан.

- Осмотрев тебя, отец сказал, что это результат экспериментов, проводимых над тобой в там, - ответила Сара.

- Я... я ничего не помню, - признался Дэмиан, чувствуя себя потерянным и беспомощным.

Сара подошла к нему и взяла его за руку. Её прикосновение было тёплым и знакомым, но не вызывало никаких воспоминаний.

- Я знаю, Дэмиан. Я знаю. Но я здесь. Я помогу тебе вспомнить.

Но что, если он не хотел вспоминать? Что, если то, что он забыл, было слишком ужасным, чтобы вернуться? Страх сковал его, парализуя волю. Он снова оказался в ловушке, в этом странном, искажённом времени, где прошлое и настоящее переплелись в кошмарный узел. И он не знал, как из него выбраться.

Дэмиан отшатнулся от Сары, словно ее прикосновение обжигало.

- Нет, это неправильно, всё должно быть не так.

Слова вырвались хриплым шёпотом, выдавая его панику. Он чувствовал, как в голове нарастает гул, как обрывки воспоминаний, словно осколки разбитого зеркала, пытаются сложиться в единую картину, но лишь ранят его сознание.

Сара отпустила его руку, но сделала шаг вперед. В ее взгляде читалась смесь сочувствия и решимости.

- Ты не можешь жить в неведении. Ты должен знать правду. Это твоя жизнь, твоя память.

- Но что, если, вспомнив, я потеряю себя настоящего? - попытался возразить Дэмиан, медленно отступая в гостиную.

За стеклом виднелся знакомый вид небольшого крыльца с лавкой и цветущей сакурой, но он казался чужим, искажённым, словно отражение в кривом зеркале.

Сара сделала шаг впереди вновь схватила его за руку:

- Ты сильный, Дэмиан. Я знаю, что ты справишься. И я буду рядом, чтобы поддержать тебя.

С каждым словом ее хватка становилась всё крепче.

Почувствовав внезапную опасность, Дэмиан невольно отшатнулся.

Но Сара не отпускала, ее пальцы сжимались все сильнее, словно стальной капкан.

Он попытался вырваться, но хватка была на удивление крепкой. В ее глазах плескалось что-то, чего он раньше не замечал – не только сочувствие, но и какая-то фанатичная решимость, граничащая с одержимостью. Дэмиан почувствовал, как по спине пробегает холодок. Что-то было не так. Слишком настойчиво, слишком сильно.

- Сара, прошу, отпусти, - произнёс Дэмиан, сжав зубы. Дёрнув рукой, он попытался вырваться, но она лишь сильнее сжала его пальцы. Наклонившись к парню, Сара приблизилась к его лицу, и почувствовал её горячее дыхание на своей щеке.

- Ты обязан всё вспомнить, Дэмиан. Ради нас. Ради всего, что было, - прошептала она, и в её голосе он слышал какую-то безумную мольбу.

В тот же миг в голове внезапно вспыхнула короткая, но болезненная вспышка. Перед глазами всплыло какое-то воспоминание, словно обгоревший снимок: тёмная комната, яркий свет и приборы. Чей-то механический голос, звучащий отовсюду.

Зажмурившись, Дэмиан попытался удержать этот ускользающий образ, но он тут же исчез, оставив лишь пульсирующую боль в висках.

- Что ты делаешь? - выдохнул он, чувствуя, как его тело начинает дрожать.

Сара не отвечала, а её взгляд продолжал сверлить его, словно пытаясь прочесть мысли. Пальцы всё крепче сжимали его руку, начиная причинять невыносимую боль.

- Прошу, отпусти, - простонал Дэмиан и вновь дёрнул рукой, используя всю свою силу. На этот раз Сара не удержала его. Он отшатнулся, отступая к стене, и с ужасом взглянул на неё.

- Ты не можешь снова исчезнуть, - её голос был ровным и пугающе спокойным.

- Боюсь, у меня нет выбора, - ответил Дэмиан, мельком бросая взгляд за спину, ища выход. Заметив дверь, он начал медленно отступать, стараясь не спровоцировать её.

Заметив это, в её глазах вспыхнул неистовый голод, хищный блеск загнанного зверя.

И тогда он услышал тихий, едва различимый шёпот:

- Беги.

Дэмиан рванулся к двери, сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Схватившись за ручку, он резко дёрнул на себя, но замок поддался. В этот же момент Сара сорвалась с места. Обернувшись, он чудом успел рвануть в бок, уходя от несущегося на него существа. Это была уже не Сара. Кожа почернела, глаза сузились, словно у дикого зверя, горя красным, а когти выросли, став острыми.

Быстро взбежав по ступенькам, Дэмиан поднялся на второй этаж, судорожно глядя по сторонам. Но грохот снизу подстёгивал думать быстрее.

Бросив взгляд на кабинет отца Сары, Дэмиан рванул к ней.

— Стой! — донёсся снизу душераздирающий рык.

Схватив за ручку, он вновь дёрнул её на себя. Дверь поддалась, открывая путь в тёмное нутро комнаты.

И тут же изнутри раздался утробный, полный ярости вопль:

- Арххх!

- Нет! - от неожиданности закричал Дэмиан, мгновенно проснувшись.