Глава 5. Возвращение.

- С ним всё будет хорошо? - спросил Дэмиан, стоя рядом с кроватью и вглядываясь в неподвижное лицо Ника. Тот лежал без сознания, бледный и измученный.

Добравшись до магазина Дрейка, ребята ввалились внутрь через главную дверь, не желая терять времени.

К тому моменту Ник окончательно потерял сознание, пустым грузом вися на плечах Дэмиана и Эммы.

- Не переживай, - успокаивающе ответил Дрейк, кладя руку ему на плечо. - Несмотря на состояние, серьёзных повреждений у него нет, а благодаря звериному нутру его тело довольно быстро восстанавливается.

- Может быть, дать какие-нибудь лекарства, если нужно, я найду, - повернувшись к другу, обеспокоенно произнёс Дэмиан.

- Не стоит, сейчас ему требуется лишь отдых. Уверен, к утру он будет в порядке, - ответил тот.

- Хорошо, - тяжело вздохнув, опустил голову парень. Внутри него бушевал огонь.

Он поднял взгляд на спящего человека. Лицо его было бледным, а дыхание – неровным. Он чувствовал себя беспомощным. Всегда привыкший действовать, решать проблемы, сейчас он мог лишь стоять и смотреть. Огонь в его душе разгорался все сильнее, подпитываемый чувством вины и страхом. Вины за то, что не смог предотвратить случившееся, страхом за жизнь друга. Он знал, что отдых важен, но ему казалось, что этого недостаточно. Что-то внутри подсказывало, что нужно сделать больше, что нужно бороться. Он украдкой взглянул на друга, который, казалось, был спокоен.

- Это всё я виноват, - закусив губу, прошептал Дэмиан. - Если бы я не выдал наше положение, нам бы удалось спокойно выбраться оттуда.

— Я не знаю, что произошло, — твердо ответил Дрейк. — Но хорошо знаю тебя. Ты ни в чем не виноват. Уверен, что ты сделал всё возможное, чтобы выбраться и помочь товарищам.

Дэмиан хотел было возразить, но Дрейк слегка сжать его плечо и прервал:

— Хватит. Ты прекрасно понимаешь — ты ни в чем не виноват.

И чуть мягче добавил:

- Всё будет хорошо. Сейчас ему нужен отдых.

- Хорошо, будем ждать, - опустив взгляд, ответил Дэмиан.

- Не стоит, - ответил Дрейк, похлопав ему по плечу. - Не стоит переживать. Сейчас ему важно только помочь себе. Лучше приведи себя в порядок. И не волнуйся — Эма приглядит за ним.

Закончив, он развернулся и вышел из комнаты.

Глубоко вздохнув, Дэмиан медленно отошёл от кровати. Дрейк был прав — он это знал. Каждый его шаг отдавался гулким эхом в тишине комнаты.

Остановившись у двери, он оглянулся, задержав взгляд на лице Ника. Безмятежность, которую он видел мгновение назад, казалась обманчивой, словно маска, скрывающая бурю внутри.

Заметив Эму, неподвижно сидящую у кровати и неотрывно следящую за Ником, Дэмиан поймал её взгляд и благодарно кивнул. Пусть они и были знакомы всего несколько дней, по какой-то причине он точно знал, что может на неё положиться.

Выйдя из комнаты, парень быстро зашёл в соседнюю дверь. Скинув одежду на пол, Дэмиан залез в ванную и, задёрнув шторку, открыл кран. Шум бегущей воды по трубам пронёсся по комнате, и через секунду холодные капли, падая на покрытую ссадинами и порезами кожу, смывали всю накопившуюся за долгое время усталость и напряжение. В душе он надеялся, что вода смоет и тревогу, гложущую его изнутри.

Закончив, Дэмиан повернул кран и, выбравшись из ванной, вытерся полотенцем.

Подойдя к зеркалу, он всмотрелся в своё отражение – бледное, измученное лицо с красными от недосыпа глазами.

- Ты тут? - тихо произнёс Дэмиан, призывая неизвестного помощника. Пусть он и переживал за Ника, часть его мыслей вновь возвращалась к событиям на корабле и неожиданно появившемуся голосу.

«Я всегда тут», - прозвучал уже знакомый механический тембр. Голос, казалось, был лишён любых эмоций; он звучал бесстрастно, но в то же время вселял странную уверенность. Дэмиан не понимал, кто или что это было, но почему-то ощущал, что в этом голосе есть что-то знакомое и родное.

- Кто ты? - прямо спросил парень, надеясь получить ответ.

«Уточните вопрос. У меня нет вещественного тела, я лишь - голосовой помощник», – последовал невозмутимый ответ. – «Кодовое имя - Секретарь».

- Помощник? - удивлённо повторил Дэмиан. - Но как ты оказался в моей голове? Во мне имплант? Но когда он был вживлён? В интернате?

«К сожалению, у меня недостаточно данных для ответа», - произнёс голос и после короткой паузы, словно обдумывая его слова, добавил:

«Могу лишь заверить, что я не запрограммирован причинить вам вред. Моя цель — оказывать любую возможную поддержку.»

- Но где ты был раньше? - продолжил допрос Дэмиан, на мгновение облегчённо вздохнув. - Почему лишь сейчас появился?

«На этот вопрос я также не могу ответить. Часть моей памяти повреждена или стёрта».

- Тогда кто же ты? - вновь задался вопросом Дэмиан, чувствуя, как растёт раздражение. Он не любил загадки, особенно когда они касались его собственной безопасности.

В ответ повисла тишина. Дэмиан уже собирался повторить вопрос, когда раздался стук в дверь.

- Тук! Тук! Тук!

- Да, - отозвался парень, подпрыгнув от неожиданности.

- Дэми, как закончишь, приходи на кухню, нужно поговорить, - прозвучал с той стороны знакомый голос.

- Хорошо, Дрейк, скоро буду, - быстро ответил Дэмиан, вновь взглянув на своё отражение. Желание получить ответы боролось с тревогой, услышанной в голосе друга. Он явно был обеспокоен и также жаждал ответов на свои вопросы.

Глубоко вздохнув, Дэмиан, быстро переодевшись, вышел из ванной, направившись к лестнице.

Оставив комнату позади, парень торопливо сбежал по ступеням. Внизу, на кухне, его ждал Дрейк. Чайник уже отсвистел свою мелодию, и в воздухе витал густой аромат свежесваренного кофе.

- Присаживайся, - буркнул Дрейк, не отрывая взгляда от чашек.

Послушно опустившись напротив, Дэмиан взял в руку свою порцию и поднёс её к губам, делая первые глотки.

В тот же миг в ноздри ударил приятный запах бодрящего напитка.

Чувствуя тепло кружки в руках и насыщенный вкус на языке, парень невольно улыбнулся. Этот кофе был особенным — принесённым около двух лет назад, как маленькое напоминание о приятных неожиданностях в этом мрачном и безжизненном мире. Каждая капля хранила в себе воспоминания о тихих утрах, когда всё казалось проще, а надежда — ближе. Теперь он служил скорее символом памяти и тепла, чем просто напитком, напоминая о том, что даже в самых тёмных уголках можно найти искру света и уюта.

Перед глазами тут же возникла та ночь, когда он, словно тень, скользил по ночным улицам, перепрыгивая с крыши на крышу.

Задержавшись на очередной вылазке, Дэмиан торопился вернуться домой. И словно в насмешку над его спешкой, разверзлось небо. Оглушительный раскат грома пронзил тишину, а следом обрушился ливень, такой сильный, что казалось, он способен смыть с лица земли все следы. Шум дождя заглушал все остальные звуки, превращая город в бурлящий хаос.

Потому неожиданно появившийся сбоку небольшой огонёк мгновенно привлёк его внимание. Пробежав по карнизу, Дэмиан перепрыгнул на другое здание.

Затем, спустившись по пожарной лестнице, он осторожно заглянул в окно, откуда исходил свет.

К его удивлению, внутри царил порядок и чистота. Что было крайней редкостью в новом мире. Практически все жители переехали на окраины города, в дома, построенные рядом с фабриками. Дэмиан медленно отступил назад, наблюдая за внутренним порядком.

Небольшая комната три на два метра ярко освящалась небольшой прикреплённой под потолком керосиновой лампой, давая возможность хорошенько осмотреть помещение.

Платяной шкаф у стены, аккуратно заправленная кровать напротив и мягкий на первый взгляд ковёр во весь пол. У дальней стены рядом с единственной дверью стоял небольшой столик со старинным самоваром на нём. По бокам расположились два стула, на одном из которых сидел старик и с наслаждением пил что-то из чашки.

При виде его безмятежности и спокойствия на душе у Дэмиана неожиданно потеплело. Решив не красться, он осторожно постучал в окно. Старик вздрогнул, на мгновение испуганно оглянулся, но, увидев парня, сразу успокоился и медленно открыл окно.

— Кто ты? — тихо спросил он, и в его глазах отразилась смесь недоверия и любопытства, — и что тебя привело сюда?

Дэмиан сделал шаг вперёд и слегка наклонился, чтобы не заслонять свет внутри.

— Я просто искал укрытие, чтобы переждать дождь, — тихо ответил он. — Я не желаю ничего плохого.

Старик внимательно посмотрел на Дэмиана, почувствовав в его голосе искренность и доброжелательность.

Кивнув, он приоткрыл окно, приглашая парня войти.

Дэмиан осторожно перепрыгнул через подоконник и вошёл в маленькую комнату. Старик мягко улыбнулся и отошёл в сторону, чтобы уступить место.

— Ты выглядишь уставшим и промокшим, — заметил он, указывая на парня. — Садись, согрейся.

Пройдя внутрь, Дэмиан присел на свободный стул, чувствуя, как тепло лампы согревает его промокшую одежду. Старик зажёг небольшую свечу, и мягкий огонёк наполнил комнату тёплым светом.

Налив ещё одну чашку, он пододвинул её ближе к гостю.

В ту ночь они не спеша вели разговор, обсуждая все возможные темы — от последних новостей внешнего мира до рассказов о дальних землях, где довелось побывать дедушке до самого «Разлома». Запах кофе, насыщеннее и ароматнее, чем сейчас, дурманил голову. Дэмиан не знал тогда, что за сорт он пьёт, но что-то в нём манило, заставляя забыть об осторожности.

Вдруг он заметил бегущих по стеклу зайчиков, поднял голову и поблагодарил старика. Прежде чем открыть окно, дедушка протянул ему мешок с зерном и добавил:

«Пей его с умом, парень. Он может открыть тебе двери, о которых ты и не мечтал.»

Вспоминая его слова, Дэмиана каждый раз охватывала улыбка.

Двери он, конечно, не открыл, но вкус был действительно особенным. Парень отпил глоток, ощущая то же приятное тепло, разливающееся по телу, что и тогда, каждый раз возвращая его к той ночи.

- Эй, о чём задумался? - вырвал из мыслей Дрейк.

- Просто вспомнил о том, как у нас появилось кофе, - с улыбкой ответил Дэмиан и, поставив чашку на стол, произнёс: - Так что ты хотел обсудить?

- Что там произошло? - прямо спросил Дрейк, внимательно глядя на парня.

Поймав взгляд друга, Дэмиан мгновенно понял, что отшутиться не получится. В глазах Дрейка виднелась тревога и обеспокоенность.

Глубоко вздохнув, парень начал. Его рассказ продлился около часа. Сначала Дэмиан, не вдаваясь в особые подробности, описал столкновение с красноглазым в офисном здании «Крингоф», получив в ответ ожидаемую реакцию.

- Ты цел? - резко вскочил Дрейк после его слов. Казалось, он был готов немедленно осмотреть парня, но Дэмиан примирительно поднял руки:

- Всё хорошо. Я в порядке.

Но Дрейка это явно не успокоило. В его глазах по-прежнему виднелась тревога. Дэмиан снова посмотрел на остывающую чашку и продолжил свой рассказ, стараясь не акцентировать внимание на опасных моментах.

Но стоило ему лишь упомянуть о событиях знакомства с Ником, как Дрейк вновь вскочил со стула, словно его ужалила пчела.

- Ты совсем сдурел? Как можно быть настолько безрассудным?

- А что я должен был делать? Стоять и смотреть? - парировал парень. - Если бы я не вмешался, стражи бы точно его схватили, а ты знаешь, как они поступают с незваными гостями. Особенно с лисами.

- Тогда ты не знал, кто он такой, - отрезал Дрейк. - А если бы он оказался маньяком или бандитом, решившимся поживиться?

Дэмиан поник под напором справедливой критики. Он понимал, что Дрейк прав. Ему просто повезло. Чистая случайность. Но, несмотря на всю правоту друга, Дэмиан знал наверняка: повторись ситуация, он поступил бы точно так же. Инстинкт, что ли? Или просто глупое безрассудство? В любом случае, он не мог поступить иначе.

- Хорошо, продолжай, - устало вздохнув, произнёс Дрейк, смирившись с упорством парня.

Дэмиан кивнул, благодарный за то, что Дрейк, хоть и скрепя сердце, позволил ему закончить. Он продолжил рассказ, опуская детали о битве с ботом. Дойдя до скрытой комнаты, обнаруженной в капитанской каюте, Дэмиан невольно сглотнул, остановившись на мгновение. Его сердце забилось сильнее, и внутри вновь вспыхнул тот ужас, что не отпускал его раньше. По спине пробежал холод, пронизывающий до костей, словно тень прошлого, которая внезапно ожила.

Дэмиан глубоко задышал, не в силах продолжать.

- Что там было? - прошептал Дрейк, его лицо побледнело.

Дэмиан замялся, подбирая слова.

- Кошмар, Дрейк. Настоящий кошмар. Операционные столы, инструменты... Но не хирургические. Скорее, пыточные. Колбы с мутной жидкостью, в которых плавали фрагменты каких-то существ. И записи. Много записей на латыни, перемежающихся с какими-то символами, которые я никогда не видел. А у дальней стены на столе лежал череп.

Он замолчал, давая Дрейку время осмыслить услышанное. Сам же, пытаясь забыть всё увиденное, закрыл глаза, но память словно отказалась ему подчиняться, продолжая посылать в мозг жуткие образы: запах формалина, холод металла, искажённые лица в колбах... Всё это преследовало его.

Когда Дэмиан закончил, в комнате воцарилась тишина. Только тиканье часов нарушало её, да неровное дыхание Дрейка, сидевшего рядом и пытающего осмыслить услышанное. Наконец, он поднял взгляд, и Дэмиан увидел в его глазах не передаваемую тревогу, смешанную с беспокойством.

- И что дальше? - тихо спросил Дрейк.

Сглотнув, Дэмиан продолжил свой рассказ, переходя к самой непонятной части их вылазки. Он быстро описал неожиданных гостей, вошедших в рубку. Но когда дело дошло до голоса, появившегося в голове, парень замолчал. Он не знал, стоило ли о нём говорить или нет? Что Дрейк подумает о нём?

Немного подумав, Дэмиан произнёс:

- Услышав слова того мужчины, в моей голове прозвучал голос, а за ним последовала резкая пронзающая боль. Казалось, она проникала в самые глубины сознания, разрывая всё внутри.

Видя непонимание в глазах Дрейка, парень быстро пересказал всё происходящее с появления голоса в каюте и до момента встречи с Эмой в переулке в ста метрах от корабля.

- Персональный помощник, говоришь, - задумчиво произнёс Дрейк, мысленно перебирая в голове все возможные варианты.

– Где-то я уже слышал о такой технологии, – после недолгого раздумья продолжил он. Встав, Дрейк быстро подошёл к небольшому книжному шкафу. Он немного порылся среди книг, выудил тонкий журнал какого-то зарубежного автора и, быстро полистав его, что-то выискивая, положил перед парнем.

- Смотри, - сказал Дрейк, указывая на небольшую фотографию в углу страницы. - Когда я работал в «Эфтелмик Нейм», к нам в отдел прислали сломанного робота-андроида. Разобрав его, мы выяснили, что всё дело было в этих чипах. Компания-производитель утверждала, что они пытались усовершенствовать андроидов, сделать их более человечными. Этот чип должен был стать ключевым элементом, позволяющим андроиду распознавать человеческие эмоции и речь, обучая его в процессе.

Слушая друга, Дэмиан внимательно рассматривал чип.

- К их сожалению, им не удалось этого добиться, - закончил Дрейк и вновь присел напротив.

Чувствуя небольшую иронию, он усмехнулся, произнеся:

- Интересно, чтобы они сейчас сказали, узрев последствия разлома.

Но Дэмиану было не до смеха.

- Но откуда он во мне? - спросил он.