Банда

Жизнь налаживалась. Мы обеспечили себя едой, полным ходом шло строительство, которое должно было закончиться уже к августу, а постоянная занятость не оставляла места для печальных мыслей. В это кошмарное утро мы, как обычно, уселись завтракать, переговариваясь друг с другом, отчего стоял монотонный, невнятный гул.

И внезапно этот гул был перекрыт отрывистой пулеметной очередью. Мы, как по команде, повернулись в сторону выстрелов. На невысоком холме, метрах в трехстах от нас, стоял бронетранспортер. Странно, что никто его не заметил. Сразу после выстрелов из-за машины появились пять человек и решительной походкой направились к нам. Все они были вооружены автоматами. Мы замерли в растерянности, не понимая, откуда взялись эти люди и что нам следует предпринять. Думаю, если бы после выстрелов, БТР двинулся в нашу сторону, началась бы паника, люди бы разбежались в разные стороны. Видимо это поняли и незваные гости. А поскольку они не хотели, чтобы мы разбежались, боевая машина медленно двинулась за ними лишь когда пятеро автоматчиков одолели половину разделявшего нас расстояния. Они приближались молча, лица их были злы и сосредоточены, и у нас уже не оставалось никаких сомнений, что ничего хорошего от этих ребят ждать не приходится. Наконец они подошли и так же молча, со злобой, продолжали нас рассматривать. Наконец, стоявший в центре детина сообразил, что вести разговор с людьми, сидящими за столом, довольно затруднительно и гаркнул изо всех сил:

– Всем встать и построиться вот здесь, – он обвёл рукой свободное место перед собой.

Мы не торопились выполнять это хамское требование, и тогда он добавил:

– Тех, кто не успеет за минуту, перестреляем, как собак.

И чувствовалось – перестреляет. Даже не как собак, а как мишени в тире – хладнокровно и с удовольствием.

Мы потянулись из-за столов. Бандиты (как еще назвать этих выродков) отпустили сомнительную шуточку насчет сухости нашего нижнего белья и дружно ржанули. Развеселились, наконец.

Тип, заставивший нас построиться, явно был главарем шайки. Дождавшись исполнения своей команды, он заявил:

– Меня в натуре не интересует, как вы жили раньше. Это чисто ваши дела. Теперь все вы будете подчиняться нашим приказам. Если какая падла, не дай бог, вякнет что-нибудь против или не подчиниться, расстрел на месте, конкретно. Скажем, «грызть землю», значит, грызите землю, а свое мнение можете заткнуть себе в задницу. В гробу мы его видали, усекли?

Мы ответили разрозненным нестройным мычанием, которое не устроило бандита.

– Тебе ясно? – ткнул он пальцем в первого попавшегося на глаза мужичка.

Тот на свою беду оказался американцем, к тому же не особо усердствовавшим в изучении русского языка.

– Ясно, что – небо, погода? – стал уточнять он, усвоив только эти словосочетания.

Бандит решил, что над ним издеваются и, абсолютно не изменившись в лице, потянул с плеча автомат.

– Он иностранец, еще плохо понимает по-русски! – воскликнули мы, желая спасти бедного неуча.

– А ты понимаешь? – Главарь ткнул стволом в сторону Владимира.

– Да!

– Тебе ясно?

– Да, – это второе «да» далось Владимиру куда труднее первого.

Главарь, было, удовлетворился результатом опроса, но тут его взгляд выцепил из толпы Тихона. Авторитет смотрел на бандитов презрительным взглядом, как бы размышляя, разогнать этих молокососов прямо сейчас или позволить им еще немного покуражится.

– А ты, козел, все понял? – бросил бандит матёрому уголовнику.

Валун предостерегающе дёрнул Тихона за рукав, но тот, всегда такой хладнокровный и расчетливый, неожиданно сорвался.

– Щенок! Да когда ты еще своей жопой по подштанникам собственное дерьмо размазывал, я уже по зонам чалился. На кого ж ты пасть разеваешь! – весь многолетний жизненный опыт авторитета восставал против того, что сопляк без имени и заслуг в воровском мире способен диктовать ему свои условия. Этого просто не могло быть! Тихон не желал понимать, что уголовного мира, в иерархии которого они занимали столь разные ступени, просто не существует, и все решает грубая сила.

– Шкаф, разберись со старым хрычом, – небрежно бросил главарь, демонстрируя, что считает ниже своего собственного достоинства связываться с Тихоном.

Конечно, он хотел иметь при себе живого, прирученного авторитета-уголовника. Это так льстило самолюбию. Но главарь понимал, что человек, занимавший высокое место в уголовной иерархии, должен уметь постоять за себя, и не хотел рисковать. Пусть уркой займется другой. Сумеет сбить с него спесь – отлично, нет – что ж, бывают в жизни огорчения.

– Нет базаров, Артур, ща сделаем, – пробасил детина, своими габаритами действительно напоминавший дубовый шкаф дореволюционной постройки, и тяжело шагнул вперед.

Толпа в ужасе отхлынула, образовав свободное пространство вокруг Тихона, который решительно оттолкнул пытавшегося успокоить его Валуна и хладнокровно посмотрел в сторону Шкафа. Тот выразительно сжал пудовые кулаки, но Тихон с неожиданной прытью рванул вперед и невесть как очутившимся в руке ножом располосовал бандиту горло. Шкаф издал клокочущий звук – своеобразную прелюдию к начавшейся агонии, а Тихон молниеносно перехватил нож за лезвие и вскинул руку. Но Артур был начеку. Коротко рявкнул «АКМ», вылетевшие с громадной скоростью пули прошили тело авторитета навылет, в толпе кто-то громко вскрикнул от боли. Тихон выронил нож и упал на успевшую вырасти зеленую травку, конвульсивно суча по ней ногами. Артур бросил настороженный взгляд в сторону Валуна. Тот покорно опустил голову и молчал. Молодые хищники одолели старых.

– У кого еще есть вопросы? – злобно бросил Артур, разъяренный гибелью подельника.

Все молчали. Пока у бандитов за спиной БТР, вопросы задают они, мы отвечаем. Как-то не приходило нам в голову, что бороться за выживание придется не только с природой, но и себе подобными. А вот Артур и его команда думали совершенно иначе. С их точки зрения, на свете совершенно конкретно и в натуре существовали две разновидности людей. Первая – это они, крутые парни, круче Эвереста, венец творения природы, соль Земли, высшая форма эволюции. И вторая – лохи, которые должны вкалывать, чтобы кормить, поить и катать на «Мерседесах» крутых парней и при этом что-то оставлять себе на прокорм, иначе кто же будет и дальше обслуживать бандитов. Даже конец света не заставил их хоть на самую малость пересмотреть свои взгляды. Да и что пересматривать? Другие люди всегда существовали для них, как наиболее совершенный инструмент удовлетворения собственных похотей. На глобальные проблемы бандитам всегда было глубоко наплевать. Погибло человечество? Какие мелочи по сравнению с тем, что им самим удалось выжить. И не только выжить, но и захватить сотни рабов и десятки наложниц.

– Ладно, можете жевать, – милостиво согласился Артур и первым уселся за стол вместе с приятелями.

Они с жадностью набросились на еду, видно давно питались, чем придется. А нам после всего пережитого и мыслей о ближайших перспективах кусок не лез в горло. Только-только наладили жизнь, стали с какой-то определенностью планировать будущее, и нате вам, сюрприз из российской глубинки, зигзаг удачи по-нашенски.

Утолив голод, трое рядовых бандитов скрылись а бэтээре, их сменила новая троица. Ситуация окончательно прояснилась. Значит, их было восемь человек, теперь, спасибо Тихону, осталось семеро. Смешное количество на почти тысячу человек. Потому и не оставляют свое бронированное чудовище. Это их единственный шанс держать нас в повиновении.

Насытившись, Артур встал из-за стола и объявил еще один декрет новой власти:

– Всем немедленно сдать оружие. У кого найдем ствол – расстрел на месте.

Пока обладатели винтовок и карабинов ходили за оружием, главарь с интересом рассматривал строящиеся дома. Когда на стол перед ним лег последний ствол, Артур как бы невзначай поинтересовался:

– Строитесь, значит. Кто главный?

Степаныч то ли не расслышал, то ли решил проигнорировать вражеский вопрос, короче промолчал. Артур не долго думая приставил дуло автомата к голове ближайшего к нему человека и повторил вопрос:

– Кто главный?

– Я-я, – чертушкой из табакерки подскочил к нему Степаныч.

Умел Артур ставить вопросы ребром, ничего не скажешь. Он посмотрел на строителя и тоном, не терпящим возражений, заявил:

– Подбери лучших мастеров, пусть выстроят для нас дом. Вон на том месте. И чтоб со всеми удобствами, не то…

Трудно сказать, что имел в виду Артур под всеми удобствами. Провести в дом воду, хотя бы холодную, мы бы не смогли при всем желании. Соответственно, об отправлении естественных надобностей в помещении тоже не могло быть речи. Зато семеро человек в доме – это не сорок, удобство несомненное. Место для будущего жилья бандит выбрал на отшибе, чтобы ночью нельзя было незаметно в него пробраться и всех перерезать. Наверняка, предпримут и другие меры безопасности, например, прикажут установить забор из колючей проволоки. Взаимный страх, как и взаимная ненависть, становился неотъемлемой частью нашего существования.

Дав ответственное задание, Артур разрешил:

– Остальные могут работать, как обычно. И покажите мне лучшую повариху, – видимо он был гурманом.

Естественно, рыбачили мы без всякого удовольствия. Тем более, что на берегу живым напоминанием о случившемся утром маячил тип с на удивление добрым для бандита лицом, отзывавшийся на прозвище Чиж. Еще двух соглядатаев Артур приставил к группе, отправившейся в город. Понимал, гад, что оставшиеся без присмотра люди могут заняться поисками оружия. А много ли его надо? Одна противотанковая граната, десяток стволов – и с этими тварями было бы покончено навсегда. Поэтому Артур старался, чтобы люди не покидали лагерь без присмотра.

Можно, конечно, сказать, что нам не составляло труда улучить момент и отправить Чижа в последний в его жизни полет. Да, не составляло, тем более, что Чиж регулярно плескался в океане, бросив автомат на песке. Но Артур твердо пообещал, что за каждого погибшего его человека будет убита сотня наших. Нет, не стоил паршивый Чижик той непомерной цены, которая была за него назначена. Мы даже старались не пускать его в воду. Мало ли что может с ним случиться. Особенно если учесть, что во время рыбалки нам все чаще приходилось сталкиваться с новой проблемой. Акулы. К счастью, у нашего берега эти кошмарные создания встречались редко. Крупные рыбы больше привязаны к определенным местам обитания и неохотно осваивают «новые земли». Но малочисленность эти твари компенсировали необычайным чутьем, обнаруживая бьющуюся в сетях рыбу за несколько сот метров. К первой акульей атаке мы оказались совершенно не готовы, и хищница, вырвав клок сети, сожрала и выпустила не меньше половины улова.

С тех пор за сетью неизменно следовала лодка с вооруженными гарпунами людьми. Уловы из-за этого чуть уменьшились, зато буквально через день мы спасли сеть от нового ущерба и убили первую акулу. По величине она лишь немного превосходила пойманную нами барракуду и не представляла никакой опасности для человека, но могла лишить нас обеда. Потом мы загарпунили еще нескольких акул, но ни одна их них не годилась на роль людоеда.

Тот день выдался особенно жарким. Время шло к полудню, когда мы в очередной раз забросили бредень. Лодки были всего метрах в тридцати от берега, и тут один из гарпунеров заметил плавник. Сторожевая лодка рванулась наперерез хищнице. Акулу это нисколько не смутило. Она была очень голодной и очень большой и знала, что никто в море не осмеливается преградить ей дорогу, когда она стремится к добыче. В воздухе сверкнул гарпун. Он вонзился в тело акулы, пробив толстую шкуру, но голодное чудовище это остановило лишь на мгновение. Казалось, она вообще не чувствует боли.

– В голову бей или в жабры, – тут же посыпались советы.

А в это время Чижик беззаботно плюхался в воде, не обращая внимания на поднявшийся переполох.

Это и сбило акулу с толку. Зрение у нее очень слабое, запаха крови она не чуяла, а звуковые сигналы поступали из двух разных точек. В одной, ближней, билась в сетях пойманная рыба, в другой, дальней, плескался весящий за центнер бандит. Возможно, по вибрации воды акулы способны определять не только место нахождения добычи, но и ее величину. Потому хищница и затормозила, прикидывая, выбрать ей находящуюся почти в челюстях синицу, или более удаленного журавля – Чижа. Тут ее и достала сторожевая лодка. На этот раз гарпунер целил в жаберные щели, надеясь, что остриё войдёт сверху справа, а выйдет снизу слева, что быстро прикончит злобную тварь. Но он промахнулся, и гарпун попал чуть ниже основания головы. Это был один из самых удачных промахов, который я знал. Задев позвоночник, острие гарпуна целиком ушло в тело чудовищной рыбы. Хищница несколько раз конвульсивно дернулась всем телом и затихла, только страшная пасть продолжала то закрываться, то открываться, демонстрируя чудовищные зубы. Я думаю, что по счастливой случайности гарпун перебил нервный пучок, управляющий телом, и тем самым парализовал ее. Хотя, это лишь мое предположение. Видя, что тело громадины абсолютно неподвижно, мы вытащили из него брошенный первым гарпун и несколько раз вонзили его в голову, чтобы твари неповадно было щёлкать челюстями. А то одно неосторожное движение, и прощай рука, отхватит и не заметит. Прикончив рыбину, гарпунеры поспешили вместе с ней на берег, чтобы запах крови не привлёк других акул.

Чиж, наконец, соизволил обратить внимание на нашу шумную возню и недовольно спросил:

– Вы там чё, кита ловите?

Мы с гордостью отбуксировали к стоящему по грудь в воде бандиту нашу добычу. Увидев надвигающуюся на него злобную акулью морду, Чижик, нелепо размахивая руками, бросился прочь из воды и ухватился за автомат:

– Обнаглели, суки! Вы что задумали? Убить меня захотели? Да я вас сейчас на куски разнесу.

Ну не понимал человек шуток, что поделаешь.

– Ты, Чиж, не угрожать, а молиться на нас должен всю оставшуюся жизнь. Если бы не мы, эта красавица тобой бы пообедала, а заодно поужинала и позавтракала, – сообщили мы, с трудом вытаскивая акулу на берег. – Иди лучше помоги, бугай здоровый.

Акула весила не меньше полутора центнеров. Она была очень красива той особой красотой, которой отличаются идеальные орудия убийства, будь то самолет-невидимка или уссурийский тигр. Её веретенообразное тело на спине и боках было густо синего цвета, в то время, как брюхо буквально светилось белизной. Как нам затем удалось выяснить, это была акула-мако, предпочитающая охотиться на крупную добычу и порой подходящая к самым берегам. Известен случай, когда стоявший на берегу человек подстрелил мако из гарпунного ружья. Акула, рывком уйдя на глубину, освободилась от гарпуна, а потом выскочила на сушу, пытаясь схватить там горе-охотника. Так что и наша рыбина, скорее всего, предпочла бы полакомиться Чижиком, но на этот раз ей не повезло. Акула сама пошла в пищу, ведь мако раньше являлись объектом спортивного рыболовства. А насмерть перепуганный Чиж больше не решался подолгу купаться в океане. С тех пор бандит, и раньше довольно безалаберно относившийся к своим обязанностям охранника, предоставил нам полную свободу действий, и если во что вмешивался, то лишь желая помочь. Он и поведал нам о том, как удалось спастись их шайке.

В прошлом бригада Артура паразитировала на мелких торговцах небольшого городка. В Москве подобное явление стало почти анахронизмом, но до провинции новые веяния доходят крайне медленно, и кое-где жизнь словно застыла в девяностых.

Люди Артура даже не являлись боевиками, а были обычными вымогателями, взимавшими дань с деловых людей и решавшими возникающие при такой работе мелкие осложнения.

Бригада подчинялась установленной Артуром жесткой дисциплине. Пять раз в неделю они собирались в бывшем горкомовском бомбоубежище, переоборудованном в спортзал с тиром, баней и уютным кафе. О, какая гордость за советских строителей охватывала любого, кто бывал в горкомовском бомбоубежище! Какая уверенность в собственное будущее вселялась в каждого, входящего сюда по учебной боевой тревоге! Здесь слуги народа могли не волноваться, что придется разделить судьбу своих хозяев, чьи убежища в случае конфликта неминуемо превратились бы в братские могилы.