Глава 5

Неделю назад.

Расстояние между ними не более пары шагов, но Нэнси не спешит его сокращать. Желанное наслаждение так близко – всё, что нужно, протянуть руку. И Дирк совершает ошибку, торопя события. Дёргает Нэнси на себя.

Пять лет назад она бы позволила ему себя поцеловать, подчинившись напору. Но не сейчас.

– Я всё и так доказала, Дирк. – Нэнси не пытается вырвать руку из его хватки. Просто стоит рядом, но твёрдость в её голосе не кажется наигранной. – Это нужно тебе.

Дирк молча отпускает её, постепенно остывая и усмехаясь собственной глупости. Нетерпеливость и неумение сдерживать порывы подвели его и в прошлом. У них с Нэнси всё могло получиться, если бы он не стал давить на неё. И не вовлёк в их отношения Аарона. Нэнси бы не испугалась их тройственного союза. И принадлежала бы только ему.

– Я иду к отцу.

Она резко отворачивается от него, вновь показывая, что больше не желает видеть. Вряд ли она станет отрицать, что между заискрило сразу, стоило оказаться в одной комнате, но Нэнси явно не собирается возобновлять отношения. И это бесит. Дико бесит. До зубного скрежета и крепко сжатых кулаков. Потому что стоило её увидеть, и этих пяти лет словно и вовсе не было.

– Вали, Дрю, – зло цедит он. – Ты это прекрасно умеешь – решать проблемы с помощью папочки.

Дирк не собирается продолжать бессмысленную перепалку. В этот момент он ощущает себя зверем, попавшим в западню, из которой нет выхода. Хочется наброситься на любого, кто сейчас окажется рядом, чтобы выпустить пар. И то, что Нэнси выглядит совершенно спокойной, выводит из себя ещё сильнее. Дирка не на шутку задевает то, что сейчас плохо только ему. Хотя они оба были влюбленны – он это точно знает! И оба расстались на пике донельзя запутанных отношений. Сдерживаясь из последних сил, чтобы не наговорить лишнего, решает уйти. Плечом задевает Нэнси – последний физический контакт, что он себе позволяет.

– Скоро увидимся! – доносятся в спину её слова.

Дирк дёргается как от удара. Сучка! Пытается играть с ним, думая, что стала сильнее и неуязвимее. Неужели вернулась только за этим? Сейчас бы поговорить об этом с другом. Вот только Дирк сомневается, что стоит рассказывать о произошедшем Аарону. Слово, данное ему, жмёт где-то внутри. Вряд ли Аарон оценит то, как он завёлся рядом с Нэнси.

Дирк сталкивается с ним у кабинета шефа. Хмурый сосредоточенный вид напарника мгновенно перебрасывает мысли в рабочее русло.

– Какая херня успела случиться?

– Гордон ждёт нас в конференц-зале.

Дирк ждёт подробностей, но Аарон замолкает, не сводя с него многозначительного взгляда. Без слов спрашивая о том, нашёл ли Дирк Нэнси, и если да, то чем закончился их разговор. Дирк же, придав себе невозмутимый вид, молча выдерживает взгляд друга. Нет, он точно не станет обсуждать с Аароном Нэнси. Потому что уверен, тот непременно напомнит об обещании: Дирк не должен касаться её и вообще каким-либо образом лезть в её жизнь.

Аарон узнает об их стычке с Нэнси позже. Или никогда. Но уж точно не сейчас.

– Тогда погнали, чего стоим? – Дирк первым прерывает затянувшееся молчание.

Рывком скидывает с себя полицейскую куртку и направляется по длинному коридору в сторону конференц-зала. Спиной ощущает на себе взгляды операторов участка и других сотрудников. Многие уже по резким движениям могут понять, что подходить сейчас к нему не стоит.

Аарон отстаёт всего на шаг. Дирк уверен: тот не доволен его молчанием. Раньше бы он вцепился ему в плечо, развернул к себе и потребовал ответа. Не исключено, что при помощи кулаков. Но им давно не шестнадцать, и свои проблемы они так не решают. Даже если иногда очень хочется, приходится, сжав зубы, терпеть друг друга. У них всё равно больше никого нет.

– Какого?.. – Гордон чуть ли не за ворот рубашки затаскивает Дирка внутрь, при этом не сводя взбешенного взгляда с Аарона. – Вы меня в гроб вгоните!

Шеф явно собирается добавить ещё пару-тройку красочных проклятий, но осекается под тяжёлым взглядом Дирка. Он же отводит глаза в сторону – Гордон последний, кому Дирк хочет показывать, насколько взвинчен. К шефу у него отношение неоднозначное, но чего не отнять – уважения. В чём-то Гордон заменил им с Аароном их погибших отцов. И Дирк не позволяет себе забывать об этом даже в те моменты, когда кровь кипит от желания выплеснуть накопившуюся злость.

– Мы опоздали из-за пробки, – примирительным тоном поясняет Аарон.

– Ладно, проехали! – Гордон рывком отодвигает стул и, развернув, садится. – У нас проблемы, мать вашу, серьёзные проблемы. Скоро нагрянут шишки из ФБР и будут совать нос во все дыры. А им только дай повод, чтобы мордой ткнуть нас в вонючую кучу собственного дерьма. – Дирк усмехается. Шеф не скупится на выражения, когда дело касается того, что он ненавидит. А федералов Гордон ненавидит всей душой. – Парни, нам сейчас нельзя ошибаться. Я не смогу вас больше прикрывать. Пора взрослеть. Наверняка, надо мной пол участка смеётся, считая, что я размяк как коровья лепёшка под дождём.

«Нет, не смеются», – усмехается про себя Дирк. Они с Аароном уже давно поставили на место тех, кто говорил, что Гордон вечно подтирает им задницы. В конце концов это было только их с шефом дело. Они с Аароном порой перегибали палку, но всегда в интересах дела. Потому и Гордон был готов их прикрывать. И вряд ли бы что-то изменилось, если бы не вмешательство федералов. Дирк это понимает.

– Вам придётся начать работать по правилам, по уставу. Никаких собственных расследований, работы под прикрытием без одобрения. Больше никаких уничтоженных отчётов, и чтоб без жалоб на вас. Вы будете работать на тех же правах, что и все остальные.

– Раскрываемость… – Дирк пытается вставить собственные мысли на этот счёт, не для того, чтобы отговорить его, но чтобы напомнить, ради чего они с Аароном порой переходят границы дозволенного.

Шеф лишь отмахивается от него.

– Зачем они вообще к нам нагрянули?

Аарон наклоняется к столу, по привычке начиная собирать бумаги в одну стопку. Между ними обнаруживается каталог картин. Дирк с удивлением косится в его сторону.

Гордон, также заметив необычную для полицейского участка вещь, произносит:

– Именно из-за этого они и едут. Кто-то похищает у частных коллекционеров дорогие картины. В других участках уже все стоят на ушах.

– Но к нам это как относится? – спрашивает Дирк, уже понимая, что услышит в ответ.

– Сегодня утром украли картину из дома мисс Лохан. А вот это уже наша территория.

Глава 6

– У той самой… Лохан?

Гордон кивает.

– Во дела! – Дирк, бросив куртку на свободный стул, проходится из стороны в сторону. – А что у неё за мазня была?

– Эй, ты вообще-то о произведении искусства говоришь! – встревает Аарон.

– Да какая разница! Картина, мазня – всё одно!

– Эта «мазня» стоит несколько миллионов. – Гордон, массируя виски, поднимается с места. – Можете быть уверены, ФБР залезет даже к нам в задницу, если понадобится. К тому же мисс Лохан наверняка обратится за помощью к частному детективу, что тоже добавит головной боли. В общем, нужно сделать всё, чтобы она сотрудничала с нами. Вам нужно допросить её ещё раз. Ночью она мало что сказала, была не в себе.

Задумавшись, Аарон машинально кивает на слова шефа. Открыв каталог, перелистывает страницы с закладками, рассматривая картины. Не все из них баснословно дорогие. Интересно, почему грабителей привлёк именно их город? В том же Нью-Йорке или Лос-Анджелесе выбор мест, где можно было бы поживиться, больше. Да и залечь на дно там проще. Сбыт вероятно тоже.

– Может, они продают их на чёрном рынке. Уже проверяли? – Аарон обращается к Гордону.

– Проверяли, но пока картины нигде не всплывали. Или мы не знаем, где искать.

– Пока не знаем, – усмехается Дирк.

Аарон еле заметно морщится от самоуверенности, проскальзывающей в голосе напарника. Не то чтобы он сомневался в их с Дирком способностях, но всегда считал, что нельзя недооценивать противника.

– Ладно, поехали к этой Лохан? Потолкуем. – Дирк подхватывает куртку.

– Действовать по протоколу, поняли? – строго напоминает Гордон. Оба кивают. – Обо всём сообщите мне, как закончите допрос. Потом приедете и напишите отчёт. Сразу.

Дирк собирается что-то сказать на этот счёт, но Аарон хватает его за плечо, оттаскивая к двери.

– Адрес узнайте у Мигеля, – бросает им в спину шеф.

Стоит оказаться за дверью, как Аарон оказывается припечатанным к стене взбешённым Дирком.

– Какого хрена? Я не твой пёс, чтобы ты таскал меня за шкирку!

– Нет, не пёс, – Аарон вскидывает руки в примирительном жесте, – но, согласись, визит к Лохан поинтереснее будет, чем очередная перепалка с шефом.

Дирк скалится в ответ, мгновенно остывая, и Аарон выдыхает. Взвинченное состояние друга не становится неожиданностью. Ещё бы! Нэнси вернулась. И Аарон не удивится, если Дирк на ком-нибудь сорвётся. Вот только время для его закидонов совсем неподходящее. Как и шеф, Аарон недолюбливает федералов, и ему совсем не хочется ударить перед ними в грязь лицом. Возвращение Нэнси заставляет волноваться, но Аарон старается держать эмоции в узде. Понимает, бывают ситуации, когда всё личное должно уйти на второй план.

И всё же, пока они идут к Мигелю, мысли крутятся вокруг Нэнси. Зачем она вернулась? Этот вопрос не даёт покоя. Она неплохо устроилась в Сан-Франциско. Отучилась в колледже, нашла перспективную работу. На протяжении пяти лет они с Нэнси иногда обменивались новостями, пусть это и вызывало в Аароне чувство вины. Ведь он, как и Дирк, поклялся, что навсегда о ней забудет. Но не мог не отвечать ей, когда она изредка присылала ему письма по электронке. И ни в одном из них даже намёка не было, что она собирается не просто вернуться, а сделает это настолько демонстративно. И сразу начнёт цеплять Дирка. Аарон заметил огонёк азарта в глубине её зелёных глаз, в омуте которых однажды чуть не утонул с головой. И он ему не понравился. Но одновременно разогнал кровь в сосудах. От одного вида её дерзко вздёрнутого подбородка и улыбки на губах Аарон почувствовал, как прошлое возвращается. Прошлое, в котором он позволял себе сходить с ума от женщины.

У стола Мигеля они останавливаются, и Аарон возвращается к реальности, в которой их ждёт непростое дело.

Облокотившись на рабочее место Мигеля, Дирк берёт первую попавшуюся папку и открывает на середине, не особо вглядываясь в содержимое.

– Дирк, ну какого хрена?! Почему ты каждый раз считаешь, что имеешь на это право? – Мигель поднимается с места, защищая свою территорию. Но, заметив рядом Аарона, становится чуть тише. – Чего вам надо? У меня куча дел, в том числе и из-за тебя, потому что ты хер кладёшь на отчёты.

– Нам нужен адресок и телефон мисс Лохан. – Дирк пропускает мимо ушей возмущения Мигеля, – Поедем, побеседуем с ней ещё раз.

Мигель раздражённо щёлкает мышкой. Принтер начинает жужжать справа от Аарона. Он берёт лист с нужной информацией и, направляясь к выходу, примирительно бросает Мигелю:

– Спасибо!

Мигель что-то бурчит вслед на мексиканском, и Аарон, немного знающий этот язык, морщится, слыша в одной фразе «Дирк» и «ублюдок».

– Стоило бы проявлять к коллегам немного уважения. – Поравнявшись с Дирком, Аарон обращается к нему, пусть и понимая, что вряд ли достучится до напарника.

– Зачем? Я тебя уважаю, этого не достаточно? Больше мне никто не нужен, – смеясь, Дирк хлопает Аарона по плечу.

Заводя машину, Аарон смотрит на адрес. Дом мисс Лохан ожидаемо оказывается в самом престижном районе города. Задумавшись над тем, как строить допрос, Аарон почти трогается с места, как неожиданно открывается задняя пассажирская дверь. Подняв взгляд, на зеркало заднего вида, он видит Нэнси. Её лицо отлично просматривается через железные прутья, разделяющие салон на две половины.

Широко улыбнувшись и подмигнув Аарону, она спрашивает:

– Чего стоим, кого ждём?

Глава 7

– Какого чёрта, Дрю?! – Дирк изворачивается так, чтобы видеть её. – Проваливай!

– Дирк, остынь, – вмешивается Аарон.

– Не буду я остывать! – Дирк не сводит взгляда с Нэнси. – Зачем ты сюда села?

– А это разве не такси? – Нэнси подмигивает Аарону, ловя его взгляд в зеркале заднего вида.

Её расслабленный вид, улыбка и это подмигивание окончательно выводят Дирка из себя. Аарон тянется к нему, наверняка, с желанием остановить. Но прежде чем его рука коснётся плеча, Дирк рывком открывает дверь и выскакивает из машины. Нэнси инстинктивно закрывается от него, вытянув руки перед собой, когда Дирк, распахнув заднюю дверь, нависает над ней. Испуг, на долю секунды промелькнувший на её лице, подстёгивает его. Нэнси вновь пытается играть с ним. Вот только хватит ли ей сил, если он примет вызов? А он примет!

– Ладно, давай так. – Дирк буквально отодвигает её вдоль сиденья, освобождая себе место. При этом придерживая за руку, чтобы она не успела смыться через вторую дверь, пока он устраивается рядом. – Дёргайся, сколько хочешь, – усмехается он, – но ты сама затеяла эту игру. Поехали, Аарон, нас уже наверняка заждалась мисс Лохан.

– Ты – неандерталец, выпусти меня! Я всего лишь хотела пошутить! Аарон, ну ты-то будь умнее!

– Разбирайтесь сами, – доносится до них раздражённый голос Аарона. – Вы взрослые люди.

Дирк довольно улыбается. Уверен, Аарон бы с удовольствием высадил Нэнси, но так задел бы его – своего напарника и друга. И, выбирая между ним и Нэнси, принял правильное решение. Хотя наверняка выскажет ему своё недовольство, но Дирку плевать – это будет позже. Главное, что Нэнси снова рядом.

– Теперь ты в моих руках, Дрю, – шепчет он, наклонившись к её уху. – Ты ведь помнишь, каково это?

Нэнси ничего не успевает ответить. Ни сострить, ни съязвить – Дирк защёлкивает вокруг её запястья наручники.

– Ты что творишь, Дирк?! Ополоумел?! – Нэнси дёргает рукой в отчаянной попытке освободиться.

Дирк, защёлкнув второе кольцо вокруг своего запястья, произносит, хищно улыбаясь:

– Вы арестованы, Нэнси Дрю. Вам зачитать ваши права? Аарон, приоткрой окно, тут становится душно.

Аарон немного опускает стекло, и Дирк выбрасывает ключ в образовавшуюся щель. Он и сам понимает, что шутка выходит за рамки смешной шалости, но адреналин в крови зашкаливает. И он готов зайти настолько далеко, насколько позволит Нэнси… и Аарон.

– Дирк, ты что… Что ты сделал? – Нэнси выглядит обескураженной. Маска сильной и независимой женщины, которую она пыталась нацепить на себя, трескается. И Дирк готов любоваться её растерянным видом бесконечно. Такая Нэнси – с широко распахнутыми глазами и чуть дрожащая от того, что не знает, что ещё он выкинет, привычнее и роднее. – Что ты наделал?

– Дирк, ты бы заканчивал! – не выдерживает Аарон.

– Чего вы так завелись? Покатаемся вместе, вспомним былое.