«Тень» – заключительный роман трилогии Адама Пшехшты «Materia Prima».
Действие цикла разворачивается в альтернативном начале ХХ века в Российской Империи и Польше. Главным фантдопущением трилогии являются таинственные анклавы, появившиеся в крупнейших городах Европы. Отгремела Первая мировая война, между сверхдержавами наступило шаткое перемирие. Между двумя политическими гигантами расположилась Польша, борющаяся за независимость. Стоит ей проявить слабость, и она окажется захвачена кем-то из могучих соседей. Перед родиной главного героя, алхимика Олафа Рудницкого, стоит множество серьезных испытаний. Нужно создать новое правительство и боеспособную армию, разработать собственную валюту, которую нельзя подделать. Рудницкий – поначалу максимально аполитичный человек, постепенно становится одним из самых влиятельных людей своей страны. От его решений во-многом зависит благополучие его народа. Причем с ним считаются не только политики, но и Проклятые – демоны анклава, теперь свободно живущие среди мирных граждан. Именно благодаря алхимику они соблюдают некие правила, не вступая в конфронтацию с людьми. В самой Польше действуют несколько политических сил, которым не всегда легко договориться между собой.
Вторым главным героем является Алексей Самарин. Он решает завязать с воинской службой и посвятить время семье. Однако долго отдыхать ему не пришлось. Император поручает ему наставничество над своим сыном – царевичем Алексеем. В предыдущих романах Рудницкий и Самарин спасли юноше жизнь, предотвратив масштабный заговор. Теперь главному герою предстоит снова погрузиться в пучину дворцовых интриг и даже пережить покушение на собственную жизнь. Ещё во втором романе Самарин с Рудницким оказались по разные стороны баррикад в масштабной войне. В третьем романе ситуация ещё больше обостряется, ведь каждый из них получает заметное политическое влияние. Радует, что Пшехшта хорошо поработал над своими персонажами – они не статичны, со временем заметно меняются. Каждый из них – патриот своей родины, но при этом оба они стараются не стать врагами, что добавляет в повествование драматизма. Печалит, что автор окончательно развел протагонистов – каждый получил свою практически независимую сюжетную линию, которые лишь изредка пересекаются.
На мой взгляд, Адаму Пшехште удалось создать очень гармоничный мир. Дух начала ХХ века со всеми его кризисами удачно дополняется магической составляющей. С появлением анклавов изменения затронули практически все сферы жизни. Магия и алхимия стали работать, а демонические сущности поселились, пусть и скрытно, среди людей. В своей трилогии автор умело смешивает детективную составляющую, политику и борьбу с потусторонним. Правда, в разных романах они представлены в разных пропорциях. В «Тени» на первую роль выходят политические баталии, в «Губернаторе» – война, а в «Адепте» – детективная составляющая и вылазки в анклав.
Ещё больше автор раскрывает перед нами таинственный мир анклавов. Стоит отметить, что оба протагониста в первом романе получили сверхъестественные способности и стали адептами. Однако именно Рудницкий в этом сильно преуспел, из-за чего даже многие Проклятые опасаются алхимика. Он ступил на путь полный смертельных опасностей и всецело погрузился в мир сверхъестественных тайн. Сумел даже стать смертельным врагом самого сильного демона варшавского анклава!
Хотя роман и невелик по объему, концентрация событий в нем очень большая. В обеих сюжетных линиях, петербургской и варшавской, события развиваются максимально стремительно, вследствие чего роман читается буквально на одном дыхании. Развязка всей трилогии получилась довольно неожиданной, но по-своему красивой и впечатляющей.
Итог: «Тень» – удачный финал хорошего цикла. Роман богат на события и сюжетные повороты. Автор поставил жирную точку в военно-политическом конфликте, тем не менее оставив и задел на продолжение. Сейчас автор пишет вторую трилогию, но вот ее издание в России вызывает опасения.