– Даже не рассчитывай, что он покажется, пока вы ей не поможете. Я понятия не имею, что ты собрался делать, но если причинишь вред, то тебе же и твоим людям будет хуже, старый.

Ответил строго лëтчик, зайдя в старую избу.

– Клади вот сюда.

Указав на дырявую небольшую кровать около свечей, дед посмотрел в лицо девушки.

– Совсем плохо дело.

– Сможешь ей помочь?

Спросил Серëга.

– Посмотрим, но сделаю всë, что в моих силах.

– У Саныча медицина золотая, не парься. Всë вылечит мигом.

Сказал сзади Васильевич, стоящий у двери.

– Сколько тебе времени нужно?

Спросил Серëга, смотря на деда, внимательно рассматривающего тело девушки.

– Одна ночь, если выживет – значит спасена, а если нет…

Все, рассматривая горячее тело Наташи, пострадавшее при падении самолëта, смотрели с волнением на незнакомую девицу.

– Всем выйти до завтрашнего утра.

Сказал резко старик.

– Мне нужно сосредоточиться.

Выпроводив оружейника и Серëгу на улицу, он взял ведро и выставил его за дверь.

– Вы двое, сходите на вершину, где лежала наша приманка. Наберите мне ведро чистейшего снега и поставьте тут, у двери. Оно понадобится мне.

– Василий, потом покажи нашим гостям, где есть лишние кровати. Пусть отдохнут с дороги, а завтра всë обсудим.

Смотря, как старик хлопнул дверью, Серëга взял ведро.

– Василий Васильевич значит? Ну, пойдëм, покажешь мне свой капкан. Заодно и снега принесëм.

Василий, нахмурившись, пошëл с незнакомцем на вершину назад, не понимая, врëт тот или говорит правду про своего товарища. Пытаясь понять, почему его ловушка могла не сработать, он вспоминал вид из прицела снайперского оружия.

– Мужчина держался за ногу, но из-за снега я не видел, что там было. Может просто шнурки? А может они смогли открыть капкан?

Взглянув на злобный взгляд Серëги, Василий заметил, что тот явно не был рад такому знакомству. Продолжая идти вверх, двое мужчин медленно пробирались через снежные сугробы к прежнему месту, где лежал маленький новогодний подарок, цепляющий выживших одного за другим.

Актëр Валерий, оставшись лежать один на снегу, смотрел на небо, сжавшись от холода.

– Ни сцены, ни зрителей…

Вспоминал он слова лëтчика.

– Зачем тогда я тут, если даже стрелять не умею?

Спросил он себя, смотря на винтовку, лежащую рядом с ним.

– Как же холодно. Да и капкан этот, никуда не сдвинешься.

Укрыв голову капюшоном, он положил еë на снежный покров.

– А если он меня обманул? Что, если я тут остался один навсегда?

Прочувствовав ужас внутри своего тела от того, что он может гнить долгие годы на этом месте, он закрыл глаза, чувствуя боль в ноге.

Резко проснувшись от воя где-то вблизи, он осмотрелся. Кругом темнота.

– Ничего не видно. Сколько сейчас времени?

Спросил он у себя, слыша хруст снега где-то недалеко от себя.

– Кто-то идëт. Серëга? Или кто-то ещё?

Взяв винтовку, он быстро стал пытаться вставить патрон. Сидя без света на вершине горы, он пытался разглядеть маленькую гильзу у себя в руках.

– Да чтоб тебя.

Шаги, становясь всë громче с каждой секундой, приближались к нему.

– Кто тут?! Я стрелять буду!

Выкрикнул Валера, засунув, наконец, патрон. Держа оружие дрожащими руками, прицел прыгал у него перед глазами, пытаясь сфокусироваться на цели.

– Так я никогда не попаду.

Услышав вой вблизи, он стал внимательно всматриваться в темноту. Боясь даже моргнуть лишний раз, он искал врага в зимней ночи, отыскивая его своим взором.

Заметив, как чья-то лапа наступила на снег перед ним, он заметил каплю, упавшую на снег. Подняв взгляд, он увидел волка с высунутым языком.

Чувствуя запах крови, голодный хищник уверенно приближался к жертве.

– Стой, я стрелять буду!

Крикнул Валера, держа винтовку перед собой.

Увидев, как из темноты показались ещë несколько выделяющихся глаз, он заметил собратьев храброго воина. Окружив жертву, стая волков смотрела на огромного зайца, предчувствуя прекрасный вкус.

– Их слишком много. Даже если убью одного, остальные нападут.

Тихо сказал Валера, ощущая страх, сковавший его. Оглянувшись назад, он увидел резкий обрыв с горы.

– Если и отступать, то только вниз. После такого точно не выжить.

Волки, приближаясь к нему, внюхивались в приятный запах.

Резко услышав крик, Валера повернул голову вместе с волками. Увидев мужчину, упавшего на снег рядом с ними, он заметил в темноте знакомого лëтчика с оружием в руках.

– Да что творишь?! Взял и руку мне заломил!

Указав винтовкой на своего товарища, Серëга строго сказал:

– Освободи капкан.

– Значит всë-таки ты врал нам? Никого рядом с нами и не было.

– Иногда лучше поверить в сладкую ложь, чем в горькую правду, не правда ли, Василий? Иначе бы ты уже лежал мëртвый, если бы этот боец в очках сидел в укрытии и целился в тебя.

Валера, увидев друга, обрадовался не на шутку.

Резко подняв оружие и нажав на курок, Серëга пробил шею ближайшему из волков, обнюхивающих жертву.

– Я же говорил, что вернусь.

Сказал он артисту, достав ракетницу.

– Лови! Не дай им подойти к себе!

Поймав маленький пистолет, артист быстро засунул в него нужный патрон. Стрельнув в снег прямо перед собой, он прикрыл глаза от ослепляющего света.

Смотря, как волки медленно отступают, он увидел Серëгу с Васильевичем, подошедших к нему. Василий, быстро занявшись капканом, пока свет освещал ногу жертвы, помогал освободиться Валере.

– У этого капкана специальный замок. Даже если выживший окажется силëн, шансов освободиться у него не особо много. Это помогает нам выиграть время и оценить ситуацию, но чаще на него мы ловим хищников, которых тут полно, к слову.

Говорил Васильевич, одновременно с этим освобождая мужчину. Открыв его, он взглянул на Валеру, почувствовавшего свободу.

– Всë, открыл.

– Как же хорошо. Бедная моя нога.

Сказал Валера, смотря на свою конечность.

– Дед подлечит, а теперь давайте возвращаться, пока совсем не стемнело.

– Согласен, только с ними разберëмся.

Сказал Серëга, держа оружие в руках. Смотря на толпу волков, обступивших сигнальную ракету, они смотрели своим озлобленным взглядом на врагов. Оскалив зубы, каждый из них готов был добыть ужин любой ценой.

– Голодные, сволочи. На всë пойдут ради жратвы.

Сказал Васильевич, посмотрев на Валеру.

– Дай мне свою винтовку, а ты возьми факел в той коробке.

Указав на одну из упаковок, он добавил:

– Они боятся огня, как и все живые существа, включая нас. Зажги факел и сядь перед нами. Будешь вместо фонаря, пока мы будем отстреливать этих поганцев.

Послушав его, Валерий схватил одну из упаковок. Разорвав еë, он достал факел и зажëг его. Немного пододвинувшись вперëд, он смотрел на волков, слыша сзади перезарядку оружий.

Сигнальная ракета погасла. Волки, дико смотря на трëх бойцов, медленно шагали вокруг них, высматривая слабое место. Готовясь к неожиданному удару, они выжидали момент для нападения.

Один из них, резко прыгнув в центр, получил удар по морде от пылающего факела. Завыв, волк призвал своих братьев к мести. Начав нападать с разных сторон, они пытались вцепиться зубами в трëх бойцов.

Держа факел перед собой, Валера слышал сзади затвор снайперской винтовки вместе с выстрелами автомата.

– Ну что, получили?!

Спросил Васильевич у волков, не планирующих отступать. Словно сойдя с ума ещë больше, волки обступали их вокруг светлой зоны. Нападая один за другим, они получали в ответ мощные выстрелы, направленных в них.

Грохот пушек звучал всë чаще и чаще с высокой горы в ночной тишине. Движения рук ускорялись. Волки, прибегая на звуки выстрелов, бросались один за другим, прижав трëх бойцов у края обрыва.

Волк, смотря на Василия, медленно ходил рядом с ним. Резко прыгнув, он услышал звук выстрела. Отлетев в сторону, тело покатилось по мягкой земле. Ловким движением щëлкнув затвором, Васильевич навëл прицел на следующего.

Решив отомстить, зверь, находившийся в дали, резко выбежал вперëд. Прыгнув со всей силы, он ощутил жуткую боль у себя на животе. Щëлкнув зубами, он отскочил назад, пылая в огне.

– Дотянулся до меня, зараза.

Сказал Серëга, стоящий сзади сидящего Валеры. Смотря на кровь, стекающую с руки, он взглянул на стаю волков.

– Ну, вижу, теперь этот запах привлекает их ещë сильнее, вот только пожрать мы им спокойно не дадим.

– Это мы ещë посмотрим.

Сказал Васильевич, перезарядив оружие.

– Столько мяса давно у нас не было. Осталось только решить, кто сегодня трапезничать из нас будет.

Приготовившись к продолжению атаки, волки приближались с новыми силами. Перезаряженные оружия были направлены на них.

Раздались выстрелы и стук клыков, пытающихся дотянуться до трëх охотников. Слегка освещая факелом поле битвы на вершине горы, бойцы утонули в ночной темноте, опустившейся на них откуда-то сверху.

Ничего не видя в чëрном пространстве, девушка лежала на мягкой кровати. Дед, порвав еë одежду, накрыл еë тело тонкой сетчатой тканью.

Закинув дрова в печь, он достал банки с лечебной листвой, смолой, мëдом и другими природными ресурсами.

Увидев паука, свисающего на паутине в углу избы, он пригрозил ему.

– Замри. Не мешай мне.

Тот, словно послушав его, замер на месте. Услышав стук в дверь, дед выглянул наружу.

Не увидев никого, он заметил ведро, наполненное чистейшим снегом. Поставив его поближе к двери, он закрыл еë и принялся к исцелению умирающей девушки при слабом свете свечи.

В плену у снежных гор

Закрыв шторы, один из домов огородился от всех, оставшись наедине со своими жильцами. Дед, взяв лечебные травы, начал выжимать из них сок в ведро. С силой давя своими слабыми руками, он смотрел на жидкость, вытекающую из кусочков трав с лепестками.

– Теперь надо перемешать со снегом.

Открыв дверь и вылив липкий сок в снег, который стоял при свете луны, он начал перемешивать руками холодное вещество. Ощущая, как его обдувает сильный ветер, он взял ведро в дом. Дождавшись, когда чистая природная вода растает с лечебными растворами, он окунул свои ладони в раствор.

– Не думал, что придётся возвращаться к такому виду лечения. Давно же не было у меня таких пациентов.

Начав набирать в маленькую баночку жидкость из ведра, он выливал еë на тело девушки, укрытое чëрным сетчатым полотном.

Смотря, как жидкость, попадая в раны, заставляла кровь бурлить, возвращая девушку к жизни, он продолжал разливать волшебный раствор по еë телу.

Убрав ведро, он открыл банку со смолой. Начав растирать руки ей, он аккуратными движениями водил по нежной коже девушки своими морщинистыми пальцами.

Положив руки на окровавленную глубокую рану, он начал давить на неë. Чувствуя на своих руках волны бурлящей крови, возвращавшей девушку к жизни, он опустил голову.

– Этого слишком мало. Еë раны…

Смотря на кровавое тело девушки, деда охватил ужас.

– В состоянии шока она даже не представляла, что произошло с ней. Еë органы сильно повреждены. Моя медицина не настолько сильна, чтобы справиться с этим.

– Нужно что-то делать, срочно… Я не хочу потерять ещë одного человека.

– Я слишком давно этого не делал. Обещал же себе, никогда не возвращаться к этому, но другого выхода нет.

Пробубнив под нос себе что-то, он ощутил, как его ладони обрели силу. Взглянув на тело, он увидел, как кожа девушки восстанавливается, излечивая раны.

Из ладоней деда исходил свет, ослепляющий его.

– Нужно больше силы!

Сказал дед, сосредоточившись на ране. Мебель, взлетев в воздух, летала по дому от силы старика. Пытаясь спасти незнакомку, дед нарушил своë обещание. Приложив всю свою силу, он вырывал из рук смерти тело Наташи.

Начав аккуратно передвигаться руками по еë хрупким костям к следующей ране, он боялся потерять время на восстановление своей силы.

Летая вокруг старика с девушкой, паук вместе с мебелью внимательно наблюдал за каждым его движением. Ощущая силу, наполнившую избу, дед, выдохнув оторвал руки от умирающей.

– Всë, больше не могу.

Упав на пол вместе с мебелью, дед лежал без сил на холодном деревянном покрытии. Смотря вверх, он думал над своим прошлым, восстанавливая силы.

– Надеюсь, этого хватило. Больше я уже не тот молодой парень, который мог показать всем, где раки зимуют. Теперь ты старый, Саныч. Тебе остаëтся надеяться, что твоя медицина поможет ей.

Закрыв глаза под сильный ветер, издававший гул с улицы, дед лежал среди разбросанной мебели. Треск огня из печи оглушал своими звуками тишину загадочной избы. Паук, упавший на пол, проползал через препятствия, остановившись около деда.

Забравшись на его голову, он посмотрел на кровать, на которой лежала девушка. Подбежав быстро к ней, он начал ловко вить паутину.

Поднявшись по ней к девушке, он быстро перебирал своими лапами по еë телу. Остановившись на её груди, он замер на месте. Слыша частый стук еë сердца, восстанавливающего свою силу, словно желая вырваться наружу, паук побежал дальше. Убедившись, что девушка будет жить, он пробежал по еë лицу, начав подниматься к своему углу.

Поднявшись к своей паутине, он продолжал наблюдать за происходящим, охраняя жильцов маленькой избы и слушая тихий звук горящего костра.

Слыша чьи-то шаги, Наташа слегка приоткрыла глаза.

– Где я?

Начав осматривать светлые стены, еë взгляд остановился на большом пауке, свисающем в углу прямо над ней. Резко сев на кровать, девушка вскрикнула. Медленно отползая назад, она смотрела на чудовище, следящее внимательно за ней.

– Откуда ты тут? Если это чья-то шутка, то она совсем не смешная!

Услышав мужской смех, Наташа увидела старика со свечкой.

– Не бойся, он не кусается.

Сказал старик, подойдя к ней. Положив одежду на кровать рядом, он отошëл в сторону.

– Вот, одень. Твоя одежда порвалась после крушения, а эта пусть и давно хранится, но явно не даст тебе замëрзнуть.

Наташа, заметив, что на ней нет ничего, быстро прикрылась одеялом.

– Что тут было?

– Не переживай, всë хорошо. Просто вылечили твои раны, а одежда мешала процедурам. Велась борьба за твою жизнь, поэтому пришлось снять, чтобы вылечить полностью.

Заметив, что раны исчезли, а на коже не было ни царапинки, Наташа удивлëнно посмотрела на старика.

– Как вы это сделали? Тут даже никаких швов нет.

– Ну, опытный лекарь, что уж сказать.

Засмеялся старик, добавив:

– Ну, тут надо отдать должное силе природы. Если бы не эти травы и снег, твоë тело бы не восстановилось с такой скоростью.

Взяв баночку мëда, старик подошëл к девушке с тëплым чаем.

– Вот, возьми. Тебе щас нужно восстанавливать силы. Пусть раны и излечил, но будь осторожна.

Девушка, проголодавшись не на шутку, взяла баночку мëда. Одев тëплый свитер, она сидела на кровати с незнакомым дедом, спрятав ноги под одеялом.

– Сколько сейчас времени? И как я тут оказалась?

Спросила Наташа, отпив тëплого чая и слыша свист сильного ветра с улицы.

– Ночь. Ты пришла в себя раньше, чем я предполагал. Точное время не скажу, думаю, часа 2-3 примерно.

Ответил старик, живущий долго в дали от общества.

– Тебя принëс мужчина и с ним был его товарищ. Вроде только двое их.

Добавил старик, попивая тëплый напиток вместе с девушкой. Чувствуя в душе страх от появления гостей, вместе с ним в его душу пришла радость. Не каждому удаëтся найти собеседницу на старости лет в свою старую избу где-то в горах.

– Как зовут тебя, девица?

Спросил старик, продолжая изучать свою гостью.

– Наташа, а вас?

– Саныч. Все меня привыкли так называть.

– Хорошо, лекарь Саныч.

Слегка засмеялась Наташа, поставив кружку с тëплым чаем и вспомнив про маму.

– Мне нужно позвонить родителям. Они беспокоятся. Как думаете, сколько времени мне понадобится до возвращения домой?

Спросила Наташа, заметив, как старик изменился в лице.

– Боюсь, что это невозможно. Связи тут нет. Да и все, попавшие сюда, так и не вернулись к своим семьям.

– Как? То есть вы хотите сказать…

Смотря, как старик встал с кровати, девушка почувствовала моментальную грусть, нахлынувшую на неë. Недавно казавшаяся такой надоедливой очередная поездка к родителям оказалась последней в еë жизни.

– Да, Наташа, я хочу сказать то, что все, и даже я, застряв здесь на долгие годы, так и не смогли вернуться к людям.

Ответил старик, строго взглянув на девушку. Чуть не выронив стакан, Наташа с испугом смотрела на него.

– Но должен же быть способ. Хоть какой-нибудь.

Саныч, спокойно подкидывая дрова, продолжил:

– Человеку не выбраться отсюда на своих двоих. Машине не проехать. Горы окружили нас. Мы стали их пленниками. Да, есть выход, самолëт, подумаешь ты, но монстр, сбивающий их, уничтожает нашу последнюю надежду на спасение каждым своим ударом.

Кинув последнюю деревяшку в печку, перед стариком пламя злобно вспыхнуло с новой силой, изобразив в глазах Наташи морду монстра, которого она видела через окно.

Чудовище, смотря в глаза девушки, видело в еë зрачках страх, охвативший новую пленницу.

Следя за силуэтом в печи, Наташа заметила, как злобный монстр, изменившись в лице, превратился в кричащую мать. Потеряв связь с дочерью, она быстро набирала номер вновь и вновь.

– Да не паникуй ты! Может загуляла где-нибудь.

– Да где, уже скоро рассвет, а еë до сих пор нет. Так и на звонки не отвечает!

Смотря на телевизор, женщина увидела строку, пробегающую внизу на одном из каналов.

Прочитав о разбившемся самолëте, женщина встала из-за стола.

– Это же… Это же еë самолëт!

Прижавшись к мужу, женщина зарыдала из-за всех сил, потеряв дочь накануне новогодних ночей.

– Тише ты, тише.

Говорил муж, смотря в окно.

– Она сильная. Я чувствую, что она жива. Мы найдëм еë, слышишь?

Сказал муж, смотря на лицо заплаканной жены.

Молча кивнув, мать Натальи продолжила рыдать, прижавшись ещë сильней к тëплой груди мужчины, находящегося рядом с ней.

Проклятая буква

Наташа, надев новую куртку и шапку, которую оставили Серëжа с Валерием, взятую с одного из пассажиров, посмотрела на деда.

– Ты куда собралась-то? Ночь на дворе.

– Хочу пройтись, осмотреться. Саныч, а у тебя где зеркало?

– Зеркало?

Задумался старик.

– Не знаю, я обычно в отражении льда смотрю на себя.

Почесав голову, задумался старик.

– Тогда давай, ты оценивай, Саныч. Как смотрится?

Старик, не ожидая такого, подошëл к чашке с остывшим чаем.

– Задала ты деду вопрос. Мы одеваемся в то, что есть, а ты просишь оценить.

Подойдя к старику, девушка, не произнося и слова, обняла его.

– Ладно, семь из десяти.

Почувствовав, как девушка ещë сильнее сжала в объятиях кости Саныча, он быстро исправился:

– Ладно, восемь.

Надавив совсем сильно, дед, хрипя, выдал итоговое решение:

– Девять из десяти. Щас удушишь.

Наташа, не слушая старика, тихо произнесла:

– Спасибо, что спас меня.

Саныч, смотря, как девушка вышла из избы, хлопнув легонько дверью, схватился за сердце. Чувствуя, как слëзы подступают к его глазам, он смотрел на закрытую дверь. Поставив чашку и подойдя к кровати, он сел на неë:

– Это тебе спасибо, Наташа. Не только пробудила старую силу во мне, но и ранила в самое сердце своими простыми словами.

Взглянув вверх, старик посмотрел на паука.

– Вот даже она поблагодарила, а от тебя и слова не дождëшься.

Паук, не желая слушать старика, быстро сполз со стены. Пробежав по полу, он подбежал к окну. Быстро забравшись в него, он залез на форточку, увидев Наташу, смотрящую на красивое сияние в небе.

– Красота.