Любит Антон Павлович про разные болезни писать. Конечно, понятно. Доктор всё-таки по первой специальности. Кто же кроме врача лучше других опишет симптомы болезни?..
Тем более, Лизочка Кудринская, «молоденькая дамочка, имеющая много поклонников», подробно рассказала, от чего могла заболеть. Во-первых, напилась «холодной, ужасно холодной лимонной воды с немножечком коньяку…» в антракте любительского спектакля «Скандал в благородном семействе». Во-вторых, на другой день ездила верхом, было сыро и её продуло.
Ну, и главное, после чего у неё начались спазмы, это на кухне у Прасковьи увидела «хорошенькие молоденькие репочки и морковочки, точно игрушечки». «Очень немного съела, но представьте, вдруг у меня начинается резь... Спазмы, спазмы, спазмы... Ах, умираю! Прибегает со службы Вася. Натурально, хватает себя за волосы и бледнеет. Бегут за доктором... Понимаете? Умираю и умираю!»
Доктор прописал что-то от желудка. Лизочка лежит в постели и готовится к худшему. Правда, она благополучно проспала с шести вечера до двух ночи. Муж же её Василий Степанович глаз не сомкнул. «Бедняга счастлив, что его жена наконец дома, и в то же время страшно напуган ее болезнью».
Обычно мужчины от любого недомогания готовятся умирать, а тут Лизочка, очень впечатлительная натура, заявляет супругу, что рада умереть, только его жалеет, что он овдовеет. Её понять можно, так как смерть свою она представляет в виде роскошных похорон – «Все плачут. Потом, когда она уже мертва, ее, интересно бледную, черноволосую, одевают в розовое платье (оно ей к лицу) и кладут в очень дорогой гроб на золотых ножках, полный цветов. Пахнет ладаном, трещат свечи. Муж не отходит от гроба, а поклонники таланта не отрывают от нее глаз: "Как живая! Она и в гробу прекрасна!" От таких замечательных картин кто угодно захочет также красиво умереть…
Но Вася отвлекает её от мрачных мыслей, изображая сценки из еврейской жизни. Лизочка довольна. И вот она уже «прыгает с кровати и начинает шагать по полу уже без чепчика, босая... И оба супруга, хохоча, забыв про болезнь, гоняются друг за другом по спальне. Беготня кончается тем, что Вася ловит жену за сорочку и жадно осыпает ее поцелуями. После одного особенно страстного объятия Лизочка вдруг вспоминает, что она серьезно больна...
- Какие глупости! - говорит она, делая серьезное лицо и укрываясь одеялом. - Вероятно, ты забыл, что я больна!»
В полдень съезжаются поклонники её таланта… «Лизочка, одетая в белоснежный чепчик и легкую блузку, лежит в постели и смотрит загадочно, будто не верит в свое выздоровление. Поклонники таланта видят мужа, но охотно прощают ему его присутствие: их и его соединило у этого ложа одно несчастье!»
Что сказать… Так Лизочка в постели проспала ещё один день с шести до двух ночи, муж же не сомкнул глаз и в эту ночь. На следующее утро она уже поскакала на репетицию к Марье Львовне. Вася же отправился на службу. Где начальник, увидев его столь настрадавшегося за эти две бессонные ночи, отправляет «страдальца» домой, понимая, что работник из него сейчас никакой.
Вот так! Стрекоза почистила крылышки, отдохнула и полетела дальше вдохновлять «поклонников своего таланта». А несчастный муравей, то бишь Василий Степанович по приказу начальника домой отсыпаться. Сколько же в рассказах Чехова рассыпано образов мужей-подкаблучников…
Фраза - «Я очень нервная женщина. Доктор прописал мне против желудка, но я чувствую, что он не понял моей болезни. Тут нервы, а не желудок, клянусь тебе, что это нервы. Одного только я боюсь, как бы моя болезнь не приняла дурного оборота».
Прочитано в рамках марафона «Все рассказы Чехова» # 494