Глава 1

2

Дэн сидел у костра и, подбрасывая в огонь сухие ветки, думал о чем-то своем. Орин в это время занималась тем, что снимала шкуру с убитого Рикано зверя. Сам Рикано находился возле своей лошади, и осматривал ее копыта. Неожиданно Дэн услышал его удивленный голос, а затем слова:

– Смотрите, к нам приближается всадник.

Дэн, который сидел к нему спиной, желая узнать, кто к ним едет, повернулся. В самом деле, на тропинке он увидел всадника, который приближался к ним. В лесу было уже довольно темно, и рассмотреть его лицо было, практически, невозможно. К тому же свет от костра очень сильно сгущал темноту вокруг.

Дэн перевел взгляд на Рикано и увидел, что тот с мечом в руке спокойно дожидается, когда к ним приблизится всадник. Дэн снова перевел взгляд на тропу, и чем ближе подъезжал всадник, тем знакомей казалась его фигура. Вскоре он увидел, что это женщина, а еще через несколько секунд, он признал в этой женщине Лати.

Сказать, что Дэн был удивлен, значит, ничего не сказать. Он был просто ошарашен и не верил своим глазам. Но ошибки здесь быть не могло. Это была Лати, и никто другой. Тем временем, Лати въехала в лагерь и остановила лошадь. Дэн, увидев ее улыбающееся лицо, улыбнулся в ответ, и довольно вяло, кивнул в ответ.

«Проблем прибавляется с каждым часом», – невольно подумал он.

Между тем, в лагере установилось молчание, и он не знал, как поступить. Затем подошел к Лати и молча снял ее с лошади. Рикано что – то проворчал себе под нос и нарушил молчание:

– Лати, как ты здесь очутилась? И, что ты делаешь одна в лесу так далеко от деревни? – спросил он, опершись руками на свой меч.

Девушка с опаской посмотрела на него, а потом принялась излагать причину своего появления, так далеко от деревни, как выразился Рикано.

– Я решила поехать к водопаду Торро, – довольно бойко ответила она, потом скосила глаза на Дэна и добавила, – я узнала, что вы туда едете, но Дэн меня все равно не взял бы, и я решила поехать вслед за вами…

Дэн с ужасом подумал, что она сейчас расскажет об их отношениях, но Лати этого не сделала, и сказала совсем другое:

– Просто я хотела быть с Дэном, поэтому я здесь, – она замолчала, и вызывающе посмотрела сначала на Орин, а потом на Рикано.

На туземца ее взгляд не произвел никакого впечатления. Хмыкнув, он засунул меч за пояс и направился к своей лошади, бросив при этом выразительный взгляд на Дэна, который означал, мол, разбирайся с ней сам и делай с ней, что хочешь. Но Дэн, как раз и не знал, что ему делать. Лати молча стояла и лишь временами искоса поглядывала на него. Но зато Орин, которая все это время находилась у него за спиной, бросала на него самые испепеляющие взгляды, которые только могли быть. Дэн прекрасно чувствовал эти взгляды, но не мог же он вечно стоять столбом посреди поляны. Поэтому он велел Лати идти к костру, а сам повел ее лошадь к остальным лошадям.

Лати, обменявшись приветствиями с Орин, скользнула по ней безразличным взглядом, и села у костра. Поговорить с Лати о ее проделке, Дэн решил на обратном пути. Хотя, не очень – то представлял себе о чем, собственно, говорить.

«До деревни два дня пройденного пути, и возвращаться обратно у меня нет никакого желания», – думал он, садясь на землю рядом с Лати.

– Где ты была все это время? – спросил он, стараясь выглядеть хоть немного сердитым и недовольным.

– Я ночевала там, – Лати махнула рукой в темноту, – всю ночь я провела на дереве, и едва не умерла от страха.

Дэн ей верил и не стал возражать.

– Но сегодня, – проделала говорить Лати, – я решила приехать к вам. В лесу очень страшно, и я не могла еще одну ночь провести на дереве. К тому же от деревни мы отъехали далеко, и мне не стоит бояться, что ты вернешь меня обратно, – Лати, довольно улыбаясь, посмотрела на всех по очереди, и Дэну подумалось, что она вдобавок еще и язык покажет. Но Лати этого не сделала.

Увидев, что мясо убитого Рикано животного сварилось, она, не дожидаясь приглашения, насадила на свой нож большой кусок и принялась есть. Дэн наклонил голову и делал вид, что осматривает свои сапоги. На самом деле, он не хотел, чтобы Рикано и Орин видели его улыбку. Его туземные попутчики могли неправильно его понять.

Единственной, кто была не рада приезду Лати – это Орин. Она все время бросала на нее недовольные взгляды и хотела оттащить от Дэна. Что касается Рикано, то он относился к этому теперь спокойно. Если они с Дэном смогут защитить Орин, то и Лати не пропадет. Других проблем для него не было, и он предложил после сытного ужина ложиться спать. Все с ним согласились и принялись укладываться.

Когда все, как казалось, уснули, Дэн решил поговорить с Лати.

– Лати, ты спишь? – шепотом спросил он, стараясь, чтобы никто не услышал.

Лати задвигалась под шкурами и крепко прижалась к нему. От прикосновения ее теплого и упругого тела, Дэн, вопреки своему желанию, почувствовал некое желание, но для этого было не время и не место.

– Лати, почему ты не осталась дома? – шепотом спросил он.

– Не обижайся на меня, Дэн. Просто без тебя мне было бы очень плохо и одиноко, – Лати на миг замолчала, а потом робко спросила: – Ты на меня не очень сильно обижаешься? – она старалась разглядеть в темноте его лицо, но Дэн натянул на себя шкуры, и она не увидела, что он улыбается.

– За то, что ты ослушалась меня, обижаюсь, но только немного. А если говорить серьезно, Лати, то тебе не следовало ехать. Путешествие опасное, и мы можем не вернуться обратно.

– Я не боюсь, Дэн. Мне с тобой ничего не страшно, – шепотом ответила девушка и поцеловала его в щеку.

– Ладно, давай спать, Лати. Завтра нам рано вставать.

– Хорошо, Дэн, – ответила она и залезла под шкуры.

Но не прошло и несколько минут, как Лати высунула голову.

– Дэн, – тихо позвала она.

– Что еще?

– Давай займемся этим, – и она жестами показала, чем именно.

– Сейчас уже поздно, Лати, – сказал Дэн первое, что взбрело в голову.

– Значит, ты все-таки обиделся на меня, – вздохнув, промолвила Лати, и завернулась в шкуры.

Этой ночью не спала только Орин. Она лежала, кипя от злости и ревности. Только теперь она поняла, почему Дэн не хотел приезжать к ней. И все из-за этой оборванки Лати, которая сейчас улеглась рядом с ним, да еще и обняла его. Орин лежала, укрывшись шкурами, и хотела убить их обоих: и Дэна и эту Лати, которая неизвестно для чего поехала вслед за ними.

После этих мыслей Орин еще долго лежала без сна и строила всевозможные планы мести. Хотя заранее знала, что ни одного из них не осуществит. Ее любовь к Дэну была сильнее всякой мести, но вот Лати – это совсем другое дело.