Глава 3

Я ожидала, что он ещё какое-то время будет биться в истерике от бессилия, пока не осознает, что план провалился, но он вдруг успокоился. А потом и вовсе ухмыльнулся, заставив меня напрячься.

– Ладно, тем интереснее. Видимо, какой-то ушлый маг всё же смог раньше меня как-то прознать о твоём даре и поспешил заключить брачный союз. Ничего. Всё равно кровь матери рода сильнее всего остального, а древняя договорённость преобладает над новой. Твоя брачная связь уже начала слабеть и разрушаться. К утру от неё не останется и следа.

В первую секунду я отмахнулась от его слов, а потом вдруг вспомнила, как на моего Гара пытались совершить покушение с помощью зелья, изготовленного из кости его кровного родственника. И никто не сомневался, что оно подействует и пробьёт любую защиту, поскольку магия рода сильнее любой другой.

Нет-нет, не может быть…

Гар учил меня смотреть на нашу связь, протянутую между нами, как кровеносный сосуд. Посторонние, в отличие от нас, видеть её не могли. И сейчас я постаралась взять себя в руки и сосредоточиться. Уф, связь на месте. Но… что это?!

Облегчение сменилось резким приступом тревоги, сводящей живот: от нашей связи начали отваливаться мельчайшие крупинки, больше похожие на пыль. Но их было много и с каждым мгновением становилось всё больше. Она действительно начала рассыпаться!

Честно сказать, я очень давно не чувствовала настоящий страх. Я привыкла, что Гар всегда рядом и появляется, стоит лишь послать ему зов. Привыкла, что моё кольцо постоянно меня защищает. Привыкла к мысли, что унаследовала силу великого чародея, а значит, когда она окончательно проснётся, смогу творить великие дела. А сейчас вдруг всё это перестало иметь значение.

– Ты, видимо, не поняла, кто я, – почти ласково прозвучало над ухом. Тип за это время успел обойти меня со спины. Он больше не делал попыток прикоснуться, но стоял так близко, как позволяла моя защита. – Давай-ка познакомимся – я Варзар, истинный демон ада, в чьих венах течёт кровь первых проклятых, низверженных и перерождённых в первородном огне, владыка лавовых пустошей и истребитель адских драконов!

Что?! В этот момент у меня, кажется, волосы зашевелились на затылке. Но это было далеко не всё.

– А теперь осознай, где ты находишься. Подойди к окну!

С трудом передвигая ногами, я послушалась и вторично застыла, ощущая, как весь мой мир снова рушится.

– Да, это самый настоящий ад. – ухмыльнулись позади. – Впечатляет, правда?

Перед глазами до горизонта простиралась долина с чёрной, обугленной и местами потрескавшейся поверхностью. Трещины заполняла лава. Вдали виднелись такие же чёрные горы, вершины которых упирались в тяжёлое красное небо, почти полностью затянутое здоровенными облаками, которые как будто полыхали изнутри. Если из таких облаков и идёт дождь, то это явно дождь из лавы.

Мы, судя по всему, находились в замке, примерно на уровне второго или третьего этажа, а внизу я увидела жуткий ров, заполненный вязкой чёрной жидкостью, по поверхности которого время от времени пробегали языки пламени. М-да уж, так и тянет искупаться, блин… Почему-то с одной стороны рва поверхность была густо усыпана кусками угля, многие из которых ещё тлели.

Прямо по углям прогуливались жуткие твари, чем-то очень отдалённо напоминающие собак. Невероятно крупных собак – если бы я встала рядом в полный рост, то их головы маячили бы над моей.

У них была шерсть, но какая-то странная. Она была иссиня-чёрной, как вороново крыло, и поблёскивала, будто была сделана из металла. Сдаётся мне, гладить этих бобиков вряд ли стоит, если рука дорога.

В глазах же этих псин, кажется, билось настоящее пламя. Один из них поднял голову и глянул прямо на меня, а потом задумчиво отрыгнул пригоршню тлеющих углей себе под ноги. Так вот почему там всё ими усыпано! М-да, вот так домашняя зверушка… лучше бы шерсть отрыгивал, честное слово.

Зато жара им явно нипочём, хотя совершенно очевидно, что климат снаружи непригоден для жизни.

– Но здесь… холодно, – пробормотала я, поёжившись. Ледяной пол по-прежнему обжигал ступни. Может, то, что за окном, – это лишь галлюцинация, наваждение?

– Именно так, здесь хорошо и прохладно, – злорадно подтвердил Варзар, страшно довольный моей реакцией. – Стоит тебе выйти наружу и сделать шаг за порог, как от тебя вряд ли что-то останется. Поэтому даже не думай о побеге. Этот замок полностью – и снаружи, и внутри, отделан шкурами адских драконов. Магия драконов надёжно защищает его от жара. Кстати, шкурой их вожака, самого злобного и крупного из них, я велел отделать эту спальню, а его голову прибили возле кровати в качестве украшения и напоминания о моей невероятной силе, поскольку я лично одолел его в героической схватке. Впечатляет, правда?

– Бедняга, – пробормотала я, сочувствуя и себе, и дракону, так как оба мы стали жертвами этого полоумного самовлюблённого демона, одержимого собой и жаждой власти.

Получается, выйти из замка я не могу при всём желании, даже если найду способ как-то сбежать отсюда. Что же делать?

– Мой героизм отметил сам Люцифер, он отдал мне часть своры своих адских псов, которые теперь охраняют мой замок. Только посмотри на этих красавцев. Они отгоняют различных тварей, которые здесь кишмя кишат и только и мечтают пробраться в замок, чтобы полакомиться моими слугами.

– Уютный мирок… – обалдев, выдохнула я. Этого ещё не хватало!

Глава 4

– О, нет, это не другой мир, и ни один маг или смертный не может переместиться сюда по своей воле, – с наслаждением продолжал добивать меня Варзар. – Лишь после смерти они попадают сюда. Это древнее страшное место, воплощение ужаса, созданное для заточения злых сил и наказания грешников. Здесь не действуют обычные законы. Отсюда ты не докричишься до близких, а большинство магических артефактов попросту рассыпаются, переместившись сюда. Обычная магия не может состязаться с силой первородного огня, которая здесь правит. Впрочем, твой дар особенный. Силе полубога нипочём первородный огонь. Вот только чтобы покорить её, нужно долго учиться, иначе с ней не совладать. А ты ей только-только овладела. Полагаю, ты и понятия не имеешь, как вообще воззвать к своей силе.

К сожалению, он был прав. До этого дня дар если и проявлялся, то это происходило практически всегда в неожиданные моменты. Хотя пару простейших заклинаний из книг прадеда я всё же освоила. Только вот сейчас они были совершенно бесполезны. Гар успокаивал меня, что вплотную займётся моим обучением, как только дар откроется полностью. И вот, блин, он открылся…

– Но подожди… как вообще прабабуля умудрилась заключить сделку? – вырвалось у меня. – Как она сюда добралась, если в это место невозможно переместиться?

– Истинным древним ведьмам был известен ритуал вызова. Они могли ненадолго призвать демона ада в свой мир, но взамен должны были заплатить ему огромным количеством чужих жизней…

Да уж. Из другого мира Гар смог бы меня вытащить. Но здесь не другой мир. Стоп! Да ведь у нас с Гаром полно знакомых