– Эми, моя дорогая, прости, я совсем замоталась – Мишель, словно пробежала километров сто, дышала так тяжело и быстро, – мы с Кристофером переехали, как ты знаешь, совсем недавно, столько суеты вокруг…

– Да, я знаю… – ответила Эмили с утренней хрипотцой.

– С прошедшим Днем Рождения, Эми, я так хочу, чтобы ты была счастлива! Как твои дела?

– Миша, спасибо и прости, я опаздываю на работу, давай созвонимся вечером?

– Вечером не могу, мы с Кристофером идем в кино! Может, приедешь к нам на выходных, и мы…

– О, так жаль, Кристофу привет! Спасибо за поздравление, целую, пока!!

Девушка отключила звонок и выдохнула полной грудью. Эмили всей душой любила Мишель, да и Кристофер – её муж, был отличным парнем, но ей от всех тошно. Эмили и Мишель были подругами с самого детства и раньше обе жили в Анже. Они любили устраивать девичники и болтать ночами обо всем на свете. Обсуждали новую моду, любимую музыку, актёров и иногда театр. Вместе они делали абсолютно все, даже мечты их были схожи: найти своих истинных спутников жизни, завести семью и жить где-нибудь в Провансе по соседству, ходить друг другу в гости с вкусной выпечкой. Но мечтам, словно не суждено было исполниться. Девушки были вместе, пока не закончились школьные годы, и Мишель не перебралась за новыми перспективами в Париж. Эмили осталась в Анже из-за болезни матери, хотя та и отчаянно пыталась уговорить дочь уехать, но Эми была непреклонна. Мишель как–то быстро смогла устроиться в Париже и отыскать свою «истинную», как девушки любили говорить, любовь, и вот уже как два года они с Кристофером женаты.

За это время Эмили ни разу не побыла в отношениях, понимая, что вокруг будто бы не те люди, не те парни. Хотя она пыталась быть в отношениях с одним парнем, когда не стало мамы, но он оказался не более чем пустышкой – глуповатый, похотливый ипохондрик, с которым Эми разбежалась спустя неделю, после того как тот обнаружил в своем теле десятую за час смертельную болезнь и потащил Эмили к шаману в Париж. Шаман, конечно же, вылечить его не смог, а Эмили сказал, что любовь свою она найдет лишь в упокоение. Несчастливый был шаман. После этого девушка не пыталась построить с кем-то отношений, потеряла всякий интерес и надежду быть счастливой просто от того, что рядом с ней её человек. Конечно, она искренне мечтала о любви и счастье, но что такое «счастье» – забылось напрочь, а что такое любовь Эмили, кажется, вовсе не знала.

Допивая чай, Эмили собиралась на работу – сегодня у нее короткая смена в книжном магазине, а после она едет к доктору Эскью, который накануне упоминал о новых антидепрессантах, которые могут помочь девушке вернуться к жизни. Хотя и Эми не верила в чудеса, своему психотерапевту ей хотелось верить, ведь уже на протяжении такого длительного срока он помогал ей держаться наплаву, он стал ей и другом, и отцом, которого у нее никогда не было. Этот веселый старик и правда мог поднять ей настроение и вселить надежду. Надежду, которой девушки так сильно не хватало, которую каждый день с предательским треском пожирало то, что сидит глубоко внутри.

На часах уже было 8:05, Эми опаздывала на работу. Она ехала в заполненном вагоне метро, рассматривая стоящих то тут, то там влюбленных парочек. Они держали друг друга за руки, смотрели друг другу в глаза и то и дело игриво улыбались, подмигивая и тихо смеясь. Девушка с грустью смотрела на молодых людей, пытаясь скрыть отчаяние и внутренний страх не обрести любовь всей своей жизни. Пока все, чем она могла довольствоваться – рассказы, да романы о любви в секции «Все о любви» в книжном магазине, за которую она отвечала головой перед суровым начальством. Вагон метро набирал скорость, Эми крепко сжимала перила рукой, стараясь не потерять шаткое равновесие в толпе. Вот–вот и она прибудет на свою станцию и начнется ее суетной день, который, так или иначе, пройдет мимо, как и все предыдущие.

Эмили уже давно потеряла счёт обычным дням. Все они сливались в один большой бесконечный день, больше похожий на сон. Это было похоже на компенсацию за то, что снов ей совсем не снится, и вот её жизнь превращается в сон. В котором она отчаянно пытается найти себя, научиться чувствовать и любить. В котором она пытается отыскать того, которого полюбит всей душой, впуская в своё сердце счастливое ощущение любви.

Её мама смогла испытать чувство любви, любви счастливой и духовно возвышенной, но после последовала огромная печаль. Её отец погиб, так и не узнав, что её мать беременна. А когда Эмили появилась на свет, мама посвятила всю себя, всё своё время воспитанию дочери. Она была из тех женщин, которая могла полюбить лишь однажды. И уж если судьба тогда распорядилась с ней так жестоко, то найти какого-то взамен она не могла. Тогда мать заболела сразу после гибели отца. Так что Эмили и не помнит её здоровой. Она часто вспоминает, как мать рассказывала ей об истинной любви, об истинном человеке, посланном высшими силами. И как посчастливиться тому, кто сможет встретить своего истинного среди множества людей. А ещё мама говорила, что после смерти такие души встречаются на небесах. Поэтому смерть матери хотя и была для неё трагичной точкой, но Эмили хотелось верить, что их с отцом души соединились там, на небесах, и что мама, любившая чисто и искренне, встретилась с отцом в другом мире.

Конечно, Эмили знала, что любовь – это не всегда про счастье и про «розовый мир» и со слов Мишель. Думая об этом, девушке вспоминался недавний диалог с подругой:

– Ты всё ещё переживаешь, что одна? – громко вздыхая, спросила Мишель.

– Да нет, просто… я не знаю – чувство неопределенности во всём сейчас не покидало Эмили.

– Знаешь, Эмили, любовь – это не всегда хорошо. Моя соседка тоже всё ждала любовь, а нашла мужа, который изменяет ей, каждый раз приползая на коленях с огромными букетами – голос Мишель был тихий и грустный.

– И что, каждый раз прощает? – задумчиво спросила Эм.

– Ну да, хотя по ней видно, как она несчастна. И ведь у нас с Кристофером тоже порой всё бывает не гладко…

– Но вы с Кристофом счастливы, у вас здоровая любовь.

– Ох, Эмили, – тяжело вздохнула подруга – я желаю тебе быть счастливой в любви, но так боюсь, что ты можешь быть уязвимой в этом чувстве.

– Считаешь меня настолько слабой? – усмехнулась Эмили.

– Нет, что ты, родная, нет. Просто ты уже давно ослабла, и тебе нужно быть посильнее – задумчиво произнесла Мишель, а потом добавила уже весёлым и задорным тоном – хотя знаешь, тебе бы не помешал парень, который точно сможет отвлечь тебя от всего на свете.

Мишель звонко захохотала, а Эмили тут же узнала подругу, которая пусть и была серьёзной достаточно редко, но спасала её своим смехом.

Погружённая в свои мысли и воспоминания, Эмили вновь посмотрела на стоящую впереди пару. Ей сразу подумалось, а истинные ли они люди друг для друга. Встретятся ли они на небесах, после собственной смерти… В таких странных мыслях и прошёл остаток ей пути до работы. После Эмили миновала просторы метро и достаточно быстро добралась до книжного магазина.

********

Книжный магазин, в котором работала Эмили, был небольшим магазинчиком с красивым интерьером. Расположенный в центре города, магазин находился в историческом его центре. Он уютно соседствовал с пекарней и старым антикварным магазином с радиоприёмниками, старинными украшениями и картинами с большими резными рамами. Антикварной лавкой владел замечательный старик Филипп, к которому Эмили часто заходила выпить чаю и поговорить о жизни. В книжном же магазине по бокам были небольшие колонны, похожие на предмет античной архитектуры, красивые высокие потолки и помпезные люстры. Несмотря на то, что помещение было совсем не большое, книг на полке постоянно было в избытке, а на складе всегда стояли новые коробки с бесконечными печатными изданиями.

В таком месте было приятно находиться и приятно работать. Эмили нашла вакансию около двух лет назад в объявлении, развешенном по центру города. И хотя в современном мире странно доверять подобным объявлениям, ведь чаще и привычнее видеть вакансии в интернете или слышать от знакомых, но Эмили нравилось что-то более «старинное». Знакомых у неё было мало, а интернет она не слишком любила. Всемирная паутина не интересовала Эмили, как, к примеру, книги. Девушка не отличалась большой любовью к чтению, но держать книги в руках, перелистывать страницы и с особой бережностью обращаться с порой хрупкими экземплярами ей нравилось. Сейчас для чтения ей не хватало должной усидчивости, а вот ухаживать за состоянием книг и следить за порядком девушке подходило куда больше. Повышенное чувство ответственности было ей на руку, и работа была чаще в радость.

Нельзя сказать, что Эмили порой не уставала. Смена антидепрессантов и в целом способов терапии иногда давали физические сбои, и Эм была особенно уязвимой. От физической уязвимости иногда страдало и эмоциональное состояние, тянущее Эмили на дно её собственной Марианской душевной впадины. Иногда Эмили не умела контролировать это чувство и закрывалась глубоко в себе. Но как отмечал доктор Эскью, Эмили, хотя и была депрессивная, она никогда не отказывалась до конца от социума вокруг. Как минимум от работы. И это не было от того, что работа была способом её существования, а от того что Эмили хотя и была слабой, но в глубине души была борцом. Таким хотел видеть её док.

Сотрудников в книжном магазине было достаточно, и все делили смены поровну. Иногда это были короткие смены на половину дня дневные или вечерние, иногда приходилось работать и полный рабочий день. Владельцы магазина построили работу так, чтобы все сотрудники успевали должным образом поработать и отдохнуть. Сегодня Эмили работала в утреннюю короткую смену, именно поэтому рабочее время пролетело очень быстро.

Смена в книжном закончилась быстро, было куплено всего-то пару романов и одна открытка. Себе Эмили взяла очередной тонкий романчик, который мог бы скрасить ее будни.

Девушка теперь спешила по людной улице в центре города в клинику к доктору, совсем немного опаздывая на приём. Утренняя тошнота вновь стала одолевать Эмили. Наверное, так