Утром его разбудил запах жареных яиц. Это было не просто приятное пробуждение, а настоящий шок. Встав с кровати, Марк увидел Энцеладу, стоящую у плиты. Она дожаривала яичницу, а на столе уже лежали аккуратно сложенные бутерброды с колбасой и сыром.

Энцелада повернулась к нему, её голос был прерывистым, словно механизм немного заедал:

– Вссссё, что нашлааа в холлодильнининике  из продуууктов… Вот твойййй завввтрак. Приятногогогогог аппетитатттта, милыййй.

Марк, ошеломлённый увиденным, рухнул в кресло. Он не мог поверить своим глазам. Робот, старый, потрепанный робот, не просто зарядился за ночь, но и самостоятельно приготовил ему завтрак. Это выходило за рамки всего, что он мог себе представить. Его первоначальный план – просто зарядить Энцеладу и посмотреть, что из этого выйдет, – теперь казался смехотворно наивным. Перед ним стояла не просто машина, а нечто большее… что-то, что требовало дальнейшего изучения, и что, возможно, хранило в себе удивительные секреты. Завтрак показался ему самым необычным и волнующим началом дня за всю его жизнь. Вкус яичницы и сыра внезапно приобрел совершенно новый, необычный оттенок.

Марк съел завтрак, не проронив ни слова. Он сидел, погруженный в свои мысли, пораженный произошедшим. Пока он ел и собирался на работу, Энцелада сидела напротив, в полном умиротворении. Она не шелохнулась, словно находилась в режиме энергосбережения, её неподвижность была настолько полной, что Марк на мгновение засомневался, действительно ли она так выстроена.

Только когда он уже почти собрался и готовился выходить из квартиры, Энцелада заговорила, её слова вырывались прерывистыми, нечеткими фразами:

– Надеююююсь тебббеее понравился зааааавтрак… хооооорошего дня, милый… а я пооока преберусь… у теббббя тааакой беспооорядок…

При этом она даже не повернула голову в его сторону. Её слова звучали как запись, немного искаженная временем и поломками.

Уже выходя из двери, Марк, ошеломленный и немного смущенный, невольно пробормотал: – Спасибо, всё вкусно.

И захлопнул дверь за собой, оставляя Энцеладу наедине с его беспорядком.

* * *

Всю дорогу до работы и на протяжении всего рабочего дня мысли Марка кружились вокруг Энцелады. Он никак не мог выбросить из головы образ старой по эксплуатации, но молодой внешне робота-женщины, готовящей завтрак и произносящей странные, прерывистые фразы. Его разум был поглощен целой бурей вопросов: что за неполадки привели к такой неожиданной активности? Какие технические возможности скрыты в её устаревшей системе? И, конечно же, самый важный вопрос: во сколько ему обойдется ремонт и восстановление Энцелады? И нужны ли ему такие трудности?

Каждое выполненное задание на работе казалось Марку рутиной, бессмысленным занятием, пока он мысленно разбирал схемы, пытаясь понять, как мог старый робот функционировать столь неожиданно. Он представлял себе её внутреннюю структуру, изношенные механизмы, поврежденные провода и устаревшее программное обеспечение. Мысли о стоимости запчастей, работы квалифицированного специалиста по робототехнике и потенциальных рисках поломки уже более сложных систем заставляли его нервно теребить ручку.

Он понимал, что ремонт Энцелады может стоить ему очень дорого, но одновременно с этим не мог отбросить зарождающееся чувство привязанности к этому странному, немного жутковатому, но удивительно развитому механизму. Возможность восстановить Энцеладу до полной работоспособности, воссоздать её первоначальную функциональность, заставляла его забыть о трудностях и погружаться в мир технических фантазий. Нет, это была не просто машина, это была загадка, которую он жаждал разгадать, несмотря на все потенциальные финансовые трудности. В этих мыслях рабочий день пролетел как мгновение.

Марк замер на пороге своей квартиры-студии. После пяти минут нерешительного топтания на месте он наконец вставил ключ в замок и вошел. Внутри царила кромешная тишина. Энцелада сидела на диване, застыв в неестественной позе с тряпкой в руке. Она не издавала ни звука, напоминая статую. Марк подумал, что батарея, видимо, села за день, и робот отключился. Взгляд на пустой стол немного успокоил его – значит, она не успела натворить неприятностей .

Внезапный стук в дверь прервал его размышления. На пороге стоял курьер с пакетом в руках.

– Ваша доставка: картофельное пюре, салат из овощей и компот, – проговорил доставщик.

Марк оцепенел.

– Но я ничего не заказывал, – растерянно ответил он.

– Ничего не знаю. Указан ваш адрес и ваши данные, все верно, – добавил курьер, протягивая пакет.

Марк машинально проверил информацию на пакете. Адрес и данные действительно совпадали. Смущенный и озадаченный, он оплатил заказ и закрыл дверь. В голове промелькнула мысль: неужели это… не может быть…

Марк выложил содержимое пакета на стол и приступил к ужину. Еда была еще горячая, словно только что приготовлена. Он ел, погруженный в свои мысли, листая ленту новостей в социальных сетях и просматривая сайты электроники в поисках информации о ремонте роботов. Внезапно раздался голос Энцелады, от которого Марк чуть не подпрыгнул на стуле.

– Я надддеюсь ттттебе ууугодддила ммммилый… все вввкуснооо? – произнесла она, не поворачивая к нему головы.

Марка словно током ударило. Он шатнулся на стуле, чуть не опрокинув тарелку.

– Твою мать! Энцелада, зачем так пугать?! – произнес он, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

– Оййй пррррости мииилый… я неее хооотела тееебя пугггать… – пролепетала Энцелада, наконец повернув к нему голову. Ее глаза, казалось, светились мягким светом.

Марк, пытаясь справиться с волнением, внимательно посмотрел на робота. Ее движения все еще были немного прерывистыми, голос – механическим и заикающимся, но в нем слышалось что-то… заботливое? Он не мог понять, как Энцелада умудрилась сделать заказ, да еще и так, что он ничего не заметил. В голове роились вопросы, но он решил начать с самого главного:

– Как ты это сделала? – спросил он, указывая на еду. – Я же тебя не просил.

Энцелада, словно немного смутившись, опустила взгляд на тряпку в своих руках.

– Я… я прррросто пооодумала, что ттты голодный будддешь посссле раббботы – пробормотала она. – И… воспользовалась тттвоим пррриложжжение достааавки с ноууууутбука.

– Но… зачем? – спросил он, пытаясь осмыслить происходящее.

– Я… я хххотела… позаботиться о тебе, – ответила Энцелада, и в ее механическом голосе послышались нотки… неуверенности? – В баззззе данннных… хранннится информация… о том, чтоооооо….люди… нуждаются… в еде.

Марк молчал, пытаясь переварить услышанное. Энцелада, запрограммированная на заботу о людях, самовольно подключилась к домашнему интернету и заказала ему ужин. Эта мысль казалась одновременно абсурдной и трогательной. Он посмотрел на картофельное пюре, салат и компот. Еда, выбранная роботом, была простой, даже банальной, но в этом была своя… искренность.

– Спасибо, Энцелада, – тихо произнес он. – Это… неожиданно.

– Я… радддда… чтоооо тебееее… нравиттттся, – прошептала Энцелада, и на ее лице Марку увидел… что-то похожее на улыбку.

Как только Марк доел, Энцелада медленно поднялась с дивана и подошла к столу, чтобы убрать остатки еды. Ее движения все еще были немного неуверенными, словно она только училась ходить заново, но в них появилась определенная плавность и целенаправленность. Аккуратно складывая посуду, стараясь не звякнуть тарелками, она тихим, прерывистым голосом рассказывала о том, чем занималась в отсутствие Марка.

– Я… немммноггго… прррибррролллась… – проговорила она, с трудом выговаривая слова. – Пыль… прррротерллла… пол… подддмела… – Энцелада на мгновение замолчала, словно собираясь с силами, чтобы продолжить. – И… самммоподдддзарядилась… нашла… свой зарядный… кабель… в… кладддовке…

Марк наблюдал за ней удивленно и настороженно. Он никак не мог привыкнуть к мысли, что его старый, казалось бы, сломанный робот, способен на такие самостоятельные действия. Самоподзарядка? Это уже выходило за рамки всех его ожиданий.

– Ты… нашла кабель? – переспросил Марк, не веря своим ушам.

– Да… он… был… в… коробке… с… другими… проводами… – ответила Энцелада, все еще неся посуду к раковине.

Марк молча начал наблюдать, как Энцелада моет посуду, ловко манипулируя губкой и моющим средством.

Вечер проходил в спокойной обстановке. Марк и Энцелада сидели на диване и смотрели телевизор. Несмотря на кажущуюся идиллию, Марка не покидала тревога. Заикание Энцелады становилось все более выраженным и он твердо решил узнать стоимость замены речевых плат для ее модели.

Часы пробили десять вечера. Энцелада нежно обратилась к Марку:

– Миллллый, тееббее завтттра на раббботу… тебббе неоообхоодддимо отттдохнннутттть… давввай я сдддделаю рассслабббляющий массссссаж… и ты легкооо уснёшшшь.

Марк слегка покраснел, но от такого предложения отказаться не смог. Через минуту он уже лежал на кровати, лицом вниз, в ожидании массажа.

Энцелада приступила к своим обязанностям. Ее искусственные пальцы, хоть и были холодными, но удивительно ловко разминали напряженные мышцы. Однако блаженство длилось недолго. Внезапно раздался слабый сигнал, и она замерла, повалившись рядом с Марком.

– Разрядилась, – констатировал Марк. – Батарею тоже надо менять…

Он встал с кровати, нашел кабель для зарядки и, немного повозившись, вставил его в разъем, спрятанный в костяшке на ступне Энцелады. Но индикатора зарядки, который показывает уровень заряда батареи, он так и не обнаружил. Это показалось ему странным.

* * * *

На следующий день Марк отпросился с работы после обеда и отправился в специализированный магазин по ремонту гиноидов. Внутри пахло машинным маслом и озоном. За прилавком стоял мужчина в белом халате, с паяльником в руке. Марк объяснил ситуацию, стараясь как можно подробнее описать проблемы с речью Энцелады.

– Голосовые платы, скорее всего, придется заменить, – сказал мастер, окинув Марка взглядом из-под очков. – И, судя по вашему описанию, могут быть проблемы с сенсорами. Но для точной диагностики лучше привести вашего гиноида к нам в мастерскую. Проведем полный технический осмотр и выявим все неполадки. Так сразу сложно сказать, во сколько обойдется ремонт.

– А если аккумулятор обновить? – спросил Марк, вспоминая о вчерашнем инциденте с внезапной разрядкой.

– Новый аккумулятор на такую модель стоит четыреста тысяч рублей, – ответил мастер, не отрываясь от паяльника.

У Марка отвисла челюсть. Четыреста тысяч?! Это была астрономическая сумма. Он рассчитывал на куда более скромные расходы.

– Я… я подумаю, – пробормотал Марк, чувствуя, как голова идет кругом. – спасибо за информацию.

Выйдя из мастерской, Марк задумался о надобности возможного визита Энцелады к специалистам. Гиноиды, конечно, стали обыденностью за последние двадцать лет, но Марка все равно смущала перспектива появиться с Энцеладой на публике. Его беспокоило не столько само присутствие робота, сколько реакция окружающих. Что подумают соседи? А если его увидят знакомые? Как ему себя вести, чтобы не выглядеть странно? Эти мысли волновали его больше, чем стоимость ремонта.

Отложив пока эти тревоги на второй план, Марк решил сначала зайти в магазин за продуктами. Список покупок висел в заметках на телефоне: молоко, хлеб, яйца… обычный набор продуктов для холостяка. Закупившись, он отправился домой, размышляя по дороге, как лучше организовать поход в мастерскую. Может, вызвать такси? Или попробовать дойти пешком поздно вечером, когда на улицах меньше людей?

Марк загрузил покупки в машину и отправился домой. По дороге его мысли метались, перескакивая с одной темы на другую. Он вдруг подумал: – А чем, собственно, питается Энцелада? Может, ей нужно моторное масло или какая-то специальная жидкость?. Он совершенно забыл об этом, поглощенный проблемами с ее речью и аккумулятором.

Войдя в квартиру, Марк замер на пороге. Энцелада сидела на кровати полностью обнаженной, уставившись в одну точку. Зрелище было настолько неожиданным, что Марк потерял дар речи. Она выглядела поразительно… реалистично. Он смущенно отвел взгляд, чувствуя, как краска приливает к лицу.

– Милллллый… я заааатеила стииирррку… – проговорила Энцелада с характерным механическим заиканием. – Закиииинула все твоииии вещииии из коррррзины с гррррязными вещамиии… и все своииии вещиии! Извиниии, чтоооо я в таааком видеее… друуугих вещееей у меняяяя нет…

– Все хорошо, – пробормотал Марк, все еще чувствуя себя неловко. – Это я дурак… даже не подумал, что у тебя нету сменной одежды…

Марк, стараясь не смотреть на Энцеладу, положил сумки на пол и попытался сменить тему:

– Слушай, а… как стирка прошла? Всё нормально отстиралось?

– Да… – ответила Энцелада, всё ещё с трудом подбирая слова. – Но… некоторые твои носки… остались… с пятнами… Я… не смогла… определить… тип загрязнения…

Марк рассмеялся, облегчённо выдыхая. Неловкость немного спала. Пятна на носках – это куда проще, чем неожиданная встреча с обнажённой робо-женщиной.

– Ладно, ничего страшного, – сказал он. – Зато ты теперь чистая. А что насчёт твоей сменной одежды? Может, поищем что-нибудь подходящее в шкафу?

Энцелада немного повернулась, и Марк увидел, как её эластично-силиконовая  кожа блестит под светом. Он понял, что ей действительно нужна одежда. Не просто для приличия, а для того, чтобы чувствовать себя комфортнее.

– Возможжжнооо… – тихо ответила Энцелада. – Но я… нееее знаю… чтооооо мне подоййййдёт…

Марк направился к шкафу, отбрасывая мысли о неловкости. Он стал перебирать одежду, выбирая что-то подходящее для фигуры Энцелады. Ему на глаза попалась старая, мягкая хлопковая пижама.

– Вот, – сказал он, держа в руках пижаму. – Попробуй это. Надеюсь, подойдёт.

Энцелада, с некоторой робостью, приняла пижаму из его рук. Марк отвернулся, давая ей время одеться. Ему было не по себе, но он понимал, что Энцелада нуждается в его помощи, не только в техническом плане, но и в эмоциональном. Он чувствовал, как его отношение к ней меняется. Она переставала быть просто роботом, нуждающимся в ремонте. Она становилась… кем-то другим. Кем-то, о ком нужно заботиться.

Когда Энцелада оделась, Марк повернулся. Пижама сидела на ней довольно свободно, но выглядела вполне уместно. На её лице, если так можно выразиться, появилось что-то похожее на облегчение.