Мафусаил Мл.: Жму лапу… или что там у тебя. Ты в курсе, что в начальной редакции «Алисы в Стране Чудес» никакого Чеширского Кота не было? А потом бац! – и появился.

Чеширский Кто: Не знал… Значит, пришёл сам по себе, как и положено коту… Теперь моя очередь задавать нескромные вопросы!

Мафусаил Мл.: Я в предвкушении.

Чеширский Кто: Мафусаил – значит, ты совсем старый, а мл. – типа, молод душой?

Мафусаил Мл.: Наоборот. Вроде совсем не старый, но ощущение, что родился ещё до н.э.

Чеширский Кто: Это когда кажется, что везде бывал, всё видел, и ничто больше не удивляет?

Мафусаил Мл.: Ха, знакомо, что ли?

Чеширский Кто: Иногда накатывает… И что ты с этим делаешь?

Мафусаил Мл.: Ничего. Продолжаю заниматься любимым делом.

Чеширский Кто: Каким, если не секрет?

Мафусаил Мл: Секрет. Это личное.

Чеширский Кто: Пардон… Тогда сам предлагай тему.

Мафусаил Мл.: Нужен совет. Желательно нестандартный.

Чеширский Кто: Других не держим… Валяй!

Мафусаил Мл.: Хорошо бы уже определиться, чем заниматься по жизни. Что выбрать: то, что людям нужно, или то, что самому нравится?

Чеширский Кто: Совместить не получится?

Мафусаил Мл.: Увы.

Чеширский Кто: А как насчёт хлеба с маслом?

Мафусаил Мл.: Неактуально.

Чеширский Кто: Тогда можно вообще ничего не делать!

Мафусаил Мл.: А смысл?

Чеширский Кто: Ну, если со смыслом, тогда мне надо подумать. Давай до завтра?

Мафусаил Мл.: Давай.

Чеширский Кто: Если что – я не виноват: ты сам напросился… Пока!

Мафусаил Мл.: Пока.

***

Чеширский Кто: Не спишь?

Мафусаил Мл.: Не сплю. Уже подумал?

Чеширский Кто. Попробовал представить, как можно всю жизнь заниматься тем, что тебе не нравится… или даже не тем, что тебе нравится.

Мафусаил Мл.: А есть разница?

Чеширский Кто: Есть. В степени отвратности.

Мафусаил Мл.: А, понял. Получилось представить?

Чеширский Кто: Нет. Всю жизнь – точно нет. Какое-то короткое время – вполне, если есть необходимость. Я, например, очень далёк от медицины, но мог бы поработать санитаром в случае войны или природного катаклизма.

Мафусаил Мл.: Согласен. Но у меня проблема в выборе профессии. То, что я умею делать и что люблю делать, вообще никому не нужно.

Чеширский Кто: Ты меня пугаешь!

Мафусаил Мл.: Брось, это вполне безобидно. И даже красиво. Но бесполезно.

Чеширский Кто: А может, ты просто ещё не встретил тех, для кого это тоже имеет смысл?

Мафусаил Мл.: Типа родственных душ?

Чеширский Кто: Типа да.

Мафусаил Мл.: Может быть. Но не представляю, где такие искать.

Чеширский Кто: Если будет нужно, сами найдутся, мне кажется. Я бы не парился, если честно. Насчёт выбора на всю жизнь. Сегодня тебе нравится одно, а завтра может потянуть совсем в другую сторону!

Мафусаил Мл.: Не спорю, всё возможно… А как насчёт быть нужным? Не хотелось бы потратить жизнь впустую.

Чеширский Кто: Ну, человек же всегда нужен хотя бы своим близким.

Мафусаил Мл.: Не мой случай.

Чеширский Кто: Сорри… Может, тогда тебе стоит сменить окружение?

Мафусаил Мл.: Как раз думаю над этим. Есть идея отправиться в кругосветку.

Чеширский Кто: Надеюсь, не прямо сейчас? У нас уже за полночь.

Мафусаил Мл.: Намёк понял. Всё, отключаюсь!

Глава 6. Нарисованный город

Хозяйка тепло улыбалась домашним и гостям. Она, как всегда, успешно справлялась со своей задачей – создавать приятную атмосферу в доме, то есть сделать так, чтобы каждый чувствовал себя здесь хорошо. Она очень старалась. Наверное, только Теренс понимал, сколько усилий она прикладывала, чтобы сохранять видимость спокойствия и благостное выражение лица. Да и малышка Эль, пожалуй, догадывалась – от младшенькой вообще мало что могло укрыться. Хотя вот уже и Ева почувствовала её напряжение, забеспокоилась…

А как тут не напрячься, скажите пожалуйста? Появление Рауля Кауница в Эрхарт-холле было сродни удару грома с ясного неба. Эмилия, конечно же, была счастлива его видеть. Она много лет мечтала принять его в своём доме. Увы, дружба семьями у них не получилась. Даже родственные отношения не сложились, хотя Эмилии этого очень хотелось, ведь Рауль был один из самых близких ей людей. А ещё один из немногих, с кем они могли общаться, не таясь: он знал всю правду об Эрхартах, то есть кем они были в прошлом и кем являются теперь. Однако жене и словом не обмолвился. Эмилия представить себе не могла, чтобы между ней и мужем могли быть какие-то тайны. Но у четы Кауницев, видимо, так и не сложились доверительные отношения…

Симоне нельзя было отказать в обаянии. Обворожительная и предприимчивая, она сумела превратить свой дом в некое подобие литературно-музыкального салона, какие были в моде до начала двадцатого века, когда их окончательно вытеснили клубы и рестораны. Теперь же изысканная публика, вконец пресытившись модерном, перекинулась на ретро, и уютные домашние концерты вновь стали популярны – в определённых кругах, разумеется. Получить приглашение на музыкальный вечер в доме Кауницев мечтали многие, но талант и слава хозяина дома в данном случае играли далеко не главную роль. Зато о чуткости, гостеприимстве и дружелюбии его жены ходили легенды! Симона к каждому находила подход. Пожилые мэтры литературы и искусства считали её детскую восторженность невероятно трогательной, а молодые гении, только начинающие прокладывать свою стезю в мировой культуре, внимательно прислушивались к её дельным советам.

Эрхарты не раз пытались сблизиться с Кауницами, больше по инициативе Эмилии, конечно, хотя Теренс отнюдь не был против. Несколько совместных ужинов после концертов не особо способствовали сближению, поэтому как-то раз, будучи проездом в Вене, они напросились к Раулю в гости, чтобы детей познакомить – всё-таки родственники! Рауль был рад, искренне рад их встречам, случайным и неслучайным, а вот его жена…

Эмилия хорошо запомнила тот единственный вечер, который они провели в доме Рауля.

– Располагайтесь и чувствуйте себя как дома! – радушно сказала Симона, провожая семейство Эрхартов в просторную гостиную, заставленную множеством диванов, стульев и кресел; центральное место, естественно, занимал рояль. – У нас сегодня планировался небольшой музыкальный вечер, но мы быстренько всё отменили, когда узнали о вашем приезде!

– Ох, не стоило из-за нас… – тотчас засмущалась Эмилия. – Мы могли бы заглянуть к вам в другой раз…

– Ну уж нет! – весело отозвался Рауль, входя в комнату. – Эти мини-концерты у нас чуть ли не каждый день, а вы – редкие гости!

– Ты преувеличиваешь, милый! – тонкие руки хозяйки взлетели в грациозном жесте: до того, как стать администратором оркестра, она была скрипачкой. – Отнюдь не каждый день! Просто тебе так кажется… Вы же знаете, – со вздохом обратилась она к гостям, – мой муж постоянно в разъездах, а когда дома – либо пишет музыку, либо репетирует.

– Вам, наверное, приходится непросто, – с пониманием сказала Эмилия.

– С’est la vie! – подытожил Рауль. – Такова жизнь…

Только Теренс ничего не сказал: он был занят девятилетним Виктором и семилетней Евой, которые в растерянности никак не могли сообразить, куда же им сесть при таком обилии стульев. Малышка Эль решила проблему по-своему: устроилась у Эмилии на коленях и, похоже, не собиралась оттуда слезать.

– У вас такие милые детки! – продолжала ворковать Симона. – Трое – это так красиво! Я тоже мечтала о троих, но, увы, мой муж – очень занятой человек, всецело отдающий себя творчеству…

От этих расхожих истин, поданных в виде откровений, Эмилия невольно поёжилась. Чувство неловкости, охватившее её в самом начале визита, с каждой минутой росло, невзирая на сердечность хозяйки. Рауль же, казалось, и вовсе не слушал, что говорила его жена.

– А где ваши дети? – впервые подал голос Теренс. – Они ведь примерно одного возраста с нашими, могли бы поиграть вместе.

– Конечно, если захотят, – согласилась Симона. – Няня сейчас их приведёт.

Минут пять спустя действительно явилась пожилая усталая женщина, ведя за собой упирающуюся девочку лет четырёх; девочка прижимала к себе огромного белого медведя с розовым бантом. Следом, засунув руки в карманы, нехотя плёлся худой темноволосый мальчик. Но даже после того, как дети были представлены друг другу, мальчик остался стоять в дверях, опёршись спиной о косяк и ещё глубже спрятав руки в карманы, а девочка окончательно скуксилась, услышав предложение мамы поиграть с гостями в лото.

– Дети всегда робеют в присутствии взрослых, особенно незнакомых, – сказала Эмилия, чтобы как-то сгладить остроту момента. – Быть может, им лучше всем вместе пойти в детскую?

Её невинное предложение оказалось большой ошибкой. Дочка Кауницев с криком: «Не трогать мои игрушки!» выбежала из гостиной, всполошенная няня на всех парах помчалась следом. Малышка Эль уткнулась лицом Эмилии в грудь, Вик беспокойно заёрзал в широком кресле, а Ева, которая сидела на краешке стула, старательно держа спинку прямо, как подобает барышне (бабушкина школа!), от изумления чуть не упала со стула. Только темноволосый мальчик с серьёзным не по годам лицом даже не пошевелился, лишь исподлобья глянул на юных Эрхартов; Эмилии показалось, или взгляд его действительно выражал сожаление?

– Извините, мои отпрыски иногда ведут себя просто несносно, – проговорил Рауль, озадаченно пожав плечами.

– Воспитанию нужно уделять время, причём немалое, а у нас, артистов, его вечно не хватает! – вновь изящно развела руками Симона. – Рауль говорил, что вы, Эмилия, бросили науку и посвятили себя исключительно семье, верно? Ох, если бы я так могла… А вы, господин Эрхарт, чем занимаетесь? Извините, запамятовала.

– Так, пописываю немного, – скромно ответил господин Эрхарт.

– Ах да, вы вроде психолог! Занятная профессия. Как говорится, бесплатная возможность порыться в чужих шкафах со скелетами! – Симона коротко рассмеялась, но, спохватившись, добавила извиняющимся тоном: – Надеюсь, я вас не обидела своей шуткой?

– Нет, что вы! Я действительно неплохо разбираюсь в старых шкафах! – ответил Теренс, незаметно подмигнув недоумевающему Вику.

– Значит, вы понимаете, – словно не расслышав гостя, горестно продолжала хозяйка, – что Тобиас и Арселия, помимо всего прочего, унаследовали от своих родовитых предков весьма тонкую нервную организацию…

...

6 7 8

Стандарт

(1 оценка)