Кларк неторопливо шагал по длинному коридору, соединяющему все три части особняка. Спина его была прямой, как всегда, лицо бесстрастным, и лишь блеск серых глаз, до сих пор не утративших зоркость, говорил о том, что дворецкий доволен. В доме, за который он отвечал, всё шло хорошо. Кто-либо из тех людей, что гостили у Кауницев в былые времена, наверняка мог бы сказать, что ныне здесь попирают традиции предков и всё идёт кувырком; другие, наоборот, порадовались бы, что старый дом зажил новой жизнью в соответствии с новым мировым порядком. Но Кларку не было дела ни до традиций предков, ни до нового мирового порядка. Он служил здесь более пятидесяти лет, и его многочисленные функции, по сути, сводились к одной главной задаче: заботе о тех, кто оказался в доверенном ему доме.
В первую очередь, это касалось самих хозяев. Старому князю был необходим покой и тишина – Кларк гарантировал ему покой и тишину. Раулю была нужна музыка, движение, общение – пожалуйста, в доме нашлось всё для светского времяпрепровождения. Тобиасу взбрело в голову устроить художественную школу-пансион для таких же, как он, юных талантов – Кларк с готовностью поддержал и эту затею. Удивительно, но когда на плечи молодого хозяина легли ремонтные работы, подбор преподавателей, отбор студентов плюс вечные дрязги между первыми и стычки между вторыми, он наконец обрёл веру в свои силы…
Когда же родился маленький Александр, год спустя – малышка Мария, а ещё через полгода – Мишель, стараниями того же Кларка в доме были переоборудованы детские комнаты, в парке появились качели-карусели, а за гаражами, в которые когда-то превратились старые конюшни, вновь нашлось место для двух прелестных пони. Молодые хозяева, возможно, думали, что это всё их идеи, но то, с какой быстротой эти идеи воплощались, было исключительно заслугой старого Кларка.
Взять хотя бы Мишеля – не его самого, конечно, только его имя. Разве ж это дело, когда папа зовёт сына Михаэлем, как записано в метриках, а мама – Мишенькой? И так длится неделю, вторую, третью, потому что ни один не хочет уступить? Ну, Кларк как-то возьми да ляпни: «Звонил доктор Кролль, просил передать, что анализы маленького Мишеля в порядке». С тех пор и прижилось… И все довольны!
А на днях Кларк краем уха слышал, как госпожа Аглая, глядя на сидящего верхом на пони Александра, обмолвилась Еве: «Всю жизнь мечтала научиться ездить верхом!» А Ева сказала, что тоже хотела бы… Значит, надо будет намекнуть Тобиасу, что в парке достаточно места и для новых конюшен, и для манежа, а заниматься лошадьми могут те же студенты – хоть какая-то польза от них будет, и для здоровья полезно, не вечно ж за мольбертами сидеть…
Мысли дворецкого прервало стремительное появление обеих фрау Кауниц– легки на помине! – причём младшая едва поспевала за старшей.
– Ах, Кларк, мы вас везде ищем! – всплеснула руками Аглая.
– У нас проблема, Кларк! – взволнованно поддакнула Ева.
– Я вас слушаю, – дворецкий чопорно наклонил голову.
– Это насчёт ужина, – начала Аглая. – Предполагалось что-то торжественное, ну, при полном параде… Вы же видели нашу звезду?
Кларк утвердительно кивнул.
– Ну вот, – встряла Ева, – а потом приехали мальчики…
– Их смокинги в полном порядке – я почистил и повесил в гардеробную сразу после вашей свадьбы, – доложил дворецкий.
– Да не станет Клим надевать чёртов смокинг! – Аглая с досадой махнула маленькой изящной рукой.
– Понимаете, у него с этим днём связаны… неприятные воспоминания, – запинаясь, пояснила Ева. – А тут ещё Надин, расфуфыренная, как на вручение «Оскара»! В общем, Клим либо вообще не явится на ужин, либо… И Вик сбежит вместе с ним, сто процентов!
– И что это будет за семейный вечер? – отчаянно воскликнула Аглая.
Кларк оставался невозмутимым, как всегда.
– Я вас понял, – сказал он и, подумав, добавил: – Погода сегодня хорошая.
– Погода? – не поняла Аглая.
– Вечер тёплый, ни ветерка. Вполне подходит для ужина на свежем воздухе.
На лице Евы расцвела радостная улыбка:
– Точно! Мы давно не пекли овощи на гриле… И Рауль с Тобиасом наверняка не откажутся проветрить головы после трудового дня…
– Раз вы этого желаете… – слегка поклонился дворецкий.
– Очень желаем! – Ева повернулась к Аглае: – Ты уловила суть? В парке, на травке…
– В павильоне, миледи – почтительно поправил Кларк.
– В общем, на природе! – возбуждённо продолжила Ева. – Никаких смокингов! Пусть мальчики хоть в камуфляже приходят, пусть рассаживаются как угодно – хоть каждый под своим кустиком… – Она повернулась обратно к дворецкому: – Кларк, вы чудо! – и от переизбытка чувств чмокнула его в морщинистую щёку.
– Вы – наш добрый гений! – возвышенно вторила Аглая. – Что бы мы без вас делали?
– Я сообщу всем, что ужин через час. На площадке у ротонды. А теперь извините, миледи, я должен дать новые указания повару.
И Кларк удалился всё тем же размеренным шагом, что и пришёл.
***
Ужин в семейном кругу удался на славу. Лоренцо даже не пришлось особо что-то готовить: он просто принёс всё, что было нужно, а молодые люди сами установили гриль и нарезали овощи, сыр, хлеб. Непосредственно готовкой занялись Виктор и Клим, как бывалые туристы, и так старались, что почти не принимали участия в общей беседе.
Правда, Надин на полчаса опоздала, поскольку ей пришлось переодеться. Зато потом, отвечая на вежливый вопрос Рауля о творческих планах, она быстро завладела всеобщим вниманием, просто перечислив фамилии знаменитостей, которые уже согласились стать героями её программы. Испробовав себя в кино, на эстраде и в журналистике, Надин в итоге решила объединить все свои таланты и теперь вела популярнейшее ток-шоу, посвящённое вопросам культуры. Используя связи родителей и друзей родителей, она завлекала в свою студию самых известных личностей, а благодаря собственному обаянию и тонкому чутью подбивала собеседников на такие откровенные признания, что её передача скоро стала безумно популярной. Так что Ева отнюдь не шутила и не иронизировала, в разговоре с Кларком назвав кузину звездой. Это был неоспоримый факт.
– Как тебе удалось заманить в ток-шоу того ворчуна? – спросила Аглая, имея в виду эксцентричного сценариста, известного как нестандартными сюжетами, так и нежеланием общаться с журналистами.
– Ну, у каждого есть свои слабые места, – загадочно протянула Надин. – Надо просто знать, на какие точки нажимать!
Тут Клим поморщился, но это заметил только Виктор.
– Разве это не манипуляция людьми? – неожиданно подал голос Тоб, удивив этим всех присутствующих: он вряд ли видел хоть один выпуск программы Надин, потому как вообще не смотрел телевизор и мало интересовался новостями поп-культуры.
– А разве любой вид искусства не есть манипуляция людскими эмоциями, восприятием, воображением, наконец? – мгновенно парировала юная звезда. Что-что, а спорить она умела. Правда, предпочитала называть это интеллигентным словом «дискуссия».
Однако Тобиас уже высказал своё мнение, а никто другой не захотел ни спорить, ни дискутировать.
– Тебе видней, – миролюбиво согласилась Аглая, лишь бы только закрыть тему. – Ведь мир шоу-бизнеса довольно тесен, и ты с детства знаешь его изнутри.
– О, я много чего знаю! – Надин изогнула красиво очерченную бровь. – Например, кем на самом деле является мой собственный дядя, живущий затворником в неприступной горной хижине…
Лица слушателей вдруг окаменели, Вик выронил из рук тефлоновую лопатку, которой снимал с решётки жареные овощи, но Надин ничего этого не заметила и продолжала тем же интригующим тоном:
– О, если бы дядя Теренс согласился прийти на мою программу… Это была бы не просто бомба – взрыв вселенских масштабов!
– Я ей сейчас устрою взрыв, мало не покажется! – подхватив лопатку, Вик двинулся было к кузине, но его опередил Рауль Кауниц.
– Смею надеяться, ты сейчас просто неудачно пошутила, – сказал маэстро с такой холодной вежливостью, что даже чай в термосе наверняка превратился в лёд.
– Неудачно? – Надин озадачено поморгала длиннющими ресницами, но, заметив застывшие физиономии окружающих, поняла, что переборщила: – Ну что вы, я только позволила себе немножечко помечтать!
Виктор, которого Клим крепко держал за плечо, шумно выдохнул. Аглая и Ева натянуто улыбнулись, а Тобиас, переглянувшись с отцом, тихо сказал:
– Дорогая кузина, если не возражаешь, я на правах родственника дам тебе один маленький совет: мечтай о чём-нибудь более возвышенном, чем бомбы…
На этом инцидент был исчерпан. Они ещё посидели, поговорили, Тобиас сообщил, что реставрационные работы в костёле близ Оломоуца благополучно подходят к концу. Кауницы лично продвигали этот проект, причём не только финансами: Рауль подключил нужные организации, чтобы получить разрешение и содействие, а Тобиас кропотливо воссоздал первоначальный образ старого католического храма и сам реставрировал фрески.
Разошлись ближе к полуночи. Мишель и Мари, тепло укутанные, давно спали в колясках внутри ротонды – родители по очереди ходили их проверять. А маленький Александр сначала вертелся около Клима с Виктором, а потом улёгся рядышком, в обнимку с Бонифацием. Клайд пристроился у мальчика в ногах, и в таком положении они втроём спали до тех пор, пока Рауль не забрал ребёнка и не отнёс его в детскую. Женщины укатили малышей в колясках, продолжая о чём-то возбуждённо переговариваться, а Тобиас, Вик и Клим остались, чтобы прибраться.
Вот только вернув подносы и корзины с посудой на кухню, они не пошли в свои комнаты, а через библиотеку спустились тайным проходом в подземелье под башней, где находился архив Магистериума.
– Ну, наконец-то! – Вик тотчас устроился в резном кресле с высокой спинкой – ещё одиннадцать таких стояло вокруг круглого стола в большой комнате.
– Камин разжечь? – спросил Тобиас. – Тут прохладно.
– Обойдёмся, – махнул рукой Вик. – Мне не терпится услышать, откуда Клим взял, что Мастер Илларион всё ещё жив.
– Аналогично, – кивнул Тобиас.
Только Клим молчал. Со стороны казалось, будто он колеблется.
– Ну давай, Клим! – не выдержал Вик. – Сказал А, говори и Б…
– Не надо меня понукать! – огрызнулся Клим. – Я расскажу, но это не так-то просто… Есть свеча? – неожиданно спросил он у хозяина дома.
Тот молча взял с полки тяжеленный бронзовый канделябр и водрузил на стол. Достав из кармана зажигалку, Виктор ловко зажёг все пять свечей. Сладко запахло натуральным пчелиным воском, уютно затрещали язычки пламени.
– Спасибо, – тихо проговорил Клим. – Мне легче сосредоточиться, когда смотрю на огонь. Собственно, с этого всё и началось… – и он снова умолк.
Вик нетерпеливо заёрзал в кресле, едва сдерживаясь, чтобы не тряхнуть хорошенько товарища: тот словно впал в оцепенение – сидел и молча глазел на огоньки свечей.
– Что именно началось? – осторожно уточнил Тобиас, когда молчание друга затянулось.
– Видения, – просто сказал Клим. – Что-то вроде снов, только наяву.
Друзья озадаченно уставились на него, а он набрал в лёгкие побольше воздуха и начал неспешный рассказ:
– Сначала это были просто картинки. Первый раз – когда мы с приятелями из института устроили пикник на берегу моря; я сидел у костра, смотрел в огонь – и вдруг вижу, как моя мама, ещё совсем девчонка, спорит с бабушкой по поводу того, как меня назвать; я понимаю, что не могу этого помнить, мне было всего три дня от роду – но вижу кино со всеми подробностями!
Подобное стало повторяться всякий раз, когда я подолгу смотрел на огонь: перед глазами возникали какие-то эпизоды из прошлого, связанные со мной или моими близкими. Мне стало интересно, я уже специально разжигал огонь и смотрел. И однажды увидел картинку из будущего: оценку в своей зачётке на экзамене, который должен был сдавать через три дня…
Клим снова умолк, собираясь с мыслями, но приятели его больше не торопили: видели, насколько нелегко даётся ему признание. Спустя пару минут рассказчик решительно продолжил:
– Самое интересное произошло неделю назад, когда ты, Вик, позвонил мне и предложил поехать с тобой в Шотландию…
– Ты сказал, что увы, не можешь, поскольку улетаешь с какой-то миссией в Центральную Африку, – подтвердил Вик.
– Да, но с того момента я постоянно возвращался в мыслях к твоему предложению, вспоминал о Дхаме, о Вратах – ну и, конечно, о своём таинственном прапрадеде, Мастере Лемме. И вот буквально позавчера, накануне вылета, по привычке зажёг свечу и подумал: жаль, что я не знаю, каким именно особенным мастерством владел мой прапрадед; хорошо Вику и Тобу – они-то знают, в чём состояла сила их предков, хотя те умерли намного раньше моего Лемма. И тут… – Клим с трудом сглотнул, прежде чем продолжить: – Это была уже не картинка, даже не эпизод, а целый фильм, причём многосерийный! И во всех сериях – Мастер Илларион: вот он пишет икону – сам в чёрной рясе, с длинной чёрной бородой; вот он, весь в саже, выносит из объятого огнём помещения книги и иконы в тяжёлых золотых окладах, но тут падает горящая балка – и он попросту исчезает; вот Илларион снова за мольбертом, но на этот раз без бороды, волосы короткие – я его с трудом узнал! – и пишет автопортрет, поглядывая на себя в зеркало, затем пририсовывает изображению монашескую шапку и длинную бороду, и получается в точности тот портрет, что сейчас там находится! – Клим махнул рукой в сторону потайного отсека, где над девятью нишами висели загадочные лики девяти Великих Мастеров.
– И чем закончился фильм? – не вытерпел Вик.
Тобиас не менее жадно смотрел на рассказчика, всем телом подавшись вперёд.
– В финальной серии я увидел Иллариона сидящим перед экраном ноутбука…
Тут слушатели недоверчиво переглянулись, и Клим, заметив это, скептически ухмыльнулся:
– Согласен, неожиданное сочетание, но рассказываю, как было – я запомнил всё до мельчайших подробностей. Старец был одет в толстый шерстяной свитер, борода короткая, совсем белая, волосы тоже седые, в руках большая металлическая кружка – причём в точности такая, как у тебя, Вик, с эмблемой турфирмы… В общем, Илларион смотрит на экран, а там текст статьи в интернет-новостях: «Землетрясение в Горной Шории: сейсмологи в потрясении!» – и фото, на котором видна аккуратная куча щебёнки на фоне горного хребта…
Клим умолк и тяжело опустил голову на руки, опёршись локтями об стол. Несколько минут все сидели, глубоко задумавшись.
О проекте
О подписке