А твой дружок не мог тебя того, ну разыграть что ли с этой темой? Так, для смеха.

ПЕТЯ

Зачем? Стать моложе на 20 лет, лишь для того, чтобы меня разыграть? Ты же сам его видел. Сейчас у науки еще раз спросим. (звонит по телефону) Уж он то должен знать. (в трубку) Прошу прощения, профессор, что отрываю Вас, – это опять я, Брюсгалин. Я был у Вас вчера. Скажите, а Вы, случайно, не знаете нет ли в Москве какого-нибудь клуба или салона с названием «Красный лев»?

ГОЛОС ЦЕЙТЛИНА (удивленно)

Клуба? Нет. Ресторанчик с таким названием, по-моему, где-то был, но клуб… Нет, не слыхал. А что, уже есть такой клуб? Было бы интересно.

ПЕТЯ

Нет, просто красивое название, поэтому я и спросил. Еще раз извините. Кстати, впопыхах забыл вчера спросить, а что сейчас предлагает нам современная наука про омоложение? Стоит ли инвестировать в такие проекты?

ГОЛОС ЦЕЙТЛИНА

Сейчас все разворачивается в сторону воздействия на геном. Опыты на животных очень впечатляют. Глубина восстановления состояния в пересчете на продолжительность жизни человека составляет уже 20—30 лет. Это просто фантастично! Но перенос таких методик на человека дело очень хлопотное и дорогое. Пока в научной литературе такого никто еще не описывал. Хотя слухи ходят разные. Да, господин Брюсгалин – мы с вами живем в интересное время! Успехов Вам!

КАБИНЕТ ЦЕЙТЛИНА

Профессор, закончив разговор с Петей, уже сам звонит кому-то по телефону. Теперь комната ярко освещена светом из окна, но в контражуре рассмотреть черты лица профессора нам опять не удается.

ЦЕЙТЛИН (прикрывая трубку ладонью)

Он только что звонил. Я думаю, клиент созрел. Что? Психологический портрет его личности? «Психических отклонений нет. Просто дурак.» (смеется) То, что нам нужно. Но парень крепкий. Впрочем, надо начинать. Так что, давай. Давай – действуй… Он уже ищет клуб… Готовьте встречу. С Миледи я сейчас переговорю сам.

ПРИЕМНАЯ ПЕТЕНОГО КАБИНЕТА. НА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ

Петя, перебирает только что пришедшую почту, – Алю он уволил и все ему теперь приходится делать самому. Среди кучи рекламных листовок, он вдруг находит необычно большой конверт, только что принесенный курьером. На конверте Большой красный штамп «ББО». Петя заинтересованно вскрывает его, но в нем всего-навсего обыкновенный бюллетень бесплатных объявлений. Петя машинально начинает его перелистывать и вдруг вспоминает…

ВИЛЛА ЖОРЫ (черно-белое изображение)

ЖОРА

Год назад я случайно узнал о существовании некоего закрытого клуба под названием «Красный лев». (пьяным шепотом) Только, Пятак, – обещай, что это только между нами!

ПЕТЯ (пьяно)

Могила! Ты ж меня знаешь, Жорик…

ЖОРА (приглушенно)

Это непростое заведение со своим очень строгим уставом, где почти никто не знает друг друга – что-то вроде масонской ложи. Но, тем не менее, посредством целого ряда ухищрений… Вот, например. (Жора показывает Пете газету). Это бюллетень бесплатных объявлений – «ББО». Здесь надо дать любое объявление со словами «Красный лев». Можно по телефону, а теперь уже и сайт у них есть. Если повезет, то они наведут о тебе справки и сами тебя пригласят…

КАБИНЕТ ПЕТИ В БАНКЕ

Петя, сидя за столом, набивает на компьютере какой-то текст.

МОНИТОР КОМПЬЮТЕРА (по буквам возникают слова текста)

«Срочно куплю мебельный гарнитур „Красный лев“, дорого».

В САЛОНЕ АВТОМОБИЛЯ ПЕТИ. ВЕЧЕР

Петя и Коля садятся в машину. На сиденье лежит небольшая бумажная карточка, на которой напечатана часть карты города. На карте обозначено некое место – видимо место встречи и стоит лишь четыре цифры – 12:00.

КОЛЯ

12:00 – это время встречи. Раз дата не указана, значит скорее всего – это завтра. Завтра в полдень. Не ночью же.

.

У СКВЕРА

Коля на всякий случай сразу же выезжает на место встречи, находит нужную улицу. Пыльный скверик, и пара машин на небольшой площадке у его входа. Место, конечно, тихое, уединенное, но более ничего подозрительного вокруг он не находит.

У СКВЕРА (на следующий день)

Коля и Петя теперь уже вместе едут на это же место, паркуются у входа в сквер и терпеливо ждут. Петя еще раз проверяет – прихватил ли он с собой футляр с бесценной трубкой со следами его ДНК. Время идет. Моросит противный дождик. Вокруг никого. Коля несмотря на волнение, начинает клевать носом.

В МАШИНЕ

Через лобовое стекло с ходящими туда-сюда дворниками видно, как сзади за передними сиденьями на какое-то мгновенье появляется и тут же исчезает легкая дымка. Зевающий Петя откинулся назад на пассажирском месте. Коля тоже склонился головой на руль и дремлет.

Петя вдруг перестает зевать и чувствует, что их машина как бы сама собой начинает медленно двигаться, хотя ее двигатель и заглушен. Только дворники елозят по мокрому стеклу – туда-сюда, туда-сюда. Петя пытается растолкать сидящего за рулем Колю, но тот уже находится в полной отключке. Тогда Петя в панике пытается выйти из машины, судорожно дергая за ручки дверей, но все они почему-то заблокированы. От ужаса он впадает в какое-то жуткое оцепенение, а тем временем самопроизвольное движение автомобиля продолжается, дневной свет за его окнами вдруг начинает меркнуть, как будто автомобиль въезжает в какой-то темный туннель, и сменяется колышущимся светом коптящих факелов на странных расписных стенах.

ЕГИПЕТСКИЙ ЗАЛ

Петя выходит из машины, дверь которой теперь легко открывается, делает пару шагов и удивленно оглядывается назад. Но сзади те же, расписанные волнистыми линиями и непонятными фигурками стены, и такие же слегка коптящие факелы. Он опять оглядывается и с ужасом понимает, что никакого автомобиля сзади него уже больше нет. Он стоит совсем один, а вокруг только эти жуткие стены. Петя тупо оглядывается ища выход. Поначалу ему даже кажется, что выхода нет. Хотя, пройдя несколько шагов к одной из стен, Петя видит в ней черноту другого проема, искусно замаскированного этими волнистыми линиями, струящимися вокруг. Он в панике устремляется туда, в этот узкий и тоже наклонный проход… Поворот, еще поворот, опять такой же зал с горящими факелами за ним новый проход, опять зал… Классический лабиринт, в котором ни входа, ни выхода…

Петя в ужасе останавливается, не зная, куда бежать дальше и вдруг в тишине слышит приглушенные голоса. Чуть слышный какой-то прерывистый и гортанный, совершенно непонятный ему язык. Он идет на эти звуки, которые становятся все громче и громче, и вот уже новый зал, но факелы в нем почему-то не горят, хотя какой-то свет откуда-то все-таки струится. Теперь ясно, откуда он идет – из отверстия в полу в самом центре зала. Вокруг отверстия две полукруглых каменных скамьи. Петя присаживается на одну из них и заглядывает вниз. У себя под ногами он видит огромное продолговатое помещение, подсвеченное факелами. Весь пол в нем сплошь завален большими и маленькими, в беспорядке разбросанными кусками пергамента, вперемежку со скрученными или наоборот развернутыми прямо на мозаичном полу свитками. Тут же валяются какие-то карты и схемы, начертанные на больших листах папируса. Часть свитков все еще продолжает лежать на каменных полках, сплошь покрывающих все пространство вокруг…

Похоже на древнюю школу или библиотеку. Чуть сбоку у боковой стены пылает огромный очаг, в котором корчится и потрескивает пара манускриптов с распушенными и скрученными от огня страницами. Несколько людей в шлемах на головах, кожаных кафтанах и таких же юбках, из-под которых видны мускулистые волосатые ноги, оплетенные ремешками сандалий, бродят среди этого бедлама, поднимая с пола документы, бегло их просматривают и бросают прямо в огонь.

Немного в стороне на табурете сидит какой-то седой человек в белом с золотом плаще. У него на коленях стопка листов, грубо сшитых тонким кожаным шнурком. Он медленно читает, водя пальцем по строчкам…

РИМЛЯНИН С МЕЧЕМ

Это тоже в огонь?

Петя слышит неизвестные ему слова, но каким-то странным образом понимает их смысл… К старцу обращается один из людей в одежде воина с коротким греческим мечем в ножнах на перевязи. Даже сверху видно, что этот могучий широкоплечий человек огромного роста.

БАЗИЛЕВС

О чем там?

РИМЛЯНИН С МЕЧЕМ

О лечении коленей и локтей при вывихах. Сочинение какого-то греческого лекаря из Спарты. Имени толком не разобрать.

БАЗИЛЕВС

Нет, это пока отложи. Сколько раз вам говорить! Указ пришедший к нам от великого императора Диоклетиана, да живет он вечно, трактует этот вопрос абсолютно однозначно: «Собрать и сжечь все египетские папирусы, в которых говорится об искусстве алхимии и омоложении». Неужели непонятно: – только египетские папирусы, и только о снадобьях для обретения бессмертия. Причем здесь колени какого-то грека! Остальное не трогать! Разбросали тут все, будто варвары какие-то!

РИМЛЯНИН С МЕЧЕМ

Но почему надо сжигать именно эти свитки, достославный Базилевс? Клянусь Палладой, вонь от этих папирусов уже разъела мне ноздри.

БАЗИЛЕВС

Сейчас Афраний я тебе все популярно объясню. Вот как раз попалось (читает).

Дело Аполлония Тианского (прозвище Артефиус).

«Ровесник Иисуса Христа, родился за три года до новой эры. Ученик Пифагора. Занимался алхимией. Посетил многие страны античного мира, изучал секреты жрецов Древней Индии и Вавилона. Современники приписывали ему многие чудеса. Пережив десять императоров, в возрасте 70 лет вернулся в Рим, где по приказу императора Домициана был отдан под суд по обвинению в чернокнижии. Но случилось чудо: на глазах у всех он исчез из переполненного зала суда». А? Афраний – а ты вот можешь на глазах у всех исчезнуть из зала суда?

АФРАНИЙ

Если только провалюсь в преисподнюю.

Все смеются.

БАЗИЛЕВС

Вот и болтай поменьше, чтобы там не оказаться. Есть приказ и его надо выполнять. В носу, видите ли, у него воняет.

ДРУГОЙ ВОИН (поворачивая в огне своим мечом неподатливую кожу).

А я, например, совсем даже не прочь омолодиться.

БАЗИЛЕВС

Именно по поэтому, и приказано все это сжечь. Если каждый смерд, вроде тебя, захочет стать бессмертным, – мир будет кишеть ими, как отхожее место опарышами. А нужно ли божественному Диоклетиану столько вонючих опарышей? Как ты считаешь Афраний?

Все, находящиеся в зале снова смеются.

БАЗИЛЕВС

Тихо! Старец вдруг вскрикивает, и смех внизу как по команде обрывается

БАЗИЛЕВС

Вот оно, нашел! – Слушайте!

Наступает мертвая тишина. Слышно лишь, как потрескивает огонь. Старец поднимает вверх указательный палец и читает:

БАЗИЛЕВС (читает вслух)

«Выпив это, человек на целых три дня теряет сознание и речь. Возникают частые судороги, конвульсии, на теле выступает обильный пот. Придя в себя после этого состояния, в котором человек, тем не менее, не ощущает никакой боли, на тридцать шестой день он принимает третью, последнюю крупинку „красного льва“ после чего проваливается в глубокий спокойный сон, во время которого у человека облазит кожа, выпадают зубы, волосы и ногти, выходят из кишечника пленки… Все это вырастает снова на протяжении нескольких суток. На утро сорокового дня он покидает помещение новым человеком, ощущая полное омоложение».

Некоторое время внизу продолжается напряженное молчание.

АФРАНИЙ

А что это такое – «красный лев»?

БАЗИЛЕВС (рассеянно, думая о чем-то своем)

Это одно из многих имен Философского камня.

Старик быстро сворачивая листок папируса в трубочку, которая тут же исчезает в складках его плаща. Встает, бросает в огонь похожий свиток. И именно в этот момент небольшой камешек, потревоженный Петиной ногой, почему-то тоже обутой в кожаную сандалию, соскальзывает в отверстие и начинает звонко подпрыгивать внизу на мозаичном полу. Все как по команде задирают головы вверх, так что становятся видны их черные кудлатые бороды…

БАЗИЛЕВС

Там кто-то есть! Нас подслушивают! Афраний, бегом наверх! Он не должен уйти живым! Иначе не жить и нам…

Гневный крик старца звонким эхом отскакивает от каменных стен. Петя слышит топот нескольких пар ног и буквально через секунду одна из плит в стене уходит в вверх. В образовавшийся проем, держа факел в левой руке и меч в правой, влетает атлетически сложенный человек огромного роста.

Петя вскакивает со своей скамьи, беззвучно разевая рот, и так и остается на экране стоп-кадром – перекошенный в безумном крике рот, полные смертельного ужаса глаза, в которых отблескивает свет факела.

ПАРК

Петя громко вскрикивает сквозь сон. Оглядывается вокруг и находит себя, сидящим на изящной скамье, стоящей в открытом эркере какого-то хорошо ухоженного парка. Все его вещи при нем. И мобильный телефон, и барсетка с документами.

Петя, еще раз осматривается по сторонам, потом встает и идет вдоль по узкой аллее к небольшому красивому особнячку. Осматриваясь по стонам, поднимается по ступеням его парадного входа. На стеклах входных двухстворчатых дверей красуются два, смотрящих друг на друга, искусно исполненных красных льва. Он понимает, что прибыл по нужному адресу.

КЛУБ «КРАСНЫЙ ЛЕВ»

Дверь не заперта. Петя входит внутрь и оказывается в уютном холле с небольшим столиком и мягкими, обитыми бежевой кожей, диванами вокруг него. Из холла вверх ведет красиво изогнутая лестница, по которой уже спускается какой-то обитатель этого сказочного места.

Им оказывается молодая, очень красивая девушка. Длинная ниспадающая с плеч туника. Каштановые, чуть в рыжину волосы стянуты сзади красивой заколкой. Движения плавные и в тоже время пружинистые. Это Людмила Ледина или Миледи.

МИЛЕДИ

Здравствуйте. Меня зовут Миледи. Вам можно не представляться. Я все о Вас знаю. У нас в клубе не принято пользоваться настоящими именами. Вы тоже можете выбрать себе псевдоним. Подумайте над этим. Но таковы наши правила, а снотворный галлюциноген, который погрузил Вас, я надеюсь в занятный для Вас сон, абсолютно безвреден и уже полностью выведен из Вашего организма вашими же легкими. Как Вы себя чувствуете?

ПЕТЯ (восхищенно глядя на девушку)

Замечательно!

МИЛЕДИ

Прекрасно! И прошу Вас не удивляться, друг мой. Все то, что с Вами произошло, а также всё то, что еще ждет Вас в будущем, при том условии, конечно, что вы захотите стать полноценным членом нашего клуба, сущие пустяки по сравнению с теми переменами в вашей жизни, ради которых Вы сейчас и находитесь здесь.

МИЛЕДИ

Вот, например, посмотрите на меня. Мне ведь уже далеко за 60, но разве у Вас повернется язык, сказать, что мне больше 25-ти Девушка заразительно смеется, показывая белоснежные и явно свои собственные зубки. Но это, сами понимаете, информация сугубо приватная. Но, тем не менее, я один из почетных членов клуба, так как уже дважды проходила в нем процедуру ДНК-хронопластики.

МИЛЕДИ

Решение правления клуба по Вашему делу принято окончательно. Ваша финансовая состоятельность проверена и полностью соответствует всем критериям клуба, а условия анонимности и конфиденциальности пока соблюдены Вами идеально. Что нельзя, кстати, сказать о вашем друге Георгии, который нарушил, добровольно данное им соглашение, о неразглашении конфиденциальной информации. Вопрос с ним еще не решен. Но у него в связи с этим, могут начаться серьезные проблемы.

МИЛЕДИ