– Я слушаю тебя, Элиас.

– Я… я не знаю, как это объяснить, – начал Элиас, нервно перебирая пальцы. – Но я чувствую, что со мной что-то не так.

Вера нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я… я стал быстрее уставать, – сказал Элиас. – У меня часто болит голова. И… и я начал забывать вещи.

Вера встревожилась. Эти симптомы могли быть признаками серьезных проблем.

– Ты должен был сказать мне об этом раньше, Элиас! – воскликнула она. – Мы должны немедленно провести обследование.

– Я боялся, – признался Элиас. – Я боялся, что вы обнаружите что-то страшное.

– Не говори глупости, Элиас, – сказала Вера, стараясь говорить спокойно. – Мы должны знать, что происходит. Это в твоих интересах.

Вера немедленно организовала полное обследование Элиаса. Результаты были неутешительными. Выяснилось, что генетическая модификация привела к ускоренному старению клеток. Его организм работал на износ, пытаясь поддерживать невероятный уровень активности.

– Это… это серьезно? – спросил Элиас, глядя на Веру с тревогой.

– Да, Элиас, – ответила Вера, стараясь не выдавать своего беспокойства. – Это серьезно. Но мы сделаем все возможное, чтобы помочь тебе.

– Что это значит? – спросил Элиас. – Я… я скоро умру?

Вера замолчала, не зная, что ответить. Она не хотела лгать, но и не хотела лишать его надежды.

– Мы не знаем, Элиас, – сказала она наконец. – Мы должны провести дополнительные исследования, чтобы понять, как остановить этот процесс.

– И сколько времени это займет? – спросил Элиас.

– Я не знаю, – ответила Вера. – Но мы будем работать день и ночь, чтобы найти решение.

Элиас опустил голову. Он чувствовал себя преданным. Преданным наукой, преданным Верой, преданным своей собственной судьбой.

– Зачем вы сделали это со мной? – спросил он, глядя на Веру с обидой. – Зачем вы превратили меня в монстра?

– Мы не хотели этого, Элиас, – ответила Вера, в ее голосе звучало искреннее сожаление. – Мы хотели сделать тебя лучше. Мы хотели дать тебе шанс на лучшую жизнь.

– Лучшую жизнь? – усмехнулся Элиас. – Какая это лучшая жизнь, если она скоро закончится?

– Мы найдем способ это исправить, Элиас, – сказала Вера. – Я обещаю тебе.

– Я не верю вам больше, – ответил Элиас. – Вы говорили мне, что все будет хорошо. Вы говорили мне, что генетическая инженерия – это благо. Но теперь я вижу, что это ложь.

Элиас вышел из кабинета Веры, оставив ее в полном отчаянии. Она знала, что он прав. Она обманывала его, обманывала себя, обманывала весь мир. Она верила в науку, верила в прогресс, но не видела, какую цену приходится платить за эти достижения.

Тем временем, Марк, выйдя из тюрьмы под залог, продолжал свою борьбу против генетической инженерии. Он стал еще более радикальным, еще более непримиримым. Он считал, что единственный способ остановить “Геном-Прогресс” – это уничтожить его.

Он собирал вокруг себя все больше и больше людей, недовольных политикой правительства и деятельностью корпорации. Они устраивали акции протеста, саботировали научные конференции, распространяли листовки с призывами к свержению режима “генетических диктаторов”.

Однажды вечером Марк и его товарищи собрались в своем штабе, чтобы обсудить дальнейшие действия.

– Мы должны действовать, – сказал Марк, глядя на своих соратников. – Мы не можем сидеть сложа руки и ждать, пока “Геном-Прогресс” уничтожит нас всех.

– Что ты предлагаешь, Марк? – спросил один из его товарищей.

– Я предлагаю атаковать “Геном-Прогресс”, – ответил Марк. – Мы должны уничтожить их лаборатории, уничтожить их оборудование, уничтожить все их разработки.

– Ты сумасшедший, Марк! – воскликнула одна из женщин. – Это самоубийство! У них лучшая охрана в городе!

– Я знаю, что это опасно, – ответил Марк. – Но у нас нет другого выбора. Если мы не остановим “Геном-Прогресс”, они уничтожат нас.

– Но как мы это сделаем? – спросил один из мужчин. – У нас нет ни оружия, ни ресурсов.

– Мы найдем их, – ответил Марк. – Мы украдем их. Мы сделаем их. Мы используем все, что у нас есть, чтобы уничтожить “Геном-Прогресс”.

– Я не знаю, Марк, – сказала женщина. – Я боюсь.

– Я тоже боюсь, – ответил Марк. – Но мы должны преодолеть свой страх. Мы должны бороться за свое будущее.

– Хорошо, Марк, – сказал один из мужчин. – Мы с тобой. Мы сделаем все, что ты скажешь.

– Спасибо, друзья, – сказал Марк. – Вместе мы сможем победить.

Тем временем, в “Геном-Прогресс” разгорался внутренний конфликт. Многие ученые начали сомневаться в правильности проводимых исследований. Они видели, как страдает Элиас, как растут социальные противоречия, как общество раскалывается на два лагеря.

Одной из таких ученых была Анна, молодая генетик, работавшая в лаборатории Веры. Она всегда восхищалась Верой, считала ее своим учителем, своим идолом. Но теперь она видела, что Вера заблуждается, что она ослеплена своей верой в науку и не видит, какую цену приходится платить за ее достижения.

Однажды Анна решила поговорить с Верой. Она знала, что это рискованно, что Вера может ее уволить, но она не могла больше молчать.

– Доктор Морозова, – сказала Анна, войдя в кабинет Веры. – Мне нужно с вами поговорить.

Вера оторвалась от работы и устало посмотрела на Анну.

– Что случилось, Анна?

– Я… я не знаю, как это сказать, – начала Анна, нервно перебирая пальцы. – Но я больше не могу молчать.

– Говори прямо, Анна, – сказала Вера.

– Я считаю, что мы делаем что-то неправильно, – сказала Анна. – Мы играем в Бога. Мы вмешиваемся в естественный ход вещей. И мы не видим, к чему это может привести.

Вера замолчала, не зная, что ответить. Она ожидала чего угодно, но не критики от своей собственной ученицы.

– Ты думаешь, что я ошибаюсь? – спросила она наконец.

– Я не знаю, – ответила Анна. – Но я вижу, как страдает Элиас. Я вижу, как растут социальные противоречия. Я вижу, как общество раскалывается на два лагеря. И я не хочу быть частью этого.

– Но что мы должны делать? – спросила Вера. – Мы должны остановить все исследования? Мы должны отказаться от всех наших достижений?

– Я не знаю, – ответила Анна. – Но я думаю, что мы должны пересмотреть свои приоритеты. Мы должны думать не только о научном прогрессе, но и о моральных последствиях наших действий.

Вера замолчала. Она понимала, что Анна права. Она должна была думать о моральных последствиях своих действий. Но она не знала, как это сделать. Она слишком долго была ослеплена своей верой в науку.

– Я подумаю об этом, Анна, – сказала Вера наконец. – Спасибо, что сказала мне это.

Анна вышла из кабинета Веры, чувствуя облегчение. Она надеялась, что ее слова заставят Веру задуматься. Она надеялась, что Вера сможет изменить свой курс.

Ночью Марк и его товарищи совершили нападение на один из исследовательских центров “Геном-Прогресс”, расположенный за городом. Они тщательно спланировали операцию, изучив все слабые места в системе безопасности.

Им удалось проникнуть на территорию центра, обойдя все посты охраны. Они были вооружены самодельными взрывными устройствами и намеревались уничтожить все лаборатории и оборудование.

Но их ждал сюрприз. Оказалось, что охрана центра была усилена, и их ждали. Началась ожесточенная перестрелка. Марк и его товарищи отчаянно сопротивлялись, но силы были неравны.

Вскоре к месту происшествия прибыла полиция, и повстанцы были окружены. Они не могли никуда деться.

Марк понимал, что это конец. Он знал, что их всех арестуют и посадят в тюрьму. Но он не сдавался. Он решил бороться до конца.

– Вперед, ребята! – закричал он, поднимая свое оружие. – За свободу! За будущее!

Марк и его товарищи бросились в атаку на полицию. Они стреляли, кричали, бросали взрывные устройства. Но полиция была слишком многочисленной и слишком хорошо вооруженной.

Вскоре все повстанцы были убиты или ранены. Марк был тяжело ранен в грудь. Он лежал на земле, истекая кровью.

Он видел, как к нему приближаются полицейские. Он знал, что его ждет смерть. Но он не боялся. Он был горд тем, что боролся за свои убеждения.

– Вы не победите! – прохрипел он, глядя на полицейских. – Свобода победит!

Марк закрыл глаза и умер.

Вера узнала о смерти Марка из новостей. Она была потрясена. Она понимала, что его смерть – это ее вина. Если бы она не занималась генетической инженерией, он был бы жив.

Она чувствовала себя виноватой, ответственной, сломленной. Она не знала, что делать дальше.

В этот момент в ее кабинет вошла Анна. Она увидела, как Вера страдает, и подошла к ней.

– Доктор Морозова, – сказала она. – Я знаю, что вам сейчас тяжело. Но вы не должны сдаваться.

– Я не знаю, что делать, Анна, – ответила Вера. – Я все разрушила.

– Вы ничего не разрушили, – сказала Анна. – Вы просто сделали ошибку. Но вы можете ее исправить.

– Как? – спросила Вера.

– Вы должны изменить свой курс, – ответила Анна. – Вы должны думать не только о научном прогрессе, но и о моральных последствиях ваших действий.

– Я знаю, – сказала Вера. – Но я не знаю, как это сделать.

– Я помогу вам, – сказала Анна. – Вместе мы сможем это сделать.

Вера посмотрела на Анну. Она увидела в ее глазах искренность, сочувствие, надежду.

– Спасибо, Анна, – сказала Вера. – Я не знаю, что бы я без тебя делала.

– Мы вместе, – ответила Анна. – Мы все вместе.

В этот момент в кабинет вошел один из ассистентов Веры. Он держал в руках планшет.

– Доктор Морозова, – сказал он. – У нас новые данные об Элиасе.

Вера выхватила планшет из его рук и начала читать. На экране отображались графики и цифры, показывающие состояние здоровья Элиаса.

Вера замерла. Она увидела, что состояние Элиаса ухудшается с каждым днем. Его организм разрушался. Ему оставалось жить всего несколько месяцев.

Вера почувствовала, как мир вокруг нее рушится. Она знала, что должна что-то сделать, чтобы спасти Элиаса. Но она не знала, что.

– Мы должны найти способ остановить этот процесс, – сказала она Анне. – Мы должны спасти Элиаса.

– Я помогу вам, – ответила Анна. – Вместе мы найдем решение.

Вера и Анна начали работать вместе, день и ночь, пытаясь найти способ спасти Элиаса. Они перебирали все возможные варианты, изучали все известные научные данные.

Но время шло, а решение не находилось. Состояние Элиаса продолжало ухудшаться. Он слабел с каждым днем.

Вера и Анна понимали, что им нужно торопиться. Они должны найти решение, пока не стало слишком поздно.

В один из дней Анна наткнулась на старую статью, написанную одним из первых генетиков, занимавшихся изучением процесса старения. В статье говорилось о том, что старение – это не неизбежный процесс, а результат повреждения ДНК.

Анна поняла, что если они смогут восстановить поврежденную ДНК Элиаса, они смогут остановить процесс старения.

– Вера, – сказала она. – Я думаю, я знаю, как спасти Элиаса.

Вера посмотрела на Анну с надеждой.

– Как? – спросила она.

– Мы должны восстановить его ДНК, – ответила Анна. – Мы должны вернуть его в то состояние, в котором он был до генетической модификации.

– Это возможно? – спросила Вера.

– Я думаю, да, – ответила Анна. – Но это будет очень сложно. Нам потребуется все наше мастерство, все наши знания, вся наша удача.

– Мы должны попробовать, – сказала Вера. – Мы должны сделать все возможное, чтобы спасти Элиаса.

Вера и Анна начали готовиться к операции по восстановлению ДНК Элиаса. Они работали день и ночь, разрабатывая план, подготавливая оборудование, тренируясь.

Они понимали, что это очень рискованная операция, что она может привести к смерти Элиаса. Но они не могли сдаваться. Они должны были попытаться спасти его.

Наконец, день операции настал. Вера и Анна стояли в операционной, одетые в хирургические костюмы. Перед ними лежал Элиас, подключенный к многочисленным датчикам и аппаратам.

Вера посмотрела на Анну и кивнула.

– Мы готовы, – сказала она. – Начинаем.

Вера и Анна приступили к операции. Они работали сосредоточенно и тихо, выполняя каждое движение с точностью и осторожностью.

Операция длилась несколько часов. Все это время в операционной царила напряженная тишина.

Наконец, операция была завершена. Вера и Анна откинулись на спинки стульев, чувствуя изнеможение.

– Ну что? – спросила Вера. – Получилось?

Анна посмотрела на монитор, показывающий состояние ДНК Элиаса.

– Да, – сказала она, улыбаясь. – Получилось. Мы восстановили его ДНК.

Вера почувствовала, как слезы текут по ее щекам. Она была счастлива, облегчена, благодарна.

– Мы спасли его, – прошептала она. – Мы спасли Элиаса.

В этот момент Элиас открыл глаза. Он посмотрел на Веру и Анну и улыбнулся.

– Спасибо, – прошептал он. – Спасибо, что спасли меня.

Вера и Анна подошли к Элиасу и обняли его. Они чувствовали, что они стали одной семьей.

– Мы всегда будем рядом, – сказала Вера. – Мы всегда будем тебя поддерживать.

Элиас улыбнулся и закрыл глаза. Он заснул.

Вера и Анна вышли из операционной, чувствуя себя счастливыми и уставшими. Они понимали, что они сделали что-то важное, что-то, что изменило их жизни и мир вокруг них.

Они понимали, что они должны пересмотреть свои приоритеты, что они должны думать не только о научном прогрессе, но и о моральных последствиях их действий.

Они понимали, что они должны бороться за свободу, за справедливость, за будущее.

Они понимали, что вместе они смогут победить.

Разлом

Мир, казалось, затаил дыхание после успешной операции Элиаса. Общественность, ошеломленная его выздоровлением, на время забыла о прежних разногласиях, сосредоточившись на надежде, что генетическая инженерия все же может принести пользу. “Геном-Прогресс” временно восстановил свое пошатнувшееся положение, однако за кулисами продолжалась ожесточенная борьба. Правительство, под давлением оппозиции, требовало новых, более строгих гарантий безопасности и прозрачности исследований. Ричард Холден, понимая, что его кресло шатается, оказывал на Веру все большее давление, требуя новых прорывов, новых сенсаций, способных восстановить имидж компании.

Но Вера, после пережитого, больше не могла работать как прежде. Смерть Марка, болезнь Элиаса, критика Анны – все это заставило ее переосмыслить свои жизненные ценности и научные приоритеты. Она понимала, что больше не может закрывать глаза на этические проблемы, связанные с генетической инженерией. Она понимала, что необходимо найти баланс между научным прогрессом и моральной ответственностью.

Она начала тайно консультироваться с Анной, обсуждая с ней альтернативные подходы к генетическим исследованиям, фокусируясь на лечении генетических заболеваний, а не на “улучшении” человека. Она мечтала создать исследовательский центр, где ученые могли бы работать свободно, без давления со стороны корпораций и правительств, руководствуясь только моральными принципами и заботой о благополучии человечества.

Однако ее планы были прерваны неожиданным событием. В один из дней в “Геном-Прогресс” прибыла группа правительственных инспекторов во главе с суровым и неприступным чиновником по имени мистер Смит.

– Доктор Морозова, – произнес Смит, даже не удостоив ее рукопожатием. – У нас есть основания полагать, что в вашей лаборатории проводятся незаконные исследования.

Вера нахмурилась.

– Что вы имеете в виду?

– Нам поступила информация, что вы работаете над созданием генетически модифицированных солдат, – ответил Смит. – Это грубое нарушение закона, и мы обязаны провести расследование.

Вера была шокирована.

– Это ложь! – воскликнула она. – Я никогда не занималась подобными исследованиями.

– У нас есть доказательства, – сказал Смит, доставая из портфеля папку с документами. – Согласно нашим данным, вы получили секретный заказ от Министерства Обороны на разработку генетически модифицированных солдат с улучшенными физическими и ментальными способностями.

– Это подделка! – воскликнула Вера. – Кто-то пытается меня подставить.

– Мы разберемся, – ответил Смит. – А пока мы должны провести обыск в вашей лаборатории.

Вера была в отчаянии. Она знала, что если инспекторы найдут хоть что-то, что можно истолковать как нарушение закона, ее карьера будет разрушена, а “Геном-Прогресс” закроют.

Инспекторы начали обыск. Они тщательно осматривали каждую лабораторию, каждый кабинет, каждый уголок здания. Они изымали документы, образцы, оборудование. Вера и Анна пытались им помешать, но их никто не слушал.