10

В следующее мгновение я уже неслась по коридору в поисках Роберта. Спустилась этажом ниже и увидела вдали мужчин в красных мундирах, идущих в сторону покоев леди Вивиан.

Наверняка это люди Эскорта идут за мной! Как найти Роберта в паутине коридоров дворца, он ведь огромен!

Решила спуститься этажом ниже, и мне навстречу попался патруль стражей в синих мундирах. Этих я знала, это “наши”, королевские. “Синие мундиры” охраняли особняк Роберта последние несколько недель, и я успела к ним привыкнуть.

– Леди, кто вы и что здесь делаете? – Меня окружили и начали задавать неудобные вопросы.

– Я ваша будущая королева, леди Валерия! Слышали обо мне? Отведите меня к королю, немедленно!

Наверное, голос мой был столь грозен, что стражники мгновенно подчинились и повели меня ещё ниже на этаж, проводили по коридору и кивком указали на высокую белую дверь, мол король там, но стучи сама, мы не рискнём.

Я стучать тоже не стала, решила войти так, сюрприз будет.

Тихонько приоткрыла дверь и оказалась в просторной приёмной, в которой сидел Дольф в кожаном кресле за письменным столом. Лицо инквизитора при виде меня побледнело и вытянулось.

– Как?! – Мужчина вскочил из-за стола и развёл руками. Он говорил шёпотом, и я удивилась, как можно кричать шёпотом?! – Как вы тут очутились, леди Валерия?! Вы понимаете, что мне голову оторвут из-за того, что вы тут, а не там, на Земле, где я оставил три десятка солдат вас охранять? Вернитесь обратно!

– У меня срочное дело к королю! Я не могу! У нас тут заговор!

Я решительно двинулась к кабинету и повернула ручку двери.

– Прощай моя голова… – прошептал в спину инквизитор.

Кабинет оказался ого-го какой огромный, и Роберт сидел в дальней его части во главе длиннющего массивного стола, обложившись бумагами. Рукой задумчиво подпирал лоб, запустив пятерню в волосы.

– Я занят, Дольф! – рявкнул дракон, не поднимая головы.

Ух, как ворчать умеет! Никогда ещё таким рычащим Роберта не видела.

– Для невесты время найдёшь? – сказала я, захлопнув за спиной дверь.

Адальхарт мгновенно вскинул голову, взгляд его потемнел. Он отодвинул кресло, встал и решительно двинулся ко мне. Магия тьмы, словно ковбойское лассо, властно накинулась и оплела мои бёдра и плечи. Я не смогла пошевелиться.

– Лера?! Что ты тут делаешь! – сказал Роберт.

Большой, могущественный и очень сердитый.

От вида разъярённого дракона перехватило дыхание и подкосились ноги.

– А ты что… делаешь?.. У нас свадьба вечером, а ты работаешь?

Роберт приближался, и каждый его шаг раздавался внутри громом. Я не дышала. Магия внутри меня словно запела, разрасталась торжественным маршем всё громче и громче с каждым шагом дракона.

Роберт безотрывно глядел на меня, зрачки его вытянулись по-драконьи, радужки заволокло тёмной, свинцовой мглой. Он одурманен мной – наверное, тоже эту музыку в голове слышит, и магию плохо контролирует, совсем тело моё сдавил.

Сердце в груди билось, как бешеное. Казалось, меня сейчас съедят или изнасилуют – другого не дано.

И, только когда ладони мужчины властно сжались у меня на талии и лицо застыло перед моим лицом, я смогла сделать вдох. Он получился судорожным.

– Работаю, да, – хрипло проговорил Роберт, чуть касаясь моих губ. – Нужно закончить дела, ведь завтра у нас начнётся медовый месяц, буду занят…

Глаза дракона полностью затянуло тьмой – магия рвётся ко мне. Моя тоже плещется, хочет навстречу, слиться со своим мужчиной, чувствовать в себе его неистовые движения. Я уставилась на губы Роберта, приоткрытые, строгие, на мужественные морщинки вокруг рта.

– Как ты оказалась здесь? Ты не ответила, Лера… – Роберт скользнул губами по моей щеке и застыл возле уха.

Я зажмурилась от удовольствия.

Мужской аромат кружил голову. Я уже видела себя, лежащей на душистом, согретом солнцем вереске, где дракон ласкал меня и обжигал поцелуями.

Я даже забыла, зачем пришла! Забыла обо всём мире, когда Роберт рядом!

Наверное, пока не поженимся и не подтвердим брак, я так и буду превращаться в набитую соломой куклу при виде своего дракона.

– Валери хочет отобрать у меня силу! – проговорила я, поглядев на Роберта.

11

Я рассказала Роберту, как оказалась во дворце и что услышала от Валери. Дракон пришёл в бешенство, вызвал Дольфа, отругал его, так что тот побледнел и чуть в обморок не грохнулся. Роберт отдал приказы найти Валери и обыскать дворец на предмет переговорных и других артефактов.

– Мы обыскивали дворец утром, видимо леди Валери принесла артефакт с собой, – проговорил Дольф.

– Обыщите её и заприте в камере, пока идёт расследование, это мой приказ! За Эскортом идёт наблюдение? Где этот мерзавец?

– Конечно, Мой Лорд. Он во дворце совета магов древних родов, усилил свою охрану.

– Не уехал из столицы – ему же хуже. Выставить кордон и никого из магов в город не выпускать до завтрашнего утра, дворец закрыт для посещений. Никаких перемещений по столице во время королевской свадьбы!

Когда Роберт закончил греметь басом на Дольфа, повернулся ко мне. Я сидела в его кресле во главе стола, дракон меня сюда, собственно, сам и посадил, окутав защитным коконом своей магии тьмы. И тут началось!

Глаза Роберта потемнели. Он приблизился, положил ладони на ручки кресла и наклонился ко мне, оказавшись лицом к лицу. Сладко-терпкий аромат вереска вскружил голову.

– Теперь поговорим с тобой. Я говорил тебе сидеть дома? – низко прорычал дракон.

Я согласно кивнула, впитывая его дыхание, тепло тела, блеск, с которым он глядел на меня. По коже проносились мурашки, сладкой дрожью собиралось волнение в животе.

– Разрешите идти, Мой Лорд? – кашлянул Дольф.

– Иди, – хриплым басом рыкнул дракон, не сводя с меня глаз.

– Может, я тоже пойду? Ты заканчивай работу, а вечером увидимся.

Я попыталась встать, но Роберт не шелохнулся, лишь сильнее надвинулся своей мощной фигурой и заставил глубже вжаться в кресло.

– Лер-ра! – пророкотал хрипло Роберт. – Пойми, я не смогу защитить тебя, если ты не будешь слушаться. Хватило одного твоего бегства в свой мир, чтобы я чуть не поседел!

– Но всё же хорошо сложилось, лучше, чем мы могли представить!

– Просто повезло, – сверкнул взглядом дракон. – Но я не полагаюсь на случай. Твоё пребывание здесь незаконно, тебя видели стражи. Я должен теперь с этим что-то делать.

– Взять со стражей клятву о молчании, а меня похвалить за раскрытие заговора? – попыталась пошутить я.

– Законы для всех одни, а я король, Лера! И должен следовать им первым, иначе в стране начнётся хаос! Ты тоже должна им следовать.

– Тебя волнует лишь то, что я ослушалась тебя, а не то, что меня хотят лишить силы? И, возможно, убить!

Я гордо вскинула подбородок и вопросительно приблизила лицо к Роберту.

– Если с тобой что-то случится, я не переживу! – припечатал дракон и впился в мои губы.

Роберт Адальхарт, король Мирии

Он не мог больше сдерживаться, когда Лера, такая красивая и смелая, сидела перед ним и откровенно дразнила дерзостью, прямым взглядом сапфировых глаз, таких глубоких, что он тонул в них. Драконья сущность желала истинную прямо сейчас, здесь, немедленно. Чем скорее они соединятся, тем скорее Лера забеременеет и ему будет спокойнее.

Роберт поцеловал сладкие губы, и когда Лера ответила на поцелуй, внутри него разлилось блаженство. Мышцы натянулись, как тетива. Роберт привлёк женщину к себе за талию, приподнял и посадил перед собой на стол.

Целовал бешено, неистово. Губы, шею, ключицы, снова губы.

Рванул завязки корсета, жалобно затрещавшие и разлетевшиеся в стороны, припал к груди, вбирая по очереди призывно торчащие розовые соски. Лера в первый миг засопротивлялась его напору, а потом сладко стонала, заводя его только сильнее.

Роберт откинул плотные юбки, обхватил упругие женские бёдра и придвинул к себе. Овладеть Лерой мешала только плотная ткань брюк и хрупкость сидящей перед ним женщины. Лерочка только недавно справилась с болезнью, нужно беречь её и любить очень нежно.

Тонкие женские пальцы дрожали, робко прикасаясь к застёжкам его одежды. Роберт легко расправился с пуговицами мундира и рубашки. Лерочка несмело, но до безумия ласково и любовно огладила его обнажённую грудь и спустилась ниже. Он дал ей возможность касаться и исследовать себя.

Но долго не выдержал и расстегнул ремень брюк, сгорая от нетерпения и бешеного желания.

Когда тёплые женские пальцы нежно коснулись его там, Роберт застонал и напрягся сильнее. Её рука робко двинулась вперёд, поглаживая ласково и бережно. Слишко бережно, что терпения больше не оставалось. Хотелось прервать сладкое мучение, резко войти в неё, сделать своей: жадно, быстро и неистово. Сейчас. Немедленно!

– Иди ко мне скорее, – выдохнул Роберт, опускаясь сверху.

Но сделать Леру своей снова помешали.

– Роберт, ты звал меня? – пропел томный голос Констанс за дверью.

12

Я пыталась отдышаться и сообразить, что происходит. Ласка Роберта свела меня с ума, одурманила разум, словно я была опоена любовным зельем. Но это не зелье, это мой любимый дракон так на меня действовал.

Роберт был очень сильным, большим, напряжённым и твёрдым, и я со страхом, словно невинная девушка, впервые оказавшаяся перед мужчиной, предвкушала миг, когда он овладеет мной. Наверняка это будет больно, но я готова к любой боли.

Я податливо растеклась под ним, охваченная волнением и сладкой дрожью. Желанием сделать то, о чём грезили мы оба долгий месяц. Перед глазами клубился вересковый туман, и я не сразу поняла, что в дверь стучат.

Констанс?! Какого черта, она прервала нас!

Роберт некоторое время не шевелился, сокрушительно давя мне головой на плечо.

– Р-р-р! Как не вовремя… – прохрипел он.

– Роберт, ты там? – Снова постучала Констанс.

– Да! Подожди за дверью. Сейчас…

– Роберт, в чём дело? Почему ты не прогонишь её?! – возмутилась я, притянув дракона за рубашку.

Дракон поглядел мне в глаза долгим взглядом и усмехнулся.

– Когда ты ревнуешь, твои синие глаза сверкают, как будто в них зарождаются молнии, – проговорил он, проведя тяжёлой ладонью по моим волосам.

Я судорожно вздохнула, вбирая его ласку.

– У меня важный разговор с Констанс… Быстро же она прискакала. Теперь, видимо, до ночи нас одних не оставят… – рыкнул Роберт.

Я сделала несколько глубоких вдохов, переместив ладони Роберту на плечи, и пыталась прийти в себя.

– Знаешь, дорогой… может, и хорошо, что нам помешали. – Я жарко дышала, пропуская тугие тёмные пряди дракона меж пальцев. – Нам нужно обсудить несколько вещей до того, как перейдём грань!

– Я уже сказал, что ради тебя на всё согласен, душа моя, – пророкотал дракон, припав губами к моим ключицам, и заставил меня снова задрожать.

– Это не шутка, – обвела лицо Роберта, направляя взгляд мне в глаза. – Например, Камилла! Я хочу, чтобы малышка осталась жить с нами.

– Останется, Лера. Останется, конечно, – кивнул Роберт, скользнув губами по моей ладони и потянулся поцеловать за ушком.

По телу прокатилась сладостная дрожь.

– Хорошо, я рада, – счастливо рассмеялась я. – А ещё на счёт фамилии…

– Обязательно! – проговорил Роберт и поцеловал в губы, в щёку, в висок, заставляя меня млеть от его ласки. Я забыла всё, что хотела сказать, отдаваясь во власть поцелуев.

Мучительно вздохнув, дракон, наконец, поднялся с меня, возвращая мой корсет на место, магией сращивая разорванные нити и одновременно расправляя юбки сильными пальцами.

Затем перешёл к пуговицам на своих брюках и рубашке, усердно заправляя её в штаны.

– Роберт, мне долго ждать?! – выкрикнула Констанс, подёргав ручку.

Я подпрыгнула и стрельнула взглядом в дракона.

– Я запер дверь магией, не волнуйся.

– Молнии в моих глазах сейчас рискуют вырваться и обжечь тебя – так сильно я ревную! – проговорила я, спешно поправляясь.

Роберт двинулся к двери и обернулся, обведя меня многообещающим взглядом. Невыносимый дракон!

– Констанс, проходи. – Он открыл дверь. – Познакомься, это леди Валерия, моя невеста.

Женщина, одетая в светло-бежевое пышное платье вплыла в кабинет, подобно лебедю, или, вернее, лебедице. Рыжие локоны Констанс сияли в свете ламп, словно расплавленная медь. Большие зелёные глаза при виде меня сощурились и сверкнули ядовитым блеском.

– Зачем же ты позвал меня, если уединился с невестой? – хмыкнула она.

– А вы разве не уехали из дворца, Констанс? Я что-то такое слышала, – я слезла со стола, на котором сидела, и встала рядом с Робертом.

– Ваше Величество! – поправила меня Констанс. – Обращайтесь ко мне, как положено!

– Леди Валерия тоже скоро будет носить титул королевы и будет равна тебе. Не скалься, Констанс, – Роберт обнял меня за талию и привлёк к себе.

Тяжесть мужской ладони на пояснице дала уверенность и чувство защиты. Но всё же ревность в груди ворочалась колючим комом. Он сам её позвал?! Зачем?!

– Констанс, я хотел поговорить о твоей дочке, – произнёс Роберт.

Лицо королевы вытянулось от удивления, глаза засверкали, как у кошки, увидевшей опасность.

– Но я не думал, что ты прибудешь так скоро, – продолжил Роберт. – Дольф только утром должен был отправить тебе послание.

– Я понятия не имею, о какой дочке ты говоришь!

– Присядь, поговорим, – Роберт отодвинул один из стульев от стола. – Сейчас провожу свою невесту и вернусь. Жди меня тут.

Дракон достал портальный артефакт, и пространство заволокло красным маревом. Всё произошло так быстро, что я даже не успела возмутиться. А когда вновь ощутила твердь под ногами, требовательно схватила Роберта за мундир.

– Что ещё за дочка и почему при мне нельзя поговорить?

– Это личный и, возможно, долгий разговор. Он касается Камиллы. А у тебя есть другие важные дела, Лера.

– Роберт! – воскликнула Маргари за моей спиной.

– Папа! – пролепетала Камилла.

Я повернулась и увидела гостиную в столичном особняке Роберта. К нам подбежали девочки и застыли в нескольких шагах, изумлённо разглядывая меня, чужую женщину, которую обнимал их глава семейства.

– Это… это же женщина с портрета! – воскликнула Маргари.

13

Маргари повернулась в сторону, где над камином висела моя картина-признание.

– Ты её повесил? – поглядела на Роберта.

– Что происходит? – нахохлилась Маргари.

Пока они с Робертом мерили друг друга взглядами, Камилла бросилась ко мне и обняла тоненькими ручками за талию. Галопом со второго этажа прискакал Светлячок, застыл на миг посреди гостиной, вздыбив шерсть и принюхиваясь. Потом подобрел и принялся ласкаться о мои ноги.