Мальчишка почти в припрыжку пошел в сторону леса, даже не оборачиваясь в сторону своего отца. Создавалось впечатление того, что он вообще никогда не боялся того, что может таиться в этих лесах. Медведи, тигры, волки. Для этого мальчишки не были страшны эти звери. А отец смотрел ему вслед совершенно спокойно, будто наперёд зная, что сынишка пойдет о дома целым и невредимым. Казалось, что Виктор больше переживал за незнакомого мальчишку, чем его отец.

Когда же мальчуган скрылся во тьме леса, мужчина сел на корточки перед углями костра что-то высматривая в нем. Он начал осматривать следы, оставленные Виктором. На лице мужчины был заметен огромнейший интерес. На мгновение Виктору хотелось выйти и помочь ему в его деле, или хотя бы поговорить, расспросив о том, что и как он делает. Такого он не видел ни в одной документалке про жителей деревни в прошлом. Тем временем мужчина выпрямился и осмотрелся вокруг. «Уходи быстрее, мне хочется уже пошевелиться» – подумал Виктор, когда мужчина посмотрел в сторону леса.

– Был бы ты чуть глубже в лесу, я бы тебя убил. – произнёс мужчина, чем застал Виктора врасплох.

– У меня маскировка что ли сломалась? – выскочил из палатки Виктор, и начал осматривать палатку.

– С ней всё хорошо. Но следы не обманешь. – ответил мужчина.

– Простите. Просто… Просто я хотел уйти от той жизни и перейти к Вам. – неуверенно сказал Виктор, понимая, что в этот переломный момент он или умрёт, или его ждёт другая жизнь.

– Хм… И ты действительно этого хочешь? Почему? – спросил мужчина.

– Потому что я вижу в Тайге что-то сильное, властное. Что-то такое, что невозможно объяснить словами, а только почувствовать. Меня с детства тянуло к этому лесу. Но раз Вы не хотите меня здесь видеть, то я уйду уже завтра утром с рассвета. Я бы сейчас эвакуацию вызвал, но… – Виктор запнулся на этом моменте, так и не продолжив.

– Что «НО»? – заставил сказать Виктора мужчина.

– Не хочу, чтобы здесь было много техники. Её тут и так слишком много для этого леса. – продолжил Виктор, намекая на себя и собственные вещи.

– Ты готов отказаться от техники ради того, чтобы жить в Тайге? – удивился мужчина.

– Да. Готов. Пожалуй, единственной техникой, что здесь будет, когда я буду тут жить, это мои импланты в теле. Но я их оставлю в себе не потому что хочу, а потому что я умру без них. – ответил Виктор, понимая, что он сказал абсолютную правду.

– То есть ты робот? – строго посмотрел мужчина на Виктора.

– Нет. Я человек. Точнее киборг. Так будет правильнее выразиться. Но все мои имплантаты лишь для того, чтобы поддержать мою жизнедеятельность и защищать меня от разного рода опасностей. Не более того. – ответил Виктор.

– Ладно. Переночуй эту ночь здесь. А утром иди в лес. – ответил мужчина.

– А куда там идти? – спросил Виктор.

– Видел куда мальчишка вошел? Вот туда и иди. Я тебя сам найду. – ответил мужчина.

– Простите, а как Вас зовут? – спросил Виктор.

– Юрий. – ответил мужчина.

– Приятно познакомиться.

– До завтра. Приходи без вещей. – приказал мужчина, и пошел в след за мальчишкой.

Заинтригованный Виктор лег обратно в свою палатку, погруженный в предположения того, что его ждёт завтра. Смерть, или новая жизнь? Было неизвестно. Он не мог определить того, о чем думал его лесной собеседник. Увы, но в Юрии не было датчика эмоций. Но сам факт беседы и её суть вызывали волнение в его душе. Неужели его зовут в самую настоящую деревню!!! Множество взрывов эмоций окутал Виктора, гоняя эндорфины по всему организму по кровеносным сосудам.

Сейчас он пытался вспомнить те страшилки, которые ему рассказывали о деревнях в Тайге и о её жителях. Среди них не было страшилок, которая могла бы угрожать его жизни. Кроме одной: они находятся в состоянии «войны» с остальным миром. Тогда почему Юрий сейчас не убил Виктора? Почему дождался момента, когда его сын уйдёт? Были ли в лесу люди, которые наблюдали за их беседой? Ответы, на эти вопросы, что приходили на ум, были крайне нелогичные. Но они будто атаковали его разум, создавая водоворот размышлений и эмоций. Страх неизведанного и непонятного множился с геометричной прогрессией.

Находясь в смятении, он никак не мог заставить себя уснуть. Тело требовало отдыха и сна. Микросхемы небольшими электрическими ударами пытались воздействовать на участки мозга, что отвечают за сон. Но мозг никак не хотел слушаться ни электроники, ни прямых команд самосознания. Просто было слишком много мыслей. Он ощущал себя на распутье жизни, где лежит самый главный выбор всей его жизни. Или эвакуироваться, после чего его жизнь останется прежней, а мечта так и останется мечтой, покрытой догадками и домыслами о жизни в Тайге. Или же пойти в лес, оставив всё то, что он когда-то знал в прошлом, что однажды в будущем растворится как дымка от тумана. И чтобы сделать выбор надо было хорошенько подумать. На это ему предоставлялась несколько минут, пока микросхемы не победят его мозг, погрузив его в сон.

Щебет птиц разбудил Виктора ранним утром. Он не помнил, как он уснул, и каков был его главный выбор дальнейшего жизненного пути. Открыв глаза, он увидел лес, окутанный в небольшой туман, раннее солнце, что встаёт над горизонтом, то тут, то там пролетавшие птицы. Безусловно он знал, что там, в лесу за ним наблюдают незримые люди, которые все ещё оставались настоящими людьми. Виктор не мог понять сам себя, но ему просто хотелось пойти туда, забыв обо всём и обо всех, что было до этого дня. Кажется, он сделал свой выбор.

Спрятав в карман брелок экстренного спасения, он вылез из палатки. Он никак не решался сделать тот самый шаг навстречу судьбе. Страх? Вряд ли. Скорее лёгкая неуверенность в развитии событий. Нерешимость следующего шага. Непонимание своего собственного выбора. И не более того. Легкая вибрация в руке напомнила ему о данном им обещании быть без техники. Новую жизнь он начнет с честности. Звонящий Владислав послан к черту вместе со старой жизнью. Сняв ручной ПК, очки дополнительной реальности, вытащив из кармана спасательный брелок, он положил всё в замаскированную палатку. Попрощавшись с технологией, он пошел по невидимой тропе в лес не зная вернётся ли туда.

Осматриваясь вокруг, Виктор пытался найти хоть какие-то следы людей, при этом оборачиваясь на каждый шорох, думая, что это хищник. Тем не менее он шел вперёд, невзирая на всю ту панику, что требовала от него повернуть обратно. Вскоре паника говорила о том, что это всего лишь ловушка, чтобы заманить его и убить. Тем не менее сдаваться он не мог. На кону стояла его мечта. Мечта, ради которой он был готов умереть. Идя вперёд, споря сам с собой, он чувствовал, как устаёт передвигаться по непривычной ему дороге. И казалось, что его вовсе обманули, как вдруг впереди появился просвет, к которому он поспешил.

Выйдя из леса, он увидел её. Настоящую деревню. Такую же, которую он видел на многих видео и фотоснимках прошлых лет. Дома, люди, воздух, сама жизнь здесь была такая, которую он представлял в своих фантазиях и снах. При этом совершенно другая, отличная от того, что написано в современных справочниках. Различия между этой жизнью, и той, что в городе были огромными.

Первым, что бросалось в глаза это была одежда. Свободная и с виду лёгкая одежда, созданная в исконно русском стиле, сделанная полностью из натуральных материалов поразила Виктора своей естественностью. Он был готов осмотреть каждого человека с ног до головы более пристально. Но правила приличия не позволяло ему это сделать. При этом грубо обработанная кожа с элементами пластика и железа, что была на госте деревушки притягивала к себе внимание местных жителей. Видимо они были ровны в своём любопытстве.

– Что ж, всё-таки пришёл. Я думал ты не придёшь. – воскликнул знакомый голос, откуда-то справа, лишь приглядевшись Виктор смог узнать Юрия. На лице у Юрия была улыбка и доля удивления.

– Вы пригласили, я и пришёл. Правила приличия никто не отменял. – ответил Виктор, надеясь, что его поскорее уведут подальше от толпы, чтобы никто на него так пристально не смотрел.

– Приличие? А разве тебя кто-то звал в лес? Ты просто ворвался в него и лёг спать там. – заметил Юрий.

– Лес общий. Я же не вошёл в деревню, и уж тем более не ворвался ни к кому в дом. – ответил Виктор.

– Ну-с, тогда добро пожаловать. И что это на тебе за одежда? Пошли, подберём тебе что-нибудь. Техника есть какая-нибудь при себе? – спросил Юрий.

– Только та, что вживлена в моё тело. – ответил Виктор.

Взмахом руки, Юрий подозвал за собой Виктора за собой. Неуверенно, озираясь по сторонам, Виктор пошел за тем единственным, кого хоть немного знал. Страха не было. Был лишь огромный интерес, что заставлял задуматься над тем, что будет дальше. В этом другом мире, о котором Виктор знал лишь из документальных фильмов было абсолютно всё по-другому, так непривычно для него. Но он дал себе твёрдое убеждение того, что обязательно вживётся в их жизнь для того, чтобы разгадать тайну величественного леса.

Всю дорогу Юрий спрашивал у гостя о том: зачем пришёл? Надолго ли приехал? Что именно он ищет в Тайге? При этом совершенно не обращая внимания на то, что Виктору на данный период времени было совершенно не до вопросов. Он разглядывал окружающую его деревню и её быт. Осмотр же вскоре был закончен. Они пришли к какому-то дому, как понял интуитивно Виктор это был дом самого Юрия. Войдя внутрь, Виктор смог заметить, что вся обстановка и утварь была совершенно не та, что показывалась в фильмах. «Как же много тут различий. Видимо современное человечество совершенно не знает того, что творится на поверхности собственной планеты.» – заметил про себя Виктор.

– Ну-с, выкладывай всё как есть. Зачем приехал? А я пока найду для тебя одежду и поставлю чай. Я подозреваю, что беседа у нас будет долгой. – произнёс Юрий

– Из-за Тайги. Из-за леса. – Виктор рассказал свою цель.

– Хм-м-м. А ночью сказал, что хотел уйти от технологий. – тут же подметил Юрий.

– И в этом я не соврал. Надоело это все. Уже давно, если быть предельно честным. Я с детства изучал этот лес. И всё это время меня мучал один вопрос: в чем сила этого места? Ведь это очень странно, что практический на всей планете не осталось ни единого леса. Так небольшие заповедники размером в несколько гектар, не более того, и то ради того, чтобы человек помнил: как выглядят деревья. А этот лес разбросался на нескольких тысячах квадратных километрах и никак не сдается перед техникой и человеком. Почему? Неизвестно. Вот я и подумал, что он обладает некой силой, которую просто так не понять, особенно тем, кто живет вне этого леса, и даже ни разу в нем не был. Вот я решил приехать сюда в надежде на то, что после достаточно долгого пребывания тут мне откроется его тайна. Определённого срока нахождения тут я не планировал, решив отдать все на волю случая. Знал ли я, что Вы меня найдёте? Нет, не знал. Но при этом допускал такую возможность. И очень боялся этой встречи. – ответил Виктор.

– Боялся? А чего именно боятся? – удивлённо спросил Юрий.

– А как же тот факт, что ваше общество, что живет в этих лесах воюет с людьми вне леса. Тем более Вы сами ночью сказали, что убьёте меня, если подошел бы чуть ближе к лесу. – ответил Виктор с тоном, как будто это само собой разумеющейся.

– Война говоришь… Эх, не война это, а самозащита. Просто мы свято храним свои традиции, и не хотим, чтобы в них вмешивалось большое количество людей совращая наших детей своими идеями, искушая их переездом в города. А по поводу того, что убить тебя, то я просто решил проверить тебя. Действительно ли ты хочешь переехать сюда, или просто сказал, чтобы я не приставал к тебе. – ответил Юрий.

– И как, я прошел проверку? – спросил Виктор.

– На моё удивление прошел. Я так понял, что ты сам ещё не знаешь на сколько к нам!? – уточнил Юрий.

– Наверное навсегда. По крайней мере я надеюсь на это. Просто это всё, что творится в том мире, за пределами Тайги совершенно надоело. Меня тянет к природе. Каждый вечер, сколько себя помню, я включал голограмму леса, чтобы уснуть. Наверное, это написано в книге судьбы у меня. – ответил Виктор.

– Книга судьбы… Разве учёные не доказали существование Бога? – спросил Юрий.

– Да, это так. Просто так красивее сказать. А где мне ночевать? Опять идти к палатке? – спросил Виктор.

– Необязательно. Первые пару лет, если выдержишь, то будешь ночевать у меня в доме. А потом отстроишь себе дом. – ответил Юрий.

– Если выдержу? Что это значит? – удивился Виктор.

– Это в твоём мире за тебя всё делают роботы и прочая техника. Здесь придётся поработать руками. А это нелёгкий труд. Хотя, может быть, та техника, что в твоём теле поможет тебе. – пожал плечами Юрий.

– Ну уж нет. Она не добавляет мне сил и выносливости. – отмахнулся Виктор.

– Тогда для чего она? – спросил Юрий.

– Повторяюсь. Для поддержания жизнедеятельности, для памяти, для скачивания информации прямо в мозг и усвоения её. И в случае чего, чтобы меня можно было найти. То есть, проще говоря – это моя безопасность. – ответил Виктор.

– Понятно. Надеюсь, никто сюда за тобой не приедет? – серьёзно спросил Юрий.

– Не думаю. В прошлом году, то приехали. А сейчас уже нет. – ответил Виктор.

– Что-то случилось? Кто-то умер? – спросил Юрий.

– Да, умер. Я. Прежний я. Сейчас же я стал совершенно другим. Если бы не это, то я бы сейчас был на ежегодной музыкальной вечеринке в Гималайских горах, а не тут. Тусовки, девчата, выпивка, безрассудные поступки, беспорядочные половые связи. Всем этим можно было охарактеризовать старого меня. – ответил Виктор, немного стесняясь своих прежних поступков, но пне скрывая ничего.

– А сейчас какой ты? – уточнил Юрий.

– Сам не знаю толком. Более разумный. Более спокойный. – повторил Виктор.

– И, по-твоему, было разумно ехать сюда, осознавая, что между нашими народами война? – всё допрашивал Юрий.

– Ни к вашему народу приехал я. А к лесу. Просто так сложились обстоятельства. – объяснился Виктор.

– М-да. Умеешь хоть руками работать? – уточнил Юрий.

– Смотря что имеете в виду под словом «работать». Вы были правы, что за нас всё делают роботы. И почти все они управляются голосом. – объяснил Виктор.

– Готов учиться новому? – продолжал спрашивать Юрий.

– Да. Готов. Что нужно делать? – твердо ответил Виктор.

– Ладно. Пока пару дней осмотрись. Что понравится, то спрашивай. Найдём тебе работёнку. – наконец-то ответил Юрий, закончив свой допрос.

– Хорошо. Спасибо. А сейчас что делать? – спросил Виктор.

– Пошли, покажу тебе что да как тут устроено. Надеюсь втянешься. – ответил Юрий.

– Я тоже на это надеюсь. – подтвердил Виктор.

Направляясь к выходу, Виктору на долю секунды показалось, что это всё ему просто снится, и он вот-вот проснётся в своей комнате. Это путешествие не казалось реалистичным, скорее каким-то сказочным. В каждом человеке, животном, в каждом предмете, доме, в каждом растении, в дереве, и даже в солнце чувствовалась какая-то гармония. Гармония, что способствует полному не подлинному созиданию истинной ценности жизни. Впервые в жизни Виктор почувствовал, что он дома. Но какое предназначено ему место в этом доме? Всё то, что он видел было непонятным для него. Пресловутая, безжизненная симуляция не могла передать ему ту тяжесть работы, которую показывали настоящие люди. Но невзирая на свой тяжкий труд они почему-то были счастливы. Это было загадкой для Виктора.