Глава первая

Не ожидали представители столичной гильдии убийц от нас такого слаженного удара. Но, да… у всех наёмников были сильные магические щиты, и удары, как Тиши, так и Сита они довольно спокойно выдержали, но зато отвлекли, наши ребята, внимание наемных убийц от меня, и моих возможностей.

Ничего нового придумывать не стал. Если приём работает, зачем выдумывать второй? Хотя с опытными мастерами придётся повозиться, у них отличная защита всего тела, в отличии от более молодых подельников, по которым я и стрелял из «Пукалки», в самом начале нашего боя. Не в шею, не в лицо, а по их причиндалам целился, пока мои летающие воины кромсали лица их, более старших товарищей, этих моральных уродов. На детей руку подняли. Но это заказ, тут более уродлив, как раз, заказчик. Но ничего и до него доберёмся.

Накинул на толстяка в повозке «Слепоту», пускай не дёргается, мало ли, надумает геройствовать, а нам он живым и желательно невредимым, нужен. Впрочем, как и все отельные, тем более бой развивается в очень удачном, для нас направлении. Наёмники уже о том, чтобы нас достать и не думают, им бы выжить. А это, мы им сейчас, и обеспечим.

Активирую «Ускорение» и умение «Каменная кожа», и на предельной скорости передвижения своего тела, подбегаю к воющим бойцам отряда нашего противника. Главное сейчас, выбить у них всех оружие из рук.

Что и делаю, на пределе своих возможностей. Потом Улия говорила, что я словно растворился в пространстве, так быстро перемещался по участку тракта, где при проходил наш бой.

Но вот всё и закончилось.

– Так! – командую я – Этих всех пакуем. Работаем парами. Сит ко мне. Если начнут дёргаться или пытаться применить магию, валим наглухо, как бы этого не хотелось делать. Внимательнее.

– И, куда их потом? – уточняет у меня Улия.

Не раздумывая, отвечаю.

– Всех грузим в голом виде в их фургон, предварительно раздев, разоружив, сняв с них все артефакты. Съезжаем с дороги и углубляемся в лес. Нам лишние свидетели совсем не нужны. Кто помнит, есть тут что-то подходящее для наших планов? – задаю я всем вопрос.

– Чуть дальше отворот к реке. – говорит Сит. – Я в первый раз бегал туда, воду набирал, для лошадей, когда мы с твоей мамой возвращались обратно.

– Помню. Точно, было такое. – говорит Улия.

– Ну, тогда быстро вяжем этих уродов. По возможности, их бы всех раздеть. И будьте предельно аккуратны… и осторожны, это убийцы, и они все очень опытные. Надо, контрольный удар им по голове делайте, чтобы наверняка их отключились. Так даже лучше будет. Прибьём, если случайно… невелика беда. А лучше, сразу ломайте им все руки и ноги, чтобы исключить с их стороны любое сопротивление. – раздаю я распоряжения – Толстяка не трогаем, не калечить. Ему и верёвки на руки хватит. Всё, времени мало. Вдруг, кто посторонний появится, объясняйся потом. Нет уж. Грузим уродов…

С полчаса, наверное, мучались, совершая грузовые работы. Глушили тварей ударом меча по голове, как рыбу, а потом, перебив и завернув руки раздевали, оставляя тварей в одном исподнем. Потом и его снимем. У нас мужчин хватает, будет для носки, в качестве подменки. Девочки всё выстирают, а мы небрезгливые. Все рады тому, что есть из одежды, тем более такого, очень даже неплохого качества, сменка.

– Зачем они тебе? – спрашивает меня Тиша, пока мы идём пешком, сопровождая, едущие впереди нас, на десяток шагов, повозки.

К ним ещё ведь и осёдланные лошади привязаны. У нас, всего пара лошадок, а вот у противника нашего, что мы взяли в качестве трофеев, все четыре, при этом весьма неплохих кровей скакуны, породистые кобылки.

– А тебе самой, разве неинтересно узнать кто, а главное, за сколько нас заказал? – спрашиваю я её – Ведь, заметь, четырёх мастеров привлекли, для нашего устранения. Ну, и отдать должок уродам. Просто вспомни, что они собирались с вами сделать, да и со мной тоже. У них и на меня любители были. Не хочется пощекотать ножичком в их промежности, отрезав всё лишнее?

– Мы ведь всё равно их кончим. Или, ты собираешься их следователям сдать? – спрашивает она меня.

Чешу себе затылок, пальцами правой руки…

– Можно, конечно, и сдать… но только зачем? Для нас они пока… важнее живыми и свободными, и чтобы о их судьбе, никто не знал. Лично, для нас это выгоднее. – говорю я.

– Зачем они нам, тем более живыми? – удивляется сестрёнка.

Хмыкаю про себя.

– Долго объяснять, проще раз показать. – отвечаю я. – Будем, за счёт них, делать вас сильнее.

– И Сита? – прямо задаёт она вопрос.

Морщусь.

– Конечно, не хотелось бы перед ним светить свои, такие особенные возможности. – говорю я задумчиво – Но, с другой стороны, он и так всё увидит, и у него возникнут ненужные вопросы, а раб он, временный. А так, клятву даст, что ничего об увиденном и узнанном, никому не расскажет. И всё! Сделаем и его сильнее, всё же в бою он не спасовал, и труса не праздновал. Заслуживает поощрения. Тем более, и для него есть заготовка. Всё равно мы всё сами не потянем, а возить с собой связанного пленного наёмного убийцу, не лучший вариант.

– Ты вообще, про что сейчас говоришь? – удивлённо посматривает на меня сестра.

Понятно, Тиша явно уже подумала, а не поехала ли у меня «крыша», после всего случившегося.

– Всё нормально. – успокаиваю я её – Сейчас всё подготовим к ритуалу, и я объясню, для чего это нужно, и покажу всё на своём примере, или на Сите.

Расположились на пологом берегу, протекающей недалеко от дороги, речушки. Метров десять всего шириной и течение у неё, совсем небольшое. Глубиной мне по грудь, во всяком случае, в том месте, где мы разбили свой лагерь.

Лошадей стреножили, обиходили. Этим занимается Сит. А вот у нас другое интересное занятие. Пленные…

– … толстяка я предлагаю оставить последним. – говорю я девчонкам.

Сидим на соломенной подстилке, у большого заднего колеса, нашей повозки. Есть, что нам обсудить.

– Чтобы он крики допрашиваемых наёмников гильдейских наслушался, а потом сговорчивей был? – понимающе кивает мне Улия – Как мучаем уродов, до смерти?

Мотаю головой из стороны в сторону…

– Нет! До изнеможения доводим, языки развязываем. Целым и невредимым нам нужен лишь толстяк, остальных превращаете в фарш… но живой фарш. Финишную точку я покажу вам как делать. И вы потом, тоже, вслед за мной, на следующий день тоже самое с ними совершите. – и предупреждая возмущения со стороны Тиши, добавляю… – Это в ваших же интересах. – говорю я, снимая с правой руки перчатку. – Знаете, что это за перстни у меня? – задаю я им вопрос. – Мама вам о них не рассказывала?

Переглядываются между собой девочки.

– Мы видели их у тебя, – кивает головой Тиша – когда ты нам массажи делал, и спать потом укладывался. Маму спрашивали, ведь ты сам вечно отмалчиваешься… а она лишь таинственно улыбалась.

Киваю.

– Всё так. Это, девочки кольцо «Мастера меча», по-другому, клинка. – начинаю я свои пояснения – В моём случае, пока не снимаемое, потому что я не достиг ещё уровня мастерства, потенциал которого в них заложен. Достигну такого уровня, кольцо будет свободно с руки сниматься. А так, оно помогает нам становиться сильнее. При тренировках вам легче управлять своим оружием и усваивать знания, которые даёт вам учитель, то есть я, в вашем случае. У этих господ, есть подобные артефакты. И я знаю способ, как их вам себе забрать, при этом похитив из них, и их знания, и умения в обращении с оружием. Вы получите эти артефакты, и даже сможете их использовать себе во благо. А для этого вам придётся одного из пленных убить, но убить не просто так, а особенным образом, и особенным оружием. Каким? Я вам покажу и расскажу, тем более, все вы с ним уже знакомы.

– В Пустоши, как мы поглощали несчастных кролей? – делает большие глаза, впечатлительная Тиша.

А вот её сестра, лишь лихорадочным, радостным взглядом смотрит на меня, и выдаёт…

– Когда, начнём? – спрашивает она.

Я лишь прикрываю глаза.

Ну, насколько же они разные-то, а ведь родные сёстры, и папа у них был один… в отличии от остальных наших родных сестёр и братьев.

– Сегодня и начнём. – озвучиваю я им своё решение – Ты, Уля из вас будешь первой. Потом Сита подключим. Сутки, примерно, придётся ждать, пока вы в себя придёте. Потом уже мы на очереди с Тишей, а вы на охране будете. Вам проще будет. К тому времени из пленных у нас один толстяк останется…

Как сказал, так, в принципе, и получилось. Сестрички пытками плотно занялись.

Если Улия с удовольствием это делала, то Тиша лишь из-за необходимости, но вот, по эффективности воздействия она была на голову сильнее, чем старшая наша сестра. Магия ей в помощь и силы её организма, как магини.

Общей сложностью, двое суток ушло на то, чтобы покончить с наёмными убийцами. А потом, компаньонам моим, по этому незабываемому, во всех смыслах путешествию, получить, так нужные, разрекламированные мной, дополненные украшения на пальцы рук, в виде, прилично выглядящего, перстня.

А ведь, только перстеньками дело не закончилось. Банковские кулоны тоже у ребят были. Ну, там было проще. Заставили мы их под пытками перевести нам все, имеющиеся на их счетах в банке, деньги. Тиша постаралась, никто не мог противиться её силе воздействия, на болевые точки их тел.

В том числе, и толстосум не пропустил этого мероприятия. Он, и вовсе, от слышимых им криков несчастных вовремя процедуры допроса, которые с ними проводили Улия и Тиша, от испытываемого ужаса и страха, едва не терял сознание. В прострации находился. Всё потом вспомнил, как до него руки дошли, обо всём поведал. Даже о том, что нам и слышать-то не стоило, уж больно опасные личности в этих его рассказах фигурировали. Так что, известие о том, что мы его передаём в руки королевского правосудия, он встретил со слезами на глазах, от испытываемых им счастья, и радости.

Ну, а мы, как на третий день очнулись с Тишей, рано по утру, быстро собравшись, направились обратно в уездный город.

Там сперва до Насреддина прокатились. Объяснили ему возникшую с нами ситуацию. Он тут же развил бурную деятельность. Того чиновника из местной администрации привлекли, у которого оказался прямой выход на королевских дознавателей, которые квартировали в городе.

И завертелось.

Ещё двое суток потеряли. В итоге, сдав на попечение следователей своего пленного, подписав кучу документов, отправились домой.

На дворе одиннадцатое сентября. Мы, возросшим караваном, на рысях, мчим в сторону дома. В планах у нас к вечеру быть уже у себя в усадьбе…

Я и Улия верхом на лошадях сопровождаем наш разросшийся, но всё ещё маленький, караван…

– … и чего нам теперь ждать? – задаёт вопрос сестрёнка.

А сама любуется перстнем «Мастера меча», сидящем на пальце её правой руки.

– Сам об этом, голову ломаю. – говорю я честно – Насреддин и его человек в администрации, так ничего толком и не сказали. Дело завели. Будут проверять, копая под графа. Но граф, он аристократ, на него даже следователям так просто не наехать. Будут беречь единственного свидетеля. Мы же не свидетели, а как потерпевшими, от противоправных действий графа, выступаем. Мы по определению, всё, что хочешь наговорить можем. Я спросил следователя, тот лишь ответил, что проводятся следственные мероприятия. Всё! А, что именно, толком и не объяснил. Можно сказать, нас просто спровадили.

– Замнут дело, как считаешь? – не унимается сестрёнка.

– Не будь с нами Сита и не выступай он в качестве главного потерпевшего, то думаю, что да. – честно, что думаю, говорю я – А так… чувствую, прирежут в тюрьме толстяка. Ну, а потом, за неимением доказательной базы, просто закроют дело. Больше граф нас трогать побоится, хоть за это следакам спасибо. Но, намекнули, что, если дело обернётся серьёзными разборками, то нас с Ситом дёрнуть могут в столицу. Как и вас с Тишей, в том числе. Посмотрим. У нас, пока что, другие проблемы назревают.

– И, какие? – уточняет Уля.

– У меня школа! Уже почти месяц пропустил. – улыбаясь, говорю я – У вас с Тишей, подготовка к вступлению в полк макров. На подготовку мы и сами, получается, денег срубили.

– Да… – довольная улыбка на лице сестрёнки. – Каждому, без Сита, почти по две тысячи золотом перепало. Солидно.

Я же морщусь, вспоминая, сколько дедушка Тим за подобные «Пукалке» артефакты, запросил. Вот, то да, сумма денег. А, это, так… на носовые платки на год и то, наверное, не хватит.

Ну, это я так шучу. Прилично получилось. А Ситу, и правда, деньги ни к чему, он пока на полном моём обеспечении находится. Рабам деньги не нужны! И, это закон старый. Хотя, если разобраться и ему довольно серьёзно перепало, пускай не в денежном эквиваленте, а в магическом. Ведь, тоже поглотил он одного из молодых наёмников, и тоже теперь у него на руке, красуется перстень «Мастера меча».

Ну, а Тиша…

Словно подслушав мои мысли, задаёт очередной свой вопрос, неугомонная старшая сестрёнка…

– Что по артефактам решил?

– А, что по ним решать? – удивляюсь я – Все они, у этой пятёрки уродов, были очень приличного качества и силы. Что себе выбрать, мы уже выбрали, а остальное маме отдадим. Пускай, сама их распределяет, между всеми оставшимися. Незабываем и про маленьких, и тех, кто ещё не родился. Да и вы сами скоро потомство принесёте. Не век же будете в девках куковать. Молодые макры, уже спят и видят, как вас бы в жёны взять.

– Не-е-е… мы с Тишей об этом уже говорили. Я бы, погулять по миру не отказалась. – говорит Улия.

– Как, когда-то мама? – хмыкаю я.

– Нет, что ты! Не до такой степени. – открещивается тут же, от моего замечания Уля – Но так… чтобы на детей пока не отвлекаться. Пожить немного для себя. Тиша любви хочет… но и семью боится пока создавать. Мечтает об академии магии в столице. Как там побывала, всё… навязчивая идея у неё, на счёт учёбы, там.

– А ты? – уточняю я.

Она, любуясь новым украшением у себя на руке, отвечает…

– Да, в принципе, так же думаю. Но больше в макры или наёмники тянет. Но и согласна с сестрой в том, что вначале нужно закончить академию. И желательно закончить её, не будучи замужем. А для этого в макры идти надо.

– Зачем? – удивляюсь уже я.

– Как говорил твой наставник Макс… «рожи аристократам бить, лучше будучи макром, чем простым простолюдином». – напоминает она.

Киваю.

– Ну, с этим утверждением не поспоришь… – смеюсь я.

– Во-во. Попадётся такая, как сестрёнка Сита, и всё. Что не день, то драки на арене. Так и кончиться можно. А я пожить хочу, только вкус распробовала свободной жизни. – и тут же опять меняет тему разговора – А, чего это сегодня Тиша, у тебя всю ночь в номере, провела? – и глазами по моим рукам шарит. Да там перчатки, не видно ничего. – Кольцо Тины!

Но ход мыслей её понятен, и они, в принципе, правильные.

– Приедем домой, потяну её на ночёвку в Пустошь. – говорю я о своих планах на ближайшие дни.

– О! Я сама тебя об этом попросить хотела. Как этого убийцу хапнула… то всё… опять на магию потянуло и колечко у тебя на руке раздражать, и манить начало. А у Тиши, видно, эти позывы были намного сильнее, чем у меня. Понятно. Так что, имей ввиду, после неё я иду. Больше никому не обещай. Все после меня.

Киваю.

– Хорошо…

По трофеям. Лошади и фургон – это понятно. А, что касается оружия, одежды и артефактов, то тут тоже всё относительно неплохо. С молодых наёмников откровенно мало, что взять получилось. Разве что, одеждой со мной поделились немного. Есть из чего себе выбрать. А вот профи те, кто был постарше, там, да… и артефакторная кожаная броня, и оружие с секретом. Артефакты хорошие, правда, заточённые на одно – скрытность, незаметность и выживаемость.

– Как думаешь… с гильдией не придётся нам схлестнуться? – спрашивает опять Уля.

Пожимаю неопределённо плечами.

– Всё, может быть. – говорю я. – Но мы теперь знаем, кому, в случае чего, мстить и, где их всех искать. И думаю, многие там тоже теперь об этом знают. Так что, ещё три раза подумают, чтобы к нам лезть. Всё же непростых наёмников от гильдии мы успокоили, а это многое, думающим людям, говорит. Да и следователи заверили, что почистят гильдию… есть за что. А тут, вон сколько доказательств их вины, в организации противоправных действий против, получается, аристократической фамилии. Да и отец Сита, так просто без ответа, этот факт не оставит. Считаю… ещё ждут нас всех нешуточные разборки…