Путь на стоянку времени много не занял, никто меня не пытался остановить, но вот что сумел заметить, когда я один на один сталкиваюсь с кем-то, то меня обнаруживают спокойно, если я как-то себя выдаю. Движением, например и посторонних, если нет. То есть, если кто другой, потенциального наблюдателя не отвлекает. Тоже на заметочку. Надо по экспериментировать будет.

Добрался до нашего пятака, расположился на знакомом брёвнышке.

Ждать Жмыха с ребятами, долго не пришлось, даже задремать не успел, как они всёй оравой на полянку высыпали. Ты смотри, пол шайки сегодня, оказывается, на заработках были.

Все принялись со мной здороваться, радостные такие…

Жмых тут же уселся около меня, по другую руку, Гнус.

Жмых качнул головой, остальные разошлись в сторонку, явно предлагает нам с ним почти наедине переговорить, Гнус не в счёт…

– как сходил? У Рябого был, я слышал?

Киваю…

– тебя уже обрадовали?? – Спрашиваю я.

– Ты про то, что с тобой куда-то идти придётся? – Уточняет он.

Опять, молча киваю…

– я не пойду, у меня дел много, Гнус с тобой в паре будет. Ты как на счёт замены? Сказали с тобой этот вопрос согласовать…

Я же пожимаю плечами, забирать босса в этот поход и, правда, большое расточительство…

– не вопрос – отвечаю я – тем более, для тебя будет дело, касающееся всех нас.

И я вкратце пересказал, о чём говорил, как с Рябым, так и с Киром, и дедом Керимом о нашей Козе…

Помолчали, ребята не спешат высказываться.

Жду решения, как действовать в отношении девчонки.

– Думаю, не будет она нам за что-то мстить. Мы и так её отбили у нищих. А вот девочка она или нет, это мы уточним – говорит Жмых.

– И проверим – поддерживает босса, Гнус.

Тот не понимающе переводит взгляд на своего зама…

– девчонок попросим, они её разложат и там всё посмотрят – говорит Гнус. – Если целка, то приставим к ней охрану и чтобы одна без охраны, в город, не ногой. Ну, а если нет, то уточним, кто её женщиной сделал, ну и Кериму передадим. Он уж точно, её сможет пристроить.

Я же, облегченно вздыхаю, радуюсь, что ребята на счёт неё, на крайние меры не решились и если честно, то я бы их останавливать уж точно не стал.

Ещё немного поговорили, а потом, я сослался на то, что меня ждут…

Прощаемся, и едва ли не бегом я бросился в сторону таверны Кира, где меня, точно, ждёт прекрасная кровать с чистыми простынями, ванна с горячей водой и конечно Чили, с интересным рассказом…

* * *

У Кира меня уже ждали. К себе заходить не стал, смысла не видел. Только время терять. Вечер уже почти, много дел удалось переделать за этот день. Теперь осталось завершить его на хорошей ноте. Чили меня дожидался уже на подходах к таверне. С радостным выражением на лице обниматься полез…

– дома нам не дадут поговорить – говорит он – вот и дожидаюсь тебя тут на подступах. Ты в курсе, что отец вычислил меня и что мы с Клахой тебе бежать помогли? – Уточняет он.

Киваю…

– отец твой сам говорил – отвечаю я – тебе тогда сильно досталось? – Спрашиваю я сочувственно. Отрицательно мотает головой.

– на удивление нет. Правда, деньги забрал – я удивлённо взираю на друга…

– и у Клахи, тоже??

Смеётся в ответ.

– У той забрать что-нибудь то, что попало к ней руки, дохлый номер – вздыхает – только мой заработок прибрал к рукам, но похвалил за выдумку решительность и с что не струсил. Сказал продолжать в том же духе. Выделяет по серебряному пятаку в день, но я не беру у отца ничего. Сам стараюсь на жизнь себе заработать. Отец рад, говорит, что наконец-то за ум взялся. Запретил, правда, не то, что за стены города выходить, но и с парнями в подземелья спускаться. Есть ведь и безопасные, абсолютно, тоннели. Даже под нашей таверной, вход в подземелье имеется. Там у отца и погребок сделан и кладовые с продуктами. Да много чего… склады раньше тут были. Защита от крыс и другой бяки имеется, а всё равно, отец запрещает мне там шарахаться, а ведь можно всего интересного найти, чтобы потом продать. Так то…

Понятно, Чили начал жаловаться на жизнь.

Уселись в нашем закутке…

– как ты тогда всё провернул и не попался при этом? Уточняю я – шум сильный был? Султанец ваш, сильно орал???

– Да там такое потом началось. Я очень испугался и большую часть времени из своей комнаты и носа не казал, в отличие от той же Клахи. Вот же любопытная, говорит, вместе со всеми по таверне носилась, изображала поиски пропажи, то есть, тебя – смеётся парень – в начале все кинулись к дверям в твой номер. Но куда там… дверь то из крепчайшего дерева сделана, основательно, к тому же, я её застопорил изнутри, стучаться начали, да куда там, в номере то, никого. Я, уходя, попытался окно захлопнуть, кстати, не пойму, как у меня получилось, но факт остается фактом, они и улицу проверяли, окно то закрыто. Я успел, и окно в нижнем номере прикрыть быстро, до появления людей господина Хасана. А так да, просто получилось, как в прочем и планировали. Поднялся, под видом тебя, в номер, благо, на встречу никто не попался. Тоже этого опасался. И шмыг в двери, которую открыл твоим ключом. С обратной стороны ключ вставил в замок и задвижку засова на место вставил и к окну, главное, Клаха сделала, с сыном в номер ходила, для всех постельное менять и грязное бельё в стирку забрать. Никто и не обратил на неё с сыном внимание, да и не было там никого у номера, раз тебя на месте нет.

Я вздыхаю. Даже руки подрагивают, как представлю, что не смог бы сбежать.

Хотя, может быть, тогда бы Хасан и не влез в бой с церковниками, может быть, они бы караванами своими и не столкнулись бы, друг с другом, нос к носу… и все бы были сейчас живы. Вздыхаю огорчённо.

А Чили, между тем, продолжал свой рассказ.

– Охрана твоя вой подняла первыми, кинулись к номеру, а там закрыто. Долбились, ну ты это слышал. Они к Хасану, а он в стельку пьян. Слуга его, раба-мага из-за стола вытаскивает, ну и на третий этаж потащил, что-то там с его ошейником сделал, а этот ничего лучшего не придумав, лупит атакующим заклинанием, и это всё происходит в доме, где полным полно постояльцев. Двери вынесло вместе с поломанным косяком. В номере кавардак, всё переломано. Даже двери, в туалет и ванную от удара вынесло. Окна на распашку, все стёкла в осколки, а тебя и нет. А был бы, то точно бы убили тебя. Хасан утром орал на мага, на слугу, а одного охранника и вовсе в рабы забрили. Хасан был вне себя, но что интересно, задерживаться они не стали.

Смотрит на меня виновато…

– а затем, как караван ушёл, меня отец вызвал, ну и предъявил…

Шмыгает носом…

– потом и с Клахой разговаривал, а она ему раз, империал на стол, типа, мне заплатили деньги за мои услуги. Долю долга вычитай, а остальное, мне в карман. Но спасибо ей, уходить не решилась. Просто с долгами, благодаря тебе, рассчиталась. Она тебя тоже ждёт, как ты появишься. Так что пользуйся… и отстирают, и помоют, и накормят, и всё, как будто ты аристократ высший. Поверь, Клаха и её дети тебе очень благодарны…

Я же, понимающе киваю головой…

– отцу за свою долю в деньгах, как я понял, ты сразу не сказал – констатирую я факт.

– У-у, ух… – пожимает плечами парень – а когда он из меня признание ремнём выбил, то и деньги забрал, но был доволен, сказав, что его сынок младшенький, наконец-то деньги в дом приносить стал. Декаду задница болела, он на мне, наверное, и за Клаху отыгрывался.

Печально вздыхает…

пострадал парень, получается, за меня. Да-а… неудобно получилось. Впрочем, за его страдание, не хило заплачено.

Чили посматривает на меня…

– есть ещё, на чем мне заработать??

О! Вот это, уже серьёзный вопрос.

– Пока нет. Но буду иметь в виду твои желания к обогащению… – обнадёживаю я его – к честному обогащению – поправляюсь я.

Чили согласно кивает.

– Пошли уже – говорю я – проголодался, и отдохнуть надо. Постираться и помыться очень хочется. Кстати, что там с номером? Отец твой сказал, что опять меня в тот же номер на третьем этаже поселит, а ты говоришь, что после мага, там разруха. Отремонтировали??? – Уточняю я.

Чили опять кивает, подтверждая мои слова.

– Ремонт недавно закончили – отвечает он – Хасан большую неустойку выплатил за номер, теперь там все по высшему разряду, для аристо номер готовили.

Я удивлённо смотрю на парня…

– а чего тогда меня туда??? – Не понимаю я.

Усмешка на лице друга…

– свободен номер. Аристо, в наших краях, птицы редкие. Гостить любят больше в среднем и верхнем городе. Мы тут для них, экзотика. Отец раньше привечал их и завлекал своим фирменным блюдом из мяса местных гигантских крыс, да в поставках наметились перебои, ты пропал, а новый охотник, которого привлёк отец, не столь удачен, как ты, он на заказ, вообще, не работает. Получилось – принёс, нет – сидим на обычном мясе. Так что, отец и сейчас от твоих услуг не откажется…

Мотаю головой…

– увы, сейчас я занят буду, на неопределённое время – если за ближайшие дни не справлюсь с заказом, то потом, когда вернусь.

– Чили оживился…

– а куда отправляешься. Один или с кем-то? С караваном убываешь или просто сам куда-то собрался?

Ты смотри сколько за раз вопросов то – не сам… и куда, и с кем, сказать не могу. Не моя тайна.

У Чили глаза горят, что ты, к очередной тайне друга прикоснулся.

– Может чем помочь?? – Спрашивает он, намекая на свои возможности.

Сразу обламывать парня не буду, а вдруг и правда, он чем-то полезен, для меня может быть, при подготовке к походу.

– Если что понадобится, я тебя найду – обещаю я – а пока, давай уже до номера дойдём.

В таверне, все дети Кира, да и он сам, заняты. Наплыв народа… вечер, самый сенокос, деньги стригут…

Чили отлучился за ключами, жду у черного входа.

Двери на распашку, Клаха стоит. Улыбается.

Меня увидела. Приблизилась и в охапку сгребла…

– волновалась за тебя. Уже говорили, что ты погиб в этих ужасных подземельях. Там говорят, охотники, что мухи, мрут, а ты пропал, как сбежать тебе помогли. Кстати, спасибо за столь щедрое вознаграждение. Должна была семья семь золотых этим упырям, Кир помочь не мог, хорошо хоть зарабатывать дал и меня и детей моих пристроил, а то и угла своего не было. Теперь домик с садиком прикупили. Целых пять золотых отдали. Но работаем все, как и прежде, здесь – без умолку, тараторит женщина – Чили прислал тебя в номер отвести. Его отец куда-то по делам срочно отправил. Ну да нечего… сейчас поесть организую, пока в ванну вода нальётся. Что надо постирать, давай… Кир сказал, тебе рубаху и штаны чистые можно и новые найти. Так что, новые найду, не беспокойся. Пошли мой мальчик, у нас есть ещё, чем заняться.

Приятна мне такая забота хорошей женщины. Добрая она, отзывчивая.

М-да… номер… поднялись на этаж, пройдя тыльным коридором, а потом, вверх по лестнице. Никто на встречу нам так и не попался. Постояльцы, в общем зале пируют, работники за ними, как могут, присматривают и обслуживают… я же, в руках Клахи, ведь тоже постоялец, даже можно считать, что почётный…

Щелчок открывающегося замка…

Ах…

Вот это да… меня в первую очередь сама дверь смутила. Добротная, новая здоровенная и лаком ещё, к тому же, покрытая.

А уж в комнате, что сделали, и слов нет. Мебель всю заменили на новую, да и добавилось её тут изрядно. Кресла большие, камин, причём уже затопленный. В комнате тепло, ведь на улице, по вечерам, уже прохладно очень, хотя и ранняя пора, но листопад уже начался. Стены бумагой цветной заклеены, а у огромной кровати и вовсе всё цветными тканями занавешено.

Честно сказать, у меня от увиденного, дух перехватило, хотя к подобному я, в общем-то, привычен. Паркет новый на полу. Вот это удар магический был, я понимаю, по ходу, в комнате всё переломало. И точно, рамы оконные новые, люстра на потолке тоже. Ковёр. Представляю, сколько денег Кир с Хасана, за учинённый погром, содрал. И тому пришлось платить. М-да… жаль, конечно, своего погибшего слугу, но Иракль вынудив мага бить по двери боевым заклинанием, явно заметал мои следы в номере, вот и результат.

Ну, а ванная комната, просто слов нет. По ходу, Кир и поселил меня здесь, чтобы похвастаться, сколько денег он с южанина взял за такое беспокойство и на что они все пошли. Ну не будем говорить, что все, но большую часть, думаю, что потратили на ремонт номера и покупку или на заказ новой мебели.

– Располагайся – командует Клаха – воду я сейчас включу. А сама перекусить принесу. Ужинать будешь уже, после того, как ванну примешь. На ужин Кир хотел к тебе зайти. Что-то обсудить хотел. Остальным своим домочадцам, кроме Чили, он запретил тебя сегодня беспокоить. Всё, я убежала, располагайся и за водой присматривай, а то вдруг я задержусь.

В ванной комнате, огромное зеркало, впрочем, как и в самом номере, на самом выходе. Вот стою, изучаю своё отображение.

А ведь подрос я, подрос с начала лета и возмужал. Да и вроде вес набирать начал, на фоне нормальной кормёжки.

Подстричься бы надо, в последний раз меня Клаха, во время моего первого посещения таверны, подстригала перед помывкой. Вот и сегодня надо её попросить подравнять мне волосы.

А так, надо сказать, нормально выгляжу, даже в этих обносках, которые всё продолжаю носить, зато меньше на меня все внимание обращают. Вытянулся немного и окреп. И этот взгляд, тяжёлый он какой-то стал. Ой, не зря Кица обделалась, меня увидев.

Улыбка появилась на лице. Забавно с ней вышло и удачно, теперь вот в наставницы её вынудил превратиться. Хотя, думаю, она ещё мне немало крови попьёт. В характере у неё это, просто врождённая вредность и склочность.

Но не будем, о неприятном…

Лучше, о приятностях. Вон звук льющейся воды, заставляет тело, в предвкушении водных процедур, расслабиться. Улыбка уже не сходит с лица.

Х-м… всё-таки надо было к себе заскочить, там у меня прилично вещей на стирку скопилось. В последнее время стало слишком холодно в самом ручье с ледяной водой, и мыться, и стираться. Наверное, это было одной из причин, что я на поверхность вылез, в итоге. На счёт постирушек… вздыхаю, так в следующий раз принесу. Благо, есть в чём, а главное, есть что нести.

А вот, похоже, и тётушка с перекусом…

Жить хорошо, а хорошо жить, ещё лучше…

Лежу в ванне, отдыхаю от трудов праведных. Как я тосковал, именно, по таким моментам. Тело расслабленное и чисто вымытое. Клаха ушла уже за ужином для меня и, наверное, на ужин меня посетит хозяин заведения. Вновь ему хочется о чём-то поговорить со мной. Что ж… уважим разговором хорошего человека, тем более, он не с пустыми руками собрался в гости ко мне нагрянуть…

А пока прикинем планы на завтра, пока есть такая возможность.

Многое на планировал. И к дедушке Кериму зайти прямо с утра, как проснусь. Опять же, к нему надо с пирожками идти, но это мы в состоянии соорудить. Затем Кица. Благо, с ребятами Жмыха все вопросы решил. К ним идти не надо. Ну, а Кица… тут сложнее всё и одновременно проще. Продать свои гербарии… и обговорить условия похода. Всяко о правилах поведения в пятнах, она больше меня должна знать, а уж что касается растущих в них растениях и подавно, лучше неё меня вряд ли кто сможет проинструктировать, ну и понятно, что образцы растений растущих в пятнах и книги по ним, возможно, что справочники.

А ведь на завтрашний день, вернее вечер, я планировал попытаться устроить охоту на крыс.

Хотелось бы порадовать добычей Кира… ну и золотой себе заработать, как и право, очередной раз, на отдых в таверне, пускай и не в таком шикарном номере.

Вот так я, отдыхаю нежусь, радуюсь жизни. Молюсь всем богам, что мне удалось сбежать из под опеки Хасана, хотя и жаль, что погиб южанин и его люди..

Пора вставать, ко мне гости должны зайти. Интересно, что там такого мне собирается сказать Кир, вроде сегодня мы все вопросы с ним обсудили.

Немного времени спустя…

Чинно сидим за столом, кушаем. Кир с улыбкой смотрит, как я набрасываюсь на угощения. А чего сказать, проголодался я, да и соскучиться успел по нормально приготовленной пище, а главное, что не мной.

Сидит он напротив меня какой-то загадочный, явно имеет, что мне сказать, но выдерживает паузу, давая поесть. Водные процедуры разыграли аппетит. Ем всё подряд, подчищая тарелки. Из напитков только морс, ничего из спиртного на столе нет. Сам Кир, тихонечко потягивает тот же морс из своей кружки и ждёт, когда же я наемся. Разговоров за трапезой не ведём.

Видя, что я второй раз уже за ужин делал довольный выдох, расслабляясь за столом всё больше и больше, решил видно, что момент для начала беседы подходящий и начал…

– по девочке не узнавал?? – Первый его вопрос тут же заставил меня насторожиться.

Киваю, делаю безразличным выражение лица и просто продолжаю жевать, при этом, отвечаю с набитым ртом…

– сказали, что сбежала – пожимаю плечами – проблема отпала сама собой…

Разочарование написано на лице трактирщика…

– пока я по подземельям прятался, куда-то её понесло. Я то думал, она на месте, а оказалось – помня наставления дедушки Керима – говорю я – да и не приглядывали за ней – почти честно, отвечаю я.