Эх, а ведь ребят стало на восемь человек меньше. И даже инженер погиб. Как оказалось – это не все проблемные должности, которые появились на корабле, когда люди их занимающие погибли в этом бою.

И двое абордажников в броне. Впрочем, тут все в броне и пленные, и сами победители. Только пленные упакованы, даже кляпы имеются и чем-то заткнуты уши у бедолаг. И, в отличие от победителей, сидящих в удобных креслах, этим приходится довольствоваться грязным металлическим полом в качестве постели.

– Что по этим? – кивает кэп штурману.

– Да что по этим? «Благородные». Сам же видел, повсюду эмблемы этого полупиратского ордена по кораблю наклеены. – Отвечает штурман. – Мальчик – из диких, откуда-то они его достали. Уровень интеллекта запредельный. Готовый инженер, между прочим, если обучить. Покрывает показатель в полтора раза и это шанс, командир. Сейчас только наш гость – пинок ногой в голову поверженного кэпа – свои загашники откроет, и уверен, что и базы нам столь уж нужные найдём, и многое другое. Там всё, наверное, есть, уж больно большой сейф и навороченный. Так не откроет, по-хорошему, тогда по частям будет пальцами платить. Мы это любим, а времени у нас для общения теперь навалом.

– Что по экипажу? – уточняет капитан.

Штурман, как-то уж слишком по-стариковски, провёл рукой по заросшему щетиной подбородку.

– Не скажу, что хорошо, но и не плохо. Сразу ведь под раздачу попали, а тут ещё и сообщение, что Шил тяжело ранен. А я тебе говорил, насчёт докторишки.

Глава напрягся.

– Ещё не хватало и инквизитора клана потерять. – Прошептал он ошеломлённо. – Ведь они как-то отбились. Живой хоть?

– В том-то и дело, что как-то. – Пробормотал еле слышно старикан себе под нос. – А, Шил?! – Словно очнулся старик от невесёлых дум. – Да, нет. Они с Туком уже в медкапсулах.

– Так что, малыш тоже ранен? – удивился капитан.

Штурман сделал попытку пожать плечами, но у него это, естественно, в броне не очень-то и получилось, но саму попытку капитан, по-видимому, оценил.

– Не знаю. Никто не знает. – Ответил он как-то непонятно.

– Это ещё почему? – изумился капитан.

– Его дроид…

– И чё?

– Он никого в бокс техника не пускает. Искин доложил о потерях. Его блокировали, вот так. Что же происходило на самом деле, на нашем корабле, во время попытки захвата, нам узнать, а тем более, увидеть в записи не получится. Записей нет. Искин был блокирован, хорошо хоть систему вооружения не смогли повредить. Наши ребята, которых я посылал на проверку корабля, прошлись по нашему корыту в поисках возможных живых среди нападавших, но тщетно. Почти все расстреляны нашими заготовками. С ума сойти! Впихнуть в коридоры артиллерийские установки ПКО, пускай и малой мощности! Я когда узнал, то вначале не поверил. Но каков техник у нас! Спаситель клана!

Глава серьёзно посмотрел на штурмана.

– Такими словами не бросаются, старейшина. – Строго и почти официально проговорил он.

– Я для него старик, почти дедуля. Так он меня обычно в разговорах один на один кличет. Дедуля! Представляешь?! И это меня! Он мне как внук, хотя и весело мы с ним познакомились, чего не отнять, того не отнять. Умеет он произвести впечатление на окружающих. Вспыльчив немного мальчишка, бывает. Но ты-то, что, глава, совсем из ума выжил?! Какой «друг клана»?! Он – «спаситель»! План боя его?! Он придумал и пушку, и коридоры бронёй покрыть, и захоронки из систем артиллерийских установить. Причём, заметь, всё эту работу он провел сам, с помощью СВОЕГО дроида. Если и Шил выживет, а он выживет теперь, то уверен, услышишь и от него тоже самое, что я сейчас говорю. А если ещё подумаешь хорошенько, то и «рупор клана» ему отдашь.

Глядя во все глаза, выкатившиеся, наверное, из орбит, на своего старейшину клана, капитан запричитал.

– Ты сам-то, в своём уме, Старый, коль такое говоришь? «Рупор клана», скажешь тоже! Да он же ещё юнец, несовершеннолетний, между прочим, к тому же!

На что штурман, с усмешкой, посмотрел на своего главу.

– А самому подумать?

– О чём? Тут и думать-то не о чем! – сказал, как отрезал капитан.

– О том, что мы вырождаемся, глава! – заорал неожиданно штурман. – Вырождаемся! И заметь, даже не видим этого. Не замечаем. Мы не боремся за свои права, принц!

Капитан тут же стушевался и примолк.

– Для нас закрыта столица. – Прошептал он.

– И чё? Есть масса других возможностей заявить о себе, но мы, как в клоаку опустились, и с этим и живём. Устроили свои задницы на самой безопасной планете Империи и в ус не дуем. Посмотри на приз. Вот это корабль! Вот и вооружение, и всё есть.

– Да я-то вижу, но толку? Искин отключён почему-то. – Проблеял глава.

Почему-то при штурмане он как-то тушевался, что ли.

Старикан хмыкает в ответ.

– Не отключён, а уничтожен.

– Подожди… – вскинулся кэп.

Он, от волнения, даже заметался по этой большой каюте.

– Как уничтожен? Кем? – вскричал он.

– Вот и я бы хотел знать ответ на этот вопрос, капитан. – Спокойно и как-то умиротворительно произнёс штурман. – Хотел бы, да не могу. Сейчас мои протягивают кабеля. Запитаем оборудование корабля-приза от нашего искина напрямую.

– А сможете? – уточнил капитан.

Старик удивлённо смотрит на капитана.

– Так искин сам и руководит. Техника-то у нас пока нет полноценного. После боя в медицинскую камеру слёг. Я же тебе говорил об этом. Непонятно с какими повреждениями, правда. А по погибшим абордажникам противника – шестеро, нет, даже семеро, в перестрелке с Шилом и малым полегли. Видно, это разведка была. Большинство же положили, когда кинулись спасать свой корабль, когда мы сами в атаку пошли по команде малого. Как ни странно, но не Шил руководил обороной, а потому и говорю, что спаситель. Мне тут скинули повреждения скафа старпома, указывающие на основную причину, почему сейчас он в тяжёлом состоянии в медкапсуле валяется.

– И чё там? – спросил кэп.

– Проникновение непонятного объекта атаки со спины. Ещё, в коленях нехилые дыры обнаружили, но там не смертельное было ранение, а вот со стороны спины – аккуратная такая дырочка, а вот она-то чуть и не прикончила старпома нашего.

– Рикошет?

– Да побойся богов! – вскричал штурман. – У его скафа защита на уровне была. Он бы и снаряды нашей захоронки точно удержал бы! И щиты точно тогда целыми были, хотя от бандуры абордажного комплекса наёмников защитить они не смогли. Колени ему, несмотря на щиты, всё-таки достали.

Помолчали.

Капитан опять перевёл взгляд на поверженных, и такая ярость в его душе всколыхнулась.

Опять удар ногой в голову наглого врага и бормотание себе под нос о неминуемых карах.

– Если и Тук, говоришь, в медкапсуле, а ни медика и медтехника у нас не было, то кто тогда их туда засунул? – удивился глава клана.

На что получил неожиданный ответ.

– Не кто, а что! Дроид нашего мальчика.

– Дроид? – очередной раз изумился глава.

– Искин у него, судя по всему, очень продвинутый, да и сама по себе, модель дроида, о многом говорит. Чего я тебе рассказываю, ты сам в курсе. Вот, видно, продвинутый спаситель клана всё и предусмотрел. Впихнул в искин дроида, на всякий случай, и базы по медицине. И не прогадал. А уж в каком ранге – старик развёл руками в стороны. – Не скажу. Не знаю, но коль спокойно выставил необходимые процедуры на восстановление раненых, то немалые, думаю. Техник в боксе у себя закрыт и дроид бдит. И, судя по его настрою и габаритам пушки в его манипуляторах, а так же то, что он устроил рванувшимся, в последней попытке прорыва, оставшимся абордажникам этого мяса, что у нас с тобой сейчас, вон, в ногах валяется, то пробиваться силой – не вариант! Да и откуда-то у него боевая лазерная установка появилась. В общем, он зажарил всех напавших в два захода. И наши не стали настаивать, чтобы проверить бокс техника.

– Вот это да! – изумился капитан.

– Угу! – согласился с ним штурман. – Не простой мальчик к нам на корабль попал, и слава богам, что задержался. Его придумка с пушкой просто шикарная!

– Ладно, об этом немного попозже. Что там с Шилом?

– В медкапсуле, наши проверили. Капсула работает штатно. Думаю, уже завтра выйдет.

– Отлично! – хлопнул себя ладонью по бронированной коленке капитан.

Он к этому времени уже немного успокоился, и теперь спокойно раскачивался в ложе капитанского кресла корабля.

– Но с искином то что? – задал он вопрос.

Штурман развёл руками в стороны.

– Даже предположений нет. Ничего в голову по этому инциденту не приходит. Кластеры искина оплавлены. Последнее поколение, между прочим. А потому, пока стоим.

– Понятно, что ничего непонятно. – Сделал вывод капитан – Что вояка?

Штурман заулыбался…

– Наше счастье, что не сдетонировали, ни боекомплект, ни реактор. Распался на куски, но как-то так аккуратно, что ли. Диспетчер явно видит, что что-то неладно, но точка-то на месте и наши корабли показывают стыковку. Видно, этот вояка тут часто шалил и прикрытие есть, но не факт, что со стороны местного диспетчера или начальства местной станции. Слишком маловероятно. Сигналов SOS не было, хотя глушилка работала, и сейчас продолжает работать. Активности пока от нас нет. Поэтому, пользуемся вовсю. Сейчас подключим наш искин к кораблю, а это, по расчётам, часа три, не меньше. Ну, может быть, и в два уложимся. Наш корабль укрепим и всё, готовы будем к прыжку. С другой стороны, нет смысла и уходить.

Штурман посмотрел на поверженного капитана пиратов.

– Сейчас бы с этим будущим жмуриком переговорить по душам. Кляп уберём, а можно и так, вначале его немного разгорячить, чтобы не сильно сопротивлялся. Нейросеть отключим и вперёд. Много интересного, уверен, услышим от него. А по воякам – перестреляли спасательные капсулы, а в них было очень много спасшихся. Думали спастись, суки, да под ПКО корабля пиратов попали. Этот – штурман головой кивнул в сторону главного из пиратов – тревогу по кораблю объявил, ну, а искин со всем прилежанием команду и выполнил. В результате, возможные SOS от спасшихся глушилка поглотила, а остальных в их же спасательных капсулах турели пиратские и расстреляли, как в тире на учениях. Мы не при делах, и нам предъявить нечего. А вот мы…

Капитан согласно кивнул.

– Предъявим. Но пока вот с этой тварью переговорю. Ты бери молодого и вытряси из него всё, что он может знать. И всё-таки… как так получилось, что уничтожен искин пиратов?

Старик только поморщимся на вопрос главы, но не ответить не смог.

– Не понимаю сам. Есть наметка, но это из области фантастики.

– Ты про возможное воздействие сильного псиона?

Штурман внимательным взглядом посмотрел мне, тьфу ты, капитану в глаза.

– Что там с пацаном непонятно, и характер его ран тоже неизвестен. Никто ничего не ведает, но вот же… нас ведь спасли, капитан. Кто-то. Удар по искину, уж больно вовремя был нанесён. И именно удар, не сам же он самоликвидировался. Если бы не отключился искин, то все мы в том коридоре легли бы. Все! Как абордажники противника легли. А потому и говорю, что спаситель! И я думаю, что больше и некому.

Капитан прикрыл глаза. О чём-то думает. О! Вот опять изображение пошло.

– Что же, будем исходить из этого. «Спаситель клана», так «спаситель», но вот «рупор клана»…

– Ты что, дурак? – взорвался старикан. – Парень с нами точно не задержится. Ограничений, если не будет светить нашим родством, ему на посещение столицы, уж точно не светит. А там, кто его знает, как жизнь повернётся. «Рупор клана» это не почёт и дополнительные возможности, и привилегии дворянские, и преимущества. Это, в первую очередь, обязанности и обязательства. Объясним, что его слова, если он высказывается от имени клана, обязательны даже для его главы, то есть, для тебя, но произнесённые прилюдно, как рупор. Может, и воспользуется когда-нибудь для нашего же блага. Чего мы теряем? Его у нас нет, а должность, которой тысячелетия, есть. Я поддержу, Шил тоже, и ты примешь выездное решение. В совете и не вякнут на такой тандем. Все в клане знают, что Шил никогда не пойдёт против чести, а я никогда просто так тебя не поддерживал. Всё ровно. А так, и отблагодарим парня, и на будущее заметочку поставим. Мало ли, что произойдёт за это время? Мы, вон, и так в разборки влезли, и теперь надо думать, как из них выйти с самым выгодным вариантом для нас. Именно выгодным для клана, а это без дополнительной информации сделать будет очень непросто. А потому, давай-ка уже начинать. Этого трясёшь ты, а с парнем я в соседней комнате переговорю. Он, видно, не из трусливых, но и не герой. Наш типаж. Если всё нормально будет, то предлагаю по ошейнику дуракам на шею повесить. Пускай пока в рабах побегают. Этого, и вовсе надо бы сохранить. – Кивок на капитана пиратов. – Если граф упрётся, то такой аргумент…

– Не упрётся! – оскалился глава. – Я волшебные слова знаю. Прибежит, как миленький, вот тогда и переговорим, а пока так – ты налево, я направо. Куклы для битья у нас есть. Ребятам задача: главное – корабль противника. Всё проверить и готовиться к убытию. Пока молчит диспетчер станции, работам на себя. Раненых у нас много?

– Больше половины на остатке. Но все на ногах… пока.

– Может тогда попросить этого Миху, чтобы тут наших в капсулы засунул?

Штурман скривился.

– Мысль отличная. Боеготовность экипажа надо восстанавливать, раненые всё равно работники никакие, но тогда давай приказ по кораблю, чтобы никто рядом с боксом техника не появлялся. Я сейчас до корабля доковыляю и с нашим искином свяжусь. Тут связь, конечно, есть, но глушилка её всё равно гасит. Отличная штукенция, кстати, нам с тобой досталась. Минимум от Джоре, а то, и вовсе от Древних. Где-то этот… – очередной удар ногой по голове главного пирата, – достал. Представляю, что можно найти в его сейфе. Но смотри, осторожней, он может и подставить.

– Не бойся. Не в первый раз языки развязываю, и этот запоёт. У тебя вариант попроще. Не покалечь ненароком, он нам точно в будущем понадобится, а насчёт этого я пока до конца не решил. Посмотрим, как наше общение пойдёт. – Уверенно отвечает капитан. – Коль всё обсудили, давай делом заниматься. Расставляй людей, кто более-менее в нормальном состоянии находится, а не на препаратах, и держится на последнем издыхании. Миху убеди, коль у него сильный и развитый искин, заложить раненых на восстановление в медкапсулы корабля-приза. Приказ по кораблю по технику. В бокс никому не соваться. Ждёмс, когда сам выйдет.

– Да уж, рассказ его послушать очень бы хотелось. Вот только прошу тебя, дурака, наши думки, что он, возможно, псион, не разглашаем, молчим, как рыбы. Понял?

– Не учи учёного. Я же не придурок, в конце-то концов! Как с маленьким, чес слово.

– Да ты для меня, как был шкетом пятьдесят лет назад, так им и остался. Давай, капитан, не подведи старика!

Потом кивок одному из громил.

– Хватай малого и пошли в капитанскую каюту. Переговорить нам с мальчиком надо по душам.

Капитан же, дождавшись когда выйдет штурман со своим провожатым, несшим в одной руке живое тело испуганного помощника кэпа пиратов, обратил свой взгляд на последнего, оставшегося в рубке космического разбойника.

Кивок своему помощнику.

– Этого в кресло напортив, двери запри. Не люблю, когда кровь и крики по всему кораблю разносятся, и кляп вытащи, и затычки из ушей.

И стал внимательно рассматривать своего оппонента.

М-да!

Зверюга. Опытный космический волк.

Страх… присутствует. Понимает, что его может сейчас ждать, но вот в глазах уверенность теплится, что в итоге выживет. Или просто договорится о быстрой, почти безболезненной смерти в медкапсуле. И такая функция есть.

Торговаться готов, и, судя по всему, у него есть, что предложить капитану этого непонятного торговца.

Всё, кляп в сторону, уши свободны. Только непривычно видно, нейросеть то блокирована.

– Поговорим, капитан? – спросил глава. – Предлагаю самому всё рассказать без утайки, тогда, может, ещё и поживёшь. Нет – так превратишься в воющий кусочек мяса. Знаешь, кто я?

Тот печально и обречённо кивнул, чем очень удивил главу.

– Тогда я не понял! Если знаешь, кто я, то, что ты тут забыл со своими головорезами и этим прекрасным крейсером?

Ей богу, не поверил бы, если бы сам не увидел. Капитан пиратов плакал. Слёзы кучно катились из его глаз.

– Информации по тебе нигде не было. Это уже потом, когда я болтался под брюхом вояки, тебя дожидаючись, помощник мой, по моей подсказке, пробил. Гений мальчишка! Смог вытащить из нэта по вам настоящую информацию, закрытую напрочь. О вас там, в открытом доступе, нормальной информации – ноль. Купился я. Но, когда узнал, кто мне противостоит, было уже поздно отыгрывать назад. Мы – профессионалы. Не отступаем, особенно когда за это отлично платят. Корпоранты ваши, которым вы груз перевозите, и заказали вас. И очень хорошо и за груз, и за работу заплатили. Но было и ещё одно, отдельное приказание. Секретное приложение к приказу главы клана, ведь через него же заказ брали. Только тебя и штурмана со старпомом было приказано оставить в живых.

– Почему? – удивился наш глава.

– Я точно не знаю, но на вас отдельный заказ был, и платили за него просто баснословные деньги. Просто баснословные! Но кто заказчик я вам не скажу, но не корпоранты, это уж точно. Мне же ещё отходил ваш корабль. Такое корыто мне для одного разового действия нужно было. А что? Вначале, когда пришёл на вас заказ, показалось, что работёнка-то и не пыльная. Чего уж, мне теперь, Ваше Высочество, упираться. Всё выложу, что знаю. Уверен, моему клану, всё, хана. Граф и так на наше расположение в его столичной системе посматривал косо, а тут… вы же, как понимаю, не упустите возможность прищемить ему яйца?

Капитан просто кивнул.

– Да и корпорантам теперь достанется неслабо! Я всю информацию по вам и по тому заказу выложу. Условие простое – не пытать, ни меня, ни женщину одну, в моём бывшем экипаже, если, конечно, она жива. Не скажешь, собеседник, что с моим ребятами?

Глава только вздохнул.

– Кто был с тобой тут, в живых все остались. Но это рабы. И девчонка – погонщица дроидов. Талантище. Повезло ей, по касательной снаряды прошли. Выживет, если сейчас в медкапсулу положат.

Капитан пиратов облегчённо вздохнул.

– Что же, долг платежом красен. Она беременная от меня. Ты уж…

– Ладно, это и потом можно обсудить. Давай, по заказу. И объясни, на хрена ты вообще за это взялся?