– Стрелять получилось, как ты выразился, в тандеме, легко. Эля иногда берёт под контроль Миху, совсем кратковременно, указывая ему цель, а сама бьёт по воображаемой цели импульсом. Уверен, никто не имеет шанса удержаться, и чтобы, хотя бы на мгновение, не потерять контроль над своим телом. Никто! Импульс короткий, но его действия хватит превратить абордажника из машины убийства, в обескураженного истукана. Всего мгновение, но какой эффект! Конечно, есть щиты, как электромагнитные, так и просто стальные, боевые. А это не непреодолимая преграда для нашего с вами оружия. Что винтовка Михи, что твоя, даже бронепанели линкора, которыми опоясан коридор и всё остальное, что вы делали, при удачном попадании просто протравливают. И это, несомненно, наш козырь. Припасы есть, но вот с дроидами противника, а они, я думаю, попрут на нас с вами точно, уже сложно будет так просто разделаться. Одна зацепка…

Фантом глянул на меня так заговорщически.

– Корабль, явно пиратов, а значит, там, у этих вояк, рабы. Не все, конечно, но в основе мясо, уж точно. Они бьются до конца, если живые и целые, а вот если их просто подстрелить, а потом…

Я понял, куда клонит Жорик.

Такие абордажники, спасённые от рабской удавки на шее, будут благодарны спасшему их клану до гроба. И это вариант!

– Предлагаешь вначале всех, кто на нас прёт, идентифицировать? – уточняю я у Жоры.

Его фантом, совсем как человек, пожимает плечами.

– Времени на определение много не надо, а уже, исходя из данных, и принимать решение, глушить жертв наглухо или просто выводить гарантировано из строя ранениями. И всего делов. Экономим и ресурс утилизатора. Где нам их всех хоронить то? И про боеприпасы не забываем, а они жуть какие дорогие! И, в случае успеха такой задумки, имеем возможность впоследствии пополнить клан новыми, обращаю внимание, подготовленными, и благодарными бойцами. Но это так, из области фантастики. В бою, я понимаю, на такое отвлекаться особо не получится. Если бой пойдёт немного по-другому, по нашему сценарию, и мы навяжем им устойчивую оборону, и они быстро понесут первые потери, желательно фатальные и болезненные, то тогда шанс есть. А с дроидами разбираться будем с помощью турели. Ну, и как последний довод, пушка на плече у Михи, но это крайний вариант, сам понимаешь, в наших-то стеснённых условиях переходов корабля.

Я задумался.

По времени у нас порядок. Шил обещался подойти, но, видно, пока засадой и её организацией занят. Удивляет одно, почему врача не оставляют? Хотя, если накроют, то кого ему спасать? В рабы к победителям? Но парень-то боевой, он точно не будет ждать у моря погоды, на стрельбу и к нам заявится. Видно, обговаривался такой вариант, к тому же, у него, реально, вторая специальность абордажника, и он неплохо в ней преуспел. Но, всё-таки отсутствие врача немного пугает и нервирует.

Но, если приспичит, я и сам могу настроить медицинскую капсулу, практически на любую операцию, не говоря о возросших способностях нашей малой, и Миха тоже не без закладок медтехника, причём, довольно в высоком ранге. Прорвёмся, выжить бы!

Малая теперь и в этой области почти спец. А практика у неё впереди. Я на это очень надеюсь.

– То есть, судя по вашим заверениям, перекрыть проход мы сможем спокойно? – уточняю я у нашего любителя всё просчитывать.

– Да я и говорю, что в первые минуты боя им тут ничего не светит, если, конечно, они всем скопом с дроидами в обнимку, предпримут без разведки безрассудный штурм. И даже в этом случае, мы просто проредим их, хотя и возможны потери и у нас. Тут уж никуда, а если учесть, что нас мало, предельно мало, то и вовсе положат. А потому, предлагаю, пока не подошёл Шил, подумать о тактике защиты и ведения боя. – Выдаёт Жорик.

Я согласно кивнул.

Я, уж точно, не новичок, да и в паре с Михой мы тренировались, но тут особый случай. Такое количество противников на единицу защищающихся, не вяжется. Никакая тактика и щиты не помогут, хотя я, может быть, и преувеличиваю.

– Запасную турель, увы, мы в нашем случае сразу применить не сможем. Надо отвлечь основную массу нападающих, и если будет погонщик дроидов, то в первую очередь именно его нейтрализовать. – Предлагает Жорик, и я с ним полностью согласен.

Вот, кто реально нам опасен, причём смертельно опасен. Не оставят нас в живых эти металлические болваны, особенно, если погонщик хороший и опытный спец, а, судя по состоянию корабля противника и его классу, это зубры, и своё дело знают на «отлично». Уверен, что даже если и есть среди них рабы, то и они уже профессионалы в своём деле.

– Ты согласен с моими выкладками? – уточняет Жорик.

Я просто, молча, киваю. А чего говорить, когда эти выводы и так находятся на поверхности?

– Тогда, так. Первая и главная мишень – это погонщик. – Делает уточнение Жорик. – Потом, было бы неплохо вычислить, кто этой всей замутой командовать у них будет, и валить его, или их, нещадно и наглухо. И их заместителей, если вычислим. Но если там все профи, то и смысла-то от этого шага особого нет, только потеряем время на сбор информации. Считаю, что всё станет понятно уже в первые мгновения абордажа. Кто машет руками и распределяет бойцов, и есть главный. Это вычислим, а вот дальше уже, как понимаю, никак. Блокировку врубят.

– Если доберутся! – смеюсь я.

– Доберутся, поверь. По моим данным, нам на раскачку ещё минут тридцать осталось. Хотя и ждали их позже, но и такие сроки, в условиях работы в скрытности, для них явно показатель класса.

– Что по нашей турели? – уточняю я.

– Ваша – самая защищённая. Да, они у нас все не на виду, но по-другому никак не обозначить оборонный рубеж. Хай, ищут сами, чего им подсказки-то давать? Да и стоит ли? А вот засадная…

Жорик немного подумал, буквально мгновение.

– Когда все ввяжутся и поверят, что в тылу у них противника нет, и успокоятся на этот счёт, можно будет и проредить, особо неспешащих к нам на рандеву. Уверен, если командир абордажной группы профи, он обязательно в устроенном нами закутке оставит, хоть небольшой, но резерв. Не скажу, сколько именно по нашу душу будет всего бойцов прорываться, но, уж точно, не менее десятка в первой атаке задействуют. Я бы так поступил, исходя из данный всех баз, что в меня впихнуты. А если сюда и дроидов добавить, то нагрузка просто дикая будет. Увы, но Шил может только на свои силы рассчитывать. Прикрыть его, как себя, мы не сможем. Надо будет тебе ему напомнить, чтобы без особой надобности под пули и снаряды не подставлялся, и хотя бы, пока не уничтожат напавшие нашу турель, от её защиты не отходил. Элю он не вычислит, но вот в Миху и в его тактико-технические характеристики, как боевого дроида, верит свято, а характеристики впечатляют. Нравится ему наш дроид.

Я же только улыбаюсь.

М-да, нравится, даже купить его у меня предлагали.

Бедолаги! Когда стало понятно, что он ещё и защитник, и боевой дроид в одном лице, и, при том, непростой, а очень даже дорогой, то такими глазами на меня смотрели. Явно не поверили в моё враньё, насчёт того, как я к ним такой бедненький попал. Вот, с прошлой ипостасью Михи всё было понятно. Древняя болванка и всего-то, а тут…

Я всё-таки задавил выступающую на лице улыбку. Не время, да и не ко времени такая радость на лице. Впереди смертельная схватка и настрой, если честно, не тот. Ожидание боя, как говорят опытные бойцы, ещё хуже, чем сам бой. И теперь я их слова в полной мере на себе оценил.

– Ты у нас правша, а потому, тебе бы подошёл левый упор прохода. – Продолжал вместе с тем Жорик. – Там, как раз, выемка и броня торчит своим выступом. Специально так ведь делали. Кто, если и сможет приголубить, то только из серьёзной пушки, а такие есть только у больших боевых дроидов, и то не у всех. Их-то мы и будем первыми выводить из строя. Ты, со своим дыроколом, вряд ли справишься, хотя можно и попробовать, но подставляться под ответный огонь смысла нет, а вот у Михи есть шанс. Но обычно этих бычков в бой сразу без разведки не поведут. Турель сделает из них решето, а потому, пока турель у нас работает, а она, я думаю, хотя бы пару минут продержится, запасец по времени есть.

– Разведка… – уточняю я.

– Да, пару смертников вперёд кинут, если не идиоты, или что помельче из малых дроидов, но для нас это не противник, уж точно. Вопрос в том, как они нас всех оценивают, как противника в бою? Думаю я, что не сильно высоко, а потому, возможны в организации нападения у противника ошибки из-за недооценённости возможного ущерба. Многие профессионалы этим грешат. Недооценят противника, а потом несут неоправданные потери. На это у меня тоже расчёт есть. Наш кораблик и его состояние сами за себя говорят. Не вызываем мы ни у кого уважения. Так, ради интереса, и за чужие деньги готовят нападение. Обыденно. И профессионально. Не торопятся, понимая, что мы никуда уже от них не денемся. И даже, как видишь, и разговора о сдаче не заводят, хотя в другом случае уже бы переговоры шли не один час, с самого момента нападения. А так, глушилки врубили и сброд профессиональных убийц в готовности, и мы тут, в качестве жертв. Вот и весь расклад. Но мы отвлеклись. В общем, они нас за противников не держат, и ждут лёгкой прогулки. И потому, думаю, и в разведку не пойдут рабы и молодёжь, а именно зубры. Профи, которым и доверят понять, что тут у нас с защитой. Ну, может быть, пара мелких дроидов для прикрытия будет их сопровождать, но это максимум. А значит, первые потери они понесут уже в самом начале. Миха их быстро пощёлкает, а вот с дроидами, если мелкие появятся, уже вы с Шилом разбираться должны. Но на старпома сложно возлагать какие-то надежды. Нет, он, конечно, боец и всё такое, но вот как он оценит реально боевую ситуацию, я даже не знаю. Мешать, уж точно не будет, а вот под удар может и подставиться. Тебе, вначале, надо бы и с ним переговорить, а пока он опять занят, но собирается прибыть. Минут десять у нас для выработки тактики боя ещё есть до его прихода, а там уже с ним сам говори, хотя и я могу. – Взгляд на меня…

Я поморщился.

О моих тайнах тут никто не в курсе, и открываться, даже такому приятному челу, как Шил, я бы поостерегся.

Пока, во всяком случае.

– Я сам! – отвечаю я задумчиво. – Смысла открываться пока нет.

– Да понятно. – Хмыкает Жорик, но я его уже не слушаю.

– Мы тут разные возможные варианты рассматриваем. – Вслух размышляю я, – но как показывает практика, увы, но сам бой вносит свои коррективы. Думаю, что противник пойдёт навалом, желая воспользоваться своей форой в количестве, и, как ему кажется, в качестве своих проверенных бойцов, а потому, впереди только профи. Тут я с тобой, Жорик, полностью согласен. Не будет никакой разведки. И они нас за противника не считают, сам же говоришь, и оттого осторожничать точно не собираются, а собираются решить все проблемы максимально быстро и жёстко. У нас баб нет, и если это им известно, а ты сам говорил, что известно от вояк, то и щадить они не будут НИКОГО. Мы им в качестве рабов не нужны. Думаю, не за это им такие деньжищи выделены кем-то.

– Почему? – не понял моей мысли Искин.

Я же только усмехаюсь.

– Привлекли вояк. Раз. Сами – пираты. Ты посмотри на их крейсер. Ничего, что он, по сути, по стоимости не уступает кораблю этих продажных стражей границ графства? Да, не спорю, эта засада сработала, потому что в этом случае наш опытный капитан решил подстраховаться. Система свободная, под контролем вояк, диспетчер на станции бдит. Да кто в своём уме бы посчитал, что возможно нападение, причём именно со стороны патрульного крейсера? Да никто! Вот и кэп купился на эту подставу. Но пинать за это его не стоит. Я его, лично, прекрасно понимаю. Наверное, в этом случае, и моя личная паранойя молчала бы, и только визжала от счастья, что в системе спокойно и безопасно, а тут такой казус! Нас просчитали и это верно. Но не об этом сейчас. Абордаж. Я считаю, что они навалятся сразу и всем скопом. И боевые тяжёлые дроиды будут идти вперёд, огнём сметая всё со своего пути, а потому, ты прав, пока турель наша работает, мы в относительной безопасности. А также, что наши щиты вначале боя полностью заряжены. Но и мы будем в плюсах. Защита брони, ну, и оружие не последнюю роль играет. А оно у нас непростое. Пощёлкаем побольше народа, собьём удаль с дураков. Ну, во всяком случае, мне так кажется, и я на это надеюсь. Я бы лично так действовал. Их больше, они готовы и жаждут денег, лёгких денег. Так их мы им и дадим – на их же похороны! Ну, а кто из нас будет прав, покажет время, а его у нас – всего ничего! Но главное, о чем не стоит забывать, это Эля! Вот сохранить её, в первые минуты боя, наша с тобой основная задача, впрочем, это задача Михи. А посему, он в резерве. И не высовывается, что бы ни случилось. Если уж совсем будут плохи наши с Шилом дела, и мы не будем справляться даже с учётом работы турели, тогда уже без вариантов. Но по-другому, до моей команды, я запрещаю ей влезать в бой, как и Михе. Я всё сказал.

Фантом. Удивление на лице представителя древнего аристократа…

– Но ведь от этого наша обороноспособность просто упадёт! – довольно эмоционально воскликнул Искин.

Я только усмехнулся.

Ему бы сейчас театральную премию вручить, за исполнение лучшей роли!

– Пускай так, но первый удар принимаем мы с Шилом под прикрытием турели, а Миха на стрёме, и по первой же команде поддерживает нас огнём, если приспичит. Я всё сказал, и не собираюсь обсуждать свои приказы. Передай Михе мои распоряжения, а, заодно озадачь малую, чтобы ни в коем случае в бою не самовольничала, а то я знаю её! Выдержит турель – сдержим удар и мы. Нет – ну что ж, тогда применим запасную, хотя, согласен с тобой, что рановато это будет. Но хоть кого-то да зацепим. Удара в спину, да ещё такого сильного и коварного, от нас никто не будет ожидать.

– Да уж, – усмехнулся Искин, – а ведь и панели, что выполнены в коридорах, не простые. И никто не будет ожидать ещё и рикошетов от снарядов турелей и пуль. Всё-таки броня за ними припрятана…

М-да…

Рикошеты. У нас на этот случай пока есть личные щиты, а вот кончится заряд и что? Остаётся всё время прятаться за бронёй!

– Не предусмотрели такой вариант, эх мы, конструкторы!

Я ещё больше забеспокоился об Эле.

Понял меня и Искин.

– За неё не переживай. У Михи есть щит, и у него подпитка ни в какое сравнение с твоим и Шила не идёт. Вспомни, что у него за батарея стоит, так что, тут можешь за нашу восьмилапку быть абсолютно спокоен. От рикошетов он её прикроет своей защитой. Ну, а дальше, как повезёт. Всем нам повезёт, или нет. Ну, да ладно, Шил на подходе. Я даю команду, чтобы малая пряталась на спине своего сегодняшнего агрегата для передвижения, защиты и боя. И ты прав, расклад по предстоящему абордажу даст время, а оно, увы, беспристрастный и посторонний наблюдатель. Не хочу ничего говорить, но я бы, на твоём месте, уже начинал молиться!

Ну, молиться мне, пожалуй, ещё рано, а вот встретить своего, на сегодня, напарника и переговорить надо.

Малая уже в своём коконе за спиной у Михи.

Я тоже в готовности и облачился в боевой скаф. Нет, была, конечно, мысля скафом инженера воспользоваться, но Жорик отговорил. Понадобится вся моя выносливость, гибкость и недюжинная быстрота. Мало ли, придётся в рукопашной сойтись, а инженерный скаф несколько громоздкий для боя. У него совсем другие функции.

С Шилом, на удивление, решилось всё просто. Он оказался амбидекстром, в смысле, одинаково стреляет и левым, и правым хватом. А потому, так и порешили. Я – налево, он – направо. Вот только, его удивило, что вначале боя, всю махину возможной атаки, мы останавливаем сами, хотя и с помощью навесной турели. Она, конечно, пока спрятана, но выскочить ей и открыть огонь по противнику дело миллисекунды, и решение по использованию главного нашего аргумента в этом коридоре, решили отложить до самого подходящего момента.

– Они уже на подходе. Даже не скрывают, что собираются делать. – Едва не матерится Шил. – На все наши запросы – молчок, как воды в рот набрали. Ну, хотя бы покуражились напоследок с обречёнными, но нет, и это меня сильно не радует. Необычное поведение для простых пиратов.

Я удивлённо смотрю на старпома.

– Почему?

Тот только тяжко вздыхает.

– Судя по всему, на нас натравили «Дельцов из Хила». Жуткое бандитское соединение, но со своими законами и правилами. Они типа благородных разбойников. Берутся только за очень высокооплачиваемые заказы, и оснащение у них у всех соответствующее. Рабов в бойцах у них нет. Не держат. Почти.

Я чертыхнулся. Один пункт в минус.

– Опытные и очень осторожные. – Продолжает Шил.

Второй раз плюю себе под ноги. Моя теория тактики просто трещит по швам.

– Принципиально не используют во время абордажа тяжёлых дроидов, от которых, по их мнению, одни убытки.

Я радостно скалюсь.

Одной проблемой меньше, если, конечно, Шил не ошибается в своих предположениях, но он опытен и знает о такой стороне жизни наёмничества и бандитизма, как никто другой в экипаже.

– Очень опасные и опытные бойцы, нас не воспринимают, я думаю, как противника и… – Шил улыбнулся своей лучезарной улыбкой.

Да я не понял?! Он что, счастлив, что сейчас прольётся кровь, и причём, его может быть тоже?!

Они все точно отморозки! Интересно, а тогда почему я себя так отлично чувствую среди этих людей?

Я улыбаюсь ему такой же улыбкой. Скопировал.

– Твои задумки, малой, будут для этих дельцов, как холодный душ, но справиться с ними, будет очень непросто, а посему, давай прикинем, а чем нам их встречать, если, конечно, я прав в своих предположениях.

И всё по новой, как и при разговоре с Жориком, вот только, к моему несравненному кайфу, времени на обсуждение у нас не так много осталось. И спорить с опытным воякой я пока не стал. Время расклад покажет, а его у нас осталось – считанные минуты.

Вот теперь и определим, кто, в чём прав окажется, в суждениях о боевой тактике ведения боя, в отдельно взятом космическом корыте…

* * *

– Фиксирую захват. Стыковка. – Комментирует мне происходящее с кораблём Жора. – Они, представляешь, Дэн, даже и не думают как-то маскировать свои действия, очень уверено прут. Не поспоришь, опытные твари.

– Сколько? – мысленно спрашиваю я своего, пока невидимого помощника.

– Ты не поверишь, почти полсотни бойцов на всю нашу шайку!

– Сколько?!

Я поражённо застыл, выкатив глаза. Вот это настоящая подстава!