Глава 3

Земеля расстарался. Оказалось, он не просто принял форму металлической чаши. Малыш догадался, что стихия Земли мне понадобилась для очищения. Вот и добавил в своё воплощение дополнительные свойства клеточного детокса. А это ж металл! Он очень хорошо программируется. Да вкупе с живой водой… Вот и получился такой умопомрачительный эффект. А малыш-то гений!

Я благодарно погладил чашу, за что заслужил несколько косых взглядов от маманьки. Императрица раскудахталась и забросала меня противоречивыми советами. Пить больше, пить меньше, вылезти из зловонной воды, переплыть в другое место, хорошо хоть, сама не полезла в купальню.

Я взял Земелю и перебрался в основной бассейн с водопадом. Ну не пить же мне грязную воду в самом деле? Я подставил чашу под струи воды. Выпил, налил, снова выпил. Волосы стали липкими и противными от чёрной жижи. Погрузился под воду с головой. Хорошо ещё, что вода от водопада растекалась в разные стороны, и я сидел в относительно чистом месте.

Налил, выпил, нырнул и так по кругу, пока вода вокруг меня не очистилась.

— Туалет там, — матушка догадалась о моих проблемах и показала на неприметный закуток.

Я зайцем выскочил из бассейна и метнулся в указанном направлении. Уфф-ф. А тут хорошо! Я рассматривал уборную, удобно устроившись на белом друге со встроенном подогревом. Большая душевая, тёплый кафель под ногами, полотенца, шампуни, даже халат есть. Интересно, если ходу сюда никому нет, неужели батюшка сам всё сюда носит. Ан нет. Я заметил в углу небольшие раздвижные дверцы: шахта небольшого лифта. Видимо туда он загружает грязное, и оттуда забирает чистое.

Я встал и подошёл посмотреть. Ну точно, внутри была партия свежего белья, полотенца, шампунь. О, даже одежда. Батюшкина. Да он часто сюда ходит, хм.

Пока я мылся, натирая себя мочалкой до красноты, бельчонок рыскал вокруг, изучая пространство.

— Матушка, ты иди, — попросил я. — Я стесняюсь, я тут голый.

Императрица недовольно фыркнула где-то рядом. Неужели стоит в проёме? Дверей тут не было. Интимность обеспечивалась извилистым входом.

— Чтобы всё съел! — пригрозила она. — И не сиди в грязной воде!

Распаренный и довольный я вышел из уборной и получил мощную струю горячего воздуха прямо в лицо, которая чуть не сбила меня с ног. Волосы мгновенно высушились и встали дыбом. На меня смотрел и довольно лыбился огромный прозрачный дракон: он мне помог высохнуть. Спокойствие, Ваня, только спокойствие! Я выдавил из себя благодарную улыбку. Всё-таки, Воздух старался.

— Спасибо, Драко, — я мысленно погладил стихию.

Дракончик уменьшился до размеров бельчонка, и они принялись играть в догонялки. Бассейн уже очистился, и я вернулся в воду. Благодаа-ать!

Я ещё раз выпил воды из водопада, только чтобы убедиться, что из меня ничего не выходит. Искренне поблагодарил стихию Земли за помощь. Теперь надо доделать второй этап прокачки.

Я вернулся на своё ложе и позвал Земелю. Чаша пропала и снова появилась у меня на груди. Похвалил его за скорость: это ж он там развоплотился, а тут мгновенно собрался, причём на чаше появился рисунок рака, приколист. Или это маскировка?

Я попросил Земелю заполнить мой источник Землёй. Он же видел, что делал огонь. Я слился с ним и всё равно не ожидал, что он так резво примется за работу. Всё-таки взаимодействие с юными стихиями — сплошной геморр и требует нечеловеческого терпения.

Когда стихия наполнила источник, мы продолжили вливать энергию, распространяя Землю по всему телу. Энергетическая система — прерогатива огня. А вот физика, органы, мышцы — за всё это отвечала Земля. Когда тело насытилось от макушки до кончиков пальцев, я принялся тщательно изучать состояние организма. Не поленился и скользнул на микроуровень.

Вода вместе с заряженной на очищение чашей отлично поработали. Идеальное состояние тканей, межклеточной жидкости и крови. Разве что, всё это по-прежнему хилое и не годится для мага. Ладно считаем, что первый кирпичик я заложил.

Шишка на голове уже пропала, вслед за синяками. Поры дышали, кожа сверкала, как и зубы. Я удалил волосы в интимных местах, бесят. Подумал и обработал лицо, чтобы не бриться.

Органы работали нормально, но я всё равно запустил регенерацию. Мышц маловато, но хуже то, что капиллярная сетка практически не развита. Как кровь будет приливать к мышцам во время тренировок? Хтонь. Я тяжело вздохнул и вышел из транса.

Расположился в воде перед тарелками с едой. Суп холодный, я разочарованно оглядел блюда. Да тут всё остыло.

— Рыжик! — стоило только позвать, как он тут же оказался рядом. — Подогреешь еду? Только аккуратно, потихонечку, — я вовремя вспомнил про горячий воздух в лицо.

Бельчонок обнял огненными лапками горшок с супом. Хтонь! Супница треснула, и обжигающая жидкость прыснула во все стороны. Рыжик пожал плечами.

— Попробуй тонким слоем снизу? Хотя нет, давай вместе с Земелей, — им же нужно учиться объединять стихии. Я нарисовал в голове горячий каменный диск, специально положил на него воображаемую ладонь, чтобы показать уровень подогрева.

Земеля распластался передо мной каплей, а Рыжик сел сверху. Интересно, он будет остывать, или они продумали этот момент?

Я поставил на диск тарелку с макаронами с сыром. Серьёзно? И это еда для мага? Тьма их всех забери! Рядом разместил блюдо со свиным окороком. Тоже не лучший выбор. Земеля с Рыжиком нарастили диск для ещё одной тарелки, и туда встала пицца. Нет, с маменькой предстоит серьёзный разговор на тему: «Я есть то, что я ем».

Прилетел Драко и отправил картинку, как он накрывает другие тарелки куполом в горячим воздухом. Я показал ему большой палец вверх, рот был занят. Дракончик не понял, пришлось объяснять, что обозначает этот жест.

Большой палец потренировались показывать все. Даже Земеля заменил картинку рака на подогревающем блине оттопыренным пальцем.

Я отправлял всю пищу на строительство разветвлённой капиллярной сетки. В принципе можно было наращивать её естественным путём, но возраст уже не тот. Это надо было сразу приучать пацана к лёгкой атлетике.

— Подглядывать нехорошо, — громко заявил я.

Из стены показалась пара призраков. Я их помнил. Свежий с мобильником и помятый с растрёпанными волосами, который в прошлый раз не сказал ни слова.

— Мы не подглядываем, — улыбнулся прогрессивный призрак. — Мы приглядываем, — и он назидательно поднял палец вверх.

— Точно! Я тебя знаю! Ты — Владимир Красное слово, — после моих слов мужчина еще больше разулыбался. — Верю! Верю! Что ты получил свое прозвище заслуженно! — я пафосно потыкал в него вилкой с наколотыми макаронами.

Лохматый призрак одобрительно хмыкнул то ли мне, то ли своему родственнику. Он подплыл к Драко и попробовал его потрогать. Дракончик цапнул его за руку. Прозрачная рука оторвалась и растаяла в воздухе, а вместо неё выросла новая. Воплощённый воздух обиженно фыркнул, раздулся в огромного монстра и проглотил любопытного императора целиком.

Я принялся за сладкий пирог, когда призрак появился снова, да еще и в компании великого строителя. Иван II приблизился к моему разогревающему блину и чуть ли не ткнулся в него носом.

Тем временем Драко опять сожрал лохматого.

— Отец? — от дверей донёсся грозный голос папани. — Что здесь происходит?

— Мальчик играет со стихиями, — лохматый обогнул императора и снова вернулся в купальню. Он воплощается на алтаре, догадался я. — Не волнуйся, Мишутка, с внуком всё в порядке.

Так этот неопрятный типчик — предыдущий император, Михаил II, первый трёхстихийный маг. Мишутка значит, я хмыкнул.

— Кто ещё тут играет, — я поджал обиженно губы.

Император отпрянул, мимо него пронёсся огненный бельчонок в рыцарских доспехах со шпагой. Слияние Огня и Земли продвигается быстрее, чем я думал, молодцы. Рыжик с разбегу кинулся на Драко, поджигая воздушное тело горящим хвостом. Дракончик уменьшился до размеров бельчонка и принялся маневрировать, используя батюшку в качестве щита.

В какой-то момент они вынырнули из-за спины Михаила III верхом на драконе. Причём на последнем обнаружилось кожаное седло и уздечка. Какой прогресс! Земеля научился комбинировать материалы, да ещё и органику с неорганикой — кожу с металлом. Я громко зааплодировал. Ко мне присоединились водные руки, торчащие из бассейна. С каждым хлопком они окатывали нас с батюшкой новыми брызгами, в результате чего через пару секунд император оказался весь мокрый.

Пролетая мимо отца, Драко обдал того мощной струёй сухого воздуха. Одежда в момент высохла, а волосы встали торчком. Я громко засмеялся тыча пальцем в лохматый призрак. Отец и сын стали похожи друг на друга. Находящиеся тут предки тоже заржали.

— Это же элементали! — наконец выдал император хоть что-то.

— Ууу, — разочарованно протянули призраки, и батя нахмурился. Ну а я что? Я еще маленький, мне откуда знать, элементали это или нет.

— Они прикольные, — засмеялся я, потому что водные руки принялись меня щекотать.

— А кто тогда? — отец обратился за ответом к предкам.

— Ну ты совсем-то уж не тупи, — расстроился лохматый.

— Стихии?

Лохматый сделал рука лицо и удалился.

— Но они же разумны, — он недоуменно переводил взгляд с Ивана II Строителя на Владимира Красное слово.

— Вот именно! — торжественно изрёк добродушный предок в самых старомодных доспехах. — А я говорил, что стихии разумны, только мне никто не верил, за дурочка принимали.

— Вконец заврался, — за ним следом вплыл обвешенный оружием воин. — Ты за косой взгляд в свою сторону казнил направо, налево.

Я откинулся на спину и нырнул на дно. Стихийная девушка кружила рядом. «Я буду звать тебя Капля». Последняя стихия получила от меня имя и бассейн забурлил от источаемого восторга.

Вдруг император прыгнул в купель и потащил меня наружу. Вынырнув, он тщательно ощупал меня и просканировал. А потом ещё и ещё раз. Испугался, что я утонул, что ли? Я недоуменно посмотрел на отца.

— Как?

— Что как?

— Откуда у тебя такие идеальные каналы?

— Не знаю, мы просто играли, — закосил я под дурочка.

— Пора выходить, Иван, — император сходил в душевую и принёс мне полотенце. — Вылезай, — скомандовал он.

— Ну пап! Я ещё посидеть хочу! — заканючил я. Пусть привыкает, вредничать я собираюсь постоянно. Шиш им, а не будущий император!

— Нет! — твёрдо произнёс отец, а потом смягчился: — Ты можешь приходить сюда, когда хочешь.

— Ух ты! — обрадовался я, выскочил из бассейна и с разбегу запрыгнул на императора. — Спасибо, папочка! — словив мой посыл, Драко подтолкнул батюшку в спину, и мы вместе повалились в воду. Шаловливые ручки Капли принялись щекотать сурового отца.

Из купальни мы выползли через два часа. Усталые и довольные. У меня глаза слипались. Когда мы вышли из алтарного зала, отец передал меня на руки дядьки. Олег завернул меня в одеяло и подхватил на руки. Где-то по пути в свою комнату я и заснул.

— Иван Михайлович, Иван Михайлович, — доносился до меня мягкий голос дядьки, — пора вставать.

— Скоо-олько-о время? — я широко зевнул и открыл глаза. Вставать не хотелось от слова совсем. Телу требовался отдых. Я скользнул в транс. Ну да, ну да, мне бы еще сутки поспать, чтобы все нововведения устаканились. Я ведь ещё не всё прокачал.

— Семь часов, Иван Михайлович, — дядька попытался стянуть с меня одеяло.

— Так рано ещё! — от возмущения я даже проснулся.

— Михаил Михайлович велели вам прибыть на завтрак, — ловко перевёл стрелки Олежек.

— Ска-ажии, что буду-у-ующий импера-а-атор спать изво-олит, — я протяжно зевнул и вырубился. Теперь точно не разбудят, я специально вогнал себя в глубокий восстановительный сон.

Проснулся самостоятельно и побрёл в уборную. Скромненько тут так, ванная чаша совсем маленькая. Ванюшу явно не баловали. Я вернулся в спальню и пристально оглядел окружающую обстановку. Комната не сказать, что большая, а могли бы выделить две. Одна гостиная, другая спальня. Где мне гостей принимать? Я порылся в памяти пацана, не сказать, чтобы у него друзей было много, да и с кем тут общаться?

Из сверстников разве что Кирилл подходил по возрасту, ему тоже 15. Они должны вместе пойти осенью учиться в Академию наследников. Когда им сообщили столь очевидный факт, Кирилл брезгливо поморщился. Сын гения Василия Михайловича и малохольный Ванюша.

Стоп! А почему собственно убить Ивана не могли внуки императора? Список подозреваемых только что резко расширился.

Я ещё раз осмотрелся. Даже кровать полуторная. Стол скромный, ну хоть древесина качественная. Потрёпанное кресло, да и мебель не новая. Странные обои. Хтонь! Это рисунок водорослей. Тот кто делал ремонт для Ванюши сделал всё, чтобы взрастить недалёкого паренька. Надеюсь, это маманька. Потому что, если это кто-то другой, то он слишком хитёр и играет в долгую.

Вокруг меня проявились стихии.

— И вам доброе утро, — я искренне обрадовался малышам. — Так! Никому не показываться на глаза, развиваем скрытность и незаметность. Ну отцу можно, с которым мы в бассейне играли.

Дракоша стал еле заметен, Рыжик уменьшился до размеров искры, Капля и правда стала каплей и зависла рядом. Земеля обернулся пуговицей с рисунком рака и упал на пол. Я показал палец вверх, и меня чуть с ног не сбило от стихийной радости. Хтонь!

Я посмотрел на часы с клешнями рака вместо стрелок. Шесть утра. Подошёл к окну. Перед казармой гвардейцы вышли на утреннюю тренировку. Я скользнул в транс. Рановато мне давать физическую нагрузку, надо закончить подготовку тела. Я вернулся на кровать, разлёгся поверх одеяла и позвал Драко.

Схему он уже знал, слияние и наполнение тела стихией Воздуха. Что ж посмотрим, что у меня с нервной системой. Я вздохнул, ожидаемая картина. Кто-то явно пытался сделать из Ванюши неврастеника. По-хорошему тут всё переделывать. Я сразу перешёл на микроуровень, чтобы потом не латать тонкие нити. Постепенно. Начал с головного мозга, перешёл к спинному, подключил источник и принялся кропотливо выстраивать мелкую сеть. Порванные нервы я утилизировал, направляя высвобождаемую энергию на строительство новых связей. Сил физических и моральных ушло много, живот намертво прилип к спине.

— Иван Михайлович, — дядька тряс меня за плечо.

— Шо! Опять? — я резко сел и вылупился на Олега.

— Иван Михайлович, вы весь потный, простыни грязные и запах, — обозначил нянька проблему. — Что-то случилось? — в духе продвинутого мозгоправа спросил он.

— Мне приснился кошмар, — я вздрогнул.

— Какой кошмар? — вкрадчиво поинтересовался новоявленный шпион отца.

— Жуткий, — я перешёл на зловещий шепот. — Там было темно, горели факелы, страшные призраки приговорили меня…

— К смерти?

— Если бы, — я сокрушённо вздохнул, — разными голосами они говорили ужасные вещи… я стану 13-м императором, — я спрятался под одеяло. Фууу, ну и воняет. Я резко бросился в уборную и намывался не менее часа, прежде чем вышел.

Окно было распахнуто настежь. Пол вымыт, новая постель с красными раками застелена, а на кровати лежал новенький парадный китель. Проигнорировав его, я открыл скромный шкаф. Дверь противно скрипнула. Что тут у нас? О! Отличненько, хех.

— Иван Михайлович, это же самый поношенный костюм! — возмутился дядька.

— Олег Ратигорович! — я строго посмотрел на воспитателя. — Раз костюм висит в шкафу, значит он вполне пригоден для носки, — сказал, как отрезал.

Вонял костюм пылью и был изъеден молью в нескольких местах. К нему нашлась залатанная рубашка и туфли с облупленными носками. Я аккуратно причесал волосы и затянул в хвост резинкой с распустившимися нитями.

Завтракать семья предпочитала в столовой на мужской половине. Далеко идти не пришлось. Моя комната тоже находилась на втором этаже, в самом углу.

Слуга почтительно отворил передо мной дверь. Похоже я последний, хех.