Глава 6
«О том, как начали рушиться планы Принца»

За очередным поворотом, в засаде, сидели двое. Молодые, лет по двадцать, не более. Видно, что нервничали, но бравировали друг перед другом напускным равнодушием. Один одет побогаче – это Принц, второй попроще, но, не без шика – это его лучший друг Дрпр.

Ну, что, Ваше высочество, – сказал тот, что был одет попроще, – совершим сегодня очередной героический поступок?

Совершим! В столице скучища невообразимая, а здесь хоть девушки неизбалованные встречаются.

Девушки, это хорошо, помните ту цыганку в прошлогоднем караване?

Да, вначале всё кусаться норовила, а после, ух, как благодарна была. Еле отвязался.

Здорово, что Вы, Ваше Высочество, с Драконом сумели договориться.

И с Караванщиком, с ним-то, вот, пришлось посложнее. Но, если во дворце скукотища, то вперёд – навстречу приключениям!

Раздался глухой далёкий удар, а затем послышался рёв дракона.

Во, даёт! Молодец! Как всё натурально разыгрывает.

Артист! Ну, будем готовиться выручать караван.

Погодите! Слышите, уж больно громко он ревёт. Может, там охрана смелая, или рыцарь объявился?

Нет там никаких рыцарей, охрана обычная – десяток отставных солдат, а, вот, Дракон не увлёкся бы.

Прислушались. Рёв был скорее жалобным, чем грозным. Оба приятеля посмотрели друг на друга.

Сдается мне, Ваше высочество, это его самого, Дракона, убивают, и уже не в шутку.

Тогда, скачем скорее, попытаемся его спасти, иначе от папаши может влететь.

Они вскочили на коней и помчались спасать Королевского Дракона, столь неосторожно попавшего под чью – то горячую, судя по рёву, руку.

Глава 7
«О спасении Дракона и о пользе девичьей невинности»

Весь караван с интересом и страхом наблюдал за экзекуцией. Дракон уже не ревел, а, скорее, повизгивал.

А ведь она его ухайдакает, я её знаю. – Знающе заявил дядька – рыбак, – Она, почитай, всю жисть на гоблинах и троллях тренировались. Ага! Они нашу деревню теперь за двадцать вёрст обходят. Так драться её бывший пират научил, старый Билли Бонс. У него домик возле нашей деревни, ему на пенсии скучно, вот, он енту девчонку и натаскивал.

Да, уж, – произнёс Караванщик, – Действительно, вижу, что дракона она скоро прибьёт до смерти, а дракон – Королевская собственность.

Это что, нам же и влетит? – спросили из толпы.

Непременно влетит, а мне в первую голову.

И что же нам теперь делать, спасать эту зверюгу?

Дикую девицу спасать не нужно, она сама, видать, кого хочешь, спасёт до смерти, давай ребята быстрее её останавливать, а не-то за Дракона не рассчитаемся. У нас в обозе сеть рыбацкую видел, тащите быстрее, вместе навалимся, авось, и отобьем ящера.

Притащили сеть и вовремя – драконий хвост уже не дёргался, дым из ноздрей не шёл, а текли розовые сопли. Набросили сеть на девицу, несколько человек изловчившись, выдернули из её рук оглоблю, девушка визжала и кусалась. Спеленатую Бойкую отнесли и бросили на ближайшую телегу. Её товарка тихо, но внушительно стала успокаивать подругу.

Ты чего это распсиховалась, а? И что люди скажут, где твои изысканные манеры? Прям, неудобно, вдруг тётка в городе узнает, ты же не рыцарь какой, с драконом бороться, это ихнее мужское дело. С такими замашками, даже в Столице, где нас не знают, фиг замуж выйдешь. Ты чё, хочешь всю жизнь сети штопать и рыбу жрать? Вспомни, о чём мечтали. Потерпи, полдня пути и вот они – радужные перспективы и осуществление всех мечт!

Да, ладно, ладно, это я так, погорячилась, ты же знаешь, я отходчивая. Развязывай, больше не буду, только вы этого гада подальше оттащите, а то, уж очень он меня достал.

Да, ты не обращай на него внимания. – Стал смеяться караванный народ, – Он, видать, разжирел, вот и застрял. Да и отходила ты его так, что мы боимся, как бы не сдох. Мы ему голову сейчас листвой присыплем, и давайте ноги уносить, пока нас королевские егеря за браконьерство не сцапали.

Ну, и порядочки в Столице, на тебя нападают, тебя грабют, а ежели ты сопротивляешься, тебя же и наказывают! – заметил рыбак.

Вот такая у нас сказочная страна и таковы её сказочные законы, тут у кого пасть шире, тот и прав, – невесело пошутил Караванщик, – хватит рассиживаться, быстрее шевелись, глядишь, и проскочим втихую.

Втихую – вряд ли! – раздался мужской голос и все, враз обернувшись, увидели двух франтоватых молодых людей, – И что здесь, собственно, произошло? Отвечай! – взгляд вопрошающего упёрся в Караванщика.

Ваше высочество, ничего особенного, едем мы с караваном потихоньку, у нас оглобелька сломалась, остановились починить, слышим впереди шум, ОСТОРОЖНО подходим и видим, скромная деревенская девушка со своей подругой бьются в лапах Дракона Вашего уважаемого отца, а нашего любимого Короля, чтоб ему жить сто лет. Драконы, они говорят, падки на девушек, в смысле, на девиц, ну, в том самом смысле. Может, они, девицы, прогуливались тут, цветочки собирали, птичек слушали, а Дракон, того, решил воспользоваться ихней невинностью. И, видать, даже ему, двух девиц зараз не осилить, вот, он и огорчился, заплакал и упал в обморок. Отпустите Бога ради, а, Ваше высочество. Мы, сами, люди не местные, так, мимо проходили, ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаем.

Караванный народ стал потихоньку поддакивать – да, мол, так оно и было, ничего не знаем и в Столице нас давно заждались.

Дракон – в обморок – от вида двух девиц? Они что, до такой степени страшные? Ты, Караванщик, сам не хочешь в обморок упасть от своего вранья? А розовые сопли у Дракона – от умиления, что – ли? Что за бред вы все несёте! Где девчонки?

Из-за спин мужчин скромно потупясь вышли две барышни. Они чинно присели в книксене и в два голоса подтвердили – да, так всё и было – гуляли, слушали, нюхали, а потом что – то, а, как оказалось, кто – то, как налетел, как хотел воспользоваться! Но, произошла осечка, потом заминка, а потом, появились Вы, ваше высочество, наш спаситель. И, поскольку, Королевский Дракон хоть и заинтересовался нашей скромной красой, но вряд ли сумеет оценить её должным образом, то не могли бы Вы, Ваше Высочество, и Ваш благородный друг проводить нас до Столицы нашего прекраснейшего Королевства, дабы никто не смог более повторить попытки надругаться над нашей двойной НЕВИННОСТЬЮ? Последнее слово было произнесено настолько отчётливо, а девицы выглядели так простовато и обаятельно, что (вовремя узнанный Караванщиком) Принц и его друг галантно предложили им своих переменных коней, девчонки лихо вскочили в сёдла, четвёрка всадников развернулась и поскакала в сторону Столицы.

За Драконом присмотри, – донеслось издали, – головой ответишь.

Понятно, присмотрю, – буркнул Караванщик, – я ж ещё и крайним останусь.

Фу, пронесло! – вырвался вздох облегчения у купцов.

Меня тоже пронесло, – ответил Караванщик, – и, я очень надеюсь, что это будет самым худшим из последствий этого дела. Но, поскольку вляпались, там впереди ручей, я пойду отстирываться, а вы быстро тащите воды и отливайте эту «королевскую ящерицу» чтоб ей…

Ты смотри, – заметил рыбак, – первый раз вижу, чтоб девственность так сработала!

Глава 8
«О первом знакомстве молодых провинциалок со столичными нравами»

Когда тащишься в караване из десятка возов запряжённых волами, какая тут скорость? А, вот, когда на откормленных и резвых скакунах – вмиг до Столицы Сказочного Королевства долетели. Почти до Столицы. В пригороде остановились в трактире лучшей гостиницы «Королевский Дракон» пыль стряхнуть, носики припудрить. Девушкам выделили королевский номер для «припудривания носиков» и приведения себя в порядок после долгого пути, кавалеры уселись за стол, заказали выпивку и закуску и стали обсуждать произошедшее.

Я вот думаю, – рассуждал Принц, – сознаваться отцу или нет? Неизвестно, как он отреагирует. Дракон – то оказался попорченным. А дракон у нас в округе один, к тому же он – национальное достояние и личный друг всех предыдущих Королей до десятого колена. Труха древняя! Опять же, престиж Королевства, пересуды пойдут, то, сё, мол, не справляется Дракон со своими обязанностями. Южные рубежи начнут волноваться. А это уже политика. И запах от неё тухлый – тухлый.

А я Вашество, про девчонок думаю, – отвечал Дрпр, – вдруг они взаправду ещё девушки? Девушки, в настоящем смысле, мне ещё не встречались. Интересно будет попробовать.

Всё бы тебе юбки задирать и девок портить! – съязвил Принц, но было видно, некая мысль появилась у него в голове, даже бокал с вином был поставлен на стол, – Погоди, погоди, а ведь это идея! Вот он выход! Ну, ты мыслитель, не ожидал! Отсыплю тебе из казны премиальные!

Это за что же? – поперхнулся товарищ, – Чего я такого придумал, чего и сам не знаю?

Но, золотой ты мой, девок этих мы теперь и пальцем не тронем!

А зачем связывались, со вчерашнего дня пыль глотаем и комаров кормим?

Шут с ней, с пылью. Девчонки, видать, деревенские, простые и, надеюсь, именно девственницы.

Так и я на это очень надеюсь!

Дубовая твоя голова! Почему, ты думаешь, Дракон от них отступился? Тебе об этом и Караванщик говорил, да и они сами на это намекали, ну?

Дракон говорил – «солоноваты, суховаты»…

Да, это ты туповат! Они девственницы, а девственниц драконы не едят!

Ну?

Баранки гну! Представим Королю такую картину – мы с тобой с инспекцией объезжали Королевство и повстречали девушек, своей невинностью победивших Дракона, и проводили их во дворец. Список чудес, коими изобилует история нашего славного Королевства, пополнится на ещё одно чудо. И слава о нём полетит во все страны. Представляешь, у нас в Королевстве есть всё, даже девственницы. Да, к нам туристы валом попрут! А мы с тобой, вроде как, промоутеры при девицах.

Про… что? Чего мы при девицах?

Это мы с тобой их нашли? Мы! Мы и будем их раскручивать!

А, девиц раскручивать, это я понимаю.

Так, ты молчишь и делаешь, что я велю, и будешь при бабах и при бабках.

При бабках, это круто!

Значит, план будет такой…

Тем временем в «королевском номере» тоже происходил важный разговор.

Ну, что, как кавалеров благодарить будем?

Ещё ничего не сделано, так только, до города подвезли.

Ну, мы начали новую жизнь! Даже до Столицы не доехали, а ты уже умудрилась Дракона отметелить, с Принцем познакомиться и, вообще, в политику вляпаться.

Это она, политика, сама в меня вляпалась! Откуда я знала, что сопротивляться Дракону – дело политическое?

А я говорила, будь посдержаннее, не спеши, вначале подумай!

Да, когда было думать, как услышала этот наглый голос, так у меня шторка и упала.

Ладно, Бог с ней, с политикой, что теперь со своими девичьими шторками делать будем?

До наших… шторок, этим двум щёголям хрен добраться! Раскрутим фраеров на выпивку с закусью и слиняем. Как всегда!

Господи, какой жаргон! Куда слиняем? Мы уже, почитай, в Столице, нас снял сам Принц! Куда бежать? Обратно в деревню? Ни за что! Да ещё там, в ущелье, тебя Дракон дожидается.

А на Дракона мне плевать!

Ладно, война план подскажет. Но ты, прежде чем бить, меня спроси, что ли. Остаётся только вперёд, в смысле вниз, в зал, а затем в Столицу, во Дворец, к тёте, глядишь, она чего и подскажет.

Глава 9
«О взглядах Дракона на жизнь»

Боже! Что это? Кто это? Голова как чугунная!

Не чугунная, а деревянная. Хе-хе. Так-то, вот, с девицами связываться.

С какими девицами? – голова Дракона слегка подёргивалась, а глаза смотрели в разные стороны, – Ничего не помню.

С обычными деревенскими девицами, с рыбачками. – Отвечал Караванщик, – И, поверь, ты ещё легко отделался.

Обделался?

Не без этого, впрочем, я и сам того…

Кто обделался, какие такие девицы? Растолкуй внятно. Ничего ж не помню. Со мной такое вообще впервые.

Даже странно. Лет тебе, наверное, тыщща, а настоящих девочек впервые повстречал?

Две тысячи пятьсот восемьдесят четыре. И если не начнёшь объяснять, ей Богу, съем!

Что ты всё – съем, да съем! Мы с тобой лет пятьдесят знакомы, всё грозишься. Ладно, рассказываю кратко, показываю основные вехи. С тобой и со мною, старый я дурак – согласился, договорился Принц. Я веду караван в Столицу через твоё ущелье, во время пути произвожу беседу среди народа, рассказываю про тебя, Дракоша, разные ужасти. Потом, ты выползаешь из засады и начинаешь рекетировать купцов, тут появляется Принц и всех спасает. Ему благодарны барышни из каравана, актриски там, купчихи помоложе. Тебе – поддержание реноме «могучего и ужасного», мне – премия от торгашей, Принц – «герой». Все довольны, особенно барышни.

Схему я помню, ты мне про этот конкретный случай расскажи.

Ну, вот, и в этот раз всё было так же, кроме одного, вернее одной. Были в караване две девчушки, рыбачки. Одна бойкая, другая спокойная. Выглядели, ну совершенно одинаково. И пока ртов не раскроют, не разобрать, кто есть кто. А когда ты начал на караван наезжать, у одной из них в голове, видать, что – то переклинило, оторвала она от телеги оглоблю и тебя этой оглоблей по голове отходила.

Ах, вон оно что. Поэтому – то я ничего не помню, и голова трещит!

Во-во! И, вдобавок, ты ещё и застрял. Жрать надо меньше. Физкультурой заниматься. Толстый очень.

Не толстый, а упитанный, это для солидности. И, вообще, это не я широкий, а ущелье узкое. Предупреждал я Короля, говорил, чтоб выделили другое, маловато мне это.

А что Король?

Что Король? Выбирать, говорит, не из чего. – И Дракон неожиданно всхлипнул, – Знаешь, Караваша, у меня хвост, можно сказать, чуть не в другом государстве расположен. Почти в эмиграции. Тут не то, что ущелье, мне само Сказочное Королевство мало. И улететь нельзя, у меня здесь гнездо родовое. Этот, сквалыга, не отпускает, говорит, что на меня туристы клюют, что я местный фольклор. А я не хочу быть фольклором, я живым Драконом быть хочу. То псы – рыцари, то чучмеки дикие! А ещё сумасшедшие девицы из-за угла нападают, норовят голову разбить! – тут уж потекли огромные слёзы, – А я, знаешь, какой нежный и голова – это моё слабое место. Я редкий вид. Меня в Сказочную Красную книгу занесли, – Дракон разрыдался вовсю.

Да не плачь ты. – Начал успокаивать Дракона Караванщик, – Это не ты виноват, это Принц, дело молодое, девочек захотелось.

При чём тут Принц! И папаша его, нынешний Король, таким же был и его пра и все они такие. Феодалы! Нет, Караваша, необходимо менять систему целиком, развивать общественные отношения! – слёзы дракона вмиг просохли, – Необходимы социальные преобразования! Долой феодалов – кровопийц! Да, здравствует сисилическая революция – светлое будущее нашей страны!

Сифилическая? Ты Че? В смысле – ты чего? Опять разбойниками закусывал?

Не разбойниками, а представителями революционных масс. Прости! – Дракон икнул, взгляд принял осмысленное выражение, – Действительно, как какого бродячего менестреля или бандита съём, так просто изжога, а в том месяце попался такой человечек говорливый. Всё про «загю геволюции» гаспгостганялся. – Дракон передразнил картавого бедолагу, – Рыженький такой, как клоп, всё хвастался, что он от какой-то Елены и подбивал меня на дворец напасть.

От какой Елены? С Гнилых лугов?