Мы собрали манатки, продолжили прерванное восхождение. Только теперь я огляделась – оказывается, перед нами открывалась обалденная панорама… Прямо как на хорошо выполненном панно, внизу был просто изумительный пейзаж. Надо заметить – дело происходило в первых числах октября, шел где-то седьмой час, то есть – вечерело… Было тепло, но не жарко, звенящая тишина, в небе парили какие-то огромные птицы… орлы, наверное… Внизу раскинулся город с белоснежными зданиями, вдалеке, высоко – белогривые гряды Кавказского хребта, ну и, конечно…. Другого слова не найду – величавый Эльбрус… Ну, в общем – чем не сказка?

Шли мы медленно, Юра впереди, я – сзади… Он подал мне руку, по телу у меня разлилась какая-то совершенно незнакомая… приятная слабость…

Я сжала ему руку, он оглянулся, улыбнулся своей неподражаемой, милой улыбкой:

– Марина, не хулиганничай…

– Ну во-от.. и позаигрывать нельзя с милым другом…

– Позаигрывать можно… там, наверху. А пока надо беречь силы..

– Юра, а ты не маньяк случайно какой-нибудь… а то и людей уже не видно… заведешь куда-нибудь… и никто не узнает… где могилка моя…

– Марина, прекращай дурачиться, сейчас обратно вниз пойдем… я еще не освоился, как-то себя не в своей тарелке чувствую.. да ты еще со своими шуточками…

– Ну ладно-ладно.. какие мы чувствительные… А чего тебе-то беспокоиться?…

Так, болтая о пустяках, мы поднялись довольно высоко, солнце зависло над горизонтом, стояла непривычная, как говорят – звенящая тишина.. мы набрели на ровный пятачок, стали располагаться.

Ели с аппетитом, довольно быстро справились с увесистым пакетом. Разговор как-то не клеился, мы больше говорили о живописных пейзажах, о фантастическом закате…

Ровный кусок скалы, на котором мы расположились, за день прогрелся на солнце, снизу шло приятное тепло, от которого мы немного разомлели…. Он откинулся назад, на сухую травку, заложил руки за голову, заговорил уже другим тоном.

– Ну что, Мариночка… Рассказывай… как докатилась до такой жизни…

– Да как докатилась… Вот так и докатилась. Училась.. Работала.. Опять училась..

– Ну а амурные дела… Неужто ни одного серьезного романа?..

– Дык.. вот.. ни одного.. Ни серьезного, ни несерьезного… Я уж знаешь что думаю.. Может – у меня венец безбрачия? Я слышала – бывают такие… роковые женщины. Может – я такая.. Как думаешь?

Он немного задумался.

– Ну.. Роковая женщина – это совсем другое. По-моему, это женщина, у которой масса поклонников, бурные романы, которые плачевно кончаются. Сцены ревности, ураганы эмоций, поломанные судьбы… А вот – венец безбрачия.. Ты знаешь, Марина, я даже понятия не имею, что это за венец такой. Вот ты мне сможешь объяснить?

А что я могла объяснить? Все говорят, а я и понятия не имею, что за венец такой.

– Ну-у.. Это когда не получаются отношения с мужчинами..

– А причем тут брак? Я понимаю – если у девушки много поклонников, бурные романы… а никто замуж не зовет. Тогда – безбрачие. А если вообще нет кавалеров… нет интереса к мужчине… Тебе что – совсем никто не нравился? И ты никому не нравилась?

– Да нет, почему же.. Хотя – да..

– Марина, ты опять начинаешь мудрить..

– Ничего я не мудрю.. Просто думаю.. мне один нравился, кажется, я даже была влюблена.. Но.. это оказался такой дурак ненормальный.. Буйный какой-то… И еще один.. ухаживал за мной… научный работник. Только.. уж очень мне не нравился..

– В общем – совсем рядышком… но до постели дело не доходило..

– Не знаю, стоит ли говорить.. Один раз чуть не получилась постель…

Я немного растерялась, не знала, стоит ли быть с ним откровенной до конца..

– Ну, смотри сама.. – как-то вяло, без большого интереса проговорил он. – Только.. Когда начинаются недомолвки, начинают скрытничать… Не слышала – дружба кончается там, где начинается недоверие?..

Я решила: была – не была, расскажу всё как есть.

– В общем… со мной произошла одна история… У мамы есть подруга, тётя Соня.. А у нее сын, Владик.. Он мой ровесник, на несколько месяцев моложе меня… Мы знаем друг друга с детства, дружим… дружили… А мамы наши явно хотели породниться, то есть – чтобы мы с Владиком женились… А он у меня не вызывал каких-то чувств, да и я, по-моему у него тоже… Но наши мамы нас постепенно подталкивали к этой мысли… И я подумала – если уж мне все равно… то пусть будет Владик.. В общем – всё так обставили, вчетвером мы сидели, немного выпили, какой-то праздник был, восьмое марта вроде.. потом наши мамы ушли, мы остались одни с Владиком.. В общем.. я пошла, разделась, залезла под одеяло, позвала его. А он так, бочком-бочком зашел в спальню, стал что-то бормотать… да как даст дёру… в моих шлепках так и сбежал..

– Так ты все-таки раздевалась перед мужчиной?! – пришел он в ужас.

Я опять перепугалась:

– Да нет, честное слово, он меня не видел раздетой… – я чуть не плакала.

– Да? – как-то сразу успокоился он. – Ну, это меняет дело..

И улыбнулся своей очаровательной улыбкой.

– А я уж испугался – думал дело имею с развратной особой… Ну давай собираться, уже темнеет, будем шлепать вниз…

Мы аккуратно собрали мусор в пакеты, пошли обратно – он впереди, я сзади. Не обошлось без конфуза, я споткнулась, и налетела на него:

– Ай, падаю!…

Он подхватил меня, прижал к себе:

– Любишь целоваться?

– Да… – выдохнула я.

– А я вот – нет, с сожалением сказал он. – Но с тобою стал бы…

– Так ведь и я… не вообще, а имела в виду – с тобой… – бросилась оправдываться, стала высвобождаться. А он все крепче прижимал к себе. Видно – решил поиздеваться.

– Пусти… а то в самом деле получается, что я нарочно споткнулась, напросилась…

И тогда он стал меня целовать……………….

Видимо, некоторое время была в полуобмороке. Когда пришла в себя, он гладил меня по голове, между поцелуями говорил ласковые слова.

«Наверное – это и есть счастье…» мелькнула у меня мысль…

На секунду наши взгляды встретились.. Я поспешила опустить глаза. Появилось незнакомое чувство… Не сказать, что неловкость, или стыд.. Может быть – страх показаться слишком податливой, доступной, а может даже… о, ужас! – назойливой?

– Скажи мне честно, Юра… я тебе не показалась слишком… распущенной? Нет?

Он несколько раз поцеловал, прежде, чем ответить…

– Распущенной? Да пожалуй, есть немного… В моих глазах ты – распущенная, развратная…

Я глянула ему в глаза, в моем взгляде, наверное, был ужас.

– …да..– продолжал он.. – Но очень скромная, милая, обаятельная… и очень сладкая развратница… В общем – начинающая роковая женщина..

– Ну Юра, зачем ты так шутишь, совершенно мне голову заморочил… Ну скажи мне честно…

– Ну, если честно… – он опять несколько раз поцеловал.. – Уж очень ты сладкая… Больше ничего не могу сказать.. Ну, разве что прибавлю – в мою душу закрадывается холодок страха, как бы с тобой еще голову не потерять… Ты мне все больше и больше нравишься…

– Ой, неужели правда? Неужели такое бывает?… – у меня закружилась голова, я, видимо, стала нести вообще какую-то ахинею, что он отстранился, строгим голосом сказал:

– Так. Всё. На сегодня сеанс окончен, для начала – даже слишком много. У нас впереди серьезное мероприятие, не будем забывать, и не будем отвлекаться. А телесные услады еще впереди… Продолжим свой путь в цивилизацию…

– Юра, ну ты так грубо обрываешь, да на самом интересном месте… Мне кажется – ты ко мне не очень серьезно относишься…

– Да нет, Мариночка, отношусь я к тебе очень даже серьезно… Только… Всё хорошо в меру.. И всему свое время. С этого места продолжим завтра. А пока… давай немножечко опустимся на грешную землю, побеседуем, обсудим сложившуюся, и складывающуюся ситуацию…

Так мы спустились вниз в город, оказались в гуще беспечных отдыхающих, которые прогуливались парами и группками, смеялись, оживленно разговаривали… Среди них мы, наверное, здорово выделялись озабоченными лицами…

– Ну так вот, Мариночка… Надо крепко обмозговать эту… не совсем обычную ситуацию… – он разговаривал как бы сам с собой.

– А чего тут мозговать, ты же обещал! – не сдержалась я. – А я так обрадовалась, за эти несколько часов ты для меня стал самым родным человеком. Я всю жизнь мечтала иметь брата, и когда тебя увидела – представила, таким наверное мог быть брат…. И тут – на тебе.. надо еще обмозговывать…

– Марина, я, по-моему, от своего обещания не отказываюсь? Сама процедура – проще простого… Во-первых – как это обставить… Была бы ты баба, и проблем бы не было. Сразу возникает вопрос – где? В помещении? Ты раскричишься… как окружающие среагируют? Со своей женой можешь творить что хочешь. А тут – с чужой девушкой…

Найдутся блюстители морали и закона… как я буду выглядеть?

– Ой, Юра, неужели это так ужасно? У меня подруги.. замужние.. и вообще – бывалые.. они объясняли.. я постараюсь расслабиться.. только… боюсь…

– А вот бояться-то не стоит. Не бойся, Марина, я с тобой!!!… Всё обстряпаем в лучшем виде…

– Ну вот хорошо тебе смеяться… А вообще-то… Я тебе верю. Рядом с тобой чувствую так уверенно, защищено…

– Так… Ну и какова программа наших дальнейших действий на сегодня? Какие здесь культурно-массовые мероприятия, что нам предлагают местные массовики-затейники? Рестораны, концерты, дискотеки, танцы… Ну, я так понимаю – дискотеки, танцы-шманцы… отпадают? – он выжидательно посмотрел на меня.

– Да уж наверное, – ответила я. – Так же отпадают и концерты и прочие массовые мероприятия.. Не выношу большого скопления народу.. А в ресторан… «Люблю повеселиться, особенно – пожрать»… это не для меня. Тем более… мы же совсем недавно плотненько поели.. Ты что – уже голодный?

– Да нет… – немного смутился он. – Как галантный кавалер, должен же я что-то предложить.. Ну тогда говори ты, если мои варианты не подходят…

– Так вот, слушай тогда, кавалер… – я взяла его руку в свои, стала гладить, – Для меня на данный момент самое интересное времяпровождение – это побыть с тобой. Возможно – когда-то мы надоедим друг другу…. Хотя, боюсь, что со мной такого никогда не будет… Да, может ты устал, или я тебе уже надоела?… Тебе скучно со мной?

– Я абсолютно не устал… А вот – насчет скуки.. Мне никогда не бывает скучно. А уж рядом с тобой… я готов находиться тысячу лет…

– Ой, ну Юра.. И где ты научился заправлять бабам мозги? Чувствуется – у тебя огромный опыт ловеласа. А я, как дурочка, варежку разинула, слушаю тебя.. Чувствую, меня затягивает в омут… но ничего не могу с собой поделать… Наверное, мне тяжело будет без тебя… А что делать, сама выбрала такой путь.. Ну, ладно, не будем о грустном. Давай, погуляем? Да.. я расспрашивать тебя не буду, ну, то есть – чтобы ты рассказал о себе.. Но если у тебя возникнет такое желание.. то это желание будет только приветствоваться…

– Ох и плутовка ты, Марина, – он опять одарил меня своей милой улыбкой. – Ты технично предложила мне рассказать о себе… Но мне и рассказывать-то нечего.. Я в самом деле – весьма скромная, неприметная персона. Я ужасно инертный тип, равнодушный ко всему…

– Ну, на бомжа ты походишь весьма отдаленно, – я, кажется, стала слегка раздражаться. – Не хочешь – не рассказывай, я же сразу сказала… Я не буду обижаться.. В конце-концов – мне вроде и дела нет до твоей личности, это было оговорено устным контрактом. Хотя.. мог бы и насочинять с три короба. Это ведь все равно никогда не выяснится…

– Во бабы.. Ну бабы… – он расхохотался, – Я всегда догадывался, что ты хулиганка, Маринка.. Но я в самом деле не знаю, что рассказывать, о чем рассказывать. Выдумывать… попросту – врать… это как-то исключается. Ну спрашивай сама, я отвечу на любые вопросы…

– Ну вот так-то лучше, милый… да… кстати… а может – не очень кстати.. а поцеловать ты меня не хочешь?

– Не то слово – хочу, я жажду, я умираю от нетерпения… – воспрянул он. – Всё это время я больше занят выглядыванием укромного темного закутка… А! Вон – чем плохой укромный уголок, как специально для влюбленных…

А целовался он, конечно, обалденно.. Хотя у меня в самом деле не было по этой части опыта, но я почувствовала, что нравлюсь ему. Впрочем, я сама вошла во вкус, немного, видно, увлеклась – он застонал:

– М-м-м… Ты немного аккуратнее, Маринка, прямо как пиявка… Где ж твой нежный, девичий поцелуй?… Давай, лучше я тебя буду целовать…

– Ну, понятно – у тебя большая практика.. мне прямо неловко стало…

– Ну ладно, не переживай.. давай лучше сиси немного потрогаю, у тебя кофточка здесь расстегивается?

– Ой, ну мне же стыдно… постой, я подниму.. вот, давай..

Не знаю – долго ли это продолжалось, я совершенно потеряла чувство времени, чувство реальности… Очнулась, когда он строго сказал:

– Ну, все. На сегодня хватит. А то дальше пойдут неуправляемые процессы…

Мы долго прогуливались молча… Потом я спросила:

– Можно начать задавать вопросы?

– А? Что? – будто очнулся он. – А-а… да-да..

– Нет, нескромных вопросов задавать я не буду, – я постаралась, чтобы мой голос звучал искренне. – Твои матримониальные вопросы – под запретом. Хочешь – расскажешь. Мне интересно – чем занимаешься, чем увлекаешься, кем работаешь…

– Да можно сказать – ничем не увлекаюсь, да в общем-то и не работаю… Так – мелкий спекулянт…

– И чем ты спекулируешь?

– Да так… земельными участками…

– Ничего себе – мелкий спекулянт! У меня уже мелькнула мысль, что на базаре луком торгуешь.. В агентстве недвижимости работаешь?

– Да нет, на вольных хлебах.. Набрал кредитов, накупил участков..

– Ну ты как-то нехотя рассказываешь, не прогорел, не обанкротился?

– Слава Богу, о банкротстве речь не заходит.. просто… можно было поаккуратнее, половчее, в общем – успешнее.. Не было опыта, навыков… ну теперь, вроде нормально.. Ну, это мелочи, об этом – потом. Марина, ты мне одно скажи – у тебя совершенно не такой мысли – идти замуж, создавать семью?

Я задумалась… а в самом деле – хотела бы я замуж?

– Да нет, пожалуй. Сколько ни стараюсь, не могу себя представить в роли жены.. Возможно, пройдет время, изменятся мои взгляды на жизнь… повзрослею, скажем… Встретится такой человек, с которым я бы хотела быть вместе…

– А ты еще не встретила такого? – он внимательно посмотрел мне в глаза.

Я вздрогнула, немного задохнулась, видимо, у меня голос задрожал:

– Ты не на себя намекаешь? Но ты же.. не свободен, наверное.. Вроде так говорил..

– Я, по-моему, говорил – неплохо бы поинтересоваться вначале моим семейным положением…

– Ну, Юра, не терзай меня.. Зачем ты со мной играешься.. И вообще – мы с тобой как договаривались? Ты мне сделаешь ребенка… Причем – бесплатно… Хотя, впрочем, я могу и заплатить..

– Да нет.. – рассеянно проговорил он, – Гусары, как известно, с дамы денег не берут…

Я прыснула. Он, вроде спохватился:

– А? Что? А чего ты смеешься? Представила меня в роли гусара? Грузноват немного? Ну, давай тогда назовем меня майором от инфантерии… Ты знаешь, Марина, у меня возникает такое ощущение, что у тебя есть любимый человек, но по каким-то причинам тебе нельзя с ним быть, пока девушка… Должна прийти к нему «готовой», вполне искушенной, желательно еще с «начинкой»…

– Ну Юра, ну зачем ты так вульгарно выражаешься, даже, пожалуй – цинично..

– Ну, извини, я все сбиваюсь к чувству, будто мы лет двадцать женаты..

– Нет у меня любимого человека. Кроме тебя, конечно.. А вот в тебя – да.. влюблена без памяти..

– Ты знаешь, какая-то фантастическая ситуация складывается. Когда говорят «я люблю тебя», подразумевается – «ты должен принадлежать мне». Так уж принято среди нормальных людей.

– Ну, значит – я ненормальная.

– И я тебе не нужен?

– Ну почему же не нужен? Почему же я к тебе как пиявка прилипла?

– Так это понятно, чего ты от меня хочешь. Я имею в виду дельнейшие отношения. А вдруг тебе понравится, и ты захочешь продолжения?

– Захочу продолжения – попрошу тебя. Ты ведь.. не откажешь, нет?

– Ох, Марина… Я смотрю – для тебя это ребячество.. Хотя.. что делать – инфантилизм нарастает в обществе.. Захотел ребенок живую игрушку – вынь да положь. Причем – не собачку, не котенка, а настоящего человечка. А он пока «человечек». Не успеешь оглянуться – он станет человеком. Вернее – он не станет человеком. Его надо сделать человеком… Об этом обо всем ты подумала?

– Ну, во-первых – я очень обеспеченная девушка. И у меня есть мама, сестра… я могу себе позволить держать нянечку как минимум со средним медицинским образованием…. А по поводу семейной жизни… Ну чего ради я должна терпеть присутствие чужого человека, слушать его капризы, подчиняться кому-то….

– В общем – ты вполне современная, эмансипированная, креативная девушка, намерена вести свободный образ жизни, выбирать себе друзей, бой-френдов по сердцу…

– Нет, Юрочка. Вот здесь ты ошибся. Я знаю, к чему ты клонишь. Сейчас скажешь – я не хочу, чтобы у моего ребенка мамаша меняла любовников, как перчатки, была легкомысленной особой… Юра… Если бы я была такая легкомысленная девушка, неужели до двадцати восьми лет это никак не проявилось бы? Неужели до сих пор я была девушкой? Неужели в твоей богатой практике тебе не встречались серьезные женщины, верные своим мужьям, семье?

– А с чего ты взяла, что у меня богатая практика? – он немного опешил.

– Юрочка, это я с виду такая глупенькая, наивная, недалекая… А на самом деле – человека вижу насквозь. Хотя бы в силу своей профессии.

– Кстати, кто ты по профессии?

– Юра, можно – я не отвечу на этот вопрос?

– Нет, – твердо сказал он. – Это тебе ничем не грозит, я не вижу причины скрывать…

– А я вот боюсь, что это повлияет на наши отношения…

– Давай – я торжественно обещаю, что если даже ты окажешься бандершей….

Тут я не выдержала – громко расхохоталась….

– Ой, не могу!… Я – бандерша!… И ты стал бы с бандершей связываться?!… Ой, держите, я упаду!… Ну у тебя и фантазия… Не скажу насчет остального… но скучать с тобой не приходится…. Я – психиатр. Работаю в следственном отделе городской прокуратуры судмедэкспертом. И еще подрабатываю в военкомате.

– Гм-м.. Вон как… Ну что ж.. Годится нам и психиатр.. Как говорится – мамы всякие важны, мамы всякие нужны… Только…

– Только – что?… Говори, не томи. Ну Юра, ну что за манера – тихо сам с собою заводить беседы… а собеседника держать в напряжении? Некрасиво это, бестактно.. Ты не передумал, нет?

– Да нет, не передумал… Просто размышляю.. А у тебя что за манера – суетиться, торопиться.. в самый неподходящий момент. Как-то не вяжется твое поведение с профессией. Ты должна быть серьезна, покладиста, немногословна…

– Ну, это с другими.. А с тобой я могу побыть легкомысленной, суетливой, капризной девченкой?

Он долго и внимательно смотрел на меня, потом задумчиво молвил:

– Можешь. Ты мне не кажешься легкомысленной и капризной… или мне хотелось бы, чтобы ты не была таковая… Но я надеюсь, что в наших отношениях будет полная ясность и прозрачность…

Душа моя ликовала: он говорил то, о чем я вроде бы должна просить… Ой, хоть бы не сглазить своё счастье…

Было уже поздно, праздно гуляющих уже почти не было, прохожие шли быстрым шагом – явно местные, которые спешили на дежурство, и с работы домой.

– Если бы ты знал, Юрочка, как мне не хочется с тобой расставаться… – вполне искренне сказала я, когда мы подошли к моему корпусу. – Завтра с утра после завтрака я буду сидеть в своей палате и ждать тебя… Буду считать минуты… Пока, родной…