глава 12

Мои ноги подкосились. О чем вообще речь?

Заметив мое удивление, смешанное с недоверием, Фред кивнул.

– Она говорит правду, мисс. Еще до того, как стать вампиром, Виктор встречался с Агатой. Очевидно она забеременела, однако, до того, как все открылось, Виктор ее предал и сдал охотникам на ведьм. Что потом случилось, вы знаете. Агата сбежала и скрывалась очень успешно.

– Нет, – я резко выдохнула. – Нет, это не имеет смысла. Ты пыталась меня убить!

Я ткнула пальцем в ведьму.

– Да, потому что у меня не было выбора. Колтон пригрозил навредить Дэвиду.

Я фыркнула. Все перевернулось с ног на голову.

– И что вы планируете делать дальше? – Исаак вдруг подал голос.

– Забавно, что именно ты об этом спрашиваешь, – Ингрид не выглядела смущенной или напуганной. – Я собираюсь поужинать и лечь спать.

Фред кашлянул в кулак. Ведьма закатила глаза. Да уж, это у нас с ней общая привычка.

– Так, – я вдохнула довольно глубоко. – Оказывается, у меня есть две сестры. Одна ведьма, другая бывшая ведьма и ныне обращенный вампир. У меня есть зять, который всегда знал правду, но отчего-то решил сохранить это в секрете. И есть племянник – человек. И все кому не лень пытаются вами манипулировать при помощи него. Ничего не упустила?

– В принципе все верно, – Ингрид кивнула. – И раз уж мы сейчас говорим правду, то Петти и Гарольда я заколдовала.

У меня глаза на лоб полезли.

– Что? – женщина пожала плечами и откусила от печенья. – Она тебя доставала, я подумала, что будет забавно, если вы подружитесь. Ты ведь не можешь на меня за это сердиться. Твоя жизнь стала намного интереснее, когда эта блондинка перестала цепляться, верно? Что-то я не слышу благодарности.

Ведьма делано обиделась.

– Ты заперла меня в клетке!

– Ну, не совсем я, это был Колтон, но я ее смастерила. И повторюсь, у меня не было выбора.

Я посмотрела на Фреда. Он опустил голову. С одной стороны, мне было понятно, отчего все так случилось. Манипулировать родителями посредством невиновного ребенка – низко. Колтон действительно был свихнувшимся на голову подонком, но я даже и не представляла насколько. Выходит, у Колтона были проблемы не только с Виктором, но и со всей нашей семьей.

Нашей семьей. Звучало дико. Узнать, что твой отец древний вампир или то, что ты теперь безумно богата и правишь всеми вампирами, или что у тебя целый город в собственности ни что по сравнению с тем, что одна твоя сестра ведьма, а другая вампир.

Вполне в моем стиле, хотя я здесь ни при чем. Черт, я даже не знала, кого винить во всем этом. Видимо виновных не было, а такое сложно осознавать. Это значит, что придется самой все расхлебывать. Собственно, как и всегда.

– Так, – я заправила волосы за уши. – Фред тебе, похоже, доверяет, раз позволяет жить в одном доме с сыном. Не вижу ничего дурного, если мы с тобой заключим мирное соглашение.

– Вот это мне нравится, – ведьма запрыгала на месте.

Странно, но она вела себя довольно раскованно, так как могла только Кайли. Сходство, может быть, было не столько внешним, сколько они были едины по духу.

– Окей, тогда мне нужно, чтобы ты сделала заколдованную татуировку вот ему, – я указала на Исаака. – И ему, – тут я ткнула в сторону Фреда.

Мой охранник сильно удивился, но промолчал, что вполне в его стиле. Ведьма согласилась слишком быстро.

– Идет, но только одному вампиру. Ему.

Она выбрала Исаака.

Я посмотрела на Фредерика. Тот выпрямился.

– Мисс Эллисон, мне такое колдовство ни к чему. Я предпочел бы придерживаться старого метода.

– Как скажешь, – я развела руками. – Ладно, пора возвращаться домой и разобраться с мыслями. Фред, – я остановилась возле самой двери, – завтра жду тебя в Мидлтауне.

Тот лишь кивнул.

На обратном пути я сидела на пассажирском сидении, и ярко светя фарами, за нами катилась машина с моими охранниками.

Вернулись в город мы в середине ночи. Снег падал большими хлопьями и казалось, будто все вокруг из сказки.

Итак, за рекордно короткие сроки я заручилась поддержкой старейшин и ведьмы, которая являлась моей сестрой. Не то, чтобы единоутробной, но все же. Кровь Виктора – сильная штука, раз смогла породить такого вампира как я.

Тем не менее, обретя поддержку сильных, я была не готова отдавать список Родригесу. Конечно, Талия и Дэвид не способствовали принятию решения, но Исаак был прав во многих вещах. Если на моей стороне Кейтлин и Ингрид, то, наверное, не будет так уж трудно отобрать у Родригеса список после того, как он сдастся и Грина освободят. Оставалось не затягивать со временем, которого и так было в обрез. Разобраться с проблемой Грина следовало до Рождества, иначе его точно признают виновным и все окончательно скатится в Лету.

Настал новый день ничуть не легче предыдущего, потому что выглянуло солнце. Все вампиры до единого спрятались в тени. А хранителей у меня пока не появилось.

Кейтлин просила дать знать после разговора с Фредом. Значит, она была где-то поблизости, оставалось выманить ее.

Выйдя на хорошо освещенную улицу и убедившись, что вокруг никого нет, я сосредоточилась и вызвала магию огня. В этот раз я ничего не поджигала, просто огонь заплясал в десяти сантиметрах от моих ботинок. Эдакий маленький полностью контролируемый костер, только без дров.

Не прошло и минуты, как появился старейшина. Вот кого я не ожидала увидеть, так это Алекса. Костер потух так же быстро, как и начался. Я обрадовалась настолько, что кинулась ему в объятия. Увидеть любимого после столь долгой разлуки – самая лучшая награда.

Однако он был не так рад. Он буквально оторвал меня от себя.

– Зачем ты это делаешь при свете дня на улице, где ходит полно народу?

– Эм… я пыталась вызвать твою… – я замолчала, не зная, уместно ли будет поднимать тему родства. – Кейтлин. Видишь ли, у меня нет ее номера.

Шутка не разрядила обстановку. Парень напрягся.

– Это глупо.

– Ладно, – я отошла на два шага назад. – Как ты? Ты не давал о себе знать. Кейтлин сказала, что у тебя сейчас какие-то трудности с другими старейшинами. Я могу помочь, теперь, когда я глава всех вампиров…

Он даже не дал мне договорить.

– Эллисон, то, что было раньше – закончено. Я теперь старейшина, ты вампир. Мы никогда не будем вместе. Кейтлин была права, лучше прекратить это все сейчас.

Слезы сами собой затмили глаза. Я старалась не разрыдаться как маленькая девочка, но такая выдержка давалась с большим трудом.

– Что ты говоришь? Я не специально сделала тебя старейшиной. Я даже и подумать не могла… я, – я снова замолчала, – просто не могла дать тебе умереть.

– В любом случае, сейчас не самое удачное время для подобного.

Для подобного.

Кажется, мое сердце вновь остановилось. Я сглотнула и замотала головой. Длинные пряди выбились из-под заколки и разметались по лицу. Я выглядела неряхой, ну и пусть. Теперь ничего не имело значения. Всего на секунду сердце застучало в бешеном ритме, печаль сменилась злостью. Я подошла и влепила замечательную пощечину по его прекрасному лицу. Я не та девушка, которую можно вот так бросить. Пусть знает, что сильно обидел меня.

Я стала сильнее. Я смогла побороть Исаака. Дважды. Так что я не сомневалась в своем ударе. Я даже об этом больше не думала, это стало на уровне рефлексов. Меткость, четкость, сила.

Развернувшись на пятках, я пошла по направлению к дому, но остановившись на полпути, развернулась и крикнула:

– Передай матери, что я ищу ее.

Плохое настроение для принятия подобных решений. Очень скверное. Я целый день просидела в своем воображаемом панцире. Шерон пыталась общаться со мной на переменах, я ее игнорировала.

Кайли ходила все такая же грустная и сама ни к кому не лезла. Все ее наряды были черными. Студенты косились на некогда жизнерадостную девушку, перешептывались, но не трогали.

Не считая всего, что происходило вокруг меня, я старалась думать только о Кайли и Грине. Пусть моя жизнь рушится со скоростью надвигающегося экспресса, это вовсе не означает, что жизнь всех семи миллиардов должна пойти прахом к чертовой бабушке. Да, определенно, я могла мыслить позитивно.

Между четвертым и пятым уроками у меня случился приступ истерики. Тьма затмила глаза и пропала возможность контролировать клыки, но я с этим вскоре справилась. Я справилась с колдовством ведьмы на глазах у двух десятков студентов, я справлюсь и с потерей Алекса. Выходит, мне все по плечу. Сидя в грязном исписанном женском туалете я и вспомнить не могла, что когда-то жила жизнью простого отшельника. Некоторые вещи меняются.

После шестого урока я примирилась с мыслью, что все кончено, и страдать по этому поводу совершенно не обязательно. После школы, плетясь к своей машине под надзором одной только Кайли мне уже казалось, будто во всей этой истории таится что-то еще, нечто большее чем мы. Определенно Алекс не мог бы сам меня бросить. Значит, у него не осталось выбора. Он просто пытается меня защитить. В подобном ключе я и продолжила думать.

Заведя машину, по привычке вырулила на главную дорогу в лесополосе. План был таков: добраться до дома, переодеться и отправится колотить грушу.

Но на полпути меня подрезал чей-то внедорожник. Чуть не врезавшись в дерево, я притормозила на обочине и выскочила из машины.

– Эй, что ты вытворяешь, не один здесь едешь!

– Эллисон, с твоей стороны довольно мелочно заботится о своем здоровье, что тебе будет? Ноготь сломаешь?

Родригес выглядел чересчур самодовольным. Как и его шесть рембо. Я прикинула, что мне могут сделать семь человек. Однажды я уже оказывалась в подобной ситуации. Конечно, тогда были школьники, а не коммандос за тридцать, но все и так складывалось паршиво. Терять мне было нечего. Я огляделась. Никого.

– Ты меня совсем не боишься. Почему?

– Видишь ли, Эллисон, пусть ты и вампир, но все-таки безоружная девушка, которую никто не охраняет. У тебя нет шансов.

– Давай проверим. Спорим, я сверну шеи всем твоим парням за три минуты, а тебя оставлю на десерт, – я облокотилась на машину.

– А давай, – Родригес снял курку и бросил на капот своей машины. – Давай, нападай.

– Я первой никогда не ударю, особенно такую бабу как ты.

В глазах бывшего вампира загорелся нехороший огонек, но мне было наплевать. Призвав магию огня, я ударила ею в стоящую передо мной семерку. Ничего. Только детектив противно засмеялся.

– Сюрприз от Колтона, – он показал мне какой-то брелок.

Я лишь обиженно вздохнула. С вампирской скоростью я кинулась в их сторону, но успела нейтрализовать только троих. Когда я добралась до четвертого, меня подстрелили серебряной пулей.

Я охнула и постепенно стала спускаться на холодную землю. Обычно в такие решающие моменты всегда появлялся Алекс, но не теперь. Поскольку наши отношения оказались на невозможном уровне, он не прибежит спасать меня и мстить за мою смерть тоже не будет. Я открыла глаза. Спать было бы не время. Надо мной склонился мерзкий Родригес и вытащил пулю.

– Ты еще не отдала мне список, так что не смей умирать.

В первый раз, когда в меня стреляли серебряной пулей, мне не было страшно или больно. В этот раз все по-другому. Боль ворвалась в живот, и я почувствовала себя совершенно пустой.

– Видишь, – он показал пулю, которую вытащил не очень-то и бережно, – вторая такая же в твоем теле от тебя и мокрого места не оставит. Хотя я сейчас и человек, я умнее и старше, значит, победа на моей стороне, – он встал на ноги. – Да брось, я предлагаю тебе сделку. Как иначе тебе спасти этого идиота?