Глава 6

Джулия

В последующие три дня ничего особенного не произошло. Брайан не находил себе места, тревожась не только о том, что Джулия – его самая любимая сестренка – дуется на него и напрочь отказывается общаться с Ником: избегает всяческих разговоров, отказывается от предложений – даже от простой прогулки! Брайан беспокоился о том, что она игнорирует их обоих. Неужели ее обида так глубока? – не понимал Брайан… Также его сердце не спокойно билось за Юнесу, которая, может, всячески старалась не показывать своего отсутствия чувств, но ведь Брайан точно знал, что ее мысли при каждом поцелуе не о нем… тогда о ком? Он старался. Старался как только мог проявлять внимание; проводить больше времени вместе; дарил подарки, от которых она всегда была в восторге. И при всем этом понимал, что их отношения меняются и такими как раньше они уже не будут. Но не переставал, тем не менее, молить Бога о том, чтобы в один прекрасный день Юнеса не решила сделать необдуманный шаг. Он панически боялся, что она может его отвергнуть.

Правда, было кое-что такое, что на самом деле тешило Брайана – Юнеса и Джулия постепенно находили общий язык. Он уже не раз видел их вместе в бассейне. Только вчера Юнеса рассказывала ему о том, как они прокатились по магазинам, о маленьких приключениях, которые с ними там случились. И когда Юнеса все это рассказывала, ее глаза блестели от радости – никакой фальши!

И сейчас, сидя у камина, она с удовольствием помогала разобраться Джулии в ситуации, о которой сама Джулия совсем забыла. Но недавно Ник сам ей об этом напомнил, когда Джулия пыталась уйти от очередного разговора. Он напомнил ей тогда о словах Брайана, что в этом доме могут быть свои тайны, и Джулия тут же решила, что будет лучше поделиться с Юнесой о том, что ей удалось подслушать однажды ночью. Ведь Брайан им обеим не чужой, и повод для беспокойства немалый.

– После того, как Брайан утаил от меня тот инцидент с тюрьмой, я уже перестала ему верить просто-напросто… – с тревогой в голосе говорила Джулия, делая глоток чая. – Я уверена, что он опять во что-то вляпался.

Юнеса сидела напротив Джулии на маленьком обитом красной кожей пуфике и крутила в руках кружку с остывающим чаем.

– Я не исключаю этой версии, но возможно ты заблуждаешься…

– Да… я могу накрутить себе разных мыслей, – согласилась Джулия. – Может, действительно не стоит вбивать себе в голову лишнего?

– Вот именно! – ободряюще бросила Юнеса, ставя кружку на камин. – Нет, пустой чай я пить не могу. Пожалуй, пойду-ка я и стащу у Джоя пирожное! – при этом Юнеса заговорчески подмигнула.

– Ты не боишься, что Джой потом разозлится? – улыбнулась Джулия.

– Переживет! – бросила поспешно Юнеса и проскользнула на кухню.

На мгновение Джулия осталась одна. Облокотившись на спинку кресла, она закрыла глаза, а когда потянулась за кружкой с чаем, почувствовала чье-то присутствие. Очень осторожно повернув голову, Джулия увидела Ланса и чуть не выронила кружку. Такое уже было не в первый раз. «Странно, – мелькнуло у Джулии в голове – интересная у него привычка появляться».

Они смотрели друг другу в глаза и не могли проговорить ни слова, как будто оба были лишены дара речи. В этот момент Джулия заметила, как колотится ее сердце. И это начало ее беспокоить. Ланс не мог ей нравиться – он не ее тип, – старалась убедить себя Джулия. Ланс – разболтанный, не пропускает ни единой юбки; вряд ли такой по-своему себялюбивый человек сможет отнестись к девушке серьезно.

«Нет, – сказала себе Джулия, – я запрещаю вообще тебе на него смотреть!»

И только она успела это подумать, как из кухни выскочила Юнеса. Она замедлила шаг, так как заметила нечто особенное в их действиях.

– Достала! Иногда полезно знать укромные места Джоя! – радовалась Юнеса, любуясь красивым белым пирожным с клубничной начинкой, но, подняв голову, сказала. – А, Ланс, привет!

– Привет! – в ответ хмыкнул Ланс. – Чего пирожные у Джоя таскаешь?

– Ничего страшного! Джой и так толстый! Я может, решила ему помочь распрощаться с лишними килограммами, – усаживаясь на пуф, оправдалась Юнеса.

Ланс разразился громким хохотом.

– Я обязательно передам Джою, что ты берешь его килограммы на себя! – душевно смеясь, сказал он.

– Не хочешь? – предлагая откусить кусочек, улыбнулась Юнеса, делая вид, что ей все это по барабану.

– Нет, спасибо, – отказался Ланс, затем принял серьезный вид. – А с каких пор ты стала сладким увлекаться? Ты же вроде на диете?

Юнеса вскинула на него неприязненный взгляд и вдруг заметила, что Ланс работает на публику. Он то и дело поглядывал на Джулию, на ее реакцию… Так-так надо бы взять это себе на заметку!

– Ланс, – вдруг сказала она, прикидываясь самой любезностью, – ты, кажется, куда-то шел… не забыл – куда?

Поняв намек, Ланс медленной, распущенной походкой двинулся в сад. Девушки проводили его нетерпеливым взглядом, и как только стеклянная дверь затворилась за ним, Джулия и Юнеса вернулись к своему задушевному разговору.

– Ланс очень интересный человек, но в тот же момент какой-то странный… – поспешила заметить Джулия, забрасывая в рот маленький кусочек аппетитного пирожного.

– Ланс – это наш универсальный парень! – посмеялась Юнеса, не воспринимая слова Джулии всерьез. – Мне он иногда нравится. Но есть у него такая черта, которая отталкивает – грубость и порой неприветливость. Я даже удивлена, как это он сейчас обошелся без этого. Надо же! – она взмахнула рукой, будто, призывая к чему-то сверхъестественному. – Сама галантность!

Джулия сердечно посмеялась. Как же хорошо ни о чем не думать, а просто сидеть, расслабившись, и пить чай, беседуя и перемывая кому-нибудь косточки.

– Знаешь, – вдруг мягко сказала Джулия, вскинув глаза, как будто забросила их в далекие воспоминания. – Вот мы сейчас сидим, болтаем… а ведь раньше, в детстве, мы с Брайаном часто запирались в спальне, садились на пол, обняв игрушки, – при этом Джулия с тонкой грустинкой улыбнулась, – и начинали рассказывать друг другу все, что с нами приключилось за день. Правда, говорил в основном Брайан, так как я любила его слушать…

Слушая Джулию, Юнеса вдруг почувствовала как что-то колит внутри – это было похоже на сожаление. Ее взгляд на миг стал задумчивым и даже безрадостным, тусклым и немым. И хотя она могла остановить Джулию, она этого не сделала, продолжая слушать только самое лучшее о Брайане. А это было больно. Юнеса прекрасно понимала, кого она может обидеть.

– Однажды Брайан совершил подвиг, о котором знали только я и он, – продолжала рассказывать Джулия, – и наверно по сей день, это осталось между нами…

– А что он сделал? – стало любопытно Юнесе.

– Стащил коробку маминого любимого печенья. Она никогда нам его не давала, и он решил рискнуть.

– И как? Получилось? – ухмыльнулась Юнеса.

– Да. Но мы оба потом об этом сильно пожалели.

– Почему?

– А ты попробуй съесть коробку шоколадного печенья за ночь. Я с тех пор шоколад не люблю.

Обе девушки рассмеялись в один голос.

– Ну, Брайан герой! – непринужденно смеясь, отметила Юнеса.

– Меня обсуждаете!? – услышав свое имя, сказал Брайан, подходя к своим девочкам. Юнесу он чмокнул в губки, а Джулию в щечку. Затем сел на край кресла, где сидела Джулия, и устремил пристальный взгляд на Юнесу, от которого та даже смутилась и постаралась отвести взгляд.

– Приятно видеть вас вместе! – с восторгом отметил он.

– А ты думал, – не стала молчать Юнеса, – мы станем врагами номер один?

– Нет, – улыбнулся шутке Брайан и, не удержавшись, обнял колени Юнесы. – Я рад, что до этого не дошло.

– Ладно… – почувствовав себя лишней, вздохнула Джулия и встала с пригретого места. – Будет лучше, если я вас оставлю.

– Ну что ты Джулия, я тебя не гоню, – состряпал расстроенную рожицу Брайан, надеясь таким образом показать, что их отношения до сих пор остаются прежними. Но Джулию не проведешь. Она была точно убеждена, что Брайан лишь пытается подлизаться и сгладить свою вину, но… не получалось раньше – не получится и в этот раз. Уж больно очень было задето её самолюбие.

Несмотря на обиду, терзающую ее гордыню, Джулия все же сумела нарисовать на лице добрую и непринужденную улыбку.

– Я вижу, Брайан, что ты меня не гонишь, но также прекрасно понимаю, что вам хочется побыть наедине. Я не буду мешать. А с Юнесой мы еще наговоримся, правда? – спросила уже у Юнесы Джулия. Та вежливо кивнула в ответ.

Джулия вышла в сад. Почему ее тянуло именно сюда? Она с таким же успехом могла подняться к себе в спальню и почитать книги, которые взяла два дня назад в библиотеке и не прочитала еще ни страницы. Или отправиться в ту же самую библиотеку и написать родителям письмо, воспользовавшись отсутствием Кевина. Она давно должна была это сделать, но все как-то руки не доходили. Почему именно сад, где ей просто нечего делать? Разве что… в эту сторону пошел Ланс… Стоп! Джулия тряхнула головой. Какой Ланс? О чем она? Что это за новые мысли? Неужели пара откровенных взглядов в ее сторону смогли так привлечь ее внимание? Джулия всерьез начала за себя беспокоиться и чувствовала, что если так будет дальше продолжаться, то это до добра не доведет…

Погрузившись в глубокое раздумье, Джулия не заметила, как дошла до фонтана. Шум воды привел ее вновь в чувства. Она огляделась по сторонам. Так тихо… Опустившись на скамью, Джулия решила побыть в этой безмолвности несколько минут. Ей нравилось смотреть на бьющийся фонтанчик – вода отвлекала ее от нежелательных мыслей.

Брайан-Брайан… Джулия только что оставила его наедине с человеком, который абсолютно ничего уже к нему не испытывает. Она не успела расспросить Юнесу об отношении к ее брату, но намерена сделать это в ближайшее время. Ведь причина должна быть – смысл ее нежелания быть с Брайаном где-то рядом. Юнесу не прочтешь, не угадаешь, если она сама ничего не скажет, а Джулия не желала своему брату плохого и должна была как-то ему помочь. Так дело не годится. Одно Джулия не понимала: если Юнеса больше его не любит, тогда зачем эта игра на чувствах: поцелуи, объятия?..

Внезапно, треск сухих веток заставил Джулию вздрогнуть от неожиданности. Да, Джулия вспомнила, что сегодня добрая половина «настоящих» мужчин решили привести сад в порядок и убрать сухие деревья, которые были поражены молнией в свое время, самостоятельно. В голове мелькнул образ Ланса, и Джулия машинально направилась на шум.

Приблизившись к месту, глаза Джулии были мгновенно ослеплены пылью. Сквозь нее трудно было кого-то разглядеть, но зато почувствовала резкий толчок в сторону.

– Джулия, – послышался строгий и настойчивый голос Ника, – ты зачем сюда пришла? Здесь грязно и пыльно.

Джулия медленно приоткрыла глаза и перед ней предстала обнаженная, переливающаяся от пота грудь Ника. Сердце затрепетало от волнения так, что она готова была убить себя за то, что вообще начала думать о мужчинах. А как все спокойно было!

– Я сейчас уйду, – натужно выдавила она и сделала шаг назад. Как-то не хотелось подчиняться собственным словам. Ник это почувствовал и поэтому сменил гнев на милость, одарив ее ласковой улыбкой и хотя лицо было грязным, она его украсила.

– Если хочешь, сегодня можно… ммм… если хочешь, конечно… поужинать в каком-нибудь приятном местечке…

Глаза Джулии уже говорили «да», но вдруг из сгустка пыли показался Ланс и ее настроение неожиданно изменилось.

– Ты нужен нам, Ник, – с неприязнью бросил он, незаметно метнув взгляд на Джулию, и отошел.

– Сейчас иду, – топорно отозвался Ник и вновь повернул голову к Джулии, побледневшей словно мел. – Ну, так ты согласна?

– Мне сегодня никуда не хочется, – равнодушно выпалила она и убежала.

Ник, огорченный и потерявший уже надежду вновь овладеть ее доверием, вернулся к работе, где его караулил любознательный Ланс.

– Что, Ник, удалось охмурить ее? – спросил Ланс, как всегда, действуя в своих интересах.

– Подбирай выражения! – грубо ответил Ник с разъяренным взглядом. Затем добавил: – Мало работы?

– Да, ладно, не злись… я же просто спросил.

– Просто, Ланс, в Африке даже кокос не растет! Не лезь ко мне, понятно?

С этими словами он пошел на подмогу Кевину и Энтони, а в мыслях уже бродил «хихикающий бес».

***

Юнеса

Вечер выдался не менее жарким и Юнеса, взяв чистое полотенце и крем для загара, направилась в бассейн. По чистой случайности дверь комнаты Юнесы открылась одновременно с дверью комнаты Джастина. Они являлись соседями с тех пор, как Джей Си пожаловался на москитов и других насекомых, залетающих из сада в открытое окно. Джастин сразу предложил поменяться спальнями.

Юнеса быстро метнула взгляд на полотенце в его руках – тоже в бассейн. Отлично!

Его улыбка была мгновенной, после чего он сделал шаг к лестнице.

– Постой!

Джастин вернулся.

– У меня к тебе дело на миллион. – Юнеса не боялась говорить, так как после кропотливой работы бассейн оказался оптимальным решением, чтобы сбавить напряжение, то есть расслабиться и отдохнуть. Дома вряд ли кто-то остался.

– На миллион? – повторил Джастин. – А ты уверена, что мне этого будет достаточно?

– Я не шучу. Я заметила, что Ланс и Джулия пускают слюни друг на друга. Мне нужно, чтобы он куда-нибудь ее пригласил и напоил… или еще что нибудь.

– Ого. Тут миллионом не отделаться.

– Джастин, мне очень нужно, чтобы Брайан на нее разозлился.

– Я разочарую тебя, сладкая, но Джулия не поедет с Лансом. Он уже звал ее.

От слова «сладкая» у Юнесы пробежала мелкая дрожь по телу.

– Придумай что-нибудь.

– Если ты хочешь, чтобы Джулия поехала с Лансом, то ты должна ехать с ней.

– Но…

– Я составлю компанию, – сказал Джастин и с хитростным видом пошел к лестнице. А потом не останавливаясь добавил: – Это лучше, чем миллион!

Юнеса проводила его взглядом. Если бы он только знал, что она готова ехать с ним куда-угодно и хоть сейчас.

Джулия тоже находилась у бассейна в окружении Брайана, Джея и Эй Джея, наслаждаясь ласками солнышка. Юнеса лениво бросила полотенце на шезлонг и села, чтобы намазать на себя крем.

Эйбс плюхнул в воду с такой силой, что брызги разлетелись во все стороны.

– Черт, Эйбс! Нельзя поаккуратней! У меня сейчас весь крем смоется! – возмутилась Юнеса, недовольно смахивая с себя мелкие капельки полотенцем.

– Зачем тебе крем? – спросил непонимающе Ник, глядя на тюбик, как будто пытался там выискать для себя ответ.

– Как это зачем? – округлила глаза Юнеса. – Чтобы загореть!

– Какой же ты недалекий, – шутливо сказал Джастин, выхватывая тюбик из рук Ника. Затем бесцеремонно уселся на край кресла, где отдыхала Юнеса, выдавил себе на руку крем, намерено не спрашивая, хочет ли этого Юнеса, и нанес его на ногу, что находилась ближе к нему. – Ты не против? – кокетливо подмигнул он, наблюдая, как Брайан заливается краской злости. Опять он решил сыграть на нервах бедного Брайана и прекрасно видел, что это ему удалось. Почему Джастин так любил куражиться над ним, он и сам не мог ответить, но то, что ему доставляло это массу удовольствия – было очевидным для каждого.

Юнеса почувствовала себя неловко, видя такое нахальство и даже неважно, нравится ей это или нет. Она просто раскрыла рот от удивления.

– Эй-эй… – ревностно вскрикнул Брайан. – Руки от нее убери!

– А она не против, Брайан, – продолжал подливать масла Джастин, при этом нагло пялился на полуобнаженное тело Юнесы. Как его раззадоривало лицо Брайана. Бедняга давно должен был привыкнуть к таким шуткам Джаста, но сейчас это было невозможно, ведь Брайан теперь в каждом видел соперника, и от таких шуток ему становилось досадно. Вот только мало кто это понимал.

А Джастин не прекращал гладить ногу Юнесы, как будто добивался вывести Брайана из терпения и посмотреть на него в гневе.

– Видишь? – говорил он. – Она даже не дергается. Ей нравится.

– Джастин, перестань, что ты делаешь? – вступился за Брайана Джей, которому также не нравилась вся эта глупая демонстрация.

Но больше никому не пришлось уговаривать Джастина прекратить, так как Юнеса сама смахнула его руку и отобрала крем. Однако про себя повозмущалась:

«Ну почему, когда мы наедине, он не ведет себя так? Неужели присутствие Брайана его так вдохновляет? Ах… если бы сейчас все исчезли…»

В этот момент ее мысли были прерваны.

– А где Ланс? Он ведь с нами был? – спросил Энтони, вылезая из бассейна.

– Вон он! – вскрикнул Эй Джей, тыча пальцем в сторону Ланса.

Стройный, плотного телосложения и ростом не ниже пяти футов семи дюймов Ланс плыл, вызывая чувство экстаза у женской половины общества. Мускулы его рук играли на ходу, а обнаженная грудь блестела на солнце. На нем были лишь длинные шорты цвета хаки – наиболее близкий и любимый цвет. Основную часть его гардероба занимала одежда военного окраса. В армии Ланс не служил – да кто бы его взял! Однако это не противоречило ему носить такую одежду, тем более, мода позволяла. На босые ноги были небрежно надеты кроссовки, и белое полотенце свисало через шею. Волосы взъерошены, будто с утра он их не расчесывал, но ему шло! Вид был весьма довольный, а улыбка чересчур наглая.

Джулия не могла оторвать взгляда, при этом, прекрасно зная, что Брайан может заметить этот стыдливый взгляд. Но сама она себя не могла заставить отвести глаза в сторону, они как будто были прикованы к его совершенному телу. «Сдался он тебе? – при этом спрашивала она себя. – О нем же легенды славятся, что почти весь Орландо побывал в его постели. Неужели ты, Джулия, тоже хочешь быть в числе тех бедняг, которых он бесчувственно отбросил, словно старых и ненужных кукол. Да и грубиян, каких еще поискать!»

Жестом, поприветствовав присутствующих, Ланс положил полотенце на кресло рядом с Джулией и, спустив с себя шорты, вошел в воду. Дважды нырнув, облокотился о мраморный край бассейна и обвел взглядом девушек в сексуальных купальниках.

– Девченки, присоединяйтесь ко мне! Будет здорово!

– Еще один, – процедил сквозь зубы Брайан, затем, хлопнув журналом по коленке, резко направился к Лансу. – Здорово будет, когда я тебя утоплю, Ланс! – ядовито сказал он, делая вид что не шутит, однако когда он достиг места, Ланс уже был под водой. Брайан сухо засмеялся. – Даже усилий не понадобилось. Нечего моих девочек трогать!

Ланс вынырнул, продемонстрировав трюк с минутным отсутствием.

– С чего это они обе твои? Одна из них моя, – возмутился Ник, делая намек на Джулию. Но, похоже, она его не оценила, так как даже бровью не повела.

– Да. Только не забывай, что Джулия – моя сестра. Тут уж хочешь, не хочешь, а она будет моей, – решил напомнить Брайан. А у самого из головы не выходил вопрос – у них все наладилось или нет?

Тут в разговор вступил Кевин.

– Что-то я не совсем понимаю… Ник, ты встречаешься с Джулией?

– Ну, хватит! – прервала этот бестолковый диалог Джулия. – Это наше с Ником личное дело. И перестаньте спорить – «моя, не моя»… Мы вам не вещи. Захочу, буду чья угодно! Это мое дело!

– Прямо, чья угодно? – подловил ее на слове Ланс.

К своему собственному изумлению, Джулия обратила очень большое внимание на этот подвох. И ее теперь не покидали мысли: это действительно шутка? Или в каждой шутке есть доля правды?

И, тем не менее, она нашла себя.

– Не придирайся к словам, Ланс. Уж твоей я точно не буду!

– Я бы на твоем месте не зарекался! – посмеялся Джастин.

Не в силах найти оправдательный ответ, Джулия развернулась и ушла в дом.

– Ух, какая! – с задорным экстазом бросил Ланс и тут же с помощью Брайана вновь оказался в воде.

– А ты что молчишь? – спросил Юнесу Джастин.

– Вы мелите такую чепуху, что я предпочитаю лучше молчать, – искоса бросив на Джастина взгляд, ответила она и сделала глоток апельсинового сока, что так покорно принес ей Брайан.

– Ух ты какая! – скорчив незначительную рожицу, передразнил ее Эйбс и посмеялся собственной выходке.

– А ты бы вообще молчал, – рявкнула на него Юнеса, – а то придется снова лезть в воду, потому что если я разозлюсь, то этот апельсиновый сок будет разлит по твоей голове.

Джастин расхохотался. Эйбс повернулся к Кевину: