С нетерпением, дождавшись положенного часа, троица взяла такси и сначала поехали в управление образования. Там Настю знали. Оставив Севу с сумками на проходной, поднялись в кабинет.

– Настя, а чего Сева с нами? Мне слова ни сказал. А все равно с нами.

– А чего непонятного? Узнать хочет, куда ты попадешь.

– Да ладно. Вот еще. – Рассердилась вдруг Катя. А в душе стало тепло, приятно. Захотелось прыгать и скакать от радости. Захотелось обнять весь мир. И даже этого сурового дядьку, который не глядя, пригласил их в кабинет. Маленького роста мужчина, с залысинами, хмурился. Он знал, что сейчас опять начнутся слезы этой молодой особы, несмело вошедшей к нему в кабинет. Не в первый раз. А что он может сделать? Последнее время все молодые специалисты, особенно женского пола, приезжали неохотно. И где то, в глубине души он их понимал. Кому захочется поехать из города в деревню по доброй воле? Хлебнув городского воздуха, многие хотели им дышать и дальше. А кому растить хлеб, учить детей? Так то…

– Проходите, присаживайтесь. – Так же, не глядя, на посетительниц, сказал мужчина. – С мамой надо полагать, приехали? – Вопрос адресовался, конечно, Кате.

Катя не успела ничего ответить. Инициативу взяла в свои руки Анастасия Юрьевна. – Что то вы с утра, Петр Андреевич, смурной. Не позавтракали?

Маленький человечек за столом, оторвался от бумаг. – Ба! Настя! Анастасия Юрьевна. Вы ко мне? А что не предупредили?

– Некогда знаете было, – Настя с чувством достоинства присела в кресло. – Да и не по работе я. В отпуск, к себе. А это моя хорошая знакомая, Екатерина. Ты уж Петр Андреевич, найди хорошую школу и поселок или совхоз.

Мужчина перестал улыбаться, – Постараюсь. – Он взял в руку направление. – Чего дрожите, Екатерина, как вас по отчеству?

– Александровна…

– Так вот, Екатерина Александровна, и здесь люди живут, и хорошие люди, замечу. Вот есть просьбы с учителем русского и литературы в поселок городского типа. А по совместительству, могу сразу предложить совхоз рядом. Маршрут недолгий. Машина ходит.

– А почему сразу два места? – Спросила Анастасия.

– Да потому, вам ли не знать… Одна сбежала, вторая замуж вышла. В декрете теперь. Жить будете в поселке, там есть общежитие для специалистов. Много молодых, скучно не будет. Есть отличный клуб, столовая, кафе. Правда, кафе – мороженое. Автобус по поселку ходит. Детей много. Три школы. А с совхозом позже договариваться будем. Совхоз большой, аграрный комплекс. Всегда с мясом и молоком. Руководство очень просит. Учителя, которые в поселке давно работают, в возрасте или с детьми на руках. Некогда им в совхозную школу два раза в неделю съездить.

На Катю смотрели четыре пары глаз. Выжидающе смотрели. Анастасия Юрьевна чуть заметно кивнула, соглашайся мол. Катя внутренне собралась.

– Я согласна. И очень рада. Спасибо вам.

– Камень с души упал, – Сказал Петр Андреевич, когда Катя вышла из кабинета, а Настя задержалась. – Хорошая видно девочка, ответственная. Будем надеяться, что я не ошибся в ней.

– Я тоже, Петя, я тоже. – Настя задумалась. – Все таки случайные попутчики. Но чем то зацепила она меня. Ладно, пока. На обратном пути заскочу. Расскажешь, что и как. Что надобно. А пока, нет и нет. – Настя решительно замахала руками, видя, что мужчина порывается что то сказать. – Я устала, я домой хочу. А еще машину найти или билет брать на поезд.

– Я дам машину, дам. И тебя довезут и подопечную твою. Не переживай. Ты лучше задержись на десять минут. Дело есть.

Анастасия Юрьевна сдалась. – Ладно, все равно не отстанешь, паразит такой. Сейчас только Кате скажу, чтобы ждала меня…

Машину Петр Андреевич дал. Не сразу. Пришлось еще подождать часа два. Но для Кати время пролетело незаметно. Анастасия, чтобы не сидеть без дела, смахнув с лица следы усталости, все же пошла по рабочим делам. А Катя осталась наедине с Севой. О чем то говорили, смеялись. Впоследствии девушка с трудом могла вспомнить все. Катя дала свой новый адрес. У парня пока все было покрыто мраком. Куда его направят точно, он не знал. Подошла Анастасия,

– Ну други, давайте прощайтесь. Машина пришла наконец то. Адрес то дала? – Напомнила она Кате.

– Я без адреса ее бы не отпустил. – Полушутя, полусерьезно, ответил Сева. – А то как в известном фильме получится. Только тот в Москве искал, а мне по области.

– Так бы и искал?– Неожиданно для себя, спросила Катя.

– А как же. Даже не сомневайся. – Парень крепко сжал ей руку. – Не забывай.

– Не забуду…

… В машине долгое время ехали молча. Анастасия, понимая чувства девушки, не лезла с расспросами. Катя очнулась от своих мыслей, только тогда, когда шофер громко чертыхнулся,

– Начинается. Асфальт кончился, сейчас попрыгаем. Как приеду из поездки, сразу машину в ремонт. А сам в отпуск.

– Не ворчи, Алексеич, – Настя похлопала водителя по плечу, – И здесь когда – нибудь дорогу сделают. Не все же сразу.

– Жди, сделают, – И, покосившись в сторон Кати, шофер добавил, – Вона сколько я этих молодых специалистов перевозил и по дорогам в том числе. Толку ноль. Поработают и домой бегут, а кто то и с приплодом уезжает.

Катя густо покраснела. Анастасия приняла начальственный вид, – Вы полегче, товарищ водитель. Не все ваши слова уместны.

Шофер сразу умолк. Машину опять сильно тряхнуло. – Не обижайтесь на меня, – Уже миролюбиво продолжил он. – Намотаешься день. И ниче путнего вроде не сделал и сил нет, дома делами заняться. Скоро уж огороды начнут копать. Опять все на мне. Ладно, пока жена с детьми возится, а картошку копать ну никак не хотят. У нас не спрашивали раньше, хотим, не хотим. А жена выдумала, что у нее спина больная, а дочки говорят, стыдно, мол. Парни мимо ходят, а мы тут все в земле возимся. Жопой кверху, извиняюсь, за выражение стоим. Вот и скандал получается. – Водитель покрутил седеющей уже головой. – Жрать не стыдно, а на огороде работать стыдно. Я закурю, девочки? В окно, аккуратненько.

– И не дожидаясь ответа, задымил «Примой».

Настя в полемику не вступала. Она и сама знала, все это. У нее тоже были и дети и племянники. Как всбрыкнут на ровном месте, хоть стой, хоть падай.

– Да, все хорошо будет. Это просто возраст такой. Себя же надо показать. Так что ты уж понимай. Да и время другое.

Водитель соглашался, но через какое время опять продолжал жаловаться на непослушных дочерей.

Катя задремала. Но уснуть не удавалось. Дорога была неровная, машину то и дело подкидывало, заносило. Водитель по привычке чертыхался, Настя согласно кивала. Но вот, наконец, и конец пути. Настя первая вышла из машины, громко захлопнув двери. Потянулась, растягивая затекшие мышцы.

– Ну чего, Кать? Давай выходи.

Катя несмело выбралась из «Уазика». Стряхнула с себя пыль. Настя заметив это, рассмеялась,

– Я даже не заметила грязищи, привыкла. Сколько лет помоталась вот так. А вот и здание поссовета. Зайдем, обед закончился.

– А мне разве сюда? Не в школу?

– Что ты, милая, сюда. Сначала надо с жильем определиться, а потом уже узнавать, где директор школы. Может еще и в отпуске.

Женщины поднялись на высокое крыльцо. Но дверь неожиданно сама распахнулась, едва не задев Настю. На крыльцо вылетел затрапезный мужичонка, в видавшем виде пиджаке и грязных штанах, заправленных в резиновые высокие сапоги. Он злобно посмотрел на растерявшихся приезжих особ, и, повернувшись к двери, крикнул кому – то в пустоту,

– А я говорю, видел! Видел! И не поеду один за лесом. Хоть че со мной делайте! Не поеду! Мне моя жизнь дороже!

На крыльце появился седовласый мужчина, средних лет, с заметным брюшком. Он тяжело дышал, и было видно, что очень зол или взволнован. Его светлая рубашка вздымалась на груди от быстрого учащенного дыхания.

– Председатель совета, – Шепнула Настя. И уже громким голосом добавила, – Сергей Сергеевич, здравствуйте! Мы к вам.

Мужчина не обратил на приветствие внимания. Он сбежал по ступенькам, и крикнул вслед мужчине,

– Только попробуй взбаламутить народ. Я тебя мигом по статье оформлю!!! Видел он! Горячка это, а не видел!

Уходивший вдаль человек, повернулся, и несколько секунд смотрел на председателя. Потом смачно сплюнул в сторону, и с яростью заорал,

– Не пойду и все тут!

– Вот ить, какой… – Председатель осекся. Только сейчас он заметил женщин, ошеломленно, глядевших на него.

– Анастасия, Анастасия Юрьевна! – Обеими руками, мужчина схватил протянутую ему ладошку и затряс. – Рад, очень рад! Надолго к нам?

– Отпусти! – Деланно взмолилась Настя. – Ну и медведь ты, Сергей Сергеевич. Чуть не сломал ведь. – Она потерла одну ладонь о вторую. – В отпуск я, вообще то. Но вот учителя вам привезла. Не люблю с пустыми руками ездить.

Председатель широко улыбнулся Кате. Половина зубов у него были железные, и они засверкали от яркого солнца. Познакомившись, сразу прошли в здание. По причине летнего сезона, многие были в отпуске. Только в приемной сидела пожилая секретарша и что – то медленно настукивала на пишущей машинке.

– Значит так, Екатерина Александровна, жить будете в общежитии для молодых специалистов. Все ребята и девочки у нас хорошие. Так что знакомьтесь, обустраивайте свой быт, так сказать. Мебель необходимая есть. Радио тоже. Телевизор в общей комнате. Хотя, у нас многие своими обзавелись. Первые зарплаты на них потратили. Лучше бы холодильник сообща еще один купили. Да ладно, их дело.

Как оказалось, до общежития было рукой подать, но шофер довез ее, как полагается. Помог донести вещи до комнаты. С Настей Катя попрощалась еще в кабинете председателя. Обменявшись адресами, новоиспеченные подруги, расстались.

– Прощевайте. Увидимся еще не раз. Поеду, Анастасию до родных довезу. Тоже путь проделать надо.