Глава 1

Руслан торопливо оделся и, посмотрев на часы, вышел в коридор. Я накинула теплый махровый халат на ночную рубашку, сунула ноги в тапочки и направилась следом за ним.

– Так что, вечером едем в ресторан? – Руслан широко улыбнулся и принялся надевать дорогие ботинки.

– А кто там будет?

– Как всегда. Все наши. Так что около восьми будь готова. Я заеду.

– Хорошо, – кивнула я и стала вслух рассуждать, какое же платье сегодня вечером мне лучше всего надеть: – Может быть, то, фиолетовое, которое ты недавно мне подарил? Ты еще сказал, что я выгляжу в нем просто сногсшибательно!

– Дорогая, боюсь оказаться банальным, но больше всего ты мне нравишься без одежды.

Иногда шутки Руслана были невыносимы.

– Все вы так говорите. Так ты хочешь, чтобы сегодня в ресторан я поехала голая?

– Без одежды ты можешь показываться только мне, – недовольно скривился Руслан. – Не играй с огнем, малышка, ты же знаешь, какой я ревнивый. Кстати, кто эти «все»?

– Это я так, образно выразилась.

– Я не хочу, чтобы ты так «образно» выражалась. – Руслан вновь бросил взгляд на часы и покачал головой: – По-моему, я опаздываю.

– А ты куда сейчас?

– У меня встреча с одним малоприятным человеком, – задумчиво ответил он.

– Если он настолько малоприятный, то, может, с ним лучше не встречаться?

– Знаешь, довольно часто мне приходится встречаться с теми, с кем бы мне совсем встречаться не хотелось. Есть дела, от которых никуда не денешься.

– Ты даже чашку кофе не выпил.

– Сейчас не до кофе. Я тороплюсь. – Руслан поцеловал меня в щеку и, повернувшись к входной двери, добавил: – Только смотри, без глупостей.

– Ты о чем?

– Будь умницей, хорошо?

Закрыв за ним дверь, я облегченно вздохнула и подумала, что сейчас я смогу поспать еще пару часов, потому что благодаря усилиям Руслана сегодняшняя ночь была бессонной. Вернувшись в спальню, я бросилась на кровать и, закрыв глаза, постаралась уснуть. С улицы доносились какие-то крики, я взяла подушку, положила ее на голову и выругалась. Но крики на улице не прекращались, а становились еще сильнее. Я встала и направилась в ванную. Пустив воду, я встала под теплый душ.

Моё блаженство прервал дверной звонок. Накинув махровый халат я, чертыхаясь, вылезла из ванны и направилась в прихожую, думая, что, должно быть, вернулся Руслан, что-то забыв у меня. Открыв дверь, я увидела испуганную соседку.

– Ирина Сергеевна? Что случилось? – зевнув, произнесла я и посмотрела на раннюю гостью крайне недовольно. – Вы меня из ванной вытащили!

– Лиза, это от тебя недавно молодой мужчина выходил? – взволнованно спросила женщина.

– Мало ли кто от меня по утрам выходит. Это моя частная жизнь, и она никого не касается, – с вызовом ответила я.

– Лиза, ну что ты все сразу в штыки принимаешь?

– А как я должна вообще реагировать? Нормальная, адекватная реакция. Или вы хотите, чтобы я перед всей общественностью нашего дома отчитывалась за свою личную жизнь?

– Да никому не нужна твоя личная жизнь, – бросила соседка и через секунду добавила: – У нашего подъезда убили неизвестного мужчину…

– Какого мужчину? – Кровь бросилась мне в голову.

– Не знаю. Мужчина незнакомый, но мне показалось, что это тот, который иногда у тебя ночует.

Молча я отодвинула соседку в сторону и понеслась вниз по лестнице. У подъезда я увидела большое скопление народа и, всех растолкав, протиснулась к лежащему на земле Руслану.

– О боже! – Рубашка Руслана была в крови. – Он жив? – внезапно потеряв голос, прошептала я и закричала: – Кто-нибудь «скорую» вызвал?!

– Сейчас должны подъехать, – успокоила меня женщина в байковом халате и тапочках, живущая в соседнем подъезде. – И «скорая», и милиция…

Я склонилась к Руслану:

– Ты жив? Жив?

Руслан лежал с широко открытыми глазами.

– Руслан, посмотри на меня. – Я села на корточки и стала трясти его за плечи. – Не пугай меня, прошу тебя… – Безрезультатно попытавшись найти у него пульс, я положила безжизненную руку на асфальт и обвела взглядом стоявших рядом зевак. – В него стреляли?

– Тут стояла белая «шестерка» без номеров, – ответила мне все та же шустрая женщина из соседнего подъезда. – В машине двое сидели. Один выстрелил, когда ваш знакомый из подъезда выходил. Машина тут же скрылась.

– А вы откуда это знаете?

– А я мусор на помойку выносила. Это прямо на моих глазах произошло. А «шестерка» без номеров тут уже часа три дежурила. Я эту машину еще рано утром заприметила, когда с собакой гуляла.

Во двор въехал милицейский «газик». Сотрудники милиции окружили Руслана.

– Скажите, он жив? – со слезами спросила я.

Я и сама не знаю, зачем спросила, ведь заранее знала ответ. Получив ответ, что он мертв, я стала тихонько пятиться к своему подъезду. На меня никто не смотрел.

Дома я, не раздумывая, бросилась к буфету, достала бутылку коньяка, которую вчера вечером привез Руслан. Дрожащими руками нарезала яблоко, залпом выпила полную рюмку, а затем вторую и третью. Я пила до тех пор, пока не почувствовала, что нервная дрожь меня отпустила. Я подошла к окну и, увидев, что толпа у подъезда еще не разошлась, задернула шторы и набрала Машкин номер.

– Маша, Руслана убили, – произнесла я, когда подруга сняла трубку.

– Что? – не поверила мне Машка.

– Что слышала! Руслан сегодня утром от меня вышел, и его прямо у подъезда расстреляли. Он даже до стоянки не смог дойти. Это совсем недавно случилось, минут двадцать назад. Маша, как же мне плохо-то. Был человек, и нет человека. Сегодня утром он еще по квартире ходил, в туалете сидел, душ принимал, а теперь уже мертвый у подъезда валяется. Кто бы мог подумать…

– Лиза, ты это серьезно? – никак не могла поверить мне Машка. – У тебя не жар?

– Еще спроси, нет ли у меня белой горячки?! – в сердцах прокричала я в трубку. – Маша, ты издеваешься надо мной, что ли? Я тебе говорю, что Руслана убили, а ты мне не веришь? Мне сейчас шутить меньше всего хочется.

– Извини, – поверив в то, что я говорю правду, виновато сказала Машка. – Ты сейчас где?

– Дома. Ко мне соседка пришла, я тут же во двор спустилась и все своими глазами увидела. Руслан у подъезда лежит, вся рубашка в крови. Как только милиция приехала, я сразу ушла.

– Почему?

– Потому, что я не могу на все это смотреть…

– Тебе страшно? – настороженно спросила меня подруга.

– Очень. Мы сегодня вечером в ресторан собирались. Я хотела свое новое фиолетовое платье надеть, оно Руслану очень нравилось. Он мне его и подарил. Вот тебе и надела…

– Лизка, а что было бы, если бы вы с Русланом вдвоем из подъезда вышли? – Машка задала мне вопрос, от которого меня бросило в жар. – Ведь такое могло быть?

– Могло, – едва слышно произнесла я. – Мы раньше постоянно утром вместе из дома выходили, потому что мне на работу нужно было. Я уже три дня как в отпуск ушла. – Я прикусила нижнюю губу. – А если бы я сейчас не в отпуске была?!

– Если бы ты сейчас не была в отпуске, то вряд ли бы мне позвонила, – не задумываясь, ответила на мой вопрос подруга. – Лизка, ты родилась в рубашке. Этот проклятый Руслан чуть было не утащил тебя за собой. С того самого момента, как ты познакомилась с этим малоприятным типом, меня не покидало предчувствие, что ваша связь плохо закончится. Я как в воду глядела…

Я вздрогнула от резкого настойчивого звонка в дверь. Я даже не сомневалась, что ко мне в гости пожаловали оперативники. Пообещав Машке перезвонить, я бросила мимолетный взгляд на свое бледное отражение в зеркале, плотнее запахнула халат и открыла дверь.

Глава 2

Оперативников было двое. Беседа с ними была долгой и утомительной. Я нервно курила, вытирала носовым платком слезы и всхлипывала.

– Кем вам приходился погибший мужчина? – Оперативник открыл блокнот и что-то там чиркнул.

– Не знаю… – Я и в самом деле не знала, как ответить на этот вопрос. – Друг. Руслан был моим другом.

– Вот как? По нашим сведениям, ваш друг очень часто у вас ночевал. Соседи могут легко подтвердить этот факт.

– Близкий друг, – тут же поправилась я.

– А вы знаете, чем занимался ваш близкий друг?

– Нет, – тут же соврала я. – Он никогда не посвящал меня в свои дела.

– Почему?

– Мне это было неинтересно.

– Ваш друг – преступник, – заявил один из оперативников и заговорил таким тоном, что мой лоб вспотел от волнения: – Человек, который этим утром вышел из вашей квартиры, был криминальным авторитетом одной из московских преступных группировок. Его личность уже давно интересовала правоохранительные органы. Ваш любовник уже давно был «казначеем» преступной группировки, в которой он состоял.

– Мне об этом ничего не известно, – ледяным тоном произнесла я и поймала себя на мысли, что либо я сошла с ума, либо все это мне снится. – Вы бы лучше на эту тему с его женой поговорили.

– Поговорим. Можете не беспокоиться. Получается, что ваш любовник не скрывал, что он женат?

– А почему он должен был это скрывать? Мы взрослые люди. Я за него замуж не собиралась. В самом начале наших отношений он рассказал мне о том, что у него есть жена и маленький ребенок.

– И вас это устраивало?

– Что именно? – не сразу поняла я.

– Такая двойная жизнь вашего любовника.

– Сейчас редко можно встретить мужчину, который не живет двойной жизнью, – спокойно ответила я. – Что поделаешь, мужчин мало, а нас, женщин, много. И вообще, я за свою личную жизнь ни перед кем отчитываться не собираюсь. Я живу как умею. Мужа я ни у кого не уводила.

– Как долго длились ваши отношения?

– Три месяца.

– И часто ваш близкий друг у вас ночевал? – Сотрудник милиции специально сделал акцент на словосочетании «близкий друг».

– Два раза в неделю. Иногда – три.

– Обычно мужчины после любовных утех едут ночевать домой.

– Каждый поступает так, как считает нужным. Может, кто-то едет домой, а кто-то остается на ночь. У каждого свои тараканы в голове.

– Убитый знакомил вас со своими друзьями?

– Нет, – вновь соврала я не моргнув глазом. – Вы на эту тему поговорите лучше с его женой. Она знает побольше, чем я.

– Да что вы заладили про жену?! Не беспокойтесь вы так. Мы всех опросим. Вы никогда его не видели с неизвестными людьми?

– Нет, – отрицательно покачала я головой. – Нам вполне хватало друг друга.

– Хотите сказать, что вы вместе никуда не ходили?

– Очень редко. Если только поужинать в ресторан. Руслан ни с кем меня не знакомил. Не забывайте, что он был женат и ему не хотелось светиться.

Оперативник вздохнул, закрыл свой блокнот и поднялся. Я проводила их до двери, без сил опустилась на стул и задумалась. От оперативников я узнала, что убийца выстрелил в моего любовника аж восемнадцать раз. Выстрелы раздались сразу, как только Руслан вышел из подъезда. Я в это время была в душе и ничего не слышала. Фоторобот преступника составляется. На теле Руслана оперативники обнаружили шесть огнестрельных ранений, а на месте происшествия – восемнадцать гильз.

Я никогда не любила Руслана, но, узнав о его смерти, обмерла от ужаса. Наверное, это вполне нормальная реакция на смерть человека, с которым несколько месяцев спала.

Мы познакомились совершенно случайно. Однажды у меня сломался автомобиль. Оставив его в автосервисе, я стала ловить машину, чтобы доехать до дома. Тогда-то передо мной и остановился дорогой «Лексус», в котором сидел Руслан. Я оставила ему свой номер телефона, и он позвонил в этот же день. Вечером мы были в ресторане и после ужина оказались в объятиях друг друга. Руслан не скрывал, что женат и у него есть маленький ребенок. Я восприняла это сообщение совершенно спокойно, потому что уже давно научилась обходиться без лишних эмоций. Мне нравилось, что у Руслана всегда водятся деньги, что он не скуп, не жадничает в ресторане и может подарить сказочный вечер. Не могу сказать, что с ним было легко и спокойно, потому что Руслан был довольно сложным и жестким человеком.

Открыв шкаф, я уныло посмотрела на новое фиолетовое платье. В этот момент раздался настойчивый звонок в дверь. Я надела майку и джинсы и в который раз подошла к входной двери.

– Кого еще нелегкая принесла?

На пороге стояла запыхавшаяся испуганная Машка.

– Лизка, ты как?

– Нормально! – Я бросилась к Машке на шею.

Машка увидела стоящую на кухонном столе бутылку коньяка и строго повернулась ко мне:

– Ты что, пьешь в гордом одиночестве?

– Пью. Мне сейчас компания не нужна. Машуля, если бы ты только знала, как мне сейчас паршиво. Я как представлю, что могла с Русланом выйти из подъезда, так меня колотить начинает. Тут еще менты…

– А что менты?

– Смотрят на меня, словно я во всем виновата.

– Это у них профессиональное. Не бери в голову. – Машка по-хозяйски достала вторую рюмку и налила себе коньячку.

– Ты что, тоже Руслана помянуть хочешь?

– А почему бы и нет? Помянуть его нужно, хоть он мне особенно никогда и не нравился. Что-то в нем отталкивающее было. Я тебе об этом говорила.

– Оперативники сказали, что он был «казначеем» одной московской преступной группировки. То, что он состоял в банде, я догадывалась, а вот что он «общак» держал – нет. Менты из вежливости назвали его «казначеем», но я-то знаю, что казначеи бывают только в банках, а у бандитов все совсем по-другому. Это называется «держать общак».

Мы с Машкой подняли рюмки, и я вновь достала мокрый носовой платок и вытерла слезы.

– Сама не знаю, почему реву, ведь я не пылала к нему сумасшедшей любовью. Да мы и не так много времени встречались. Каких-то три месяца.

– А мне казалось, что ты к нему прикипела.

– Может, и прикипела… – растерянно пожала я плечами. – Сама знаешь, что сейчас с мужиками творится. Иногда хочется выйти на улицу и закричать: «Мужчины, где вы?! Что с вами случилось?!» А потом этот порыв проходит, и ты приходишь к выводу, что нормальных мужчин просто не осталось, а это значит, что не стоит на них обижаться. Когда я встретила Руслана, то сразу почувствовала, что мужчина увлекся мной достаточно серьезно. Он даже дома не ночевал. Постоянно говорил, что влюблен в меня.

– А ты?

– А у меня к любви стойкий иммунитет, – усмехнулась я.

Встав со своего места, я подошла к окну.

– Подумать только, убийца вычислил, где ночует Руслан. Подкараулил бы его у дома, в котором он живет, так нет же, он сделал это именно там, где живу я. Мне теперь даже страшно на улицу выходить. Кажется, вот только выйду из подъезда – и сразу услышу, как свистят пули.

– Ты хочешь сказать, что и за тобой может охотиться снайпер?

– Я уже не знаю что и думать… Одно радует: я далека от криминального мира, не состою в преступной группировке и не держу «общак».

– Именно поэтому у тебя не должно быть никаких опасений за свою жизнь. Для криминального мира ты не представляешь ни малейшего интереса. Ты просто могла под раздачу попасть, если бы вышла сегодня утром из подъезда с Русланом. Сколько невинных девушек так гибнет…

– А ты видишь во мне невинную девушку?

– Ну, не в прямом смысле слова, – усмехнулась Машуля.

Неожиданно для себя самой я вновь заплакала. Я плакала до тех пор, пока не почувствовала, как Машка гладит меня по голове.

– Лизка, успокойся, пожалуйста. Уже незачем плакать. Самое страшное позади. Ты же сама говоришь, что не пылала к нему страстной любовью.

– Просто еще одного мужчины не стало. И это в мирное время! Их и так в Чечне убивают, в тюрьмы сажают… Одним словом, мужиков и так мало, а их еще в мирное время на глазах у добропорядочных горожан расстреливают. Господи, и угораздило же меня связаться с бандитом! У них у всех в жизни только две дороги: либо посадят, либо замочат. Подарки и рестораны – это, конечно, хорошо, но в последнее время я была готова променять все это на спокойную жизнь.