II

Юрген ещё очень хотел побеседовать с сыном казначея Улмесом, о котором ему рассказал Омари, но во дворце того не оказалось, и Шу уже хотел вернуться в свои покои и спокойно пообедать, но, выглянув в окно, увидел, как во дворец возвращались Альфред и Элинор. Решив не откладывать разговор с ними в долгий ящик, Шу решительно вышел им навстречу.

– Зайдёте ко мне? – предложил Юрген.

– Позволь узнать, для чего? – поинтересовался Брунен.

– Пока вы не приехали, расследованием занимался я. Если тебе не интересно, что я смог узнать, то можешь не заходить.

– А я уж решил, что ты сознательно будешь скрывать от меня всю информацию.

– Знаешь, меня, конечно, бесит, что Оташ вызвал вас, но я очень хочу поскорее найти убийцу, поэтому давай поговорим. Вставлять тебе палки в колёса я не собираюсь.

– Хорошо, давай.

Втроём они зашли в покои визиря, и Юрген рассказал обо всём, что знал сам, не скрывая практически ничего.

– То есть ты полагаешь, что это может быть Казим? – внимательно выслушав его, проговорил Альфред.

– Я не знаю, – пожал плечами Юрген. – Это ты у нас сыщик, тебе делать выводы. Только должен тебя предупредить, когда будешь беседовать с ним, будь готов к тому, что Казим станет отрицать свою связь с проститутками.

– Это меня вряд ли бы удивило.

– Но тебя, возможно, удивит, каким образом он будет прикрывать свой, ну ты понял.

– И что же он может такого сообщить?

– Он скажет, что этой ночью был со мной.

– Что? – явно не понял Брунен.

– Мы с ним этой ночью мило беседовали о ремесленном училище. Казим уверен, что я смогу это подтвердить. А когда убили Гулли, он пил вино с Омари. Разумеется, наш главный ловчий тоже это подтвердит, если я его попрошу.

– Может быть, ты ещё что-то не договорил?

– Да, есть немного. В ночь, когда убили Гулли, Дарын играл со мной в карты.

– Допустим. А в остальные ночи что делал Дарын?

– Был во дворце, и слуги могут это подтвердить.

– А где же на самом деле был министр торговли, когда убивали Гулли?

– Разве Ким тебе не рассказал?

– Рассказал.

– То есть ты меня проверяешь?

– Ты сам меня вынуждаешь.

– Но ты согласен, что Дарына можно вычеркнуть из числа подозреваемых? Не мог он и с Кимико ночь провести, и к Гулли сбегать, чтобы придушить.

– Согласен.

– Остаётся ещё Улмес, – сказал Юрген.

– Думаешь, кто-то из убитых проституток могла его шантажировать? – предположил Альфред.

– Всё может быть. Неплохо бы узнать, где он был в ночи убийств. Я могу проделать это точно так же, как с Дарыном и Казимом.

– Могу я сказать? – поднял руку молчавший до сих пор Элинор.

– Конечно, – кивнул Брунен.

– Юрген, вот ты говорил про брата одной из убитых девушек.

– Самур, – отозвался Шу. – Брат Гулли.

– Верно. Ты упомянул, что он будто бы опознал Казима.

– Опознал.

– И Казим понимает, что брат может его выдать.

– Я понял, к чему ты клонишь, Элли, – вмешался Альфред. – Считаешь, что этот парень в опасности?

– Если вдруг окажется, что этот Казим и в самом деле убийца, то он вполне может избавиться от ненужного свидетеля.

– Я сказал Казиму, что с братом можно будет договориться, – произнёс Шу.

– Пожалуй, я соглашусь с Элли, – ответил Брунен.

– Можно отправить одного из стражников в «Дом сладостей», чтобы присмотрел за Самуром. Парень устроился туда на работу, – сказал Юрген. – Одного, думаю, Оташ мне простит.

– Отправь, – кивнул Альфред.

– Ты станешь возражать, если я захочу пообщаться с Улмесом? – спросил Шу.

– Почему я должен возражать?

– Это твоё расследование.

– Конечно моё, это бесспорно.

– И?

– Ты можешь общаться с кем угодно, это твой город, твоя страна, – усмехнулся Брунен.

– Знаешь, мы с тобой никогда не сможем договориться.

– А зачем нам с тобой договариваться?

– Ты, может быть, думаешь, что я держу на тебя зло за тот случай десять лет назад?

– Какой случай? – вдруг спросил Элинор.

– Ты не хватался перед своим помощником? – поинтересовался Юрген.

– Здесь нечем хвастаться, – ответил Альфред.

– Но что случилось десять лет назад? – снова задал вопрос Акст.

– Он толкнул меня, я упал, сильно ударился головой и потерял память, – ответил Шу.

– Как же так вышло? – всплеснул руками Элинор.

– Альфред спустил собак на моего волка.

– Я ничего не понимаю, – проговорил Акст.

– Ну, он тогда был пастухом, а у меня был мой ручной волк, я его воспитал. Овцы напугались, и Альфред спустил собак. Я кричал ему, что этой мой волк, что он не тронет овец, а он не поверил. Я ему даже приказывал, но он не подчинился. Тогда он меня и толкнул.

– Ты забыл упомянуть, что у тебя в руке был пистолет, который ты направил в мою сторону, – холодно произнёс Брунен.

– Да ты выбил его у меня своим кнутом!

– А я должен был стоять и смотреть? Потом ты запросто мог выстрелить в моих собак, чтобы спасти своего волка. Я ни о чём не жалею.

– Но память же потом вернулась к тебе? – осторожно спросил Элинор.

– Вернулась, – кивнул Юрген. – И зла я не держу.

– Это так заметно, – усмехнулся Альфред.

– Господин Брунен, разрешите, я пойду, узнаю, как там насчёт наших покоев? – вдруг попросил Акст.

– Ступай.

– Но я не держу зла и это правда, – сказал Шу, когда Элинор ушёл.

– По всей видимости, он теперь будет на меня сердиться, – задумчиво проговорил Альфред.

– Элинор? На что? На то, что было десять лет назад?

– Я не рассказывал ему о том, чем я занимался в Шоносаре. Он просто знает, что я здесь провёл отрочество и юность. Я не говорил, что был пастухом. Не считал, что об этом необходимо упоминать.

– Он просто твой помощник или вы друзья? – задал вопрос Юрген.

– Не надо было тебе ворошить прошлое, – сказал Брунен и покинул комнату.

Потайная дверь в соседние покои открылась, и появившийся Оташ проговорил:

– Я собираюсь пообедать. Ты со мной?

– Ты подслушивал, что ли? – отозвался Шу.

– Пф, делать мне больше нечего.

– Ты зовёшь меня обедать вместе, значит, ты перестал сердиться! – радостно воскликнул Юрген.

– Надеюсь, ты разобрался с Дарыном и поставкой хлопка?

– Конечно, мой повелитель.

– Тогда иди сюда, я жрать хочу.

– Дай мне минутку.

– Что ещё?

– Мне надо дать одно распоряжение, и мы можем обедать.

– Давай, и я тебя жду.

Юрген приказал одному из стражников проследить за Самуром и защитить его в случае опасности, а затем вернулся к Оташу.

– Кажется, мы с Альфредом ещё больше разругались, – проговорил Шу, когда слуги подали обед.

– Ты же говорил мне тот раз, что у вас перемирие, – ответил шоно, принимаясь за жареное мясо.

– Ну, говорил. Только это было давно. До того, как ты вызвал его расследовать убийства.

– То есть ты всё-таки лезешь в это дело и поэтому вы поругались?

– Не поэтому. Я вспомнил о том, что произошло десять лет назад, и оказалось, что Элинор был не в курсе того, что Альфред работал пастухом. Теперь не знаю, что там у них. Если Акст не просто помощник, а ещё и друг для Брунена, то ему может стать обидно. Получается, что Альфред не доверяет ему. Может, думал, что Элинор смеяться над ним будет. Глупо всё как-то. Акст ушёл явно расстроенный, и Брунен теперь считает, что это моя вина.

– Скажи мне, эне, а зачем тебе понадобилось вспоминать о тех событиях?

– Так я подумал, что Альфред с тех пор на меня за что-то злится.

– По-моему, это ты на него с тех пор злишься.

– Вовсе нет! Я и ему так сказал. Что зла не держу.

– Да, ты не злопамятный, ты просто злой и память у тебя хорошая, – хмыкнул Оташ.

– Я не злой! Дурак ты.

– Да я знаю, что ты не злой. Но тебе давно пора отпустить то, что тогда произошло, и перестать злиться на Альфреда. Он хороший сыщик, так и надо к нему относиться как к человеку, который знает своё дело.

– Я именно так к нему и отношусь. И я знаю, что он умный и что он найдёт убийцу.

– Вот и славно, эне. И я надеюсь, он быстро управится, потому что мы с тобой едем на летний праздник в Нэжвилль.

– Ну, у нас уже есть главный подозреваемый.

– У вас?

– У нас. Это Казим. Есть ещё Улмес.

– Сын казначея?

– Ага. Его мы ещё не проверили насчёт алиби.

– У тебя такое выражение лица, будто проверять его будешь именно ты.

– Ну, я с ним просто побеседую.

– Так уж и быть, – вздохнул Оташ. – Помогу тебе.

– Поможешь? Как?

– Подарю тебе повод для встречи с Улмесом. Его отец просил меня посодействовать тому, чтобы парень занялся борьбой, раз уж учёбой он заниматься не хочет. Так что отправляю тебя с поручением к Улмесу. По моему приказу он теперь должен будет тренироваться под руководством Алтана. Преподнеси ему эту новость как-нибудь помягче.

Когда сын казначея вернулся во дворец, визирь поджидал его на ступеньках.

– Улмес! – с улыбкой обратился к нему Юрген.

– Господин визирь? – несколько удивился молодой человек. Он был ещё совсем юным парнем, и в его глазах горели озорные огоньки.

– А я к тебе по поручению великого шоно.

– Слушаю.

– Ты поступаешь в распоряжение Алтана, и он будет учить тебя борьбе.

– Борьбе? – растерянно переспросил Улмес.

– Да, нашей традиционной.

– Но…

– Это не моя идея, – развёл руками Шу.

– Послушай, а… ну… – парень замялся. – Может, можно что-то сделать?

– Что, например?

– Может быть, ты сможешь переубедить великого шоно?

– Может, и смогу. А что?

– Мой отец – казначей, так что я жадничать не стану.

– Ну, допустим, – снова улыбнулся Юрген. – Раз уж мы заговорили о твоём отце, он ведь ничего не знает о твоих похождениях?

– О каких похождениях?

– О тех самых. Ты ведь понимаешь, о чём я? – Шу подмигнул.

– Нет, не понимаю, – ответил Улмес, а его глаза нервно забегали.

– Да не бойся, ты, я не собираюсь закладывать тебя твоему отцу.

– А к чему тогда всё это?

– Ты в курсе, что великий шоно вызвал в Шаукар сыщика из Нэжвилля?

– Зачем?

– Расследовать убийства проституток. И этот сыщик, Альфред Брунен очень хорошо знает своё дело. Добраться до информации о том, кто из дворца любит поразвлечься, ему раз плюнуть.

– Но я никогда не был в «Доме сладостей»! – воскликнул Улмес.

– Думаешь, сами девочки тебя не выдадут? Даже если им пригрозят тем, что вышлют из Шаукара?

– И что же мне делать? – тихо проговорил парень.

– Сыщикf в первую очередь будут интересовать те ночи, когда убили проституток. Где ты был?

– Да я даже не знаю, когда их убивали.

– Зато я знаю, – и Шу перечислил даты.

– В первое убийство я не скажу точно, где был, – наморщил лоб Улмес. – Во второе я был с Мариам, и минувшей ночью тоже с ней.

– А где принимает эта Мариам?

– В своей квартире на Ярмарочной улице. Ты пойми, она… ну, может, она не… Короче, она не совсем проститутка, точнее, совсем не проститутка. Она только со мной. И квартирку эту я ей оплачиваю.

– Подтвердит она, что ты был у неё, если Альфред придёт с допросом?

– Конечно!

– Ладно, – Юрген собрался уходить.

– Постой, а что насчёт Алтана и борьбы?

– Я поговорю с Оташем. С тебя вознаграждение.

Шу хотел сообщить о результатах разговора с Улмесом Альфреду, но в выделенных им с Акстом гостевых покоях он застал только Элинора.

– Господин Брунен снова ушёл в «Дом сладостей», – сказал он, увидев визиря.

– А ты почему не с ним? – поинтересовался Юрген.

– Он сказал, что справится сам.

– Вы поругались, да?

– Вовсе нет. С чего нам ругаться?

– Из-за меня. Я проговорился, что Альфред был пастухом в Шоносаре, а ты об этом не знал.

– Господин Брунен не обязан был рассказывать мне всё о своей прошлой жизни, – вздохнул Элинор. – Да и о настоящей тоже.

– Наверное, ты всё-таки так не считаешь.

– Я не вправе что-то считать.

– Почему? Ты давно работаешь с Альфредом?

– Уже да.

– Брунен же вроде бы очень хороший сыщик.

– Один из лучших.

– Значит, раз именно ты стал его помощником, то ты тоже чего-то стоишь.

– Я окончил школу сыска при тайной канцелярии с отличием, – потупившись, проговорил Элинор.

– Вот видишь! – подхватил Юрген. – Ты вправе сердиться и вправе что-то требовать, если тебе что-то не нравится. Раз вы так плотно работаете вместе, то должны знать какие-то обстоятельства жизни друг друга, чтобы не попасть впросак.