Глава 4

– Илья у тебя? – спрашивает Костя, вернув взгляд моему лицу, а я хмурюсь непонимающе.

– Нет. Почему он должен быть у меня?

– Вы вместе уехали к тебе, дома его нет, вот я и подумал…

Ах, вот что он подумал!

– Его тут нет и быть не могло, понятно?! – против воли злюсь. – Это была наша вторая встреча!

Костя усмехается, заглядывая за мое плечо. Не верит, что ли?

– Слушайте, – снова хмурюсь. – Я не знаю, почему вам пришло в голову искать его у меня, но его тут нет. Вчера мы расстались возле подъезда. Звонить не пробовали?

– Пробовал, – Костя хмыкает, приваливаясь плечом к косяку. – Телефон отключен, дома нет. Решил поискать вот. Нужен он мне очень.

– Ищите в другом месте.

Костя еще раз окидывает меня быстрым взглядом, а потом бесцеремонно отодвигает и проходит в квартиру. Она у меня маленькая, так что уже через пару шагов он может убедиться в том, что Ильи тут нет. Всерьез что ли, решил, что друг будет от него прятаться в квартире девушки? Глупость какая.

– Убедились? – складываю я руки на груди. – А теперь покиньте мою квартиру, пожалуйста.

Костя усмехается.

– Ладно, Ната, – мое имя звучит издевательски, – давай начистоту. Не знаю, на что повелся Илья, но ты должна понимать, что у вас с ним ничего быть не может.

Я невольно вспыхиваю, отвечаю, скорее, от негодования:

– Почему это?

Он вздыхает.

– Неужели надо элементарное объяснять? – разворачивает меня лицом к зеркалу, я растерянно хлопаю глазами. – Девочка простушка, не красавица, из бедной семьи, и успешный бизнесмен, сама как думаешь? Я, конечно, не Илья, но вполне сгожусь для наглядной иллюстрации. Зацени.

Мы так и стоим у зеркала, я перевожу взгляд с себя на него. Внутри злость перемешивается с обидой. Беспардонный наглец, вот кто этот Константин Лосев! Считает, что имеет право завалиться к человеку, наговорить гадостей, поставить, так сказать, на место, которое он считает, тот заслуживает.

– Вот что, – я веду плечами, скидывая его руки, и только сейчас ощущаю, какие горячие у него ладони. Он убирает их не сразу, легко проводит пальцами по коже, и у меня отчего-то бегут мурашки. Резко разворачиваюсь, оказываясь с ним лицом к лицу. Приходится поднять голову, чтобы посмотреть в глаза. Моя злость никак не отражается на мужчине. Он отвечает все тем же равнодушно-презрительным взглядом.

– Оставьте свои размышления при себе, ясно вам? – выпаливаю, тыча пальцем ему в грудь. – Илья большой мальчик и без вас разберется, что ему надо, а что нет.

Константин усмехается, отступая к двери.

– Ладно, девочка, не ершись, толку от этого все равно нет. Знаю я таких скромниц, охотящихся за деньгами. Поверь, тебе не на что рассчитывать.

И уходит, прикрыв за собой дверь. С полминуты я стою в прихожей, осмысливая произошедшее. То, что Константин решил поискать Илью у меня, положим, еще не удивительно. А вот то, что он так радеет за личную жизнь друга, вызывает вопросы. Впрочем, это не так уж и важно. Я ведь сказала Илье, что между нами ничего не может быть, и он принял данную мысль. Пусть теперь донесет ее до этого своего дружка.

Пару дней от Ильи нет вестей, и я решаю, что опасность миновала. Но на третий день после обеда звонит неизвестный номер. Поколебавшись, снимаю, и оказывается, Илья.

– Я тут погряз в работе, – начинает сразу после приветствия. – Наконец, выдалось время, решил тебе позвонить. Чем занимаешься?

Я оглядываю стол, заваленный посудой, и чешу нос.

– Работаю тоже.

– Все-таки тот лось дал заряд твоему вдохновению.

Теперь смеюсь я. Ляпнешь один раз глупость, и будет она тебя преследовать всю жизнь.

– Может, вечером пересечемся? По-дружески, – добавляет Илья раньше, чем я успеваю возразить. – Давай, Нат, – он словно чувствует, как я колеблюсь.

На самом деле, эти дни я ждала, что он себя проявит. И даже немного грустно стало, когда этого не случилось. Хотя должна ведь радоваться. Нет интереса ко мне у Ильи, нет интереса и у Кости. И все-таки обрадовалась его звонку: глупо себя обманывать. Мы же можем реально просто дружить? Костя позлится и успокоится, когда поймет, что я ни на что не претендую.

– Хорошо, – сдаюсь все-таки и тут же мысленно себя корю за это. – Только не в таком пафосном месте, ладно?

– На лес я еще не созрел.

– Подойдет парк, – смеюсь в ответ.

Мы, и правда, идем в парк, погода теплая, народу много. Илья покупает мне мороженое, и мы не спеша двигаем по тропинке.

– Слушай, – не сдерживаю я любопытство. – Мне показалось, что твой друг не очень обрадовался тому, что мы с тобой были вместе в кафе?

Илья усмехается. Я интуитивно не готова рассказывать ему о том, как Константин приходил ко мне домой, это может породить конфликт между друзьями, чего я точно не хочу.

– Да, Костя иногда играет роль мамочки, – Илья убирает руки в карманы. – Не обращай внимания.

– А с чего он так?

Илья некоторое время размышляет.

– Мы с Костей плотно ведем дела. Мой отец, скажем так, загорелся идеей объединить бизнес. Но я в семье один, зато у Кости есть младшая сестра…

– Они хотят, чтобы ты женился на ней? – открываю рот от изумления. Илья усмехается.

– Хотят. А я не хочу. В двадцать первом веке такие вопросы можно решить на обычной договорной системе, к чему эти объединения родов – непонятно… Но и Костя, и отец, кажется, от своей идеи в восторге.

– А невеста?

Илья отмахивается.

– Да глупости это, Нат. Я сразу объяснил, что не собираюсь жениться ради бизнеса. Это не ко мне точно. Но Костя никак не успокоится и пытается отвадить каждую девушку, которую видит рядом со мной. Их не так много, кстати, – предупреждает он мой вопрос, я только щурюсь, мол, ага-ага, знаем мы вас.

Откусываю мороженое, и кусочек отваливается, ловлю его рукой.

– Растяпа, – качаю головой, отправляю в рот и начинаю облизывать пальцы. Не сразу ловлю взгляд Ильи, он наблюдает за моими действиями, и мне сложно идентифицировать, как относится к происходящему. Но все равно чувствую неловкость.

– Салфеток нет у меня, – говорю зачем-то, Илья только кивает и идет дальше. Ну ладно, я не королева английская, да вроде как и не претендовала.

Мы еще минут сорок гуляем, а потом он предлагает поужинать.

– Только не в «Голд Гарден», – снова говорю я, Илья улыбается.

– Тебе там так не нравится?

– Я чувствую себя неуютно, к тому же посмотри, как я одета, – показываю на свои джинсовые шорты и майку, Илья окидывает меня быстрым взглядом.

– Ты выглядишь отлично.

Снова смущаюсь. Вот вроде бы он смотрит и говорит без подтекста, а я его все равно чувствую. Или выдумываю, и нет там ничего? В этом плане я не очень сильна.

– Ладно, я сделаю так, чтобы ты не смущалась, договорились?

Смотрю на него с подозрением.

– Боюсь представить, что ты задумал.

– А ты не бойся.

Мы приезжаем в ресторан, когда заходим, вижу ту же девушку метрдотеля, она выдает лучшую улыбку, но мне посылает все еще удивленный взгляд. Ну да, не вписываюсь, ну а что поделать, придется привыкнуть.

– Оль, мы будем в кабинете, заказ запомнишь?

– Конечно, Илья Яковлевич.

Он быстро выдает несколько строк из меню, а потом идет не в зал, а в уходящий коридор. Я семеню следом.

– Что за кабинет? – задаю вопрос. – Типа вип?

– Супервип, – усмехается Илья, открывая дверь ключом-карточкой. Сразу же щелкает включателем, загорается свет. Я осматриваю обычный рабочий кабинет: стол с компьютером, в углу диван с низким столиком. Перевожу на мужчину взгляд, а потом наконец доходит:

– Это что, твой ресторан?

Глава 5

– Мой, – он не юлит, с улыбкой присаживается на край стола, я только вздергиваю брови.

– Отлично. Хорошо, что я не успела наболтать про него что-нибудь не то.

– А есть не то?

– Честно сказать, нет, – это, кстати, правда. – Мне все нравится, просто… Не мой уровень.

Лицо Илья становится серьезным.

– Нат, забей на эту ерунду. Социальное положение и…

– Я не могу, – перебиваю его, присаживаясь на диван. – То есть меня не парит это, когда мы общаемся, но я просто не привыкла к такому, понимаешь? Ну и мне все время кажется, что на нас косятся. Метрдотель, твой друг…

Илья усмехается.

– Ну, Костя сам из простой семьи, – замечает мне.

Я удивленно вздергиваю брови. Вот ни за что бы не подумала по внешнему виду этого сноба… Вспоминаю почему-то, как мы стояли в моей узкой прихожей, я растрепанная и в пижаме, он весь такой лощеный, в идеально выглаженной рубашке, обтягивающей широкие плечи. Мотаю головой, отгоняя картинку.

– Мы учились в одной школе, – выдергивает меня Илья из мыслей. – Это была дорогая частная школа, он был племянником одной учительницы, она пристроила его туда. Мы сразу подружились, мой отец поначалу не очень рад был. Называл Костю босяком.

– А сейчас они вместе ведут дела? – усмехаюсь, в который раз поражаясь причудливости жизни.

– Да. У Кости есть предпринимательская жилка, ну и желание добиться высокого положения. Отец это оценил и помог ему в свое время.

– И с тех пор они неразлучны, – шучу я, Илья смеется. Приходит официант с заказом, выставляет его на низкий столик у дивана. Когда уходит, я замечаю:

– Так мне точно придется на диету сесть.

– Прости, я не успел поесть после работы, наверное, с голодухи назаказывал, – отвечает, подходя ко мне.

– Я тебя прощаю, – говорю торжественно, привстав на цыпочки и положив руки ему на плечи. Он улыбается, но взгляд остается серьезным, и я неловко отступаю, не рассчитав, утыкаюсь в стол, и чуть не падаю. Илья подхватывает меня за талию, прижимает, и мы оказываемся слишком близко. Он смотрит все так же серьезно, опускает взгляд на мои губы, я вымученно улыбаюсь. Друзья, друзья, и ничего большего. Я же себя в этом убеждала, когда соглашалась на встречу. Еще бы Илью убедить.

– Спасибо, что не дал мне сесть на рыбу, – пытаюсь сгладить ситуацию.

Он делает шаг назад, а я торопливо оправляю майку и усаживаюсь обратно на диван.

– Выглядит вкусно, – говорю, не поднимая глаз. Нет, все-таки дружба мужчины и женщины у меня под большим вопросом. Нужно срочно перевести тему, иначе я просто не смогу есть от неловкости.

– Значит, это твой ресторан, – делаю вид, что ничего не случилось, усаживаюсь на диване по-турецки, скинув балетки, Илья садится рядом. – И как пришла идея его открыть?

Он пожимает плечами, придвигая к себе тарелку.

– Если честно, отцовский бизнес никогда не вызывал у меня интереса, но заниматься им приходится, никуда не денешься. А ресторан – это для души.

– Может, ты еще готовить любишь?

– Люблю, – он улыбается, поглядывая на меня, я качаю головой.

– Ну, прямо мужчина-мечта.

Илья усмехается, никак не комментирует. Остаток вечера проходит спокойно, а вот конец получается не очень хорошим.

Просто потому, что мы сталкиваемся в холле с Костей. У него на локте очередная блондинка, похожая на прошлую. Все с ним понятно, любитель менять девиц, как перчатки. И мерит всех по себе.

Костя снова окидывает меня оценивающим взглядом, и возникает та самая неловкость, о которой я говорила Илье. Мои шорты и майка рядом с платьем девушки выглядят убого. Я сама не понимаю, почему тушуюсь, инстинктивно беру Илью под локоть, он бросает на меня удивленный взгляд, переводит его на друга и хмурится. Но Костя никак не реагирует, натягивает улыбку.

– Вижу, вы крепко подружились, – замечает, когда они пожимают руки.

– Кость, не начинай, – коротко говорит Илья.

– Тут, кстати, твой отец, может, присоединитесь?

– Папа тут? – Илья трет переносицу, прикрыв глаза.

– Ага, поздороваться придется, как ни крути.

Я перевожу взгляд с Кости на Илью. Так, кажется, конфликт несколько серьезней, чем говорил последний.

– Сейчас подойду, – кивает Илья, Костя только усмехается и идет в зал, а я быстро говорю:

– Я могу подождать на улице. Или домой поеду, это не проблема.

Он немного на меня смотрит, раздумывая.

– Я вызову такси, ладно? – произносит в итоге. – Не думаю, что встреча с моим отцом принесет тебе удовольствие.

– Он что, такой ужасный?

– Хотелось бы сказать, что нет, но… – он усмехается, качая головой, достает телефон и что-то в нем набирает. – Ладно, Нат, не бери в голову, правда. Такси вызвал, будет через пять минут, я оплачу его. Позвоню завтра, хорошо?

Не успеваю ответить, он чмокает меня в щеку и быстро уходит в зал. Колеблюсь пару секунд, а потом аккуратно подхожу и заглядываю. Костя со своей девушкой сидит в центре зала, напротив них за столом мужчина лет пятидесяти пяти, для своих лет выглядящий очень даже. С сыном сходство очевидное, они пожимают руки, Илья садится рядом с ним, боком ко мне, я кусаю губу. Все-таки что-то между ними неладно, это очевидно. Но понятно, что после пары встреч Илья вряд ли захочет откровенничать со мной. Ничего удивительного.