Глава 2

Саттия

Рука моего нового попутчика была теплой и слегка шершавой. Он с неохотой ответил на мое рукопожатие и улыбнулся. Затушив костер, мы отправились в город. По дороге я вспоминала о событиях вечера: как после боя эльф ушел, и я растерянно обтирала раны коту оторванным куском своей сменной футболки, не зная, что делать дальше, как готовила нам спальное место, как прислушивалась к едва уловимому дыханию измученного существа и как проснулась на рассвете от умопомрачительного запаха жареного мяса. Эльф вернулся, оказавшись вполне нормальным парнем. В этом незнакомом мире мне хотелось иметь союзников, кому-то доверять.

Я перевела взгляд на кота, который, слегка пошатываясь, брел подле меня. У хироса были милые кисточки на ушах и хвосте и темный мокрый нос в форме сердца. Меня удивило, что кот постоянно трусил рядом, словно боялся, что я исчезну. Я периодически поглаживала его, понимая, как несладко ему пришлось. Эльф шел с другой стороны и временами бросал на меня задумчивые взгляды, но не спешил заговаривать первым.

– Сол? – нарушила я молчание.

Принц повернулся и вопросительно поднял бровь.

– Теперь ты знаешь, что я из другого мира. Расскажи мне о своем, прошу. – Я снова погладила усатого.

– Ладно, но прежде маленький вопрос. Ты перенеслась сюда в момент смерти?

– Эмм… Даже не знаю, как на это ответить. В меня выстрелили, и да, я, наверное, перенеслась.

– Выстрелили? Из арбалета? – уточнил эльф, обходя кусты и ветви, что встретились на пути.

– Нет, из пистолета. Это такое стрелковое оружие, пускающее пулю… – я уловила непонимание в его взгляде, – такой маленький железный шар с огромной скоростью.

Эльф заинтересованно слушал и кивал.

– Не знаю, умерла я или нет. Был выстрел, потом я оказалась в каком-то странном месте и говорила с неким проводником, а затем очнулась здесь. – Мысленно я снова и снова прокручивала тот разговор.

– Проводником? Ты видела его? Что он сказал? – стал сыпать вопросами Сол, явно взволнованный упоминанием о проводнике.

– Чтобы я не отворачивалась от тех, кому нужна моя помощь. И что я нужна Энде. – Я дернула плечом, уклоняясь от веток, которые местами свисали почти до земли. – Странно все это, до сих пор не могу поверить, что я попала в мир фэнтези.

– Что такое фэнтези? – тут же спросил эльф.

Я посмотрела на его острые уши – к слову, они оказались не слишком вытянутыми, – на гибкое худое тело, на безукоризненно лежащие черные волосы, на летящие одежды из похожего на шелк материала. Он напомнил мне героя аниме, с тем отличием, что разрез глаз имел обычный, несхожий с азиатским типом.

– На Земле это литературный жанр про другие миры, про разные расы.

Внезапно навалилась тоска. В голове всплыли мысли о родителях, так и не сыгранной партии в «Монополию» и даже о настырном Даге, который победил меня. Мою грустную улыбку заметил Соларэн.

– Значит, кто-то из твоего мира был в другом и написал про это историю, – уверенно заключил эльф. – Книги не придумывают из ничего, Сатти.

Здесь я, конечно, бы поспорила, но потом подумала, что у них могло и не быть такого понятия, как художественная литература, только учебники и тому подобное.

– Хм, никогда не думала об этом в таком ключе. – Я остановилась и стала переплетать растрепавшуюся косу.

Сол внимательно следил за каждым моим движением, а затем произнес:

– Пожалуйста, Сатти, не думай, что ты в книге. Этот мир, – он развел руки по сторонам, – реален. Он удивителен, но крайне опасен.

Я закинула косу за спину, и мы продолжили путь. Эльф добавил:

– Если тебя привел проводник, значит, грядут перемены. Скорее всего, плохие, иначе твоя помощь не понадобилась бы. – Мой спутник был мрачен и теребил пальцами кулон на шее.

Мы покинули лес и ступили на утоптанную дорогу, по обе стороны от которой лежали темно-зеленые поля. Солнце согревало, а легкий ветер нес с собой пряный аромат трав и цветов.

– Сол, расскажи мне подробнее о магии и расах. Я знаю лишь минимум. И еще… – Я заколебалась, не зная, стоит ли быть откровенной до конца.

– Что бы ты ни думала, можешь мне рассказать. Я не обижу тебя, клянусь кровью темного эльфа.

Прозвучало немного пафосно, но я улыбнулась и решила ему довериться.

– Проводник сказал, что я пока не смогу вернуться в свой мир. Я не согласна. Там мой дом, родители… – Волнуясь, я прокручивала тонкое колечко на указательном пальце.

– Сатти, я не имею ни малейшего понятия, как тебе вернуться. Но обещаю, что приложу все усилия, чтобы узнать.

Я кивнула. Его слова показались мне искренними.

– А теперь слушай. Мир Энды – один из трех населенных расами миров, о которых я знаю. Еще два – это Неверборн и Шадемон. Я был там с дипломатической миссией один раз. Три мира очень похожи между собой, но сейчас расскажу больше о нашем. Сатти, что ты знаешь о расах, которые населяют наш мир?

– Немного. Драконы, эльфы темные и светлые, дриады, демоны, маги и вампиры? – перечисляла я.

– Все верно, только вампиров слишком долго никто не видел, их земли пустуют. Возможно, они ушли в другие миры.

– А Бог? Религия? У вас есть такие понятия? – спросила я, наблюдая, как кот обнюхивает цветочный куст.

– Конечно, есть боги, которым мы поклоняемся. И несколько религий, которые, по сути, являются ответвлениями одной. На Энде обитают существа и животные: разумные, магические и обычные. Например, хиросы – магические разумные хищники. Умны, сильны, независимы, а если находят своего компаньона, то в паре с ним могут прожить не одну сотню лет.

– А политика? Кто с кем дружит или воюет?

– В политике сейчас не все гладко. Мирные договоренности между расами рушатся, слишком много претензий у дриад и светлых эльфов. Драконы – самая сильная магическая раса – закрыли свои земли, никого не пускают, будто затаились в ожидании чего-то. Мой отец с другими главами государств пытается исправить ситуацию. Я думаю, что-то плохое зреет в Энде, раз сюда привели избранного проводником.

– Избранного проводником? А что, попаданцы были и до меня?

– В те времена, когда эльфы не были разделены на темных и светлых, есть упоминание о Великой войне нашего мира и Сумеречного.

– А Сумеречный мир – это еще один, кроме тех, что ты назвал? – запуталась я.

– Сумеречный мир – творение одного из злых богов. Там никто не обитает, кроме ужасных существ, это скорее изнанка Энды. Посетив эльфийское королевство, ты сможешь прочитать обо всем подробно, – тоном искусителя проговорил темный эльф. – Я приглашаю тебя.

Я нахмурилась. Не стоило сразу слепо идти за незнакомцем, каким и являлся Сол. И от предложения, пожалуй, нужно отказаться.

– Спасибо, но нет. У меня свой путь, и он не лежит через земли эльфов, – уверенно заявила я.

Сол остановился, внимательно посмотрел мне в глаза и ответил:

– Ну что ж, Сатти, проверку ты прошла.

– Какого… перегретого компьютера, что за проверка? – Я растерялась.

– Компьютера? – переспросил он. – Прошу простить меня. Я лишь проверял свою догадку. Ты – действительно избранная. Никто в этом мире не смог бы отказаться от статуса гостя темного эльфа. Когда я говорю, что не смог, это действительно так. Мое приглашение имело магическую силу, большинство из живущих в Энде не смогли бы противиться. На тебя вообще не действует моя магия, ты в курсе? – немного восторженно объяснил темный.

Я тем временем еле сдерживалась, чтобы не залепить пощечину его смазливой мордашке. Получается, Сол как-то воздействовал на меня, и если бы получилось, то я топала бы, куда он захочет.

– Саттия, не молчи, – потеребил меня за рукав эльф.

– Это подло с твоей стороны, принц, – ответила я, сдерживая злость. – Доберемся до поселения, а дальше каждый пойдет своей дорогой.

Я отдернула руку, предупреждая взглядом, чтобы он больше не дотрагивался до меня.

Соларэн

Я немного удивился, когда девчонка заговорила первой, с интересом расспрашивая меня о нашем мире. Она упомянула про свою Землю, где есть занятное оружие, которое называется «пистолет». И, очевидно, чудная мода. Хотя, должен признать, вещи ей шли. Сорочка на тонких бретельках обрисовывала грудь и тонкую талию, а обтягивающие синие штаны подчеркивали точеные ноги. Обувь я вообще затрудняюсь описать, в нашем мире и приблизительно не было ничего подобного. Странные белые башмаки, с высокой подошвой и шнурками. И все было хорошо… до этого момента.

Я снова задел ее. Позабыл, каково это – общаться с противоположным полом на равных. Обычно девушки вешались на меня сами, подобострастно внимая каждому слову, и были тупы, как пробки из лораского дерева.

И теперь Саттия сердито пыхтела впереди, хирос шаг в шаг бежал рядом и иногда оплетал длинным хвостом ее ноги, отчего она пару раз чуть не упала. Я решил дать ей остыть, а после попросить прощения. Не хочу расставаться с ней вот так. Она довольно стойко переносила то, что оказалась в другом мире, без знания, как вернуться, и это подогрело мой интерес к ее персоне.

Мы подходили к городку под названием Хвощ.

– Саттия, накинь мой плащ. Здесь одежду твоего мира не поймут. Меньше будешь привлекать внимания – проживешь дольше.

Она молча послушалась. Взяла мой летний плащ, который оказался ей велик, зато скрыл тело в обтягивающем одеянии. Я всю дорогу только и делал, что смотрел на ее округлую попку в странных штанах и не мог отвести глаз. Волколак меня задери, если при дворе приживется такая мода. Понятное дело, что хироса не спрячешь, но этого и не требовалось. Пусть лучше боятся и не суются к фигуре в темноэльфийском плаще с хищником в спутниках.

Зайдя в городок, я повел избранную на постоялый двор рядом с трактиром. Я бывал в Хвоще много раз, в нем было уютно, тихо и не происходило ничего плохого.

– Эй, Мирек, выдели нам лучшие две комнаты и накорми! – крикнул я хозяина, когда мы зашли в зал.

Девчонка оглядывалась, рассматривала обстановку, и на ее лицо то и дело наползала улыбка.

– Что тебя позабавило, Сатти?

– Похоже на средневековую таверну моего мира, только чище. И городок напоминает местечки, которые есть в моей стране, – весело проговорила она.

Похоже, воспоминание о доме смыло ее обиду на меня.

– Ого! Кого я вижу? Соларэн, сколько лет? – прокричал басом Мирек, выходя из кухни.

– Здравствуй, старый друг. Позволь представить мою спутницу. Саттия, – ответил я.

Мирек удивился, заинтересованно обвел глазами девушку и существо у ее ног. Присвистнул:

– Очень приятно, лаэра. Все что угодно для спутницы моего друга. Садитесь, сейчас вам принесут еду, а комнаты будут готовы через полчаса.

Я увидел вопрос в глазах девушки. Точно, она ведь не знает, кто такие лаэры.