– Нам нужно уходить! Что ты ищешь? – удивленно спрашивал Конти, не понимая, почему его напарник обшаривает все вокруг.

– Думаю, твой друг потерял кое-что важное. Не так ли? – раздался за спиной мышат насмешливый голос. Гай и Конти резко обернулись. Позади них стоял дикобраз, помахивая золотистым гаечным ключом с витиеватой гравировкой.

– Так и знал, что белка не просто так появилась. И оказался прав! Пока она отвлекала внимание, к нам пробрались воры, – продолжал дикобраз.

– Воры здесь вы, – нахмурился Гай, зацепившись взглядом за золотистый гаечный ключ. – Верни.

– Я искал одного Механика, – сказал бандит, – Но, кажется, нашел двоих.

Дикобраз развернул ключ другой стороной. Конти удивленно уставился на символ Гильдии Механиков, выгравированный на инструменте.

– Я не Механик, – поморщился Гай, а потом вдруг резко сорвался с места. Его лапы вцепились в ключ. Мышонок резко дернул его на себя, но дикобраз держал крепко.

– Думаешь, что ты сильнее меня? Меня?! Дикко?! Главаря банды Черного Дикобраза?! Не смеши меня! – прорычал бандит, отталкивая от себя Гая. Дикобраз был крупнее мышонка почти в три раза, поэтому толчок был ощутимым. Но Гай вцепился в ключ намертво, а потом и вовсе цапнул зубами лапу Дикко. Дикобраз охнул, ослабляя хватку. Мышонок отлетел назад вместе с инструментом, ловко перевернулся в воздухе и приземлился на задние лапы. Гаечный ключ тут же отправился в один из кармашков пояса, а сам Гай быстро сиганул в сторону. Конти в этот момент припустил в противоположную. Дикко растерянно замотал головой, решая, за кем ему бежать, а потом, чертыхнувшись, помчался за Гаем. Но того уже и след простыл.

Когда Конти и Гай подоспели к мосту, Белика уже была там. Деловито восседала на перилах, болтая задними лапками.

– Как же вы долго! Я думала, мне тут до заката сидеть придется! – проворчала белка, спрыгивая на землю. Конти вручил ей черный чемоданчик. Белика осторожно положила его на землю, открыла, внимательно изучая содержимое. Мышата с любопытством заглянули внутрь.

Инструменты Белики не были похожи на обычные гаечные ключи и отвертки, они больше напоминали медицинские инструменты – такие же тонкие, изящные, острые и блестящие от идеальной чистоты.

– Все на месте, – улыбнулась белка, закрывая чемоданчик.

В эту секунду где-то позади раздался жуткий грохот. Мышата инстинктивно присели, оборачиваясь, а белка ойкнула, широко распахнув глаза.

За старыми техническими постройками что-то полыхало, в небо клубами уходил черный дым.

– Это… штаб Дикко, – проговорил Гай и вдруг сорвался с места, метнувшись в сторону базы дикобразов.

– Гай! – бросился вслед за ним Конти, ничего не понимающая белка последовала за мышами.

Здание старой пожарной части полыхало во всю, языки пламени облизывали старые конструкции, проглатывая их с жадным треском. Неподалеку от здания сидели трое дикобразов, откашливаясь от черного дыма и пепла. Из здания вышел Дикко, поддерживая одного из товарищей, отвел подальше и снова бросился в горящее здание. Спасенный дикобраз лег на землю, кашляя и тяжело дыша.

– Должен быть еще один, – прошептал Гай, поворачиваясь к Конти, – Дай свой платок!

– Зачем? – недоуменно спросил Конти, развязывая синий платок с мелкими белыми ромбиками и протягивая его другу.

Гай бросился к старому пожарному гидранту, искренне надеясь, что он все еще работает, и открутил вентиль. Механизм выплюнул из ржавой пасти рыжую воду, заурчал, булькнул. Мышонок крутанул вентиль еще пару раз. Вода пошла уверенней, а затем и вовсе взметнулась упругой струей прямо в горящую стену пожарной части. Раздалось шипение, в небо повалил белый дым.

Гай смочил платок, который ему дал Конти, и повязал его вокруг мордочки так, что видны были только глаза и уши.

– Ты собрался… – начал понимать Конти, но друга остановить не успел. Гай кинулся в горящее здание вслед за Дикко.

Белка испуганно пискнула и проговорила недоуменно:

– Зачем он… Они же бандиты! Почему он пытается помочь?

– Гай искренне верит, что каждый может стать хорошим. «Пока ты жив, ты все еще можешь измениться,» – так он говорит, – ответил Конти, обеспокоенно смотря на пылающее здание, в котором исчез Гай. – Думаешь, он случайно попал в Хронометр гаечным ключом? Уверен, что нет… Именно в него Гай и целился. Он предпочел сломать Изобретение Механика, нежели причинить вред живому существу.

Глава 6. Новая опасность

Гай пытался разглядеть среди дыма и огня силуэт дикобраза. Глаза щипало, было трудно дышать, в помещении стоял невыносимый жар. Все инстинкты вопили, что нужно быстрее уходить отсюда, но мышонок упорно шел вперед и вскоре увидел Дикко…

Дикобраз пытался поднять какую-то упавшую балку, хрипел и задыхался, лапы срывались от тщетных усилий, царапая обгоревшее дерево.

– Уходи… Дикко, уходи… Ты погибнешь… Брось меня… – слабо прохрипел кто-то. Только сейчас Гай заметил, что упавшая балка придавила к полу одного из дикобразов из банды.

Дикко в очередной раз обхватил балку и попытался поднять ее, рыча от отчаянных усилий. Балка внезапно поддалась. Дикко повернул голову вправо, удивленно уставился на черного мышонка.

– Давай еще немного! – крикнул Гай. Дикко не стал раздумывать, сейчас самым важным для него было спасти товарища, и не важно, кто в этом поможет, друг или враг. Вместе, Дикко и Гай смогли отодвинуть балку, помогли подняться раненному дикобразу и вывести его из горящего здания.

Немного отдышавшись и облившись водой с лап до головы, Дикко перевел взгляд на Гая, что пытался прочистить горло от гари и сбивал с шерсти пепел.

– Спасибо… – хрипло поблагодарил бандит.

– Что произошло? – спросил мышонок.

– Это все та крыса! – зло фыркнул Дикко.

– Крыса? – переспросил подоспевший Конти. Белика все еще не решалась подойти, так и стояла в отдалении, взволнованно переминаясь с лапы на лапу, готовая броситься наутек в любую секунду.

– Он нанял нас, чтобы мы похитили Механика и забрали его инструменты. Обещал хорошо заплатить. Я сообщил ему, что нам удалось заполучить Инструменты. Он должен был забрать их сегодня. Но к тому моменту, как заказчик пришел, вы уже их украли. Он был очень зол и когда уходил, то швырнул на пол какой-то бутылек. Был жуткий взрыв! Пламя сразу охватило все, будто конструкции облили бензином! Никогда такого не видел…

– Как выглядела та крыса?– спросил Гай.

– Крыса, как крыса, – пожал плечами Дикко. – В каком-то странном красном балахоне.

Мыши переглянулись.

– Похоже, это наш знакомый, – сказал Конти. – Он гораздо опаснее, чем мы думали.

– Надеюсь, теперь вы не будете преследовать нас и Белику? – спросил Гай.

– Мы больше не работаем на ту крысу. Из-за него мы чуть все не погибли! Пусть только мне попадется!

***

Мыши и белка вернулись в башню с остановившимися часами. Белика тут же занялась починкой Хронометра и сказала не отвлекать ее. Гай уснул в кресле, надвинув шляпу на глаза. Конти с любопытством покосился на золотистый гаечный ключ, выглядывающий из кармашка на поясе друга. Гай словно почувствовал нетерпение напарника, проснулся, поправив шляпу кончиком пальца.

– Откуда у тебя гаечный ключ Механика? – тут же выпалил Конти, подавшись вперед и опираясь обеими лапами в подлокотник кресла.

– Это отца, – ответил Гай. – Эта вещь – единственное, что от него осталось. Отец исчез, когда я был совсем маленьким. Он был Механиком. Хронометр Двенадцати измерений, который тебе дали, когда ты вступил в отряд мышей особого назначения, был создан моим отцом.

– Да ладно?! – удивился Конти. На столе у Белики что-то брякнуло. Гай и Конти обернулись.

– Твой отец – Майлос Грод?! – широко раскрыла глаза белка.

– Откуда ты знаешь? – спросил Гай.

– Великих Изобретений Механиков в мире всего двенадцать. Каждый уважающий себя Механик знает, кем они созданы! Я слышала, что Майлос исчез много лет назад. Он – настоящая легенда! Говорят, что он создал два Изобретения! Больше никому из Механиков это не удавалось! То есть второе его творение является тринадцатым. Но никто его никогда не видел и не знает, какова его сила.

– Возможно, это просто легенда, – сказал Гай, потом добавил грустно: – Значит, даже Механики не знают, где может быть мой отец…

– А, кстати, я всегда хотел спросить… – немного смутился Конти, – А почему ты сам не используешь Хронометр?

Гай молча надвинул шляпу на глаза, развалившись в кресле.

– Эй! – возмутился Конти. – Гай!

– Не мешай мне спать, – буркнул Гай.

– Изобретения Механиков могут по-разному вести себя у разных хозяев, – тихо сказала Белика, когда черный мышонок заснул.

Конти быстро и бесшумно шмыгнул к ее столу, с любопытством вытянув шею.

– Что ты имеешь в виду?

– Только то, что сказала, – пожала плечами белка. – Мой дед изобрел Шкатулку Семи Снов, но, заведя ее, внезапно исчез. Он вернулся через секунду, но сильно постарел. Позже он рассказал, что блуждал по чужим снам и не мог вернуться почти двадцать лет. Хотя здесь прошло лишь мгновение… Но с новым хозяином Шкатулки такого никогда не случалось. Говорят, что Изобретения ведут себя немного иначе именно с Механиками и их родными, что унаследовали их дар. Не знаю, почему так происходит…

– Значит… – Конти посмотрел на Гая, – Мой напарник…

Белка кивнула.

– Скорее всего, он пытался использовать Хронометр и что-то произошло. Думаю, он унаследовал дар Майлоса.

– Очуметь! – удивленно и восторженно проговорил Конти. – Жаль, отец не успел его научить своему мастерству…

***

– Готово!

Гай проснулся от радостного крика Белики, приподнял шляпу с глаз. Конти в это время уже надевал Хронометр на запястье.

– Ну что, пробуем? – спросил он, вытягивая лапу в сторону стола. – Сыр!

Одна из стрелок Хронометра сделала полный круг и… на стол с грохотом рухнул огромный булыжник. Белика взвизгнула, едва успев сдернуть со стола чемоданчик с инструментами. Конти отшатнулся назад от неожиданности, запнулся о ковер и плюхнулся на собственный хвост, громко икнув. Гай поднял шляпу кончиком пальца чуть выше, его брови удивленно поползли вверх, но сам он выглядел спокойным и невозмутимым. Столешница внезапно треснула под весом камня, и стол сложился пополам, ломаясь ровно посередине. В комнате повисла тишина.

– Кажется, что-то пошло не так, – флегматично заявил Гай.

– Так и думала… – грустно вздохнула Белика. – Одна из деталей механизма Хронометра была сильно повреждена. Я выправила ее, но, похоже, нужна замена.

– У тебя есть запасная? – спросил Конти, поднимаясь на лапы и все еще с опаской поглядывая на огромный булыжник, проломивший стол.

Белка отрицательно помотала головой:

– Нет, но я знаю, где ее можно найти. В магазинчике «На Кончике Мышиного хвоста».

– Чего? – в голос переспросили удивленные Гай и Конти.

– Так называют магазин Механиков, где можно купить Инструменты и детали для Изобретений. Мой дедушка рассказал мне, как можно туда попасть. И еще… детали нельзя купить за деньги. Никто никогда заранее не знает, что попросит взамен Торговец. Я еще ни разу не была там, но знаю, как попасть в это место.

– Думаю, оставаться здесь для тебя будет опасно. Пойдем с нами. Пока побудешь у нас в Штабе, предложил Гай.

– В Штабе? – удивилась белка.

– Мы из отряда Мышей Особого назначения, – сказал Конти.

– Вы… спецагенты?! – открыла рот Белика.

– Ага, – довольно усмехнулся Конти.

– Не каждый может похвастаться, что смог побывать в Штабе спецслужб! Идем! – сорвалась с места белка.

Ребята вышли из башни и направились в сторону центральной части города. Но далеко им уйти не удалось… В довольно узком переулке им навстречу вышло пятеро крупных мышей. У всех были ободранные и покусанные уши и хвосты. И все до единого бандиты сжимали в лапах увесистые дубинки или куски арматуры.

Гай, Конти и Белика резко развернулись в противоположную сторону, но и позади их тоже ждали. Еще шестеро мышей, вооруженных палками.

Белика испуганно икнула, прижав к себе чемоданчик с инструментами обеими лапками:

– Это банда Бешеного Мышана!

– Ты ведь сможешь убежать? – шепнул ей на ухо Гай.

– А как же вы? – дрожащим голосом спросила белка.

– Забыла, что мы спецагенты? – подмигнул ей Гай. – Беги!

Белика рванула с места, высоко подпрыгнула, перелетая через бандитов, и припустила вперед.

– Черт! – выругался один из бандитов, провожая ее взглядом.

– Сначала займемся ими. Наша цель – те часы, – кивнул второй на Хронометр на запястье Конти, – А с белкой разберемся потом.

Гай и Конти встали спиной друг к другу. Гай поправил шляпу, получше натянул на лапы перчатки с обрезанными пальчиками, сжал лапы в кулаки.

– Одиннадцать на двоих – это как-то не честно! – фыркнул Конти. – Да еще и с оружием! Так ведут себя только трусы!

– Прав тот, кто победил, – усмехнулся бандит с серьгами в ушах. – И не важно, честно он это сделал или нет.

Бандиты двинулись к Гаю и Конти, медленно сужая кольцо. Конти с горечью посмотрел на Хронометр. Его сила очень бы пригодилась. Но сейчас артефакт неисправен и использовать его было слишком опасно…

Белика бежала так быстро, как только могла. Она должна была помочь своим новым друзьям, и единственное, что ей пришло в голову – это позвать на помощь тех, кто был гораздо сильнее банды Бешеного Мышана.

Обгоревшее здание заброшенной пожарной части замаячило впереди. Немного оклемавшиеся дикобразы выносили из него уцелевшие вещи и мебель. Белика прыгнула, приземлившись прямо перед Дикко. Тот от неожиданности чуть не выронил изрядно обгоревший стул.

– Вот, блин! Чокнутая белка! Напугала! – всхрюкнул Дикко.

– Ты должен помочь им! – выпалила Белика, запыхавшимся голосом.

Глава 7. Тайная комната

Гай шмыгнул. Кажется, из носа текла кровь. Рядом хрипло выругался Конти, чуть пошатнулся от усталости, но напарник вовремя подхватил его под локоть. Вокруг лежали в отключке одиннадцать мышей из банды Бешеного Мышана.

– Давно мы так… не разминались, – проговорил Конти.

– Надо уходить, пока они не очну… – Гай осекся, смотря куда-то вперед.

– Что еще? – простонал Конти, проследив за взглядом друга. К ним спешили еще шестеро мышей с дубинками. Позади тоже слышался топот лап. Друзья снова были окружены!

– Кажется, у нас проблемы, – проговорил Гай, следя исподлобья за тем, как приближаются к ним бандиты. Конти расставил лапы пошире. И он, и Гай слишком устали, к тому же были изрядно побиты, чтобы справиться еще с одним десятком врагов.

Внезапно из переулка выметнулся черно-белый массивный комок игл, протаранив сразу пятерых мышей из банды Мышана. Гай и Конти удивленно моргнули. Позади послышался угрожающий треск иголок. Бандиты испуганно заозирались, попятились, а когда к двум дикобразам присоединилось еще двое – и вовсе бросились наутек. Дикко довольно крякнул, из-за его широкой спины выглянула, счастливо улыбаясь, Белика. Глава банды Черного Дикобраза перевел взгляд на Гая: