Весна не для тебя

Елена прицепила последнюю натёртую до блеска подвеску на люстру и спустилась со стремянки. Пахло «полиролем», и Елена открыла окно нараспашку. В комнату ворвался свежий весенний ветер. Елена, закрыв глаза, глубоко вдохнула. В голове весь день крутилось начало песни: «Не для тебя придёт весна». Константин, когда собирались гости, любил петь казачьи песни.

Но сегодня строчка из песни рисовала совсем иной расклад. Весна пришла не для Елены. Ранний звонок соседки разрушил жизнь. Людмила начала разговор с главного:

– Костя встречается с другой женщиной.

Елена, только что проводившая мужа на сутки, уточнила:

– Может, ты что-то неправильно поняла? Встречается по делам… – После сорока лет брака ей было странно слышать такое.

– Ага! По делам. По интимным.

В последнее время Елена редко исполняла супружеские обязанности, да и Косте это как-то не было нужно. Но они по-прежнему были ласковы друг с другом, понимали один другого с полуслова. Всё как у людей, проживших вместе долго и счастливо. Костя, бравый военный в прошлом, всегда нравился женщинам, и если Елена что-то подозревала порой, то Костя своим безупречным поведением быстро развевал сомнения.

– С чего ты взяла? – тихо спросила Елена, впервые пойдя против правила «ничего не вижу, ничего не слышу».

– Да видела его тут с дамочкой пару раз. Один раз в магазине. Они продукты вместе покупали: шампанское, икру…

– Ну и что! Может, это коллега по работе.

– И презервативы, Лена! Я в соседнюю кассу стояла. Как увидела, зачем он к полке потянулся, так и обомлела.

– Мы ими пользуемся, ну и что? – соврала Елена.

Но соседка хмыкнула:

– Костя твой дамочку эту приобнял и что-то прошептал. Не иначе про то, как вы их используете.

– Ну, а второй раз? – смирившись с фактом, Лена вздохнула.

– А второй – в подъезд они заходили. На соседней улице. У меня в том доме дочка живёт, ну ты знаешь. Я как раз у неё в тот день сидела с внуком. Пила чай у окошка. Квартира-то на первом этаже, двор – загляденье. Смотрю, идёт твой красавец с той же дамочкой, и к дочкиному подъезду сворачивают. С букетом. Я чуть чаем не поперхнулась. Если бы раньше в магазине их не видела, может, ничего бы и не подумала. Мало ли кого проводить решил. Я тут же на пост. Внука рядом посадила в домино играть. Сижу, в окно поглядываю. Твой ровно через два часа вышел.

– Ясно.

– И это всё, что ты можешь сказать?

– А что тут скажешь?

– Ой, Лен! Я бы своему глотку порвала или утюгом огрела. Промеж глаз.

– Это статья, – по привычке юриста обронила Елена.

– Да, бытовуха… Но я тебя ни на что не подговариваю. Чисто по-соседски позвонила. Предупреждён – значит вооружён.

– Спасибо. – Елена сбросила звонок, и, достав дезинфицирующую салфетку, протёрла телефон. Окинула взглядом кухню, она больше не казалась уютной. Кофе выкипел и грязной жижей растёкся по плите. Елена надела перчатки и, напевая про казака, вытерла её до прежнего блеска, машинально помыла и без того чистую стену над плитой. Вымыла полы, как за покойником. Чтобы ещё чем-то себя занять, взялась за протирку пыли. Елена поняла, что не помнит, когда Костя перестал звонить ей с работы. Он работал вахтёром. Открыла шкаф. Костины рубашки висели одна к одной – накрахмаленные и выглаженные. Елена достала пиджак, в котором он вчера ходил в парк играть в шахматы, но других запахов кроме Костиного одеколона не почувствовала. Елену так и подмывало собрать вещи мужа в чемодан, но она переключилась на люстру. В голове звучало: «Не для меня Дон разольётся».

И вот сейчас, распахнув окно, Елена запела в голос. Она не услышала, как в комнату вошёл Костя. Его голос прозвучал выстрелом в спину:

– Я это… Отгул взял.

Елена медленно повернулась, чтобы взглянуть в глаза мужу, но он отвёл взгляд:

– А ты это… Чего у окна-то поёшь? На улице услышал…

– Даю концерт, – холодно произнесла Елена. – Ты говорил, у меня хороший голос.

Костя опешил и кивнул на окно.

– И часто… Выступаешь?

– Скорее регулярно. А ты чего отгул взял? Из-за заикания? Утром вроде нормально разговаривал. – Елена знала ответ и боялась его услышать.

– Я ухожу.

– В шахматы играть?

– Совсем ухожу.

– А, ну ладно. – Елена отвернулась к окну и затянула новый куплет: – «А для меня кусок свинца. Он в тело белое вопьётся…»

– Лена!

– Ну что? – снова повернулась она к мужу. – Чемодан на антресолях, таблетки в тумбочке на кухне, носки твои ещё не стирала – в корзине лежат.

Елена закрыла окно и прошла мимо Кости. Внутри неё всё словно заледенело.

– То есть ты даже не спросишь почему? – растерянно обронил Костя.

– Где-то лучше, наверное, – Елена пожала плечами и вошла в ванную, оставив дверь приоткрытой. Протёрла лицо тоником и взялась за косметичку. Не склонная к излишествам, Елена сохранила и цвет лица, и морщинок на нём было самую малость. Выдавив тональный крем на спонж, она быстро разнесла его по коже. Накрасила ресницы и мазнула помадой губы.

– А ты куда-то собираешься? – Костя просунул голову в ванную.

– Да, – Елена ещё пристальнее уставилась в зеркало и потерла одну губу об другую.

– Куда?

– Почему тебя это интересует?

– Ты моя жена.

Елене тяжело давалось каждое слово, выручали короткие ответы.

– Уже нет.

Костя захлопнул дверь, а Елена бессильно опустилась на край ванны. Уставилась на две щётки в стаканчике и машинально вынула Костину, для протезов. Взяла в шкафчике клей для них, достала с полки бритву и вернулась в комнату:

– Не забудь, – Елена бросила вещи на диван. – Будешь уходить, ключи оставь на тумбочке, а дверь захлопни. Она достала из шкафа самое нарядное платье и скрылась в спальне. Костя вошёл и, подперев плечом дверной косяк, принялся наблюдать за женой.

– Так куда ты всё-таки собралась?

– К подружке. В покер играть, – Елена застегнула пуговицы и повертелась перед зеркалом.

– С каких пор ты играешь в покер?

– С недавних, – выдохнула она и, сняв обручальное кольцо, надела перстень. – Прости, меня ждут.

Костя схватил её за плечи:

– Ты не можешь просто так уйти.

Елену душили слёзы:

– Руки! – процедила она.

Костя отпустил её. Елена прошла в коридор, сунула ноги в туфли и выскочила за дверь. Прижавшись к ней, перевела дух. Идти было куда, но ни к детям, ни к подругам Елена не поехала. на улице она вызвала такси и отправилась в центр. Попросила водителя остановить возле корабля-ресторана. Давно хотела здесь побывать. Заказав из меню всё что душенька пожелала, Елена достала из сумки блокнот и ручку. В груди щемило. Елена принялась выписывать на листок дела, которые давно хотела сделать. Косте было лень выбираться из дома в выходные, и Елена уже забыла, когда они куда-нибудь ходили вместе. Дальше Лена пошла по списку: купила билеты в любимые театры, наметила экскурсии, увидев рекламу выступления казачьего хора, приобрела билеты и туда. После оформила абонемент в студию вокала и полезла на сайт купи-продай. Елена всегда мечтала о маленькой собачке, а Костя не любил тяфкалок.

Телефон периодически уведомлял о звонках Кости, но Елена не отвечала. Она сидела с блаженной улыбкой и поедала десерт, когда от мужа пришло сообщение: «Зараза ты, Лена». Проигнорировав и его, Елена позвала официанта:

– Будьте добры, бокал красного. Вот этого, – ткнула она пальцем в дорогое вино в меню.

– Минуточку.

– У-у, – смакуя, тихо простонала она.

То ли ресторан чуть покачивался на волнах, то ли голова у Елены кружилась от свободы. От освобождения – как она в итоге обозначила для себя расставание с мужем.

Тёмная река мирно несла мимо окна блестящие от света фонарей волны, вдалеке сиял огнями Зимний дворец. Елена вписала в блокнот ночную экскурсию на теплоходе. Оплатив счёт, Елена позвонила заводчику и поехала за собакой.

Маленький рыжий комочек выбрал Елену сам. Он подбежал и радостно запрыгал возле её ног. Вдвоём они отправились в магазин за приданым.

***

Ритм жизни, заданный Еленой, не оставлял места для тоски. Времени на готовку и хозяйство теперь требовалось меньше. У Елены словно открылось второе дыхание. Соседка только пыхтела ей вслед. Однажды её муж подкатил к Елене с предложением поднести сумки и выпить чашечку кофе. Она лишь улыбнулась, вспомнив про грозившую ему кару – разорванную глотку и утюг. Ей было хорошо вдвоём с Шушей. Преданный пёсик завладел всем её существом. Костя первое время не звонил, но вскоре звонки стали всё чаще и чаще. Елена делилась с мужем, где побывала, похвасталась хвостатым сыночком. Костя о себе не рассказывал, а она не спрашивала.

Осень позолотила листву, и Елена купила им с Шушей билеты на юг. Арендовала на две недели комнату в уютном домике. Чемодан уже был собран, и Елена пила чай, ожидая такси. На звонок в дверь Шуша разразился весёлым лаем. Елена открыла и удивлённо уставилась на Костю с чемоданом. Лицо мужа посерело и осунулось. Он поедал Лену голодным взглядом.

– Лен, я – дурак.

– А я – зараза, – усмехнулась она. – Приятно познакомиться.

– Пустишь?

– У меня теперь новая жизнь, – улыбнулась Лена. – Так сразу не готова тебе ответить.

Муж упал на колени:

– Ленка, прости меня.

– Идти тебе, как я понимаю, некуда.

– Я не хочу больше никуда.

Лена пошарила в тумбочке и протянула ему ключи.

– Живи пока. – В телефоне клацнуло уведомление о приезде такси. – Прости, мне пора.

Две недели Костя звонил каждый день. Лена вернулась с юга загорелая и постройневшая. В квартире пахло новыми обоями и жареной курицей. Костя встретил её в фартуке:

– Я это… Сюрприз тебе. Обои, как ты мечтала. А ещё я это… Сам могу готовить, прибирать.

– И на машинке строчить умеешь?

– Научусь, если надо.

Скорая помолвка

После долгих лет заграничной командировки я вернулся в родной городишко повидать мать. За границей у меня была жена «по легенде». Но на самом деле, мне бы она только мешала. Поэтому самым близким человеком для меня всегда оставалась мама. Вырваться к ней на три дня казалось счастьем. Но мне пришлось задержаться на месяц. Еле уговорил командование продлить отпуск.

В первый же день накрылась бритва. Отправился в торговый центр. Даже в субботу здесь немноголюдно. На первом этаже забавная девчушка с русыми тугими косичками гоняет электрическую машинку между замершими в ожидании посетителей магазинами. Зато на втором – весёлые крики ребятни и грохочет музыка.

Малышка, завидев меня, направляет машинку прямо мне под ноги:

– Задавлю!

Перепрыгиваю через машинку и вхожу в магазин электроники. Но девчонка не сдаётся и преследует меня. В джинсовом комбинезоне и розовом свитере она похожа на куклу.

– Ева! Не приставай к посетителям, – из-за кассы мне на помощь спешит дама лет сорока.

– Ничего страшного, – успокаиваю её и поворачиваюсь к хулиганке, упорно старающейся наехать на мою кроссовку. – Ты чья такая, разбойница?

– У меня мама фея, а папа космонавт! – Ева смотрит на меня задорным взглядом синих глаз.

– Её мама аниматором работает, – поясняет словоохотливая дама. – А космонавт улетел, когда Евы ещё на свете не было. Вам помочь с выбором?

– Хотите я помогу? – Ева убирает пульт и поднимает с пола машинку.

– А мама разрешает тебе разговаривать с незнакомцами? – дама строго одёргивает малышку. – Я сама проконсультирую молодого человека, – она приторно улыбается мне. – Наш консультант заболел, но я знаю весь товар.

Ева обиженно надувает губы и снова достаёт пульт:

– Я сейчас и вас задавлю, тётя Поля.

– Мне нужна бритва.

– А чего вам брить-то? Голову? – придирчиво оглядывает меня Ева.

– Лицо, – невольно улыбаюсь, а тётя Поля вскипает:

– Иди в коридор, Ева! А то сейчас матери пожалуюсь.

– Мне будет приятно, если Ева поможет мне, – прихожу на выручку малышке. – Вы только покажите, где нужный отдел.

– Там, – тычет в один из стеллажей тётя Поля, с подозрением глядя на меня.

Иду к нужным полкам, а Ева вприпрыжку следует за мной.

– А почему вы бороду не отрастите? Сейчас модно.

– Думаешь?

– Вам бы пошла!

Разглядываю коробки с бритвами. Ева берёт на нижней полке коробку с напечатанным на ней фото слащавого бородача.

– О, смотрите, какой красавец!

– А я не красавец?

Ева с интересом рассматривает меня:

– Ну ничего такой. Мне синеглазые нравятся.

В магазин влетает худенькая девушка в парике с белыми буклями. Грудь вздымается в вырезе голубого длинного платья с пышной юбкой. Прямо Золушка с бала!

– Где он?

– Там, – тычет в нашу сторону кассирша.

С Золушкой я погорячился. Фурия налетает, хватает Еву за руку и, раскрыв рот, отступает.

– Наташа, – во рту пересыхает. Смотрю на Еву, и меня прошибает холодный пот. Мы с Наташей одноклассники. Я стал её первым мужчиной. Последние годы в школе Наташа училась из рук вон плохо, и причиной этому был я. Об институте Наташа и не думала, а я мечтал выучиться на военного переводчика. Мы плохо расстались. Когда вернулся после института домой, Наташа собиралась замуж за Рината Караева, местного авторитета. Я отговаривал её, жарко целуя на лодочной станции. Мы тогда потерялись для мира на три дня. И снова каждый остался при своём мнении.

– Здравствуй, Матвей.

– Мама, этот дядя хочет брить лицо. Скажи, ему пойдёт борода…

– Сколько тебе лет, Ева? – сажусь на корточки возле малышки.

Она растопыривает пальцы на руке и показывает мне:

– Пять.

Поднимаю на Еву глаза:

– Моя мать знает?

– О чём? – краснеет Наташа.

– От какого космонавта у тебя ребёнок? – бросаю беглый взгляд на её руку: кольца на безымянном пальце нет.

Оставив меня без ответа, Наташа тащит Еву к выходу. Кинув коробку с бритвой на полку, догоняю беглянку.

– Наташа, нам надо поговорить!

– Нам не о чем говорить!

– Мама…

– Да помолчи ты! – срывается Наташа и тут же, подобрав подол пышной юбки, садится и обнимает Еву. – Прости, зайчонок.

От Наташи разве что не искрит. Серые глаза мечут молнии в меня.

– Откуда ты взялся на нашу голову?

– Я вернулся, чтобы увидеть тебя.

– Посмотрел? Теперь вали.

– Мама, ты зачем его ругаешь? Он тебя обидел, да? – Ева гладит маму по щеке. – Не плачь только.

– И не собираюсь! Пойдём, Ева.

– Наташа, пожалуйста.

– Мне работать надо. Извини.

Наташа поднимается и едва не бежит к лестнице на второй этаж. Ева вертится, но мать крепко держит её за руку. Поднимаюсь следом за ними, смешиваюсь с толпой родителей. Наталья усаживает Еву на скамейку и спешит к детям, собравшимся вокруг принца в короне из фольги.

– Золушка вернулась! – возвещает он. – Бал продолжается.

Наташа хлопает в ладоши.

– Берёмся за руки, ребята.

Под песню про жука из старого фильма про Золушку Наталья, задорно подпевая, ведёт хоровод:

– Встаньте, дети, встаньте в круг, встаньте в круг, встаньте в круг. Жил на свете добрый жук…

Спускаюсь в отдел бытовой техники, кассирша краснеет как рак. Беру с полки бритву, выбранную Евой, и подхожу расплатиться.

– Вы, молодой человек, простите…

– Что вы, я, напротив, оценил ваш поступок. В наши дни бдительность – прежде всего, – прикладываю карту к терминалу. – Вы не могли бы дать мне ваш телефон позвонить? Я свой, кажется, забыл дома.

– Конечно, – кассирша разблокирует мобильник и услужливо протягивает мне. – А вы, оказывается, знакомы с Наташей.

– В школе учились вместе, – улыбаюсь я и копирую в память последний набранный номер. Возвращаю кассирше телефон. – Собрался звонить, а номер не помню. Всего доброго!

***

Дома закрываюсь в ванной. Смотрю на себя в зеркало, а перед глазами Ева – моя маленькая копия. У меня есть дочь! С трудом перевариваю этот факт. Что теперь делать? У меня и у Натали – у каждого своя жизнь. Столько лет прошло. Она замужем за Караевым. Бреду на кухню, квартира благоухает мамиными пирожками. Желудок намекает, что неплохо бы подкрепиться. Сажусь за стол и приподнимаю край полотенца над блюдом. Мама ставит заваривает чай в моей любимой кружке.

– Ближе к тебе – с капустой пирожки, овальные. Круглые в центре – с творогом…

– Мам, ты Наталью давно видела?

– Вообще не видела. Она как замуж вышла, так и переехала отсюда. Родители её в деревню перебрались, – мать поджимает губы. – Чего ты опять про неё вспомнил?

– Она растит мою дочь.

Мама опускается на стул.

– Кто тебе рассказал? Людка?

– То есть ты знала и ничего мне не рассказала?

– А чтобы это изменило? Ринат воспитывает девочку как свою дочь, насколько мне известно. Но шила в мешке не утаить. Ева не похожа на родителей ни капли, а про ваш роман многие знали. Я как-то видела их в городе вместе. Сердце защемило, но что я сделаю? Пойду в чужую семью? Дайте видеться с внучкой?

– Я встретил сегодня дочь в магазине, – зарываюсь руками в волосы. – Чуть не прошёл мимо! Но она увязалась за мной, и я… Это какая-то дичь. Не знать, что у тебя есть ребёнок.

– Что значит «увязалась»? А Наталья где была? – Маме явно не до лирики.

– Праздник она проводила. Золушка, твою ж дивизию. За ребёнком чужие люди приглядывают. Но дёрнули её быстро. Примчалась, отлаяла меня и, можно сказать, послала.

– Что делать думаешь?

– Выведал телефон Натальи, но раз она замужем… Не знаю. Может, деньгами помочь? Нет, всё не то, – бью себя по щекам. – Ева такая славная! И она моя плоть и кровь.

– Не разрушай семью, Матвей. Я уже смирилась, что с твоей работой внуков мне не видать.

Глотаю пирожки, не чувствуя их вкуса, обжигаюсь чаем и ухожу в свою комнату. Падаю на кровать и сверлю взглядом нашу с Натальей фотографию на стене. Хотел сорвать и выкинуть в прошлый раз, но рука не поднялась. Выуживаю из кармана мобильник и набираю номер.

– Слушаю, – голос Натальи дрожит.

Я не нахожу, что сказать и сбрасываю звонок. Вечером выхожу на улицу пройтись перед сном. Возле тротуара тормозит внедорожник. Из машины выходит угрожающего вида браток.

– Вас хочет видеть Ринат Каримович, – ставит он меня перед фактом без предисловий.

– Пусть назначит встречу.

– Она уже назначена. Садитесь в машину.

Меня привозят в загородный особняк и проводят в дом. Ринат встречает в кожаном кресле у камина. За то время, что я его не видел, он ещё больше раскачался.

– Какими ветрами в нашем городе? – Ринат, перебирая чётки, рассматривает меня, как картину в галерее.

– Может, предложите присесть для начала?

– Садись. Разговор долгий. Чай или что покрепче?

– Чай, – усаживаюсь в кресло напротив и, сцепив пальцы, смотрю на огонь. Ничего хорошего от встречи не жду.

У Рината звонит телефон, и до меня доносятся крики Натальи:

– Ринат! Еву похитили! Помоги!

– Это мои люди её забрали. Приезжай домой, – Ринат небрежно бросает мобильник на стол и нажимает вмонтированную в стол кнопку. В комнату входит стройная темноволосая девушка в закрытом белом платье. Ринат улыбается ей:

– Алсу, подай чай, пожалуйста.

– Слушаюсь.

Ринат провожает девушку взглядом и поворачивается ко мне.

– Так какими ветрами, Матвей?

– Мать повидать приехал.

– Хорошо, что не забываешь. Чем дышишь вообще?

– Как и все, воздухом.

– Не хами, – Ринат садится вполоборота ко мне.

Приходится тоже развернуться.

– Переводчик я. По заграницам мотаюсь.

– Чудесно. Ты напакостил мне шесть лет назад. Как я понимаю, в курсе уже?

– Быстро по городу слухи разносятся, – я пытаюсь понять, куда клонит Ринат.

– Быстрее, чем ты думаешь.

– Столько лет прошло.

– И что?

Я в растерянности.

– Что ты хочешь? Денег?

Ринат усмехается:

– Я растил Еву, как свою дочь, но так и не простил Наталью. Подождём её.

Алсу приносит чай, и мы пьём его в полной тишине. Лишь дрова потрескивают в камине. Наконец хлопает дверь и в комнату влетает Наталья. Тёмные волосы разметались по плечам, глаза горят, как у кошки в темноте. Синее платье не скрывает ни рук, ни колен.

– Зачем ты её?.. – Наталья замолкает, увидев меня.

– Вот и ты, дорогая. Идите за мной.

Ринат приводит нас в комнату, и я холодею, увидев два пустых гроба. Наталья вцепляется в мою руку, хватает воздух ртом.

Ринат проходится перед нами с видом учителя. – В общем так, голубки. Я долгое время не трогал вас. Теперь пришла пора расставить всё по местам. Мне нужна свобода, но Наталью я просто так не могу бросить.

– Мило с твоей стороны, – вставляет Наталья.

– Заткнись! Мои условия таковы: мы по-тихому расписываетесь, вы быстренько женитесь. Процесс я ускорю.