Глава 7

Руслан

Солнечный луч щекочет веки. Подскакиваю на постели и спросонок ощупываю голову. Нормальные уши, человеческие. Только что во сне я охотился на оленя и крался за ним, сглатывая голодную слюну. Нормально меня штырит после Марусиных игрушек. Похоже, я хотел этого оленя не только съесть, иначе с чего такой жёсткий стояк с утра? Тело ломит, будто меня избили, живым в землю закопали, а потом собаки отрыли и покусали. Потираю затылок, ушибленный кровожадными девами. Таких штучек я не прощаю, берегитесь, барышни. Нащупываю смартфон и набираю номер телефона племяша от двоюродной сеструхи из Владивостока. Нарисовался на мою голову подарочек с дипломом юриста. Рвётся переехать в Питер. Похож парень на меня, прямо переселение душ.

– Лука, спишь?

Перебираюсь из постели на ковёр, кидаю смартфон перед собой и встаю в планку. На экране довольное лицо племянника, возлежащего в подушках, а на заднем фоне девичьи стоны.

– Уже нет, – Лука бросает взгляд мимо экрана, и стоны стихают. – Ну что, решил по поводу меня? Берёшь на работу?

– Жениться я собрался. Прилетай, как сможешь. Беру тебя в помощники. Дел много, так что не жалуйся потом.

– А-а! Ура! – вопит Лука, заглушая недовольный девичий шёпот, и вскакивает с постели. – Выезжаю с первой лошадью! Спасибо, дядька! Не подведу!

Вот и отлично! Выхожу из планки, теперь отжимания, приседания. Всё помноженное на два. Раз решил молодую жену в дом привести, нельзя расслабляться. Вот только что-то я не так делаю. Поглядываю на дом Фрола. Окно Марусиной спальни зашторено. Эта обезьяна мне ещё перед сном шоу устроила. Расселась в плюшевых шортиках на подоконнике и смотрела кино на ноутбуке. То по грудкам себя сквозь тонкий шёлк поглаживала, то по ноге.

В окне спальни Фрола мелькает силуэт Марго. Эту женщину я боготворю, люблю до мурашек и уважаю. Но она жена друга, и это табу. Иногда думаю, что в ту ночь, когда Фрол спас мне жизнь, отбив у бандитов, я сам мог оказаться в ласковых ручках Марго – тогда ещё студентки ветеринарной академии. Ведь наш с Фролом общий приятель высвистал её на съёмную квартиру. Судьба распорядилась так, что не мне, а Фролу Марго зашила рану и подарила своё девство. Именно тогда они Маруську и заделали. Нет, конечно, старшая Фроловна для меня вне конкуренции.

Марго поливает розы в подвесных ящиках. Цветы у неё повсюду. Она уже и к моему участку примеряется, но пока предпочитаю сосновый лес вокруг дома. Маргоша вывела новый сорт роз, скромно нарекла его «Королева Марго» и даже получила премию. Когда она всё успевает? И детей Фролу рожать, и цветы растить, и с Никитой, коллегой по ветеринарному цеху, наукой заниматься. Так посмотришь на неё, куколка-блондинка! Из постели бы не выпускал. Ан нет! Хрен её удержишь. Правда, рядом с Фролом она ласковая пушистая кошечка.

Марго машет мне рукой, достаёт что-то из кармана, и тут же за спиной мой смартфон докладывает:

– Солнышко Рита вас слышать изволит!

Надо поменять звонок, а то Маруся заревнует. Подхватываю смартфон и нажимаю «Ответить».

– Рус, надо поговорить! – без предисловий заявляет Марго.

– Я только встал, хочешь, заходи на кофе.

Хочется поцеловать её через экран. И не потому, что она хороша до изнеможения, а потому, что уже родная до боли.

– Предлагаю вариант получше, – из уголков глаз Марго разбегаются лучики, а губы трогает лукавая улыбка. – Маруся тебя научила пользоваться обручем?

– Да, вчера еле содрал эту шнягу с головы.

– А что там сложного? – Марго показывает мне обруч. – Снял корону, и ты дома.

– Ну, так это у кого корона, – усмехаюсь я. – А у кого волчьи уши.

Марго смеётся, показывая жемчужные зубки.

– Да, я в курсе. Поэтому и хотела поговорить с тобой. Ложись в люлю обратно, надевай обруч. Встретимся у лесного озера возле замка.

***

Нюхаю следы. Здесь недавно пробежала лисица. А здесь… Фу! Нашёл куда нос сунуть. Чётко знаю, что это заячье дерьмо. Интересно, откуда? Бегу вдоль берега и снова издалека чую оленя. Ускоряюсь, жрать охота. Хоть я и мелкий, но оторву и сожру ляжку за милую душу. Стоп! А этот аромат я знаю давно, это… Марго? Выпрыгиваю из-за кустов и застываю как вкопанный… Боги, как же она прекрасна! Стоит с невозмутимым видом и треплет оленя промеж рогов. Сон в руку.

– Привет, Рус! Не пугай Брауни! – плечи Марго укрывает мех, а из-под белой кожаной жилетки ярким пламенем вырывается огненно-рыжая юбка.

Приветствую её радостным воем. Она протягивает в мою сторону посох, увенчанный черепом козла. Из его глазниц бьёт огненный луч. Меня подбрасывает в воздух – ощущение, что лечу на адской карусели. Приземляюсь на корточки и вскакиваю на ноги.

– Господи, как хорошо-то! – смотрю на свои руки, унизанные кожаными браслетами и запортаченные диковинным орнаментом. Рубаха на мне льняная, жилет, штаны кожаные. Даже меч есть в ножнах. – Спасибо, моя королева!

Опускаюсь на одно колено и прижимаю руку к груди.

– Обращайся, – очаровательно улыбается Марго. Так умеет только она. Подходит ко мне, горделиво вскинув голову, и протягивает руку для поцелуя. – Маруся наделила меня самой мощной колдовской силой в нашем королевстве. Сначала не знала, как её применять, кроме как в спальне. Но к утру разобралась.

– Мальчика наколдовала? – выпрямляюсь я и обнимаю Марго, чтобы коснуться губами щеки. Это самая смелая ласка, которую я могу себе позволить по отношению к ней.

– Мы не только детопроизводством в спальне занимаемся, – выворачивается из моих объятий Марго. – Но давай сейчас не о нас с Фролом. Что у вас ночью произошло с Марусей?

– Ничего, – пожимаю плечами.

– Не оскорбляй нашу дружбу ложью, – хмурится Марго.

Прислоняюсь к дереву и смотрю на плывущие по небу облака. Что ей сказать? Что не знаю, как сладить с мелким демоном в юбке?

– Она сама вчера пришла ко мне. Думаю, ты догадываешься зачем.

– А ты?

– А что я? Сказал, пойду к Фролу просить её руки. До свадьбы ни-ни…

– После свадьбы тем более, – продолжает за меня Марго. – Рус! Приди в себя, пожалуйста. Сбрей бороду, вспомни себя в её годы и отпусти ситуацию. Маруся уже не маленькая девочка. И ей хочется огня, а не тереть тебе яблочки перед ужином. Забудь, что она наша дочь, и прими как свою женщину.

– В Маруське вся моя жизнь, – вздыхаю я. – Но моя ненаглядная девочка взяла и превратила меня в волчонка! Даже оленя во сне не смог догнать.

– Чуть не забыла, – Марго снимает с плеча кожаный рюкзак и опускается на землю. Достаёт холстину, раскладывает на земле. Вытаскивает свёрток, кубок с красными камнями на чаше и бутылку вина. К ароматам примешивается ещё один – в промасленной бумаге запечённая птица. Слюна сейчас потечёт жгутами, как у собаки.

– Что стоишь? – поднимает глаза Марго. – Ешь, давай.

Приземляюсь около неё, отламываю ножку птицы. Съедаю прожаренную на огне кожицу со специями и впиваюсь зубами в тёмное, безумно вкусное мясо. Обсасываю косточки и только не рычу от удовольствия. Марго, наполняя мой кубок, смотрит на меня с улыбкой.

– А ты чего не ешь? – отпиваю глоток терпкого вина.

– Фигуру блюду. Так вот, друг мой, не сбрасывай со счетов, что Маруся, как бы не хорохорилась, затаила на тебя обиду с детства. Обиженный волчонок – это она сама. Вспомни, как всякий раз ты, потрепав её по кудряшкам, ездил к девицам снять напряжение. Никогда не забуду, как она горевала, будучи ещё совсем малышкой. Вспомни её прошаренную индульгенцию! На столе ведь под стеклом хранил столько лет. А сколько раз Маруся ещё тебя прощала?

Марго протягивает мне льняную салфетку. Утираю рот и руки.

– Понял, Маргоша, – по-волчьи втягиваю носом воздух. – Я говорил тебе когда-нибудь, что ты обалденно пахнешь?

– У меня в замке целая батарея склянок с диковинными парфюмами.

– Я не про духи.

Марго толкает меня плечом в плечо:

– Заигрывать со всемогущей тёщей против правил, – она поднимается, опираясь на посох. – Надо попросить Марусю вместо черепа что-нибудь посимпатичнее прикрутить. Ладно, Рус. Мне пора. Кстати, Никита звонил. Операция у Мики прошла вчера успешно. Так что можешь забирать из клиники свою шимпанзе.

– Ох, я так запарился вчера, что даже не позвонил Никите, – прикладываю ко лбу ладонь козырьком и смотрю на Марго. На солнце её кожа сияет и переливается. – А Маруся тебя любит. И волшебницей, и королевой сделала. Проводить до замка? А то украдут ещё.

– Иди бороду брей, жених! – Марго ударяет посохом о землю.

Я снова один на поляне. Вместе с Марго исчез и олень. Надеюсь, это был не Фрол. По привычке ощупываю уши. На этот раз портал в реальность – серьга в ухе. С ума сойдёшь с этими Гориными.

Глава 8

Дмитрий

– Маруся, девочка моя! Рад слышать, – в горле пересыхает, когда подумаю, что сейчас увижу эту малышку. На горизонте появляется резиденция Фрола. Жму на кнопку, добавляя скорости вертолёту. – Скоро буду у вас. Отец разве не сказал, что я к нему прилечу?

– Не видела сегодня родителей, – голос Маруси пробивает до нервных окончаний. – У отца совещание в спортивном комитете. Засел в своём кабинете с раннего утра.

– А Марго?

– Мама забавляется с новой игрушкой. Ещё даже не выходила из спальни.

– Если бы я не знал твою маму, подумал бы, что она чересчур откровенна со своими детьми, – смеюсь, мысленно обнимая Марусю.

Меня очень даже устраивает, что мы сможем поговорить наедине, если Марусины сёстры, конечно, дадут. Потому и лечу с утра, намного раньше оговоренного времени.

Руслан меня удивил, три года назад бортанув Марусю. Я уже хотел подхватить её, после своего очередного развода, но Фрол быстро определил старшую дочь в закрытый университет в Поднебесной. Я расстроился, нажрался, а утром проснулся в постели с Донателлой. Ведущая шоу про диких животных уже полгода подбивала ко мне клинья. Мы познакомились, когда Фрол отправил меня давать ей интервью о нашем Благотворительном фонде по защите зверюшек.

Пьяная ночь стоила мне мужской свободы – Донателла залетела. Но как жена и мать она оказалась никакой. К возвращению Маруси я освободился от брачных уз, отсудив сына у непутёвой мамаши. Донателла рассказала всему миру, какой я тиран, подогрев ажиотаж охотниц за большим капиталом, и улетела в Арктику спасать белых медведей. Про её любовника, исследователя тех краёв, я уже был наслышан.

– У меня тоже есть подарок для тебя, – с придыханием говорит Маруся. – Лети скорее.

– Нам нужно серьёзно поговорить, солнце.

– Слышала, ты расстался с третьей жёнушкой, – усмехается Маруся. – О, похоже, я тебя вижу.

– Скоро пойду на посадку.

– Бегу встречать.

От слов Маруси у меня всё внутри переворачивается.

– Можешь выйти одна?

– Ну… Ну, хорошо, – Маруся наверняка покраснела. Румянец ей к лицу.

Я всегда относился к ней как к особе королевских кровей, но Руслан своими выходками частенько заставлял её щёчки розоветь. Чаще от гнева.

– Спасибо, – бросаю взгляд на корзину свежайших ранункулюсов, привезённых сегодня под заказ. Бутоны с розовыми и рыжими лепестками подрагивают от вибрации вертолёта. Цветы похожи на пион или розу, только без шипов. Если Маруся любит цветы так же, как её мать, то оценит.

К этой встрече я готовился долго. Фрол часто сетовал, что Маруся так и не простила Руслана. Нужно брать девчонку тёпленькой, пока он снова не пустил корни в её сердце. Вчера он, конечно, превзошёл себя. Наша служба безопасности с ног сбилась, разыскивая тех странных баб.

Думаю, этот случай не добавил романтики в отношения Руслана и Маруси. Он не особо со мной откровенничает на эту тему. Осторожничает, хотя как соперника рассматривает лишь в шутку.

Руслан всю жизнь скакал по чужим постелям, а я искренне полюбил дочку Фрола, стоило ей слегка повзрослеть. Может, поэтому мой брак потерпел крушение. Маруся особенная. Леди во всём, как её мать, и харизматична до невозможности – это в отца.

Вертолёт зависает над посадочной площадкой и начинает спуск.

Нас с Марусей разделяет двадцать пять лет, но, в отличие от Руслана с Фролом, я не оброс бородой, как чёрт ватой, и не считаю зазорным использовать чудеса лазерной косметологии. Выгляжу лет на тридцать пять от силы. Руслан прикалывается надо мной, но хорошо смеётся тот, кто смеётся последним.

Маруся в джинсовых шортиках и алом топике стоит на вертолётной площадке, задрав голову. Тёмные волосы развеваются на ветру, нагоняемом лопастями. Небеса, как же девочка расцвела!

Выпрыгиваю из кабины, сжимая вспотевшими от волнения ладонями корзину цветов и бегу к Марусе с улыбкой от уха до уха.

– Привет, родная, – роняю корзину, подхватываю Марусю и кружу с ней по поляне. – Я так скучал по тебе.

Маруся хохочет, болтая ногами, и обнимает меня, когда я возвращаю её на землю. Целую разрумянившиеся щёки и, взяв худенькое лицо в ладони, впервые в жизни прижимаюсь к Марусиным губам. В её серых глазах нарастает растерянность. Сдадим немного назад. Отпускаю Марусю, хватаю корзину с цветами и вручаю ей:

– Для самой прекрасной девушки!

***

Маруся

– Спасибо, Дим! – стою, обнимая корзину с сотней нежнейших бутонов, и с изумлением смотрю на друга отца. – Мне давно никто не дарил цветов… Ты совсем не меняешься…

– Зато ты всё прекрасней с каждым днём, – в его синих глазах прыгают озорные бесенята.

– Серьёзно, – зарываюсь носом в душистые лепестки, смущённая Диминым напором. – Я только сейчас поняла, что ты такой же, как и много лет назад.