– К сожалению, Великий князь., сейчас все зависит от вашего решения.

Отец надолго замолчал, и только шорохи ночи были слышны. Напряжение возрастало, даже Икат открыл оба глаза.

– Я не могу принять другого решения. Да будет так. Александра, ты возглавишь экспедицию по локализации Сиреневого тумана. Судьба княжества Лустарния сейчас в твоих нежных руках. Но, дочь моя, будь осторожна, ты – самая большая ценность моей жизни.

– Не переживайте, Великий князь, я даю вам своё слово, что с княжной всё будет в порядке. Жизнь за неё положу, с её головы не упадет ни один волос. – и он посмотрел на меня, я покраснела. Отец заметил его взгляд:

– А не будет это выглядеть компрометирующее?

– Я всецело доверяю Дену, он мой самый преданный человек. Он не раз спасал мою жизнь и доказал свою преданность нашей семье. Поэтому я могу доверить ему свою невесту, как самому себе. И в любом случае я буду всё знать, моя Александра, от меня ничего не утаишь, – с этими словами Икат взял мою руку, на которой было кольцо, поцеловал, а после большим пальцем провел по слегка розоватому камню. Ну да, хорошие гарантии! Сердце встрепенулось, когда я поняла, что буду вдвоём с Деном.

– Тогда не будем терять время, приступаем к сборам. Ден, собирайте сумки, – начал раздавать указания мой отец.

– Как пожелает великий князь. – Ден помог Икату и они покинули кабинет.

Сборы не заняли много времени. Все пробирки с пауками уложили в одну сумку, во вторую положили провизию и на всякий случай мешочек с лекарскими принадлежностями. Для меня быстро из очень мягкой кожи черного цвета пошили комбинезон и куртку, обувь тоже взяли, но лишь в сумки.

Надев свой наряд, я посмотрела в зеркало и поразилась:. раньше я никогда не носила штаны. О боги, какие же женщины глупые! Невероятно удобно, как свободно и легко передвигаться, когда вокруг тебя не болтаются юбки! Волосы матушка заплела в длинную косу. Комбинезон сидел, как влитой. Подчеркивал все мои изгибы и впадины. Прямо таки женщина-воин. Я улыбнулась своему отражению в зеркале. Пора.

Во дворе ожидали только меня, конюх уже вывел наших единорогов, матушка с отцом стояли рядом. Отец давал какие-то указания Дену.

– Мама, как я тебе?

– Ты совершенна, – проговорила мама, а потом бросилась меня обнимать. – Доченька, будь аккуратна и внимательна, все мои мысли будут с тобой. Я буду молить всех Богов, какие есть, чтобы все было хорошо.

– Все будет хорошо, не переживай мы туда и обратно.

– Пусть Боги хранят вас. – мама крепко прижала меня к себе.

– Да, дочь моя, пусть Боги помогут вам. Ваша миссия крайне важна для нашего княжества. Никогда бы не подумал, что моя дочь будет решать такие важные вопросы и проблемы государства. Я горжусь тобой, моя Александра, ты истинная Румилия!

Слёзы навернулись мне на глаза, и я бросилась в открытые объятия отца. Я наконец оправдала его надежды.

– Береги её, – обратился он к Дену, – Она частичка души моей. Самая лучшая драгоценность моей жизни. Если с ней что-нибудь случится, ответишь головой.

– Рад служить, о Великий князь!

– Как Икат? – спросила я.

– Не очень пока даже встать не может.

– Плохо, отправьте к нему еще знахарку Лику из деревни, что-то он мне совсем не нравится. Когда я вернусь хочу, чтоб мой жених был здоров. Ладно, надо отправляться. Помоги мне, Ден.

Ден подставил ладони, я погладила Баттерфляй и ласково ей зашептала:

– Нас ждут великие дела.

Баттерфляй фыркнула, явно соглашаясь, ну по крайней мере, мне хотелось так думать, а под ложечкой неприятно засосало опять. Надо что-то решать с этой единорогофобией. Баттерфляй мотнула головой, ей не нравится, что я боюсь. Необходимо как-то с собой бороться. Я оперлась на руки Дена, и уверенно села: «Все хорошо, все хорошо» – говорила сама себе. Похлопала Баттерфляй по шее, нагнулась к её уху и зашептала:

– Знаю, ты думаешь, что мне страшно, но я не тебя боюсь, просто страшусь полётов, это что-то очень новое для меня. Но я справлюсь, все будет хорошо! – Баттерфляй фыркнула теперь довольно. Кажется, начинаю понимать язык единорогов.

Ден был уже на Мраке.

– Пусть Боги хранят вас!

И мы взлетели, дух захватило.

– Не гони, нам еще долго лететь, побережем силы единорогов.

Можно подумать я собиралась выписывать пируэты, мне так страшно, что говорить не могу. Я молча мотнула головой. Мы взлетели, а на востоке забрезжил рассвет. Совсем немного окрашивая горизонт. Солнце лениво поднималось на встречу следующему дню. Попадая в капельки росы, преломлялось и отсвечивало маленькими радугами.

Моё состояние сложно описать. Я летела и боялась лететь, но в то же время ощущения полета начинало мне нравиться.

Знала, что лечу спасать людей и свое княжество от Сиреневой напасти, но мою душу посещало беспокойство того, что могу и не справится. И тут же ощущала свою значимость и незаменимость. И то, что очень многое зависит от меня.

Я летела, а рядом летел человек, своё отношение к которому не могла понять. Он раб и слуга, его жизнь ничего не стоит, но рядом с ним мир казался лучше, интереснее и ярче.

Я смотрела на Дена и не понимала… Он не был красив, Икат намного лучше, но не Икат, а именно он будит во мне такие чувства, о которых я до встречи с ним даже не подозревала.

А под нами расстилались бескрайние поля и равнины моего княжества. Ниткой протекала река Изыдь, маленькими пятнышками голубели озера, у нас в княжестве их очень много. Говорят, давно в них жили русалки, пока люди не начали их истреблять, и вся магия скрылась в Мурании. Интересно, как же это было?

– О чем думаешь, Саша? – раздался голос Дена.

Я смутилась, ведь большая часть моих мыслей была о нём.

– Э.. О русалках, говорят, они тут раньше жили, чуть ли не в каждом озере.

– И не только они и золотые рыбки, исполняющие одно желание.

– А я думала три!

– Это ошибка, всего одно и то пустяшное, ничего глобального, ну например, туфли новые или платье, может домой что по мелочи. Феи, гномы, единороги, тролли и многие другие все тут жили в мире и согласии. Магия была обычной вещью во всех десяти княжествах.

– Так, а что случилось? Почему она теперь только в Мурании и заперта от всех?

– Потому что в определенный момент определенные люди решили, что магия должна принадлежать только им. И поработили всех магических существ. Устраивая облавы, подставы во всех десяти княжествах, кроме одного, а там создавался своего рода рай для них. Пока они все не оказались там, а потом ловушка захлопнулась. И рай вокруг вдруг превратился в ад.

– Что ты такое говоришь, все совсем по-другому, они сами так захотели жить в Мурании.

– Да? – Ден скептически поднял бровь, – Ты точно знаешь? Ничего сама все увидишь.

– Если, это так, то я всё изменю, – с вызовом ответила я.

– Конечно, изменишь, можешь не сомневаться в этом, – ответил Ден.

Мы пролетали над городами и деревнями. Старались держаться повыше, чтоб люди внизу нас не замечали.

Солнце уже давно скрылось за горизонтом.

– Нужно найти место для ночлега, летим вниз. – сказал Ден. Мы опускались, под нами был лес, – Вон туда на поляну. Наверное, здесь и заночуем.

– В лесу? – удивилась я.

– Да. А что, Саша, тебя лес пугает? А ты думала тут будет постоялый двор? – насмешливо спросил Ден.

– Нет! – с вызовом ответила ему.

Хотя на самом деле было не много жутко, даже я бы сказала очень жутко. Я никогда не ночевала нигде кроме как в нашем замке, всегда знала, что есть охрана и множество слуг. А тут я и Ден.

– Не бойся, мы разожжем костер. И дикие звери не подойдут, они боятся, а от людей я смогу тебя защитить.

– А спать?

– Я взял спальные мешки, пару одеял, если совсем страшно можешь спать со мной в одном мешке. – и Ден расплылся в слащавой улыбке.

– Еще чего не хватало! Я же сказала, мне абсолютно не страшно. – нужно держатся от него подальше, а то я рядом с ним перестаю соображать нормально, – Сейчас мне нужно освежится.

– Далеко не уходи, в лесах промышляют разбойники, если что, кричи. —вдогонку крикнул Ден.

Я скрылась за кустами, прошла чуть дальше и нашла родник. Умылась и попыталась привести свои мысли в порядок: «Самое главное, и самое первое, что я должна помнить – это то, что я – княжна, а он раб! И поэтому никаких вольностей и фамильярности. А еще я помолвлена и скоро стану женой, у меня на пальце кольцо жениха с камнем детектором. В общем, получается мы здесь вдвоём по стечению обстоятельств и ради достижения определенной цели. И я должна думать и поступать, как княжна верная своему долгу. Мне оказали наивысшую степень доверия, и я не имею права не оправдать его. Слушать необходимо не сердце, хотя сердце тут не при чем…» С такими мыслями я вернулась к Дену на опушку. Ден уже развел костер, сумерки практически превратились в ночь и теперь только отблески костра освещали наш маленький лагерь.

– Иди ужинать, Саша!

Я молча уселась, взяла из его рук горшочек с каким-то варевом:

– Что это?

– Это разогретый суп, на сегодня нам хватит еды, а завтра что-нибудь придумаем.

Я молча ела. Суп после целого дня пути был просто изысканным лакомством.

– Саша! Я хочу сказать по поводу вчерашней…

– Не хочу ничего обсуждать – это было лишним и абсолютно бессмысленны, впредь я бы попросила не делать тебе таких ошибок. Иначе буду вынуждена принять меры. – отрезала я.

Ден молча смотрел на меня, от его взгляда мурашки бегали по коже. Я смотрела на его губы и помнила вкус его поцелуев. Все внутри меня трепетало, каждая клеточка просила его прикосновений. Видно было, что у Дена идет какая-то внутренняя борьба, он очень медленно отвел глаза и тихо сказал:

– Прощу прощения, княжна! – и молча продолжил есть. Стало так неуютно и печально. Я, конечно же, приняла правильное решение, но грустное. Тишина угнетала, только сверчки стрекотали все громче, и костер тихо потрескивал.

– Время спать. – Ден расстелил спальный мешок – Ложись.

– А ты?

– Позже, пока не хочу. Я отойду ты, если что, кричи. – и он скрылся в лесу.

Я осталась одна. Мне стало жутко. И зачем я так строго с ним? Даже не выслушала, что Ден хотел сказать.

Единороги стояли рядом и причём совсем близко к друг другу. Баттерфляй уже не боялась Мрака. А он просто выхвалялся перед ней и так, и сяк, глаз не оторвешь. Ей, судя по всему, всё это очень нравилось. И тут Баттерфляй начала повторять за ним. Их движения были слажены и органичны. Складывалось ощущение, что они танцуют танец: дикий, необузданный, танец самой природы, который тысячелетиями танцевали их предки. И никто никогда не учил их. Это впитывается с молоком матери.

– Брачный танец единорогов завораживает, – неожиданно сказал Ден, я не слышала, когда он подошел, и вздрогнула – Мало кому выпадает удача увидеть его.

– Почему?

Невозможно было оторвать взгляд от Мрака и Баттерфляй.

– Их очень мало и пары создаются очень сложно.

– Я бы так не сказала.

– Мрак еще по дороге в Лустарнию приглядел её, только Баттерфляй не отвечала взаимностью.

– А что изменилось?

– Единорог – чуткое животное, он отображает внутреннее состояние хозяина. У неё не было тебя, не было имени, не было предназначения. Теперь все изменилось. Баттерфляй знает, чья она, кому принадлежит и поэтому может себе позволить личную жизнь, я бы так сказал. Но если возникнет необходимость, она за тебя жизнь отдаст. Она будет защищать тебя до последнего вздоха. Единороги даже убивали своих детей, если те угрожали их хозяину. Она будет с тобой в любой ситуации, что бы ты не делала. Даже если ты решишь убивать, Баттерфляй будет тебе помогать. Но обычно они внутренним чутьем определяют людей с темными мыслями и не выбирают их себе в хозяева. Единорога не возможно заставить он просто умрет. Очень редки случаи, когда они служили злу, но они есть. Это происходило вследствие того, что их хозяева теряли себя и становились другими, а единорог будет верным до конца, что бы не произошло. Так что береги её. Баттерфляй – чудо.

– Это волшебство какое-то. Я не понимаю, как так получилось, что она так быстро определилась со мной? Откуда была уверенность, что Баттерфляй меня признает?

– Уверенности не было, брали с собой с надеждой и верой в лучше. Как видишь, я не ошибся в том какой единорог подойдет княжне. – а волшебный танец продолжался, если сначала он был похож на медленный вальс, то сейчас это был страстный пасодобль. – Даже если ты сейчас её позовешь, она не раздумывая бросит Мрака. Они очень верные.

– Ух ты! – только смогла произнести я. Танец продолжался. мы с Деном зачарованно следили за ними.

Ночь была прохладной, я начала постукивать зубами. Ден обнял меня, стало так хорошо и тепло в его руках. Я решила ничего не говорить, ведь все-таки он просто решил меня согреть. Завтра стану опять княжной. Усталость и бессонная ночь навалились. Я не заметила как уснула. Сквозь сон почувствовала легкий поцелуй в губы:

– Спокойной ночи, сладкая Саша!