© Юлия Ковалева, 2016

ISBN 978-5-4483-0783-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Пролог

Женщина в черном плаще очень быстро шла по дороге, как-будто сама смерть шла за ней по пятам. Срывался мелкий снег, небо низко висело над головой. Она очень спешила, постоянно оглядываясь назад. Где-то далеко выли волки, предвещая будущую катастрофу. Впереди темнел силуэт замка. Тусклый свет из окошек охранных башен, был почти не заметен, из-за начинающийся, непогоды. Женщина подошла к воротам и начала стучать очень громко и настойчиво. Долго никто не открывал, но она не останавливалась. Вой волков приближался. Наконец открылось смотровое окошко:

– Кто там? – послышался недовольный голос стражника.

– Впустите меня. Я должна увидеть князя!

– Убирайся вон, нищенка! Совсем обнаглели! – и смотровое окно захлопнулось.

Она опять начала тарабанить еще с большой силой, окошко вновь распахнулось:

– Ты совсем из ума выжила! Да я тебя сейчас…

– Если ты меня не впустишь, горько пожалеешь! Я знаю, что происходит в замке. Сам князь тебя четвертует. Только я могу ему помочь, – и она пристально посмотрела ему в глаза. Стражник хотел что-то сказать, но вдруг как-то сник под её взглядом. – Открывай, тебе же лучше будет, – очень тихо продолжила она, и как ни странно дверь отворилась. Женщина в черном плаще переступила порог и дверь захлопнулась.

– Веди меня к князю, – так же тихо сказала она, и стражник подчинился. Они прошли в замок через главный вход, и вереницами темных коридоров стражник повел ночную гостью. Возле одной из резных дубовых дверей они остановились.

– Иди на пост, дальше я сама, – стражник развернулся и пошел обратно. А женщина выдохнув, отворила дверь и вошла в кабинет. За столом сидел мужчина средних лет, на его благородном лице была печаль и скорбь. Он даже не заметил, что его потревожили, и женщина первой нарушила молчание:

– Князь, я знаю о том, какое горе постигло тебя и я могу помочь.

Мужчина медленно поднял на неё глаза:

– Ты кто такая и откуда ты здесь? – спросил он.

– Не важно, кто я такая, и как я здесь оказалась, я могу помочь.

– Мне никто не поможет, – обреченно произнес он.

– Я могу. – твердо сказала она.

– Если ты повитуха, то ты опоздала…

– Я не повитуха. Я знаю, что ребенок не выжил, но я могу помочь.

– Откуда знаешь? Никто еще не знает, кроме врачевателя, но он пытается спасти мою жену, – с этими словами князь поднялся, – Ты кто такая?

– Я знаю, что ребенок мертв, я знаю, что княгиня между жизнью и смертью, но она выживет. Вот только детей у вас уже не будет никогда. Но я могу помочь. Вы хотите этого?

– Да кто ты такая? – голос князя стал угрожающим, – Ты, что такое говоришь, откуда ты можешь знать?

– Мне поведали духи сегодня, о будущем, я зна, как помочь вам и себе, – с этими словами она распахнула плащ. На руках она держала младенца – Это мой ребенок, и я отдам его вам. И он станет вашим и никто ничего не узнает. Так у вас будет ребенок, а я спасу себе и его от страшной судьбы.

– Женщина ты с ума сошла?

– А я похожа на сумасшедшую? Князь возьми, – и она подошла к нему и положила младенца ему на руки, – Сами Боги привели меня к вам, соглашайся князь. Иначе твоя любимая княгиня умрет от тоски, и ты останешься совсем один.

– Да кто ты такая? – прошептал князь, прижимая к себе новорожденного.

– Я та, которая изменит вашу судьбу, сколько младенцев вы уже потеряли?

– Семь… – тихо произнес князь.

– Восьмого ребенка тоже заберут Боги, но уже вместе с женой. Скажи да.

– А как же ты? Зачем тебе отдавать свою кровинку?

– У меня просто нет другого выхода, но я останусь кормилицей. Так ты согласен?

– Да. – твердо произнес он, – Судя по всему у меня тоже нет другого выхода. Наверное, Боги действительно послали тебя сегодня.

– Очень хорошо. – выдохнула женщина в черном плаще и зашептала какие-то странные слова.

Глава 1

Сегодня день моей помолвки. Каждая девушка в этот день волнуется, ждет, надеется. Я трепещу, наверное, больше, чем все остальные, потому что никогда в жизни не видела своего жениха. Да, что там говорить, я и имени его до прошлого месяца не знала. Жила себе тихо, мирно, ну как, может жить самая обыкновенная княжна.

То, что замуж меня отдадут без любви, а только по политическим соображениям знала, чуть ли не с пеленок. Единственная дочь князя Малины и его красавицы жены Аруны, просто не могла иметь другого выбора. Но как бы я это не знала, как бы не готовилась, все равно оказалась морально не готова. Отец ровно три дня назад вызвал меня к себе в кабинет и очень тихим, но властным голосом сообщил:

– Княжна Александра, моя любимая и единственная дочь, пришло твоё время послужить для нашего княжества. Вчера я заключил крайне выгодный союз для тебя, династии и княжества Лустарния… – в этот момент у меня все оборвалось. Я поняла, куда он клонит.

Отец мой был очень высоким с властными чертами лица. Квадратный подбородок, высокие скулы, губы правильной красивой формы. Практически всегда сжаты, от чего складывается впечатление, что князь Малина очень суров. Проницательные карие глаза, всегда смотрящие пристально и прямо. Густые каштановые волосы ниспадающие на плечи. Шаг отца был твердый и размашистый. До сих пор считаю его эталоном, того, как должен выглядеть и держать себя монарх. Казалось, что он высечен из гранита, и выше любых человеческих эмоций. Все его решения всегда обдуманы, взвешены. Никогда он не поддавался сию минутным желаниям. Правил жестко, но справедливо. Интересы княжества ставил выше своих собственных. Как говорится, правитель от Богов. Поэтому в первую очередь, он был монархом, а уж после мужем, отцом. Это мы с мамой испытали на себе не раз.

Мама была очень красивой женщиной. Золотистый цвет волос, бездонные зеленые глаза, всегда, смотрящие на меня с любовью. И удивительно чувственные губы, которые по форме своей напоминали бантик. Складывалось ощущение, что из неё струится энергия любви и гармонии.

Мама оказалась единственной наследной княжной. А отец мой, был вторым сыном князя Дагира правящего в княжестве Ортистан. Чтобы укрепить свои позиции и получить трон заключил этот союз. Без любви, без страсти только мотивируясь выгодой для двух соседних династий.

Все с нетерпением ждали, что моя любимая, нежная, ласковая матушка подарит наследника для престола. После первой брачной ночи княжна Аруна забеременела, а потом родилась – девочка. То есть я! Отец так хотел сына, что даже когда у него родилась дочь, он все равно дал мне мужское имя – Александра.

Первое время моим воспитанием монарх, великий князь Малина не занимался, мотивируя тем, что девочку пусть воспитывают женщины, а он будет ждать рождения наследника. Но прошло пять лет после моего рождения, а наследник так и не появился. И тогда отец решил восполнить пробелы моего воспитания.

Вот здесь и началась моя насыщенная жизнь. Я занималась с утра до ночи, изучая все диалекты и языки десяти княжеств, устои, обычаи, историю, этикеты различных государств. Я учила экономику, политологию, математику, географию и юриспруденцию. Экзаменировал меня только отец, при чем очень строго, похвалу из его уст я получала крайне редко. Он всегда повторял, что будущее государства зависит только от того, насколько дальновидный и умный монарх его возглавляет. А так как у него нет сына, то эту почетную миссию я возьму на себя. В эти моменты я горько сожалела, что у меня нет братика, который бы взял на себя этот непосильный труд. А я бы просто жила, как другие княжны с мыслями о нарядах и кавалерах.

Мама моя бесконечно добрая, нежная женщина, её любви хватает за двоих. Но мой отец и она так и не стали близки. Это был суровый брак по расчёту.… И теперь меня ожидало нечто подобное. Очень захотелось упасть в обморок, чтобы не слышать дальнейших слов моего монарха, но даже эту слабость я не могла себе позволить. Я же не какая-нибудь придворная дама, хихикающая в платочек, и падающая в обморок при каждом удобном случае.

Я – наследница престола великого княжества Лустарния, княжна Александра Румилия. Статус обязывает. И так мой приговор звучал так:

– Мы заключили союз с княжеством Мурания. Гарантией выполнения взаимовыгодной сделки, станет помолвка с последующим браком с младшим сыном князя Отрикота Лавра – Икатом Лавром.

Мой монарший отец даже такую новость не мог мне сообщить по-семейному. Мы же были вдвоём, зачем так официально! А новость была поистине ошеломительной! Я могла ожидать, чего угодно, но только не это. Голова закружилась, я наверно побледнела, папенька вскочил из-за стола и подхватил на руки, все-таки не выдержала.

– Почему? – одними губами прошептала я.

Отец отвел глаза и усадил меня на диван. Потом налил в стакан воды и подал мне его. Сам! Понимаете сам! Великий монарх сейчас пытался быть просто отцом. Он не позвал служанок, ни даже мою матушку, а просто сел рядом, взял мою руку, и устало произнес:

– Моя Александра, я знаю, тебе иногда кажется, что я тебя не люблю и уделяю тебе мало внимания, но поверь это не так. Ты жизнь моя. Ты, наверное, единственный человек, который вызывает у меня эмоции. Все мои поступки продиктованы любовью к тебе. И я бы очень хотел, чтобы тебе после меня досталось сильное княжество, и ты жила более спокойной жизнью, чем я. Ты же все-таки женщина, которая требует мужской защиты. И именно поэтому я вынужден это сделать. Ты сама прекрасно знаешь, какая угроза нависла над княжеством. Только за последний месяц Сиреневый туман продвинулся на три километра вперед, захватывая наши земли.

Я знала, конечно же, я знала. В первый раз Сиреневый туман появился над Голубым озером чуть больше двух лет назад. Голубое озеро разделяет наши владения с княжеством Оверлото. Я надеялась, что отец будет заключать брачный контракт с их правителем. У него было два сына, и я всеми доступными средствами собирала о них информацию, и морально была бы готова к тому, что один из них станет моим мужем.

Постепенно год за годом, медленно, но уверенно туман распространялся, поглощая все земли вокруг. Изначально мы посылали туда свою дружину, но как только они заходили в туман, больше никогда их не видели и не слышали, а туман как-будто набрав силу, распространялся еще быстрее. Поэтому после двух таких походов мы прекратили отправлять туда людей. И бессильно наблюдали за тем, как Сиреневая чума распространяется.

Княжество Мурания по праву считалось землей обетованной всего сверхъестественного и магического. Все школы магии, академии все они находились именно там. Самое темное княжество, самое загадочное и интригующее и самое опасное. С ними никто никогда не воевал, потому что любая война была обречена на провал. Власть они передавали по наследству, при всем при этом у князей всегда рождался мальчик и поэтому никаких затруднений они не испытывали в престолонаследовании. Но самое удивительное из этого всего было то, что наследные принцы никогда не женились на чужеземках. Они выбирали себе невест из дочерей местных аристократов, либо же высших магов. Таким образом, княжеский род не прерывался, династия продолжалась, и никаких иностранных людей у руля государства, у которых бы душа болела за другие княжества или народ. Получается очень закрытое государство. Это та информация, которую я почерпнула из учебников, а когда в моей голове начали проноситься те страшные истории, которые мне рассказывала моя бабушка Капитолина, у меня волосы встали дыбом.

Во дворце ходили слухи, что бабушка Капитолина, была ведьмой. И что в своё время она сбежала из Мурании, но никто не мог потвердеть или опровергнуть эти слухи. Её рассказы о Мурании были трагические и печальные, они повествовали о лишениях магических существ, о диком рабстве, и невозможности нормального существования магов, бабушка рассказывала эти сказки мне и улыбалась, когда я спрашивала правда ли это?

– Нет, милая, – говорила она, – это просто легенды людей, которые страшатся всего неизвестного.– целовала меня и приговаривала, – Спи, Александра тебя это не должно коснуться.

И вот, что же теперь?

– Как, – спросила я, – Это же нереально!

Отец забрал у меня стакан, похлопал по руке и произнес:

– Ты хорошо изучала историю, поэтому вводить тебя в подробности обычаев княжества Мурания, я считаю, лишней тратой времени. Скажу только, это очень выгодный союз, как для нас, так и для них. Моя шпионская служба донесла, что у них имеются специально выведенные шелковые пауки, которые плетут паутину, останавливающую Сиреневый туман, сдерживающую его в одном месте.

– Так купи у них этих пауков шелковых!

– Я пытался, но князь Отрикот ответил категорически, что не может продать их, мотивируя тем, что магией не торгуют. Иначе она теряет силу. Магию можно только обменять… на то, что человек очень ценит.

– То есть на меня, на твою дочь! Ты хочешь отдать меня какому-то чудовищу, которое светится по ночам или читает мои мысли?

– Что за вздор, ты говоришь, Александра? – папа был крайне изумлен.

– Мне бабушка Капитолина рассказывала…

Бабушка Капитолина на самом деле была моей няней, но мои настоящие дедушки и бабушки очень рано нас покинули. Я и упорно с детства няню называла бабушкой. И нас были очень хорошие отношения. Я очень страдала, когда бабушка Капитолина умерла, это случилось больше трех лет назад, а по прежнему не могла смириться с утратой.

– Не надо было слушать эту сумасшедшую старуху! Они такие же люди, как и мы!

– Нет, меня не обманешь! И что за выгода им? Зачем я им нужна? Они не берут чужеземных невест, тут есть подвох!

– Нет здесь никакого подвоха! Союз им крайне выгоден.

Во-первых, ты моя наследница и после моей смерти станешь княгиней. Во-вторых, твой муж станет соответственно регентом, до того как его сын вступит на престол. А так как Икат младший сын князя Отрикота, тем более третий, дома он не увидит трона очень долго, я бы сказал, возможно, никогда. А он является любимцем своего отца, так как свой третий брак князь Отрикот совершил, повинуясь, зову своего сердца.

– А где первая и вторая жена? Как-то это все странно!

– Ничего странного. Первая жена его Хейла – дочь вице-министра Мурании, была человеком и первой любовью Отрикота. О её добром сердце и красоте ходили легенды, во всех десяти княжествах. Отец Отрикота, князь Отир разрешил жениться сыну по любви, хотя и был не в восторге от этого, так как мечтал добавить магической крови династию Лавров. Но счастье Отрикота и Хейлы было недолгим, Хейла умерла при родах вместе с ребенком, Отрикот очень тяжело перенес её смерть.

Вторую жену ему выбрал совет и отец, Отрикот не принимал в этом участия, о чем потом ни раз очень пожалел, но на тот момент ему было все равно. Он ушел в себя, был абсолютно безучастен.

Харита была дочерью главного придворного мага, отец искал ей выгодную партию, но никто не соглашался жениться на ней. Говорят, у неё был мерзкий характер и очень непрезентабельная внешность, и тут такая удача. Отец маг подключил все свои связи, чтобы совет одобрил кандидатуру его дочери Хариты. А так же желание Отира о магическом браке сыграли свою роль. И все получилось, на радость отцу, на беду Отрикота и всего княжества. Она была на пятнадцать лет старше Лавра. Папа постарался, чтобы дочь прочно закрепилась на троне, и с помощью магии обеспечил её плодовитость. Своих двух сыновей Харита родила в течении двух лет одного за другим.

Харита росла избалованным ребенком, поэтому, получив власть, и родив двух сыновей, долг перед княжеством посчитала выполненным. Ударилась, как говорят, во все тяжкие. Дети были на попечении нянек. Отрикот, когда прозрел, было слишком поздно.

Князь Отир, в этот период, покинул наш бренный мир, и Отрикот взошёл на трон. Он занялся государственными делами и детьми. Ты сама прекрасно знаешь, как много усилий необходимо для управления государством. А потом в один из дней священного поста Рамулисиса Харита пила вино в обществе воина на главной башне, и её поразила молния, как поговаривают злые языки – это сам отец, придворный маг, наказал её за то, что она опозорила весь их род.

Князь Отрикот в этот раз недолго горевал. И даже не выдержав положенный траур по жене, женился на следующий день, не взирая ни на чьи-либо слова и устои. У него давно был роман с феей Зариной, он и сейчас души в ней не чает. От их союза родился сын. Душа князя Отрикота, смысл его жизни. Но по закону зайти на престол он может, только в случае смерти старших наследников. Но дед придворный маг очень рьяно хранит своих внуков и место у власти, да и князь Отрикот не такой кровожадный тиран, чтобы лишить своих двоих детей жизни ради одного наследника, пусть и любимого. Зарина же хочет обеспечить будущее своего сына, поэтому они идут на такой союз против правил их государства. Мы должны понимать, что нам очень повезло в этом случае. Мурания одно из богатейших и мощных княжеств, а с ними мы укрепим свои позиции, как никогда. Так же были достигнуты договоренности об открытии филиалов магических школ и академий, мы будем укрепляться и дальше. А…

– Фея!!! Зарина фея?! Мой муж будет на половину фея?! Такое создание с крыльями, с тонкими ножками и ручками. Огромными глазами и ресницами? О, Боже, муж Фей!! Папа, это не смешно!

Но папа был абсолютно серьёзен. Я глянула на отца снизу вверх. Папа был ростом два метра пять сантиметров, а я метр восемьдесят. Я выше многих дам, даже выше моей любимой матушки.

– Папа! Я стану посмешищем. Я больше, чем уверенна, что каждый в десяти княжествах сочтет своим долгом и особым удовольствием унизить меня и посмеяться. И я прекрасно могу их понять. Я бы сама насмеялась до слёз, узнав такое, на пример, о княжне Ванале! За что, папа? – я сложила руки и умоляюще посмотрела на отца, – Я же твоя дочь, что угодно только не это. Лучше я никогда не буду выходить замуж.

В этот момент мой отец превратился в монарха, и тоном, который я знала с детства, а данный тон не терпит возражений, произнес:

– Александра Румилия, наследная княжна великого княжества Лустарния, ваш долг перед страной велик, а так же велика ответственность перед народом. Я ваш повелитель приказываю принять вашу судьбу достойно, как подобает великой княжне. Решение обжалованью не подлежит, а теперь идите и готовитесь к приезду жениха.

После чего отец сел за стол и углубился в чтение бумаг, что означало – аудиенция окончена. Я встала, выпрямилась, гордо вскинув голову, пошла к выходу, не оглядываясь. Я вышла из кабинета великого монарха и звезданула дверями так, что мне показалось, содрогнулся весь замок.

– Александра!!! – раздался разгневанный крик отца.

Ну, хоть какая-то эмоция у моего монаршего папеньки! Я бросилась бежать в то единственное место, где меня поймут, где меня любят – к матушке. Мама спокойно меня обняла и запела мне колыбельную, которую пела мне с рождения, и я успокаивалась в этих родных объятиях. А позже мама заговорила: