– Неудивительно, что у такой милой девушки есть мужчина. Но удивительно, что не помогает. Я Игорь, – представился сосед, принимая пакеты от Леси. – Ого, сколько вы всего накупили! Уверен, что любите готовить!

– Люблю. Когда есть для кого, – подтвердила девушка.

Почему-то захотелось нажаловаться на бойфренда. Эффект случайного прохожего?

Пока шли до дома, увлеченно болтали, и Леся почти забыла про Вову. Почти. Игорь рассказал о себе, и его история поразила – таких интересных знакомых в ее скудном окружении до сих пор не было.

Игорь, едва окончив школу, приехал покорять Москву из Хабаровска, снял комнату пополам с другим парнем, с которым познакомился в поезде, устроился в автосервис. Работящий, смекалистый юноша понравился владельцу, и тот стал привлекать его к административным делам. Игорь наблюдал, перенимал опыт и учился, учился, учился…

Олег Петрович поручил ему приобрести несколько комплектов покрышек – Игорь выполнил поручение и заодно на свои сбережения купил еще один – для себя. Перепродав его, взял уже два комплекта – снова продал. И так далее, пока не заработал некоторую сумму. Направление с покрышками и колесами владелец передал новому помощнику. Через год Игорь взял ипотеку, решив, что лучше платить кредит за собственное жилье, чем аренду.

Еще через год Олег Петрович предложил молодому человеку разделить с ним партнерство, выкупив долю в сервисе за сумму, равную долгу Игоря по ипотеке.

Игорь поделился с Лесей, как мучительно всю ночь размышлял над этим предложением и как решил пойти ва-банк: утром вынес Олегу Петровичу встречное предложение. Он признался, что требуемой суммы не имеет, и попросил начальника дать ему в долг, пообещав работать день и ночь и увеличить прибыть вдвое не более чем за три года. И за этот же срок частями вернуть долг за долю.

Так Игорь и стал бизнесменом. Сейчас он владел несколькими автосервисами, двумя мойками, магазином запчастей, пекарней, инвестировал, имел несколько квартир в разных городах России и дом в Таиланде.

Леся слушала, раскрыв рот. Это же так круто! Это не то, что девушкам волосы стричь, как Вова.

Доведя ее до двери, Игорь попрощался и попросил номер телефона.

– Я выхожу редко, стараюсь без необходимости не рисковать, – пояснил он.

– И я! – воскликнула Леся. – Надо же, как здорово, что мы вот так случайно встретились!

– Я тоже этому рад, – попрощался новый знакомый. – Пиши мне в ватсапе, если станет скучно. Как будет возможность, сразу отвечу.

– Напишу! – закивала Леся.

Дома она обработала антисептиком руки и ручку двери – уже машинально, – разобрала и выбросила пакеты, протерла спиртовыми салфетками упаковки с продуктами, разобрала их, напевая песню «Ветром стать» певицы МакSим.

Ватсап то и дело подавал сигналы – молодые люди стали общаться. Игорь оказался приятным собеседником. Леся быстро привыкла получать от него «Доброе утро» и «Спокойной ночи» и ждала сообщений от Игоря больше, чем от Вовы, который отошел на задний план, – то, что он не давал о себе знать вторую неделю, уже не слишком тревожило Лесю.

Она готовилась ко сну, когда пришло сообщение. Девушка порывисто схватила сотовый, ожидая увидеть ежевечернее послание от соседа, но это оказался Вова.

Вова: Скоро буду. Ждешь?

Леся подавила вздох разочарования.

Леська: Почему я должна ждать?

Вова: Ну-у-у, я думал, что тебе нравится, когда я приезжаю. Выбрал время, мчу к тебе.

Леся подумала пару минут. Она не ждала Вову и при известии о его скором визите не испытала прежнего душевного подъема – бежать мыть голову, приводить в порядок ноги и готовить экспресс-ужин не хотелось. Но она же действительно его приглашала. Ну, пусть… увидит ее без прически, ничего страшного не случится.

Леся: Ладно, приезжай, если тебя устроят пельмени…

– …Вова! Почему ты без маски? – Леся аж захлебнулась от возмущения.

– А что? Да я только на троллейбусе проехал. Сейчас руки помою, если тебе так спокойнее. Нет у меня маски!

– Больше без маски ко мне не приходи! Не пущу!

– А ты можешь поласковее встречать? Уже и приезжать не хочется, – буркнул Вова в струю воды, намыливая руки.

– Что? – не расслышала Леся, нервно гремя тарелками.

– Да ничего. В магазин надо сгонять?

– Нет, без тебя справилась, – язвительно отбрила Леся.

Вова решил сгладить ситуацию, подошел к девушке и обнял ее сзади. Раньше она таяла от такого прикосновения, но сейчас отчего-то дернулась.

Вову поведение подруги напрягло. Где же ее радость?

– Садись и ешь! – противным тоном скомандовала она.

На столе, кроме пельменей и упаковки майонеза, ничего не было. Привычные разносолы отсутствовали.

«Так я мог поужинать и дома», – подумал Вова, раздраженно накалывая на вилку пельмень. Тот развалился и упал ему на джинсы, оставив некрасивый жирный след.

– Лесь! – воскликнул Вова.

– Что? – Хозяйка вскочила со своего стула и метнулась… к телефону на звук входящего сообщения.

Вова смотрел на Лесю, не торопившуюся ему помогать, и начинал понимать, что ему здесь делать нечего: у девушки даже спина радостно распрямилась, она выпала из реальности, читая чье-то послание. Гость молча доел свою порцию, вымыл тарелку и, провожаемый отсутствующим взглядом хозяйки, направился к выходу.

– Я пойду, мне еще в одно место надо заскочить… – промямлил он, понимая, что не вернется.

– Ну давай. И не стоит ко мне приезжать, чтобы просто поужинать, – скривилась Леся. – Времена не те. Зачем мне такой риск?

– Я так понимаю, что и я тебе незачем, – заключил Вова.

– Понимай как знаешь. Я тебе сто девяносто раз говорила: или живем вместе, или вообще заканчиваем, – сказала Леся.

Ультиматум дался на удивление легко, и она не испытывала никаких признаков грядущего страдания от расставания. Не в ласковых ли словах Игоря зародился исток ее равнодушия к Вове?

После ухода бывшего Леся налила чай и устроилась с кружкой на кровати в спальне, чего при нем себе не позволяла.

Игорь ждал ответа, и она настроилась на переписку. Теперь ей ничто не мешало насладиться беседой.

Леся. Ау, я освободилась.

Игорь, сосед. Здорово, я ждал. Чем занималась?

Леся. Готовила, ужинала.

Игорь, сосед. Что делала на ужин?

Леся. Пельмени варила. (Улыбка.)

Игорь, сосед. О-о-о, это мое любимое блюдо. (Смеется.) Часто употребляю.

Леся: Не говори так, как можно их часто есть? Вообще, обычно я что-нибудь более вкусное предпочитаю готовить. Ну, когда жду гостей. (Подмигивает.)

Игорь, сосед. Я б пришел… Позовешь?

Леся. Да! А когда? Сейчас нельзя особо контактировать. (Печалится.)

Игорь, сосед. Нельзя. (Грустит.) Но, наверное, скоро волна пойдет на спад. У тебя к тому времени еще останется из чего готовить?

Леся. Ну не знаю. (Задумалась.) Сходим тогда в магазин вместе. (Подмигивает.)

Игорь, сосед. Сходим. Я – за! (Хлопает в ладоши.) Давай дня через три-четыре. Как раз и увидимся.

Леся. Ладно. Ну пока!

Игорь, сосед. Споки, споки. (Шлет поцелуйчик.)

***

Игоря новая знакомая забавляла. Она разительно – правда, не в лучшую сторону – отличалась от женщин его круга. Когда он увидел ее напряженную спину в дешевом платье и груженные пакетами руки, то просто пожалел. От нечего делать. Карантин резко ограничил число контактов и мероприятий, и он скучал по женским кокетливым взорам, тонким талиям, сумочкам от Гуччи. Все красавицы – одна лучше другой. Конечно, раньше он бы прошел мимо такой простушки, как Леся. В той жизни. Собственно, в той жизни он и в магазин пешком не ходил, да и дома редко питался.

Даже имя у нее смешное и какое-то… деревенское, что ли. Его знакомые дамы называли себя более экстравагантно – Алекса, Ося…

Но те времена отступили куда-то в прошлое, новая реальность диктовала свои условия. Тут уже не до выбора. В этой квартире он не любил бывать и держал мало вещей – так, резерв на всякий случай, – обычно путешествовал, останавливаясь в гостиницах. Вот уж не ожидал, что придется в ней задержаться. Хорошо, что Леся развлекала…

Она зацепила его своей простотой, натуральностью и еще взглядом – живым, любопытным.

Естественные брови без признаков ухода – вот чудеса! Он таких давно не видел. Кстати, Лесе они шли. А как она смотрела на его ноги без носков – прямо как на дикаря из леса! Смех смешной! А он ведь следовал моде, принятой в его окружении. В высшем обществе, как его называют.

***

Леся блаженно улыбнулась и прижала телефон к груди. Минуту подумала, затем решила снова перечитать диалог. Перечитала и заулыбалась. Тут же вспомнила, что не перезвонила Оле, и набрала ее номер:

– Оль! Как дела? Все работаешь? Дома сидишь? – шутливо-романтическое настроение не отпускало.

– Дела хорошо, прокатилась на велосипеде. А так да – работаю, – Оля удивилась непривычно игривым ноткам в голосе подруги. – Чего веселишься? С Вовой нашли общий язык?

– Не-а. Мы расстались, кажется, – доложила Леся. – Женщина ведь должна держать слово? Я просила его определиться и жить со мной – он не захотел.

– Как сказать… – протянула Оля, – должна, не должна… кому должна? Думаю, женщина должна только себе и своим детям. И то детям спорно – что и до какой степени. Если тебе захочется изменить мнение и не сдержать слово – твое право. Что это за женщина, если она предсказуема и пряма, как палка?.. Стоп. Как расстались?! Серьезно?! И как ты?!

– Нормально, представляешь? Прекрасно себя чувствую и даже познакомилась с классным соседом, – Леся улыбнулась, вспомнив Игоря.

– Ого! Как умудрилась? Ты же не выходишь никуда, кроме магазина! Где? – вопросы сыпались один за другим.

– Ну вот как раз в магазине – он помог сумки донести.

При воспоминании о встрече с Игорем Леся расплылась в улыбке. Она уже и забыла, когда последний раз так часто улыбалась. Такими темпами придется о ботоксе подумать.

– Не знаю, как реагировать на твои новости, – призналась Оля. – Ты же так изводила себя из-за Вовы. И на тебе – сама его выгнала. Не будешь потом жалеть?

– Ты меня учила, что отношения изначально должны быть легкими. А с Вовой я видела одни проблемы, одни ссоры. Пока мне нормально без него. Надеюсь, что не накроет… Может, этот Игорь – моя судьба?

– Судьба, не судьба… главное, что он вовремя возник в твоей жизни и помогает справиться, закрыть Вовин период. А там видно будет.

– Ага, ну, я спать, Оль…

…Утром Леся проснулась рано – едва первые любопытные лучи заглянули в комнату, – блаженно потянулась и решила сразу не вставать, а полежать еще, подумать. Она предвкушала новый разговор с Игорем и хотела стать для него хорошей собеседницей. Интерес к кулинарии и уборке, который владел ею при Вове, сменился на поиск тем для беседы: Игорь разносторонний человек, и Леся опасалась показаться ему скучной.

Она открыла браузер на телефоне, набрала в поисковой строке «Факты» и жадно погрузилась в чтение…

Игорь, сосед. Добренькое! (Улыбка.)

Леся. Приветик! (Машет ручкой.)

Игорь, сосед. Ты так рано проснулась!

Леся. Ага. И ты тоже. (Подмигивает.)

Игорь, сосед. Какие планы на день? Чем думаешь заниматься?

Леся. М-м-м… пока не планировала. Да и чего дома-то планировать? Сейчас что-нибудь перекушу и потом чем-нибудь займусь. Может, кино гляну. Что посмотреть?

Игорь, сосед. Сериал хочешь или фильм?

Леся. Может, сериал? (Задумалась.) Да, давай сериал, чтобы дольше смотреть.

Игорь, сосед. «Игру престолов» видела?

Леся. Не-а. Это разве не сказка?

Игорь, сосед. Не сказка. Фантастика – да, но далеко не детская. Захватывает реально, в напряжении держит. Так ты не любишь сказки?

Леся. Чего их любить? Мне же уже не пятнадцать. (Подмигивает.)

Игорь, сосед. А мне нравятся иногда и сказки, и мультики. Я дочку вожу в кинотеатр, с удовольствием с ней смотрим.

Леся. У тебя есть дочка?

Игорь, сосед. Да, Катеринка моя. Скучаю по ней очень. Она в Хабаровске с мамой живет.

Леся. О-о-о… как же так?! А сколько лет девочке?

Игорь, сосед. Месяц назад двенадцать исполнилось.

Леся. Ты был женат?

Игорь, сосед. Нет. Просто встретились на вечеринке, вот и получилось… мы даже толком знакомы не были. Потом, когда о беременности узнали и когда Катеринка родилась, пытались жить вместе. Да не сложилось… Я в Москву перебрался, а она не решилась покидать родные края. Теперь она меня обвиняет в том, что не доучилась, без профессии осталась. Содержу ее, лишь бы доче хорошо жилось.

Леся. Какой ты молодец! Обычно мужчины даже после официального развода не хотят алименты платить, не то что содержать бывшую женщину. (Удивляется.) Ну жа-а-аль, что с дочкой так редко видишься. (Расстроена.)

Игорь, сосед. Да ничего, я привык. Главное, что она есть.

Леся. Ага. Я бы хотела иметь детей. Уверена, что у тебя замечательная девочка.

Игорь, сосед. Да. Самая лучшая. (Показывает язык.)

Леся. (Улыбается.)

Леся весь день порхала как заведенная. Энергия била через край и выливалась то в генеральную уборку, то в приготовление ее любимого торта «Наполеон» – жаль, что угостить некого. Однако Лесе и одной было хорошо, а как только эйфория утихала, она открывала переписку – и крылья вырастали заново.

Сериал, рекомендованный Игорем, захватил ее так, что пришлось ограничить себя просмотром трех серий за день – иначе дела совсем встали бы, а куда тогда девать кипучую энергию?

Леся. Ау! (Машет ручкой.)

Игорь, сосед. Я тут. (Улыбается.) Как твой день прошел?

Леся. Хорошо, в домашних хлопотах. Досмотрела третью серию. Ой, какой классный фильм!

Игорь, сосед. А то! И кто ж тебе его посоветовал? (Показывает язык.)

Леся. Кто-то… наверное, красивый – не помню, если честно… но явно умный и разговорчивый. (Подмигивает.)

Игорь, сосед. Какой ужас! Как не помнишь? (Плачет.) Надо исправлять ситуацию! В магазин когда пойдем?

Леся. Хочу-у-у! А как ситуация с ковидом? Смотрел?

Игорь, сосед. Конечно, мониторю. Сегодня 5400 новых случаев, пока растем. (Грустит.)

Леся. А у меня осталось всего три маски. Где потом брать?

Игорь, сосед. Поделюсь, когда пойдем. У меня есть еще запасная пачка. Береги себя!

Леся. В нашем районе заболевших много, не знаешь?

Игорь, сосед. Из моего дома вчера забирали кого-то, в окно видел.

Леся. Мне страшно. (Плачет.)

Игорь, сосед. Мне тоже, Лесь… Будем беречься. У меня сегодня в пекарне проверка была, оштрафовали. Мои не измерили температуру сотрудников и не записали в журнал. Надо ехать, организовывать работу.