Южная Англия

Земли, непосредственно примыкающие к границам Большого Лондона, называют «пригородными землями». Это наиболее плотно заселенная территория Британии, на которой нет больших городов. Миллионы жителей этих пригородных земель ежедневно ездят в Лондон на работу.

Норфолк. Клифы

Если отъехать от Лондона еще дальше на юг, то мы попадаем в графство Кент. Его называют «сад Англии», поскольку здесь произрастает большое количество различных фруктов и овощей. Цепь холмов в виде лошадиного седла называется Даун, используется для разведения овец. Южная часть этих холмов во многих местах выходит к морю, образуя белые обрывы южного побережья. Многие люди, вышедшие в отставку, поселяются вдоль этого побережья. Жители юго-востока Англии заняты главным образом в торговле, обслуживании и легкой промышленности. Тяжелой промышленности здесь практически нет. Поэтому здесь не ощущается экономический спад, как во многих других регионах Англии.

Территорию, расположенную на запад от Лондона, называют «западная местность». В представлении британцев она имеет притягательный образ сельской красоты. Промышленности здесь немного, есть один большой город, Бристоль, но более всего развито фермерство – больше, чем в других регионах. Некоторые районы известны своей молочной продукцией (например, девонширскими сливками) и фруктами. Юго-западный полуостров с его скалистым побережьем и многочисленными бухточками (некогда известными контрабандной деятельностью), а также поросшими вереском полянами – наиболее популярное место отдыха британцев. Зима здесь настолько мягкая, что в некоторых равнинных районах можно даже выращивать пальмы. Развитая индустрия туризма породила название «Английская Ривьера».

Норфолк. Ландшафт

Восточная Англия, расположенная на северо-востоке от Лондона, – тоже в основном сельская местность. Это единственный регион Британии, где имеются большие участки ровной земли. В сочетании с сухим климатом это делает восточную Англию основным регионом выращивания пшеницы и других зерновых культур. Часть этой территории получена осушением. Например, Норфолкские озера – территория, пронизанная сотнями водных путей. Это популярное место для занятия греблей.

Центральная Англия

Вторым по величине британским городом является Бирмингем. Во времена промышленной революции Бирмингем и прилегающие окрестности (называемые иногда «Черная местность») стали главным инженерным центром страны. Несмотря на спад тяжелой промышленности в наши дни, заводы этого региона продолжают превращать железо и сталь в самые разнообразные изделия.

Восточная Англия. Ландшафт

В Центральной Англии есть и другие промышленные регионы. В основном это города, расположенные между Черной местностью и Манчестером (такие как Веджвуд и Минтон, известные производством фарфора), а также несколько городов на востоке: Дерби, Лестер и Ноттингем. Небольшой городок Гримсби на восточном побережье является одним из наиболее важных рыболовецких портов.

Хотя Центральная Англия и не имеет особо притягательной атмосферы, туристы активно посещают Стратфорд-на-Эйвоне, где родился Шекспир. Ноттингему определенный капитал принесла легенда о Робине Гуде.

Деление «север – юг». Между севером и югом нет какой бы то ни было естественной географической границы. Это деление определяется целым рядом аспектов британской жизни. Юг практически во все времена был благополучнее севера; здесь ниже уровень безработицы и дороже жилье. В наибольшей степени это относится к юго-восточным окрестностям Лондона. Эти земли называют «Ноте Counties». (Графства Кент, Суррей и Эссекс; иногда в это число включаются Мидлсекс, Хертфордшир, Букингемшир, Беркшир – реже – Сассек.)

Северная Англия

Пеннинские горы образуют как бы позвоночник северной Англии. По обе стороны хребта имеются значительные залежи каменного угля и железной руды, что обеспечило этому региону ведущую роль в промышленной революции восемнадцатого столетия. В западной части располагается Манчестер (соединенный каналом с портом Ливерпуль).

В XIX веке Манчестер стал лидером мирового производства хлопчатобумажных изделий. В восточной части такие города, как Бредфорд и Лидс, лидируют в производстве шерстяных изделий. Во многих городках по обе стороны хребта основным является добыча угля и вспомогательные отрасли промышленности. Находящийся к югу Шеффилд является центром сталелитейной промышленности. А в расположенном к северу Ньюкасле основная промышленность – кораблестроение.

Солвейское побережье

Побережье в Корнуолле

В сознании британцев Север ассоциируется с шумными грязными фабриками. Но в то же время его жители гордятся промышленными достижениями региона; их отношение к реалиям сегодняшнего дня характеризует фраза "where there’s muck there’s brass" (где есть грязь, там можно делать деньги).

Спад тяжелой промышленности в Европе во второй половине XX столетия сильно ударил именно по промышленному северу Англии. В течение длительного времени уровень безработицы здесь значительно превышал средний по стране.

Города по обе стороны Пеннин примыкают к ступенчатым склонам, на которых трудно строить, и окружены землей, мало пригодной для сельского хозяйства. Поэтому города и села здесь совсем не похожи на города и села южной Англии. Типичный промышленный пейзаж тесно соседствует с сельским.

Северные районы, расположенные вдали от промышленных городов, заселены мало. На северо-западе страны располагается район озер. Его красоту воспели жившие здесь в XIX веке поэты-романтики Вордсворт (Wordsworth), Кольридж (Coleridge), Саути (Southey) (озерные поэты). Сюда приезжают люди, которые любят пеший туризм, и вся эта территория является национальным парком (самым большим в Англии).

Шотландия

Шотландия естественным образом подразделяется на три региона. Непосредственно к границе с Англией примыкает южная возвышенность. Это район маленьких городков, достаточно далеко отстоящих друг от друга. Экономика этих городков тесно связана с овцеводством. Далее на север располагается центральная равнинная часть Шотландии. Наконец, она сменяется гористой местностью, которую пересекают глубокие ущелья. Этот регион включает также многочисленные маленькие островки вдоль западного побережья. Эта захватывающе красивая местность по территории примерно равна южной Англии, но проживает здесь менее миллиона человек. Значительный вклад в местную экономику вносит туризм, а также производство виски.

80% населения Шотландии проживает в центральной равнинной части и на примыкающем к ней с севера побережье. В последнее время этот регион испытывает такие же трудности, как и промышленный север Англии, однако нефтедобыча в Северном море позволяет поддерживать относительно невысокий уровень безработицы.

Шотландия. Ландшафт

Два главных города Шотландии довольно сильно отличаются друг от друга.

Глазго – третий по величине город Британии. Он ассоциируется с тяжелой промышленностью и едва ли не самыми худшими в Британии условиями жизни (особенно известен в этом отношении был район Горбал (Gorbal), сейчас уже перестроенный). Но этот образ, безусловно, страдает односторонностью. В Глазго есть интересные культурные ценности. На рубеже XIX и XX веков усилия мастеров, возглавляемых Макинтошем (Glasgow School), выдвинули город на передний край дизайна и архитектуры. В 1990 году он был назван городом европейской культуры. На протяжении столетий в Глазго селилось большое число иммигрантов из Ирландии, и это в значительной степени определяет лицо города. Например, в городе есть две соперничающие футбольные команды: католическая «Кельтик» ("Celtic") и протестантская «Рейнджерс» ("Rangers").

Эдинбург – столица Шотландии – примерно в два раза меньше Глазго. Он ассоциируется прежде всего с академической деятельностью и административным управлением. В силу этого, а также благодаря большому числу изящных исторических памятников и необычной топографии (в центре города расположена скала, на которой стоит замок), город получил название «северные Афины». Заслуженной международной славой пользуется ежегодный Эдинбургский фестиваль искусств.

Уэльс

Как и в Шотландии, в Уэльсе бо́льшая часть населения сосредоточена в небольшом регионе на юго-востоке страны. В Уэльсе была сильно развита добыча угля, и так же, как фабрика является для британца символом северной Англии, символом Уэльса служит угольная шахта, хотя уголь добывали во многих регионах Британии. Несмотря на развитую промышленность, в Уэльсе не сформировалось больших городов. Столица Уэльса, Кардифф, имеет население около двухсот пятидесяти тысяч человек. Для Уэльса более характерны промышленные поселки. Сегодня добыча угля в южном Уэльсе практически прекращена, как и во многих других регионах, и переход к другим видам деятельности является медленным и болезненным.

Вся остальная территория Уэльса представляет собой гористую местность. Поэтому взаимосвязь между северными и южными районами очень затруднена, и они в гораздо большей степени контактируют с близлежащими районами Англии: северные районы Уэльса – с Ливерпулем, а остальные – с западными районами центральной Англии. Неповторимо красивы окрестности горы Сноудон (Snowdon); здесь располагается самый большой в Британии национальный парк.

Эдинбург вечером. Вид на старый город

Северная Ирландия

За исключением Белфаста, который известен производством полотна и в котором сохранилось кораблестроение, Северная Ирландия, равно как и остальная Ирландия – в основном регионы сельскохозяйственные. В Северной Ирландии есть несколько необыкновенно красивых районов. Один из них, Giant’s Causeway («Мостовая гигантов»), на северном побережье назван так потому, что скалы здесь образуют огромную брусчатку.

Общественная жизнь

Политическая жизнь

В прошлом одним из принципов различных джентльменских клубов было не затрагивать в разговоре политические и религиозные темы. Причиной тому был возникавший при этом накал страстей, что нередко выводило участников диалога далеко за рамки джентльменского поведения. Сегодня большинство британцев относятся к политической жизни страны без всякого энтузиазма и обсуждение политических вопросов никакого накала страстей не вызывает. Социологические опросы показывают, что более половины взрослого населения страны понятия не имеют, кто представляет в парламенте их избирательный округ. Довольно большой процент населения затрудняется назвать имена ключевых министров и лидеров основных политических партий. Сами британцы пишут о том, что довольно распространено отношение к политике как к «грязному» бизнесу и что политики пользуются невысокой репутацией. Но при этом принято считать, что политики вовсе не озабочены собственной карьерой, а лишь исполняют общественный долг. Впрочем, такое отношение к политике не означает полного разочарования в ней. В национальных парламентских выборах принимает участие три четверти взрослого населения Британии.

Особенности британской демократии

Принято считать, что британцы уважают закон, и это в значительной степени справедливо. Разумеется, в Британии, как и в любой другой стране мира, происходит множество правонарушений. Но процент совершаемых большими группами населения систематических правонарушений (таких как уклонение от уплаты налога) весьма невысок. Уважая законы, британцы весьма пассивны в разработке новых законов. Они считают, что законы уважать надо, но лучше, по возможности, обходиться вообще без них. Поэтому во многих сферах британской жизни число различных законов, положений и норм относительно невелико. И это палка о двух концах. Относительно небольшое число законов указывают конкретному гражданину, что́ он имеет право делать, а что ему не позволено. Но, точно так же, весьма небольшое число законов определяет, что может и что не может делать правительство. Такую ситуацию хорошо иллюстрируют две уникальные особенности британской жизни.

Британия – одна из очень немногих европейских стран, граждане которой не обязаны иметь никакого документа, удостоверяющего их личность. До 1970-х годов, когда выросла популярность зарубежного туризма и, соответственно, число обладателей зарубежных паспортов, человек мог пройти через всю жизнь, совсем не имея такого документа. Те, кто такой документ имеют, не обязаны носить его с собой. Не обязательно даже держать водительские права в машине. Если полиция потребует предъявить их, у водителя есть в распоряжении двадцать четыре часа для выполнения этого требования.

С другой стороны, Британия – единственная страна в Западной Европе, в которой не принято никакого акта о свободе информации. Нет закона, обязывающего правительственные инстанции знакомить человека с информацией, собранной о нем. Более того, существует Закон о служебной тайне (Oficial Secrets Act), обязывающий многих государственных служащих не разглашать подробности своей работы. Факт существования британской секретной службы MI6 правительство признало официально только в 1992 году. Сам этот факт никого не удивил. Все знали, что такая служба существует и называется она MI6. Удивило то, что правительство пошло на официальное признание, хотя открытость для британского правительства совсем не характерна. Такой шаг был вызван необходимостью найти новые обоснования для расходования средств налогоплательщиков после окончания холодной войны.