ГЛАВА 3

Он ушёл, а я вдруг поняла, что не хочу переосмыслять произошедшее. Ни намёки его, ни скрытые умыслы. И это странное желание оставить всё как есть… не ставить категоричную точку, не вычерчивать предельно чёткую и понятную двоим границу, а именно оставить как есть. С недомолвками, с невнятными полутонами и многообещающими полуулыбками. А следующим вечером, сидя в преподавательской за чашечкой чая, я обратилась к профессору психологии.

– Владимир Германович, а что вы можете сказать об одном студенте… Татарин Олег.

Профессор задумчиво посмотрел на меня, мягко улыбнулся, а я пропустила сквозь себя его хитрый взгляд, не позволяя оставить в сознании раздражающие занозы.

– Интересный молодой человек, Наташа. – Учтиво кивнул он мне, пеняя на то, что не подошла, не переговорила с добрым знакомым сразу, как появилась в институте. Я виновато улыбнулась и всем своим видом выразила внимание.

– Нет в нём ничего интересного. – Категорично заявила дамочка, что старательно обращала на себя внимание ещё вчера.

– Вот как? Тогда… охарактеризуйте его двумя словами? – Резко отозвалась я, но на мой выпад дамочка лишь деловито ухмыльнулась.

– Интеллигентный ублюдок. – Вытянула она губы соблазнительной трубочкой.

Я напряглась, понимая: это именно то, что и сама почувствовала, только вот так с ходу не смогла выразить ощущения теми же двумя словами.

Я глянула на профессора, а тот неторопливо кивнул, соглашаясь со сказанным выше.

– В нём действительно присутствует это неугасаемое пламя варварства, необузданная мощь дикаря. – Воодушевлённо заключил он. – И, должен признать, практически отсутствует сострадание к ближнему. – Скривив губы в жесте сожаления, профессор задумчиво кивнул. – Ну, а выразительные аристократические черты и классическое образование, позволяют умело маскировать эти первобытные инстинкты, делая его практически неуязвимым, позволяя считать себя высшим существом. И судя по тому, что вопрос всё же возник, пообщаться с этим, бесспорно, прекрасным экземпляром, ты успела. – Заметил он. – Так вот, когда с ним общаешься… чувствуешь себя… – Профессор прищёлкнул пальцами, подбирая верное слово, а дамочка, что была заинтересована в беседе ничуть не меньше меня самой, пакостно оскалилась.

– Чувствуешь себя мерзко. – Выдала она налегке и с каким-то необъяснимым, извращённым удовольствием. Проговорила и облизнулась, припоминая что-то личное, и, я практически уверена, интимное.

Глаза профессора алчно заблестели, а я, точно предвкушая то, что мне ещё предстоит испытать, улыбнулась, удивляясь тому, какие схожие чувства вызывает Татарин у женщин.

– Вижу, вы услышали то, что хотели. – Отметил профессор как бы между прочим и поднялся из кресла. – Моё почтение. – Кивнул он мымре.

Глядя на меня, профессор подавил рвущуюся сквозь самоконтроль улыбку.

– Пресловутая троица и вас не обделила вниманием? – Поинтересовалась мымра, пользуясь тем, что мы остались наедине. Я лишь вопросительно изогнула бровь.

– Троица?

– Чижов, Татарин, Меньшов.

– Местная элита?

– Да ну куда там… Ниже среднего. Но, согласитесь, не обратить на них внимание непросто.

– Наглые, дерзкие, непозволительно красивые? – Улыбнулась я, перечисляя букет характеристик, на которых остановилась сама.

– Что-то вроде… Но есть у нас и компания откровенных отморозков. У вас сегодня лекция в их группе. Вот уж где природа-матушка оторвала душу. Даже упомянутый мною Чижов не так хорош. Но вот тормоза у ребят отсутствуют напрочь.

– Посмотрим. – Ответила я, позволяя понять, что этой информацией не заинтересована вовсе.

– Кстати, он о вас тоже расспрашивал. Татарин. – Оставшись недовольной моим нежеланием общаться, мымра бросила наживку.

– Продолжайте. – Милостиво кивнула я, вызывая интригующую улыбку.

– С самого утра секретарю ректора в горло впился.

– Прямо-таки секретарю? – Потянула я с насмешкой. – И неужели действительно впился? Не слишком ли круто?

– Для этого самца? Да перестаньте! – Отмахнулась от моего вопроса мымра, поглядывая снисходительно. – Он имеет всё, что движется, если питает к объекту хоть малейшую заинтересованность. Практически уверена, с Леночки Сергеевны он и начал, так что не питайте иллюзий, дорогая.

– А вы не ревнуйте.

– Я женщина приличная! – Пресекла мымра любые намёки в сторону своей репутации, а мне только и оставалось, что придержать личное мнение при себе. – А вот мальчишка этот очень настойчиво интересовался тем, как вы оказались в нашем институте. Без опыта, без образования, без званий и регалий. Как, по чьей протекции, о причинах появления тоже выспрашивал. Думаю, не раскрою вам секрет, сообщив, что у преподавательского состава тот же вопрос. Не поделитесь информацией?

– Не завидуйте. – Скривилась я в неестественно широкой, неправильной улыбке.

Я вылила заваренный чай в мойку, спешно ополоснула чашку и, бросив короткий взгляд на часы, поспешила покинуть кабинет.

Хотелось курить, стать под ледяной душ и прыгнуть с крыши высотного дома одновременно. Я пронеслась по коридорам института, вырвалась на улицу и вдохнула спёртый, ещё по-летнему знойный воздух.

Телефон известил о полученном сообщении, и я уставилась в экран, совершенно не соображая, что там написано. Смотрела то на дисплей, то в толпу скопившихся у входа студентов. «Сигаретку?» – значилось в сообщении, и, только окончательно осознав смысл написанного, я поняла, насколько себя накрутила. Рассмеялась в голос, примерно представляя, как сейчас выгляжу, а, успокоившись, безошибочно выделила в общей многоликой массе наглеца, который читает меня, словно открытую книгу.

Я спустилась со ступенек, быстрым шагом пересекла открытую площадку у института, и небрежно махнула ему рукой.

– Татарин? Олег? – Окликнула, наплевав на то, что привлекаю слишком много внимания. – Подойди. – Головой в сторону махнула, предлагая уединиться.

– Здравствуйте, Наталья Викторовна. – Глянул он исподлобья, а я едва сдержалась от того, чтобы не ударить по наглой физиономии.

– Ты спал с мымрой, что ведёт на первом курсе? – Резко задала я вопрос, не осознавая толком, для чего его озвучила. Татарин ожидаемо скривился, заинтересованно выгибая брови.

– С какой именно? – Хмыкнул, а я лишь бессильно сцепила зубы. – Это Валерия Андреевна с языковедческого. – Пояснил он тут же, уловив моё напряжение.

– Ты с ней спал?

– Я её трахал. – Просто ответил Татарин, прикуривая новую сигарету, ведь ту, что пускали по кругу с друзьями, оставил в команде.

– Меня тоже трахнешь?

– А вот с вами, Наталья Викторовна, можно и переспать.

– Так просто? Даже скрыть своих намерений не попытался? – С досадой выдала я, глядя в безупречные черты лица, в глаза, что сейчас, казалось, переливались всеми цветами радуги. Так странно…

– Зачем скрывать, если это уже очевидно? Да и потом… если вы захотите уличить меня в обмане, крыть будет нечем.

– Ты что курил, щенок? – Брезгливо скривилась я.

Не тем брезговала, что стоит сейчас со мной рядом, будто равный, а тем, что свою жизнь тратит так бездумно, бездарно. Его терять не хотелось. Он был особенным. Я знала это, чувствовала, вот только чувства к делу не пришьёшь, и приходилось молча терпеть его ухмылки, которым не было предела. Так и сейчас, он выделывался, явно недооценивая масштаб катастрофы.

– Я же вам предлагал, Наталья Викторовна. Глядишь, не рычали бы сейчас так.

– Курить – здоровью вредить, Татарин. Не слышал разве? – Отвернулась я, когда мальчишка вытолкнул дым из себя, а он прищурился, наблюдая за этим моим движением.

– А вы стимульните, Наталья Викторовна, и я сразу одумаюсь. – Огрызнулся он, но сигарету всё же затушил. – Так, что там с мымрой? – К теме вернул, не позволяя увильнуть.– Ревнуете? – Бросил с вызовом, а я неожиданно даже для себя самой, согласно кивнула.

– Мне не понравилось то, в каком тоне она о тебе говорит.

– А вы не слушайте, Наталья Викторовна. Всё равно пи**ит.

– Выражения выбирай!

– По хер на выражения, Наталья Викторовна, порадуйте меня ещё чем. Думали обо мне?

Я посмотрела на него предельно внимательно и точно поняла, что травка, которой надышался, лишь ширма. За ней он пытался спрятать свободу слова, ею покрывал своенравный тон. Поняла и задержала дыхание, чувствуя, как внутри всё становится на дыбы. Только сейчас от возбуждения. Необъяснимого, но невероятно острого.

– Не думала. Поняла только, что проиграла. – Проговорила осторожно, глядя на него во все глаза. На триумф, что на лице отобразился, на улыбку, что на губах расползалась. – В тот самый момент, когда вместо того, чтобы испугаться твоего напора и поставить защиту, я захлёбывалась каким-то животным удовольствием.

– Это значит, что мы договоримся?

– Это значит, что я буду держаться от тебя как можно дальше, но не уверена, что такие меры меня спасут.

– Спасут от чего?

– От глупостей и ошибок. – Честно проговорила я. – Ведь ты мне не нужен. – Спокойно заявила, а Татарин со смешком выдохнул, эту честность не оценив.

– Живите одним днём, Наталья Викторовна.

– Это ты сейчас не для меня, это ты для себя сказал!

Татарин с готовностью кивнул, соглашаясь со мной, скосил взгляд на наручные часы: пары вот-вот начнутся, но остаться хотелось больше, и он рискнул.

– Шиза, догоняй! – Крикнул кто-то из его команды. Он не обернулся, но замер, на короткий миг превращаясь в каменное изваяние. Глаза потемнели в приступе бешенства, а я в удовольствии закусила губу. Прищурилась, пытаясь распознать его мысли, с той же лёгкостью, как он читает мои.

– Как они тебя называют? – Улыбнулась, пытаясь расслабить, растормошить, пытаясь заставить только обо мне сейчас думать.

– Бред несут, не обращайте внимания. – Попытался он отшутиться, а я не поверила, толкнула бедром его, подбадривая, кончиками пальцев придержала с боков, точно не понимая, касаюсь или мне это только кажется.

– Ну же, скажи. – Шепнула, оказавшись в непозволительной близости. – Признайся. – Подначивала, а Татарин всё больше хмурился, темнел лицом, вёл себя отстранённо и холодно.

– Это флирт?

– Не знаю о чём ты. – Рассмеялась я, а Татарин напрягся и оглянулся по сторонам.

– Не нужно. Все смотрят. – Проговорил он и продемонстрировал желваки на скулах, понимая, что я не остановилась.

– Да ладно! Тоже мне, пуп земли! Кто на тебя смотрит, кто?.. Как тебя зовут друзья, Татарин? – Я прикусила губу, наслаждаясь собственным своевольством. И он сдался. Его глаза зло сверкнули, прищурились, челюсти неконтролируемо сильно сжались.

– Шиза. – Проговорил он на грани слышимости.

– Как?

– Шиза. – Повторил Татарин громче и увереннее, а меня вело от его эмоций, будто сама курила, будто они мой наркотик и я подсела с первого раза, даже не успев насладиться эйфорией.

– Почему так?

– Потому что случаются ситуации, когда я не трачу время на контроль и вменяемость. Когда инстинкты выходят на передний план, задвигая благоразумие куда подальше. И в эти моменты мало кто по собственной воле захочет оказаться рядом.

– Пугаешь меня?

– Незачем. Вас не трону.

– Что так?

– У каждого есть свой Рубикон.

– Влюбился, Татарин? – Задела я тоном с издёвкой, а он не отреагировал, не шелохнулся даже. – Ты? Влюбился? В меня, Татарин? В меня? – Рассмеялась я ему в лицо, а мальчишка не торопился принимать эту фальшь на свой счёт.

– Вы знаете меня сутки, почему считаете, что не могу влюбиться?

– Потому что я не та, в кого нужно влюбляться. – Осадила я и теперь уже точно не шутила. – Тот самый случай, когда не стоит тратить своё время на контроль и вменяемость. Просто беги от меня, куда глаза глядят, слышишь?

– К этой вашей просьбе я останусь безучастен. – Сухо констатировал парень, и скрестил руки на груди, намекая, что сейчас сможет отбить любой удар. – Телефон, Наталья Викторовна. – Окликнул он меня, заставляя раздражённо скривиться. – Телефон в вашей руке.

Кивнул, предлагая ответить, и я утонула в его глазах, не понимая, откуда в них взялся этот азарт, жадность откуда, отчего они блестят, будто в лихорадке. Припомнив о звонке, глянула на дисплей, что был повёрнут в его сторону, увидела имя звонящего и поняла его реакцию. Точнее… точнее, могла предположить. «Михаил Громов» – значилось в телефонной книжке, а вот понял что-то Татарин или знал наверняка, пока оставалось загадкой.

– Привет. – Отозвалась я, чувствуя, как сердце рвётся из груди, словно после марафонского бега. – Да, ждала. – Я бросила на Татарина быстрый взгляд, будучи уверенной в том, что румянец волнения он на моём лице уж точно не пропустил. – Вот и отлично! Я в тебе не сомневалась. – Улыбнулась, как только он сообщил, что принял решение в мою пользу и к работе я могу приступать уже на следующий день. – До завтра. – Вроде и твёрдо сказать хотела, а получилось едва ни интимным шёпотом. Громов отключился, явно этого не заметив, а вот Татарин шею вытянул подбородок, горделиво задирая его.

– Кто это? – Прищурился в ожидании ответа, на что я раздражённо вспыхнула.

– Речь свою фильтруйте, студент Татарин.

– Я спросил «кто это?». – Жёстко повторил он, не намереваясь уступать, а я почувствовала тот самый страх, что поселился во мне вчера, когда уловила его первый заинтересованный взгляд. Вот только, вопреки здравому смыслу, не поставила наглеца на место, а надменно хмыкнула.

– Любимый мужчина. Как считаешь, Татарин, может быть у меня любимый мужчина?

– Не может! – Категорично заявил мальчишка, и неприятный холодок пополз по позвоночнику, парализуя, точно анестезия. Это всё взгляд его гипнотический, я точно знала. Знала, но ничего не могла поделать, ни с места сдвинуться, ни отвернуться. Или схватка характеров, как вариант. Схватка, проиграть в которой было подобно смерти, потому и не отступались.

– Считаешь, моя участь прыгать по койкам собственных студентов?

– Считаю, что лучше вам остановиться сейчас. Замолчать и не делать резких движений.

– А то что? Перейдёшь свой Рубикон? Вот так? Даже не успев им насладиться? – Я зло рассмеялась, а он осторожно покачал головой из стороны в сторону.

– Я сверну его шею настолько быстро, что этот любимый мужчина даже понять ничего не успеет. Громов Михаил, говорите? Я запомнил. – Прошептал он, а я отчего-то подумала, что не шутит.

Татарин мягко улыбнулся и, медленно подтянув руку к моему лицу, всего на мгновение замер, будто предупреждая прикосновение. А потом коснулся. Ладонь его была горячей и твёрдой. Касание уверенное. Он не оставил место сомнениям. И я точно знала, чего боюсь. Того, что видела много раз. То, как обманчива бывает внешность, как безупречна легенда.

– Вы бледная, Наталья Викторовна. – Прошептал мерзавец с извращённым удовольствием в голосе, и я пошатнулась, отступая будто от удара под дых. – Вам нехорошо? – Обеспокоенно проговорил он и большим пальцем коснулся моих губ, проведя по ним лёгким движением.

А я даже сделать ничего не могла. Ни вскрикнуть, ни оттолкнуть. Как парализованная стояла и смотрела в глаза безумца. Моргнула, и будто не было всего этого. А, может, и, правда, почудилось?.. Татарин уже склонился надо мной и смотрел внимательно. Больше не было игры в участие. Он напуган, и я с облегчением выдыхаю: показалось.

– Как вы? – Шепчет, удерживая пульс на моём запястье.

Я отстранила от себя его руки, всё ещё находясь во власти тягучего тумана, что заполонил сознание. Осторожно, медленно выпутываясь из цепких пальцев. Коснулась лба и ощутила на нём капельки ледяного пота. В стопы, ладони, пульсирующей болью прорвалось тепло, оно же таранило и виски, заставляя их отзываться ответным сопротивлением.

– Ты нарушаешь границы моего личного пространства. – Я осторожно толкнула Татарина пальцами в грудь, а он поддался, правда, улыбнулся при этом как- то странно. С животной похотью, что прорывалась изнутри, с азартом в глазах. Обвёл губы языком и демонстративно втянул в себя воздух, ощущая мой страх на расстоянии.

– Люблю нарушать границы и стирать запреты. – Доверительно шепнул он, а когда я неосознанно попятилась, удержал за руку и слегка тряханул, приводя в чувства. Я сбросила его прикосновение, собралась, опомнилась, а он насмехался, будто выглядела не опаснее нахохлившегося воробышка. – Я нарушил ваш покой, Наталья Викторовна, а вы о каком-то личном пространстве. – Он неодобрительно покачал головой. – Так, кто, говорите, звонил? – Мальчишка провёл по зубам кончиком языка, будто проверяя их на прочность, а я глянула с сомнением, не будучи уверена наверняка в том, что ответ на этот вопрос всё же озвучила.

– По работе звонили. – Проговорила, удерживая на тормозах рой несущихся с бешеной скоростью мыслей. – Я работу искала. Вот, сообщили, что прошла конкурс успешнее остальных кандидатов.

– Не бережёте вы себя, Наталья Викторовна. Красивая женщина должна больше отдыхать.

– Ступай, Татарин, пары уже начались, а я тебя здесь отвлекаю… – Я попыталась улыбнуться, а изнутри дрожь проступает.

– Вы расписание видели? У нас номер аудитории сменился. Будем ждать вас в триста двенадцатой.

– Значит, приду в триста двенадцатую. – Согласно или, может, даже покорно кивнула я, а Татарин довольно оскалился. Ему этот жест понравился так, будто он спросил: «у тебя или у меня», а я согласно кивнула, не вникая в эти подробности.

Он ушёл, а я как зачарованная стояла и смотрела парню вслед. Мымра с языковедческого сказала «ниже среднего», а ведь я наверняка знала, что все тесты он сдал на сотню баллов. И это спустя два года, как окончил школу. Тоже с отличием, между прочим. Практически играючи. А вот в институте ему, видимо, стало скучно, и он сейчас развлекал себя, как мог, не обременяясь учёбой. «Ниже среднего». Он хочет, чтобы так о нём думали окружающие. Плетёт паутину и издалека наблюдает за тем, как людишки путаются в ней, карабкаются, пытаясь спасти свою шкуру. Пытаются, выкручиваются и не понимают того, что только от паука с парализующим ядом слюны зависит, кто станет первой жертвой, а кто так и улетит, не вкусив этой эйфории: пасть во имя великой игры. Игры, в которой за тебя решают, жить ты останешься или умрёшь.

Я отпустила эту нелепую мысль вместе с ним. Впервые встречаю человека, который уничтожает все мои мысли. И чувства уничтожает. Забирает с собой, а потом они врываются в мою жизнь снова. С его появлением, с его приближением. Целой чередой врезаются в мозг, заполоняя собой сознание. А потом будто приподнимают над землёй, так легко себя чувствую. И вот он снова ушёл, а я срываюсь вниз и лечу. Так долго, будто в самую настоящую пропасть. Оглянулась и поняла, что стою одна. Вот она, моя жизнь. И ни единой живой души вокруг… Я растёрла озябшие плечи, отдавая себе отчёт в том, что за последние лет шесть едва ли не впервые одиночество пугает меня. Что-то не так…