ГЛАВА 2

Стены института встретили меня враждебно. Впрочем, о том, чтобы выделить молодому и, бесспорно, талантливому преподавателю место и часы, пришлось отправить на заслуженный отдых одного из сторожил… И профильную группу всё же доверили… Я мило улыбнулась и взглядом дала понять, что плевать хотела на их частное мнение.

– Поздравляю с первым рабочим днём. – Невозмутимо кивнул Герман Юрьевич, представив меня преподавательскому составу.

– Третий курс… Весьма смелое начало. – Вытянул губы трубочкой старикан в круглых очках времён революции и, уходя, склонил голову в учтивом поклоне.

– Не бойся, гремучие змеи только пугают своими звонкими хвостиками, – улыбнулась дама слегка за тридцать, а с претензией максимум на двадцать пять, – но пока ты не ступила на их территорию, жалить не станут. – Доброжелательно прильнула она, переходя на доверительный шёпот, а я совершенно невежливо отшатнулась, не заботясь о том, что дама сочтёт моё действие брезгливостью.

Отшатнулась и небрежно смахнула с плеча следы её прикосновения.

– Вы нарушаете зону моего комфорта. – Сообщила обыденным тоном. – И я вам не подружка. – Разорвала не случившийся контакт и ушла, чеканя шаг.

Вошла в аудиторию и замерла, наблюдая хаос, подобный тому, что устраивают семиклашки в период острого выброса гормонов. Заняла место у преподавательского стола, внимательно оглядывая студентов. Смотрела и завидовала им, подавляя желание плюнуть на обязательства и выдвинуться в ближайшее кафе, чтобы отметить знакомство. Общий сумбур прекратил удивлённый возглас случайного знакомого.

– О! А вот и наша Барби! – Точно трёхлетний мальчишка, впервые оказавшийся в зоопарке, ткнул пальцем в мою сторону парень, ещё при первой встрече запомнившийся мне своей диковинной красотой.

Рыжие кудри задорно вздёрнулись, а голубые глаза с озорством сверкнули.

– И я рада вас видеть, Чиж. – Кивнула я, сдерживая улыбку, что вызвал его яркий румянец. – Снова придержали для меня местечко? – Дважды хлопнула я ладонью по преподавательскому столу, и лицо парня озарилось счастливой улыбкой.

– Лучшее из тех, что было. – Залихватски кивнул тот и, беззастенчиво возлагая на себя роль лидера, махнул одногруппникам, призывая присаживаться.

– Спасибо, дорогой, а для тех, кто ещё не в курсе, представлюсь: Измайлова Наталья Викторовна. С сегодняшнего дня я буду вести у вас программирование и основы информационных технологий.

Блуждающие улыбки наполнили аудиторию, я же ухмыльнулась.

– Для тех, кто успел порадоваться отсутствию вашего преподавателя Князева, неприятные новости: я в разы страшнее.

– Потому что будете помнить всех должников? – Раздался возглас кого-то из девочек.

– Потому что одинокая неудовлетворённая женщина к тридцати годам становится просто невыносима, а я как раз достигла той самой черты, переступив которую, должников не бывает в принципе, и вы вылетите из института прежде, чем успеете сказать «мяу».

Сообщила таким тоном, что процентов семьдесят сидящих в аудитории предупреждением прониклись, и даже успели раскрыть конспекты. Рыжий-голубоглазый-дерзкий нагло поедал меня взглядом.

– Для Чижа сойдёт и «чик-чирик». – Добавила с ироничной улыбкой и, планируя выждать минуту, пока смех в аудитории стихнет, развернулась, желая обойти преподавательский стол, приблизиться к доске.

Лезвием охотничьего ножа в спину врезался чужой взгляд. Не лёгкий и задорный, как у Чижа, не пустой, с лёгким налётом безразличия и тускло мелькающим в нём интересом, как у большинства присутствующих, а совершенно другой. Внезапный, твёрдый, упрямый, опасный. Такой, что всё нутро заколотилось в приступе вопящей паники. Такой, что я на месте развернулась, забыв об осторожности, о благоразумии. Развернулась и на требовательный взгляд ответила. А он и не думал отворачиваться, скрываться, прятаться. Так и смотрел исподлобья. Жадно, словно дикий голодный пёс куски мяса вырывал он из общего образа детали и фрагменты единой картинки.

– Я в преподаватели подалась от скуки. – Проронила, не смея оторвать от наглеца взгляд. – Ограничивать себя не привыкла, симпатии и антипатии скрывать не смею и не считаю нужным учиться. Поэтому вы, молодой человек, – ткнула я в незнакомца пальцем, точно как совсем недавно Чиж в меня, – будьте любезны, устраивайтесь на трибунах как можно выше. Мне неприятен ваш взгляд и, практически уверена, так же неприятно в скором будущем станет ваше присутствие.

Тот жёстко хмыкнул и его взгляд стал острым, властным, подавляющим.

– Боитесь, что я удовлетворю вас прежде, чем успеете завалить на экзаменах добрую половину группы? – Дерзко бросил он, не меняя своей фривольной позы полулёжа.

– Скорее, подозреваю, мне настолько понравится, что расставаться не захочется, и пересдачами я вас точно замучаю.

По аудитории медленно расходились редкие нерешительные смешки, и интуиция подсказывала, что вовсе не меня стеснялись бесстрашные студенты. На своего одногруппника они поглядывали исподтишка, на него, бесстрашного, стреляли глазами.

– Не испытывайте судьбу и моё терпение. – Язвительно улыбнулась я, а студент выровнялся, угрожающе расправляя мощные плечи, навалился на стол, приподнимаясь на локтях, и едва слышно, вероятно, одними лишь губами проговорил:

– А я всё же рискну.

Пообещал он, но взгляд его смягчился. Настолько, что я смогла свободно вздохнуть, что сердце моё успокоилось, а пульсирующая в висках боль, вызванная необоснованным страхом, отступила. Я поглядывала на него с опаской, всё ещё помня недавние чувства, впечатления. Спешно оценивала то, что нельзя было разглядеть на молодом лице, в спокойных, казалось бы, глазах, что нельзя было прочесть по непринуждённой позе. А он теперь вёл себя так, будто растерял ко мне и малейший интерес. Бегло переговаривался с тем же Чижом, что сидел от наглеца по правую руку, коротко улыбался блондинке, устроившейся на уровень выше, слишком вызывающе запрокидывал голову, намереваясь ей задорно подмигнуть.

Опомнившись, я записала на доске тему, села за стол, мысленно отвесила себе оплеуху за то, что так увлеклась нелепым выпадом, невинной шалостью, быть может, и практически забыла смешанные чувства, заполнившие нутро, когда наши взгляды скрестились. «Просто показалось, не более» – беспрестанно твердила я самой себе. «Всего лишь мальчишка» – неодобрительно качнула головой, успокаиваясь окончательно.

– Кто староста группы? Где журнал? – Я вскинула взгляд и снова почувствовала опасность, исходящую от него. Более остро, более резко. Слишком явно, чтобы отмахнуться от неё снова.

На вопрос откликнулся мальчишка на третьем ряду, тут же засуетился, но мой наглец встал в полный рост, заявляя свои права.

– Я староста. – Громогласно проговорил он, заставляя парнишку нервно оглянуться и будто ещё глубже присесть на месте.

Он объявил и тут же стал пробираться к ступеням. Точно атомный взрыв наступал, заставляя колебаться от оглушающей волн, заставляющей сердце замереть. Но это по ощущениям, на деле же он спустился вприпрыжку. Мальчишку, что так и замер с журналом группы в руках, будто в благодарность, увесисто хлопнул по плечу, и выдернул папку с документом из недвижимых пальцев. Приблизившись, бросил журнал на стол со звонким шлепком и сам передо мной раскрыл на нужной странице. Придвинул документ ближе, предложил ручку, что достал из нагрудного кармана.

– Спасибо. – Выдавила я из себя слова.

Чувствовала бурю, что он внутри скрывает, и так же скрывала свою. Для всех вокруг, но не для него точно. И вдруг поняла, что балдею от этого странного чувства. От неприкрытой опасности, от явной, сквозящей из-за налёта безразличия угрозы. А он, словно хамелеон, менял маски, запоздало осознавая, что я вижу его суть. Я замерла с шариковой ручкой в руках, вскинула голову, в глаза его посмотрела, принимая вызов, и упрямо вздёрнула подбородок.

– Здесь тема, здесь дата. – Ткнул наглец пальцем в ровные графы и стиснул зубы до желваков на скулах, понимая, что провести меня не получится.

Он нависал над столом, что-то выжидая. Прислушивался к моему дыханию, как я поняла позже. А оно отрывистое, взволнованное. Одно удовольствие за подобной реакцией наблюдать и наглец оскалился, увереннее облокотившись на стол. Чуть вперёд подался, заставляя подпрыгнуть на месте от бешенства.

– Не приближайся ко мне больше, чем на расстояние вытянутой руки. – Прошипела я, стреляя злобным взглядом.

Теперь даже не пыталась играть, ведь мальчишка задел за живое. Задел и сам же этому удивился. Оттого несколько растерянно, но не менее внимательно на меня посмотрел и всё же отстранился. Он, но не его запах, который вовсе не обволакивал, а будто сковал цепями. Руки, ноги, грудную клетку. Сковал и повесил на эти цепи пудовую гирю, не позволяя опомниться.

– Кто отсутствует? – Бросила я ему нервно. Парень лениво моргнул, прикидывая, что ответить, склонил голову набок.

– Все на месте.

– Согласно списку не хватает трёх человек. Кто отсутствует? – Повторила я свой вопрос громче, вовлекая в диалог всю группу, но наглец проигрывать не любил и стал прямо передо мной, визуально отрезая от других студентов.

– Вам показалось. – Проговорил с давлением, и хотелось собственным возмущением подавиться, так ловко у него это выходило: манипулировать мной.

Настолько ловко, что вместо тихого бешенства, он пробудил во мне азарт. Да такой, что и сама не припомню, когда в последний раз так увлекалась. Я улыбнулась до невозможного широко, подалась вперёд, наплевав на своё же ограничение.

– Ты что творишь? – Одними губами проговорила, а наглец ухмыльнулся.

– Такой вы мне нравитесь больше. – Ответил он тихо. – Все на месте, Наталья Викторовна. – Отчеканил нарочито громко, предельно точно давая понять, что мне придётся научиться проигрывать, а я закусила губу от удовольствия, вместо того, чтобы выцарапать наглые глаза.

Волна приятного тепла прогнала страх, волнение, опаску. Чувство, будто меня загнали в угол, уступило место желанию побеждать. И отчего-то я была уверена, что такую возможность наглец мне предоставит.

– Захаровым Георгием называть мне вас не стоит? – Уточнила я шёпотом, пока записывала тему, при этом ссылаясь на пометку, что указывала на старосту группы,. Наглец лишь едва заметно, отрицательно качнул головой.

– И у меня будет свой персональный староста? – Я в азарте облизнула губы, а он намеренно этот жест зеркально отобразил.

– Может быть гораздо больше. – Пообещал, будто Сатана во плоти. – Стоит только захотеть. – Подсказку дал. – И можно на «ты». – Напомнил, что мою игру в строгого препода можно прекратить, а я понятливо кивнула.

– Хочу, чтобы на лекциях присутствовали все поголовно. Сможешь? – Глянула, зазывая в новую игру, а наглец задумчиво на меня посмотрел, приноравливаясь к пока ещё неизвестным правилам.

– Думаю, мы сможем договориться, Наталья Викторовна.

– Твоей непосредственности можно только позавидовать. – Рассмеялась я его попытке торговаться и больше не старалась скрыть эмоций. Ярких, как вспышка. Горячих и приятно тягучих, как шоколад.

– Зачем же завидовать, берите пример, внимайте, следуйте.

– Да? Сколько просишь за уроки?

– А нам, татарам, что так, что задаром! Считайте, благотворительностью занимаюсь!

Я хитро прищурилась и пробежалась взглядом по списку группы.

– Татарин Олег, как я понимаю?

– Он самый. Заполняйте журнал, Наталья Викторовна, пока сплетницы в зале не подумали, что я вас клею.

– А я сплетен не боюсь.

– Да это пожалуйста! За улыбку бойтесь. Они вам её подправят, если что. Боевые девчонки попались. Каждого привыкли собственностью считать. Или вас не предупреждали?

– А ты не говори им «фас» и обойдётся.

– Вы меня не за того приняли, Наталья Викторовна. – Ласково улыбнулся он, а я, не одобряя манёвр, осуждающе покачала головой.

– Ступай, Татарин, с журналом я разберусь позже.

Я окинула аудиторию взглядом и осторожно улыбнулась поистине ревностным взглядам.

– Ну что же, начнём? – Решительно кивнула присутствующим и приступила к теме.

По окончании лекции устало вздохнула.

– Большая просьба всё же открыть дома конспекты и внимательно проработать тему. Особенно уделите внимание вопросам, которые остались не понятыми. В начале занятия у нас будет пятнадцать минут, чтобы эти задачи решить.

– А контрольная будет? – Оживилась парочка, что зевала на последнем уровне, соблазняя меня повторить за собой. Вопросу я терпеливо улыбнулась.

– А уже есть что контролировать?

– Ну… Владимир Владимирович всегда находил, что. В смысле, что контролировать.

– График контрольных работ есть в программе, отступать от которой я не планирую. Всё, что касается промежуточных проверочных и самостоятельных работ, то о них я буду предупреждать заранее, шпаргалки написать успеете. Хотя я бы вам всё же посоветовала внимательно отнестись к предмету уже сейчас. Вся наша работа будет похожа на один огромный алгоритм длиною в целый учебный год и тем, кто начнёт совершать ошибки уже сейчас, могу только посочувствовать. Это не грамматика, где любое правило стоит самостоятельно. Здесь каждая предыдущая задача будет ступенькой к следующей. На этом всё. Спасибо за внимание, вы свободны.

Я опустила голову вниз и растёрла внезапно занывшую шею, устало прикрывая глаза.

– Что? – Почувствовав чужое присутствие рядом, вскинула взгляд и практически не удивилась тому, что Татарин снова навис над столом.