Глава 5. Наши дни.

Ника встретила Кирилла у ворот и они прошли к внедорожнику, припаркованному на стоянке за домом.

– Ты сказал Леону, куда едешь?

Кирилл усмехнулся. – Я сказал ему, что мы поедем кататься. Я люблю Леона, он один из моих лучших друзей, но известен тем, что перехватывает чужие идеи, поэтому я решил оставить наше приключение в тайне.

– Ты сказал, что поедешь кататься со мной? – Внезапно Ника почувствовала себя неловко. Она представила, как четверо оставшихся в усадьбе обсуждают их отсутствие после того, как она так открыто позвала Кирилла обсудить что-то личное.

– Конечно. Готовься, он задразнит нас, когда вернемся.

Ника пожала плечами. На самом деле ее не столько пугало поддразнивание, сколько бесполезная поездка и то, что ее могут посчитать никчемным писателем. Собственно, она такая и есть…

Первым делом они направились в библиотеку.

Их радушно встретила пожилая женщина, посетовавшая: вряд ли найдется что-то интересное для приезжих из больших городов, все теперь в интернете читают. Кирилл поинтересовался своими книгами, женщина вспыхнула, заохала, притащила целую стопку и с надеждой попросила автора расписаться на каждой книге.

– Вы тоже писательница? – Спросила она у Ники.

– Начинающая, – покраснела девушка. – Я… блогер.

– На самом деле она любит слушать занимательные истории и рассказывает их своим подписчикам,– выручил Кирилл.

Откуда он знает про блог? Неужели наводил справки?

– Ну, историй у нас множество.

– Например, про исчезнувшую графиню?

– А, так вы уже слышали. Да, эту у нас особенно любят. Секреты притягательны.

– И что говорят?

– Только то, что она была молода и красива и безумно любила своего мужа.

– А он ее?

– Так гласит история, но кто на самом деле знает, что чувствовали друг к другу два человека почти двести лет назад? Граф так и восстановился и больше никогда не жил на острове. Переселился в усадьбу, где вы сейчас отдыхаете. Но долго не прожил, его брат Георгий унаследовал титул и земли и обеспечил продолжение рода. Это все, что выглядит фактами, а не легендой.

– А можно где-то найти дополнительную информацию о семье?

– Попробуйте поговорить с отцом Даниилом. Это настоятель Никольской церкви. Ревностный краевед.

– А он будет говорить с незнакомцами?

– Поверьте, вам не удастся его заткнуть! – рассмеялась библиотекарь. – если речь идет об истории этих мест… – Она понизила голос, чтобы не мешать немногочисленным посетителям, рывшимся на полках с книгами. – А еще есть местный учитель истории, Михаил Васильич. Я перешлю вам адрес его электронной почты.

Ника радостно закивала.

– Вы же дадите мне адрес?– Библиотекарь смотрела на Кирилла. – Если вы пробудете тут некоторое время, может быть мы устроим встречу с читателями? Не смотрите, что у нас маленький городок, у нас даже есть книжный клуб, раз в две недели по четвергам.

– Обычно лучше всех историю семьи знают потомки. – Сказал Кирилл, записав свой адрес электронной почты.

– Не в этом случае. У Леоновых никого не осталось.

– Но хозяйка литературной усадьбы унаследовала ее от родственника.

–Ха! – фыркнула библиотекарь. – В лучшем случае от очень дальнего родственника.

– Леонов, да. – Высунулся из-за полок пожилой мужчина. – Дмитрий Леонидович. Вроде не старый еще был. Одинокий, так никогда и не женился. Бобылем жил, поэтому усадьба и досталась племяннице. Самый счастливый день в ее жизни, эдакое-то богатство в Тмутаракани. Кому б оно сдалось. А она вишь, гостиницу сделала, как там ее, усадьбу. Говорят, до этого работала в каком-то гостевом доме, а вишь, накопила деньжат.

– Были другие претенденты? – поинтересовался Кирилл.

– Нет, никого. На самом деле никто никогда не слышал об этой племяннице, пока она не появилась за несколько месяцев до смерти Дмитрия. Приехала за ним присматривать.

– Так она по завещанию получила усадьбу?

– Вроде. Вообще он в конце немного умом тронулся. Вот до чего одиночество-то доводит. Пил много по молодости. Но она действительно о нем заботилась.

– А как он умер? – Почему-то поинтересовалась Ника.

– Во сне, говорят. Все к лучшему, мужик-то не старый, а в конце имя свое не помнил. Альцгеймер! – Мужчина почти прошептал это слово. – Я книжки читаю, ум острый, как гвоздь! Вот что значит оставаться в форме. И собираюсь прожить так до последнего вздоха.

– Ну, от нас это не зависит, – тихо сказала библиотекарь.

* * *

–Твои книги жестоки? – Спросила Никола, когда они ехали в сторону церкви.

– Я не сторонник неоправданного насилия, но описываю вещи такими, какие они есть, а в современных преступлениях всегда много жестокости.

– И тебе нравится это описывать?

– Нет, но я люблю выстраивать интересный сюжет. Меня интересует психологическая мотивация преступления. Существует много разных причин, по которым люди убивают. Для большинства людей нужно что-то из ряда вон выходящее, чтобы склонить их к убийству, но некоторых достаточно подрезать на дороге, чтобы они выхватили нож. Эти люди кажутся совершенно нормальными и уравновешенными, когда вы общаетесь с ними.

Ника подумала, как мало мы знаем о людях вокруг нас. Порой доверяем человеку, полагая, что мы в безопасности. Что она знает на самом деле о своих соседях в усадьбе, и даже о Кирилле?

– Здравствуйте! – С энтузиазмом поприветствовал их довольно молодой батюшка, невысокий, худощавый, с жиденькой бородкой клинышком.– Варвара Михална из библиотеки звонила, сказала, что у вас есть вопросы.

– Да, она сказала, что вы местный историк.

Худые щеки священника порозовели от удовольствия. – Если бы не Церковь, я бы занимался историей. Моя мечта – написать книгу об истории нашего края. Может, когда-нибудь, когда будет время, – сказал он, мечтательно улыбнувшись.

Ника не успела поинтересоваться, чем занят священник между службами, он сам сообщил, что «окормляет» сразу три прихода довольно далеко расположенные друг от друга. – В двух деревнях на службу приходит пара старушек, и все. Да и здесь как лето, все в своих огородах, не до Бога. – Отец Даниил погрустнел, – А служить надо, как не служить? Главное машинешка бы не развалилась, денег на новую взять неоткуда. А без нее как до деревень доберешься…

Ника вспомнила известные на всю страну монастыри Серафимовска, сияющие золотом новеньких куполов. Видимо до глубинки у церковного начальства руки не доходили или смысла не видели, пусть такие, как отец Даниил сами тут как хотят управляются.

– А пойдемте к нам, чаю попьем! – Меж тем снова повеселел священник.-Матушка обрадуется гостям.

Одноэтажный деревянный дом на соседней от церкви улицы сиял свежевымытыми окнами. А матушка оказалась на удивление современной, чем сразу понравилась Нике, ожидавшей увидеть унылую тетку в длинной юбке и платке. Олеся, так сразу представилась «матушка», щеголяла в узких джинсиках и футболке, светлые волосы завязаны в хвостик. Она тепло встретила гостей и побежала ставить чайник, пока отец Даниил проводил их в комнату, согретую солнечным светом.

Гости устроились на стареньком диване, а священник напротив, в кресле с подголовником.

– Так вы хотели узнать о графах Леоновых?

Он засиял, когда Олеся вошла в комнату, неся нагруженный поднос. Поставила на журнальный столик и улыбнулась сначала мужу, потом Нике, прежде чем налить каждому по чашке чая и предложить кусочки домашнего пирога. Выпечка была явно домашней, чай пах травами, и девушка позавидовала еще молодой паре, заметно, что в этом доме царит полное взаимопонимание.

– Давайте сначала совершим небольшой экскурс в историю. Вы знаете о расколе в православной церкви?

– Только в теории.

– В 1653 году патриарх Никон и царь Алексей Михайлович затеяли церковную реформу для унификации богослужебного чина с греческой церковью и прежде всего – с церковью Константинопольской. Часть общества эту реформу не приняла, стояла за старые обряды.

– Боярыня Морозова, -вспомнила Ника.

Священник кивнул. – В том числе. Многие верующие восприняли реформу как отступление от веры отцов и дедов, часть посчитала, что из-за реформы Никона русская православная церковь отступила в латинскую веру, как и греческая и вместе с этим отступлением наступила эра антихриста. Ну, и не будем забывать малограмотность приходских священников и монахов, их неспособность осмыслить новые богослужебные книги. И любые перемены воспринимались крестьянами как угроза собственной жизни и встречались с большой опаской. В результате случились почти военные действия, с обстрелом Соловецкого монастыря, например. Вы слышали про стрелецкий бунт?

Ника покачала головой.

– Ну в школе же учили! – обиделся отец Даниил, надо же, родную историю не знают!– Так вот возврат к старой вере был одной из его причин. В общем, много народа полегло за старую веру. А в Серафимовске всегда было сильно старообрядчество, сюда в скиты в непроходимые леса уходили они от гонений, а купцы серафимовские в большинстве своем старой веры придерживались. Старообрядческие поселения и иноческие скиты на реке Керженец начали планомерно уничтожаться Петром I, насельников умерщвляли и отправляли на каторгу. Много монастырей в то время разорили.

Ника вздохнула. В голове не укладывалось, как такое могло происходить. А отец Даниил продолжал.

–В 1864 году царь Александр II вернул старообрядцев, лояльных к власти, в поле закона. Им позволили открыто совершать богослужения, учить детей в своих школах, занимать некоторые должности, посещать зарубежные страны. Так упразднились гонения на старообрядцев, хотя в некоторых местах это еще происходило, вот с монастырем в Леоново так и случилось. Тогда деревня вообще никакого имени не носила, это по имени усадьбы ее потом прозвали. Тут до сих пор легенды об усадьбе ходят. Знаете, как ее тут называли? Домом упыря.

– Ох ты, так граф что, вампиром был? – засмеялась Ника.

– Что вы, ну какие вампиры! Жесток был Дмитрий Леонов, боялись его до дрожи. Говорили, что разорил он монастырь из-за денег и ценностей, которые там хранились, а монахинь всех поубивал.

– Дворянин? Ничего себе.

– Думаю, это просто сказки. Крепостное право отменили совсем недавно и крестьяне по-прежнему боялись барина. Да и зачем ему на своей земле монахинь убивать? Я не нашел прошений графов Леоновых, но известно, что в конце концов им передали земли на острове.

– Отец Даниил. В усадьбе работает Николай… фамилии я его не знаю, но может, поймете о ком речь. Вроде он отсюда, хозяйка сказала, что хорошо знает эти места. Странный он, не захотел говорить о легенде.

– А он ни с кем говорить не хочет. Поэтому в глушь и уехал. Человек не бедный, два продуктовых магазина ему принадлежит в Гаврилове, но вот…

– А почему он вдруг уехал? – Спросил Кирилл. – Что-то случилось?

– Случилось. – Вздохнул священник. – Сестра у него погибла в прошлом году. Магазины ее были, ему по наследству достались.

– Несчастный случай?

– Можно и так сказать.

– В каком смысле?

– Нехорошо это, такие вещи обсуждать. захочет Николай- сам расскажет. А так… Вам, кстати, вот что будет интересно.– Отец Даниил встал, ставя точку в разговоре о Николае, вышел из комнаты, что-то перекладывал, шелестя бумагами, за стеной. Вернулся с фотографиями.– Теперь от кладбища ничего не осталось, там ферму построили, захоронениям-то почти двести лет. Я тогда мальчишкой был, а уже интересовался историей. Вот, снял на пленочный аппарат.

На черно белых фотографиях красовалось заброшенное кладбище, вернее, старинные надгробия. Ника поежилась, не понравилось ей странное хобби мальчика, надо же, еще и могилы фотографировал… извращение какое-то, и не надо говорить, что это из любви к истории. Она попыталась рассмотреть стёршиеся надписи на старом камне.

Кирилл взял фотографию, навел на нее камеру мобильного телефона и увеличил. Ника бы и не догадалась так сделать, щурилась, разглядывая почти не видимые буквы.

«Граф Петръ Петровичъ Леоновъ скончался 24 ноября 1854 года 54 лътъ»

На других надгробиях с теми же ятями и прочими архаичными буквами было написано «Георгий и Александра Леоновы», имена еще можно разобрать, даты не понятны даже при увеличении.

– А вот и наш демонический граф,– отец Даниил показал следующую фотографию. Дмитрий Леонов. Умер в возрасте сорока двух лет. Год вроде 1880, уже тогда было не разобрать цифры.

– А супруга? Графиня Леонова, которая по легенде исчезла?

– Ее могилы на кладбище не было.

– Может, просто не нашли?

– Уж поверьте, искал тщательно.

– Значит, она действительно пропала? А кто такие Георгий и Александра? Петр это, как я понимаю, отец?

–Да, Петр Петрович жил в той усадьбе, где сейчас живете вы. Там, собственно и Дмитрий жил, и его брат Георгий, ставший наследником после смерти старшего брата. Александра его жена. Дмитрий тоже жил в усадьбе, а параллельно строил собственный дом на острове, на руинах разрушенного им же, по легенде, монастыря.

– А есть какие-то свидетельства, что разрушил именно он?

– Ну, что вы. Кто же будет оставлять документы, что монастырь разрушил и разграбил! Конечно, нет, это просто легенды.

– Если вдруг что-то вспомните, позвоните, пожалуйста!

– Конечно. Ну, на службе я вас не увижу, как я понял.

Ника и Кирилл смущенно кивнули.

– Странное хобби, фотографировать могилы,– сказал Кирилл на обратном пути.

– Я тоже об этом подумала. А еще… знаешь, эта история впервые обрела плоть. Эти люди действительно существовали!

* * *

Пришлось выслушать бесчисленные комментарии о том, как же долго они «катались». Нике показалось, что она снова в школе среди бесцеремонных и ехидных подростков, а не в писательском ретрите среди известных авторов.

– Ты не теряешься!– Хлопнул Леон Кирилла по плечу. – Твои ожидания оправдались?– Это уже Нике с таким многозначительным подмигиванием, что она покраснела. – Ой, ну ты не красней, а то мы подумаем, что тебе есть что скрывать. Но ты можешь нам все рассказать, мы все взрослые мальчики и девочки! – Снова ехидное подмигивание.

– Хватит, Леон. – Вмешался Кирилл. Но тот еще не закончил.

– Илона, может и мы с тобой покатаемся? И вернемся такими же скрытными, как эти двое!

Как быстро он переходит на «ты»… Сейчас Илона его отбреет.

– Почему бы и нет? Я с удовольствием с тобой прокачусь!– Такого ответа от высокомерной писательницы Ника никак не ожидала.

– Отлично. Я составлю живописный маршрут. Так вы двое действительно увидели что-то интересное, или вас интересовали только уединенные уголки?

– Здесь и не нужно уезжать далеко. – Вмешалась Татьяна. – Это место похоже на заколдованное. Остров спящей красавицы! С какого ракурса не посмотри-везде живописно и необычно.

– А ты что делаешь завтра? – внезапно Илона повернулась к Кириллу.

Молодой человек удивленно поднял брови. – У нас с Николой есть свои планы.

– О! Планы! – Не мог остаться в стороне Леон.

– Да. Есть! – вызывающе ответила Ника, которой надоело это пошлое панибратство. – Это связано с работой.

– Татьяна, как продвигается книга? -Кирилл решил свернуть тему.

–Отлично!– Писательница заулыбалась. – Даже название уже есть. «Смерть на кончике кинжала».

– Прелестно, – саркастически заметил Павел. – И как умерла твоя жертва?

– Читатель подумает, что это был несчастный случай, но жертва была уже мертва к тому моменту, как в нее вонзили кинжал.

Павел пожал плечами, давая понять, что сюжет полная чушь. Но продолжить дискуссию ему не удалось, всем надоели разговоры ни о чем и писатели потянулись к выходу.

Ника помогла хозяйке собрать тарелки.

– Лиза, нам в городе рассказали о несчастном случае с сестрой Николая, вашего садовника. Но не сказали что случилось.

– Ну, и зачем это тебе? – Лиза оставила тарелки и устало опустилась на стул. Аделя замерзла.

– Ужас! В сугробе? Как это? Она что, пила так много?

– Ой, ну конечно не в сугробе. Она была одной из самых удачливых бизнес леди. Начала в торговле, выросла до директора магазина, а потом и долю у собственника прикупила. Она молодец, хватка хорошая, магазины из убыточных превратились в доходные.

«Так потому и убыточные, что она деньги в карман клала на выкуп доли» – подумала Ника.

– А замерзла как?

– Пошла зачем-то в холодильник после рабочего дня, когда всех отпустила. Сама магазин закрывала. Дверь в холодильнике и захлопнулась. Нашли только утром. Холодильник огромный, она там мясо хранила, скупленное у фермеров.

– Кошмар.

– Да, Коля долго в себя прийти не мог. Они с сестрой были близки. Аделя одинокая, а он развелся еще в Серафимовске и вернулся, стал ей помогать. А потом это и случилось.

– Странное имя- Аделя.

– Родители оригиналы. Кто в таких местах называет дочь Аделиной? Вот Аделя и привязалось.

– Так Николай теперь владелец магазинов?

– Да уж… владелец. Только ему не в радость. Отдал менеджеру управление, а сам вот к нам прибился.

***

«Странно. Ну, горе – понятно, а что ж все бросать и уходить в рабочие и садовники? Странный Николай.» – Нике хотелось поделиться новостями с Кириллом, но время позднее и увидит кто, что она стучится в его дверь – насмешек не оберешься.

Перед сном девушка вышла из дома, остановилась на ступенях посмотреть на звезды.

Остров с колокольней растворился в ночи. И вдруг там, где еле виделись его очертания, вспыхнул огонек. Нике показалось, что кто-то движется среди камней, но вскоре огонек померк и остров снова исчез во тьме. Видимо, разыгралось воображение. Там, где другие видели кучу обрушенных камней, она увидела историю. И тайну, которая манила сквозь века. Никому и в голову бы не пришло отправиться среди темноты на остров, который мог быть идеальной декорацией для фильма ужасов.

И она снова задумалась о пропавшей графине. Если предположить, что та не умерла в ночь пожара, что могло случиться? Куда она могла пойти и ушла ли добровольно? Как она выбралась с острова незамеченной? Доплыла сама до берега или переплыла его на лодке? Но лодку нашли бы на другой стороне. Были и практические вопросы. Как молодая женщина смогла выжить в мире, где дамы не появлялись без сопровождения, это считалось неприличным. Значит, она сбежала с любовником? Или вернулась в свою семью. Но это не объясняет, почему ее никто больше не видел. Исчезновение человека с лица земли означает обычно, что он оказывается под землей…

Наверху у окна стоял Кирилл. Он не видел Нику на ступенях, смотрел на еле различимый в ночи остров.

Молодой писатель как раз закрыл ноутбук и подошел к окну задернуть занавески, как вдруг что-то привлекло его внимание.

Густые облака скрывали луну, остров был всего лишь темным пятном вдалеке, но Кирилл увидел свет, блуждающий огонек, подпрыгивающий вверх и вниз, словно призрак со свечой в руке медленно скользи среди руин. Он уставился в темноту, гадая, не померещилось ли, но вот она снова, точечка света, движущаяся к восточной стороне острова. К церкви. А затем она исчезла так же внезапно, как и появилась.

Призраков не существует, значит человек освещал себе путь фонариком мобильного телефона. Но что делать на острове посреди ночи? Наверняка местные подростки решили пощекотать себе нервы. Есть же здесь неподалеку деревня! В любом случае, это не имеет к нему никакого отношения, и нет необходимости вмешиваться.