Моя мама называла меня мышкой, это бесило. А я не поверите, была проблемным подростком, поэтому в шестнадцать лет начала вульгарно краситься и носить вызывающую одежду, отец стал называть меня шлюхой. Возможно, он даже был прав. Я поймала себя на мысли, что разглядываю краем глаза отца Арчи.

Почему я, черт возьми, смотрю на него? Быстрее бы это закончилось!

– Так значит, Вы интересуетесь живописью, Скарлетт? – внезапно спросил он, положив в рот маленький кусочек запеченной рыбы.

– Скай, пожалуйста. Интересуюсь, немного.

Я старалась не смотреть на него и ковыряла приборами в тарелке, делая вид, будто ем.

– Кто Ваш любимый художник? Густав Климт, может быть, или..

– Не знаю, кто это, – сухо ответила я, не поднимая головы.

– Скай, это не тот, который рисовал тех кривых женщин? Тебе он нравился, вроде как, – влез Арчи, и мне захотелось его треснуть.

– Да, кажется, это он, – пробормотала я.

– "Водяные змеи" моя любимая, а у Вас какая, Скарлетт?

– Скай, – поправила я и взглянула на мужчину. Он ухмылялся мне одним лишь взглядом. Чего он добивался? Что я сбегу? Что нервы не выдержат, и я признаюсь во всем Арчи?

– Пап, ты, должно быть, видел вчера Скай на выставке.

Мистер «гребаный» Шейн взглянул на Арчи, а потом на меня.

– Нет. Не обратил внимания.

Интересно, Арчи тоже слышал этот издевательский тон, или я превращаюсь в параноика?

– Скай, ты извини, что не сказал, что мой отец будет там, ты же понимаешь почему.

– Очень жаль, мы бы могли  познакомиться еще вчера. Уверен, что нашли бы общий язык, так Скарлетт?

Я сжала кулаки под столом и посмотрела на этого Шейна. Клянусь, я была так зла, что казалось, будто дьявол в меня вселился.

– Вы издеваетесь?

– Скай, – одернул меня Арчи. Он, должно быть, намекал, что его папочке не понравится мой тон, но ему нравилось. Он наслаждался моей яростью. Этого он добивался.

– Пусть выскажется, сын. Разве мы не для этого собрались? Чтобы говорить. Так мы сможем лучше узнать друг друга.

– Меня зовут Скай, мистер Лэнгфорд.

– Извините, я думал это два разных имени.

– Это так, но только очень близкие люди называют меня Скарлетт, простите.

Я натянуто улыбнулась, Арчи бросил на меня осуждающий взгляд. Я должна понравиться его отцу, но к счастью мой парень понятия не имеет, что все пошло совсем не по плану.

На самом деле, я никогда не была против того, чтобы кто-то назвал меня моим настоящим именем, мама говорит, что оно благородное. Но я не была благородной, и Шейн Лэнгфорд не тот, кто может назвать меня так. Все дело в том, что когда он произносит мое полное имя в своей особой манере, он буквально плавит мой мозг.

– Как скажете, Скай.

И он снова это делал. Он ласкал мои уши, не касаясь их. Никогда не было так приятно слышать свое имя. Казалось, не имеет значения, как он меня называл, все дело было в том, каким способом он это делал.

– Пап, я знаю, что тебе сложно принять Скай, но тебе придется, потому что мы собираемся пожениться.

Взгляд мистера Шейна упал на кольцо на моей руке. Он  видел его вчера, а значит, уже знал, по какой причине я здесь. Он аккуратно положил нож и вилку на стол и посмотрел на своего сына.

– Исключено.

– Что? – возмутился Арчи.

Я нервно прыснула. Бедный наивный Арчи, неужели, на что-то надеялся? Я сразу поняла, что представляет из себя этот Шейн. И кем бы он ни был, он не имел права унижать меня.

– Что слышал, ты не женишься на этой девушке, – он звучал спокойно, словно мы тут вообще пустое место.

– Знаете, что, мистер..

Я встала.

– Скай! – одернул меня Арчи, – отец, ты позвал нас сюда для чего?

– Ниже тон. А ты сядь!

– Не указывайте мне!

Мужчина бросил на меня взгляд.

– Наглая, невоспитанная девица. Хочешь жениться – валяй, но тогда не рассчитывай на меня, будешь до конца жизни натирать стаканы в баре.

– Арчи уходим, он нам не нужен.

– Скай, пожалуйста, – попросил он.

В груди засаднило. Впервые в жизни мне стало стыдно не за себя, а за другого человека. Для меня это было омерзительно то, как Арчи лебезил перед отцом. Может потому что я никогда не была папенькиной дочкой? Или потому что моему отцу, в большей степени, вообще плевать на меня?

– Пап, я думал, мы все уладили. Ты не можешь так поступить.

– Я не против, что ты с кем-то встречаешься, но женитьба. Ты должен получить образование.

– Одно другому не мешает, отец.

– Не в этом случае.

Мерзкий богатенький мудак.

– Я ухожу, Арчи.

– Скай!

Он догнал меня во дворе, и я откровенно была удивлена тому, что он вообще вышел за мной. Я никогда ещё не чувствовала себя так мерзко.

– Я поговорю с ним, дай мне время.

– Тебе, действительно, важно его мнение? Он оскорбил меня и унизил своим ответом.

– Это не так, Скай, ты была резка, согласись, иногда ты перегибаешь палку.

– Что, прости? Не могу поверить, что слышу это от тебя!

– Он оставит меня ни с чем, Скай.

– Какое мне дело? Разве мне было что-то нужно от тебя? Я даже не знала, что ты богат. Нам не нужно это все, Арчи!

– Он мой отец! И мы не можем всю жизнь работать в баре. А когда появятся дети? Я поговорю с ним ещё, подожди в машине, ладно?

Я покачала головой и вытерла слезу, прокатившуюся по щеке.

– Я сама. Жди в машине, ладно?

– Не понял.

– Если тебе это так важно, я поговорю с твоим отцом, извинюсь, попробую что-то изменить.

Арчи нахмурился, и я видела, как он борется между тем, чтобы забрать меня отсюда и согласиться на то, что я предложила. Это ранило меня.

Он стоял у камина, когда я вошла. Этот чертов Шейн.

– Я знал, что ты вернёшься.

– Это потому что я бедная?

Мужчина хмыкнул и обернулся.

– А, это ты. Твое материальное положение меня не волнует.

Он шагнул в мою сторону и остановился в нескольких сантиметрах.

– Маленькая врушка.

– Я никому никогда не лгала, сэр.

– Ты прикидывалась другим человеком вчера вечером.

– Вы сами обманулись.

Уголок его губ слегка приподнялся. Я не могла теперь перестать открыто смотреть на его лицо. Он завораживал даже, когда просто моргал.

– Ты права, на тебе было платье за десять тысяч долларов. Я сам обманулся.

– А Вы знаток женских платьев?

Я не понимала, почему вдруг наш разговор перешёл в обсуждение какой-то чепухи. Я пришла сюда ради Арчи.

– Я купил его.

Во рту пересохло.

– Ты была идеальна в нем.

– Вы купили то платье? Не приближайтесь..

Он шагнул снова, и я ничего не смогла сделать.

– Я как будто уже видел тебя. Ещё до вчерашнего дня. Мой сын ни черта не понимает в женщинах, уверен, он даже не знает, что с тобой делать.

Он провел большим пальцем по моей нижней губе, мой рот непроизвольно открылся.

– Я люблю Вашего сына, – мой голос стал тихим.

– Какая глупость. Не существует ничего, что ты называешь "любовью". Это обман, маленькая врушка.

– Вы чёрствый мужлан и грубиян, а я выйду замуж за Арчи, нравится Вам это или нет.

– Вчера ты не считала меня черствым. Разве я был груб с тобой?

Я ударила его по руке и отступила назад. Он был словно намагничен, и находиться рядом на таком близком расстоянии слишком опасно.

– Это было ошибкой, мистер Лэнгфорд. Если Арчи узнает, Вы тоже потеряете его. Так что, давайте договоримся, Вы позволяете нам пожениться, и я молчу. Вы очень важны для Арчи, он не переживет того, что Вы едва не изнасиловали его невесту.

Он с удивлением поднял брови. Конечно, я не напугала его, в его глазах читался вызов, но никак не страх.

Шейн дёрнул меня на себя, так что я врезалась в его упругое тело. Он был таким большим по сравнению со мной. Мне казалось, будто я в лапах дикого животного. Он смотрел на меня снизу вверх, прямо в глаза, в то время когда его рука грубо легла у меня между ног. Он схватил меня так, что шов джинсов впился в промежность. Теплая волна возбуждения разлилась к низу живота, и я ощутила, как намокли мои трусы. Как он это делает, мать его? Одно лишь касание и, я уже хочу, чтобы его рука оказалась в моих штанах. И возможно не только она.

Я часто и глубоко дышала, подавляя вспышку возбуждения, которое испытывала словно впервые. На трезвую голову это даже ощущается иначе.

– Я позволил тебе то, что не позволял ни одной женщине, ты сбежала, оставив меня дрочить, как малолетка в туалете. Называть меня насильником слишком низко с твоей стороны, не находишь?

– Отпустите меня, мистер Лэнгфорд.

– Если мой сын войдёт сейчас, мы оба потеряем его, – он повторил практически то, что я сказала ему раньше. Я занервничала сильнее, мужчина дёрнул меня на себя и снова надавил на чувствительное место. Я вздрогнула. Это было грубо, но намного приятнее всего, что я уже испытывала раньше. Если он продолжит мне конец.

– Пожалуйста, – я почти хныкала.

– Чертов ад. Я бы трахнул тебя прямо здесь. Ты так пахнешь..

– Найдите себе кого-то другого.

Он покачал головой.

– Я могу получить любую женщину для секса, Скарлетт, – его бархатный голос, словно перо, ласкал мои уши.

В том, что у него были женщины, я не сомневалась. Его внешности мог позавидовать любой двадцатилетний парень. И было в нем не только это. Но ничего из того, что сбивало меня с толку, не могло изменить то, что меня ждал Арчи за стенами этого дома. Хорошо, что мы оба понимали это.

– Уходи. Сейчас. Потому что мой сын важен для меня, а я едва держу себя в руках.

Он отпустил меня, шумно переведя дыхание. Я видела, с каким трудом ему это далось. И вместе с волной разочарования, прокатившейся по телу, я ощутила прилив восторга. К моему ужасу, мне нравилось, как этот мужчина смотрел на меня. Он словно видел что-то сквозь мою одежду и статус. Скорее всего, я была лишь куском молодого мяса в его глазах, но это заставляло меня чувствовать себя, словно я могу все.

– Я скажу Арчи, что Вы согласились.

Он ухмыльнулся и покачал головой.

– Почему Вы так противитесь! Если дело не в моем материальном положении, то в чем!?

– Потому что я хочу тебя себе. На ночь. На две. На сколько угодно. Мой сын никогда не женится на той, кто принадлежит мне.

Я прыснула. Даже сейчас его самоуверенности можно позавидовать.

– Вы бредите, сэр. Я не принадлежу Вам и никогда не буду.

Я развернулась, чтобы уйти.

– Не произноси столь громких фраз, маленькая врушка.