Пролог

1976 год

За окном машины блестел свежий снег. Падал всё утро, пока небо было затянуто серыми облаками, но ближе к полудню всё-таки вышло солнце. Замечательная погода сразу подняла Ольге настроение, да и самочувствие улучшилось. А то под мрачными тучами хоть плачь.

Она расположилась на заднем сидении, обложилась подушками, и попивала сладкий чай из термоса. Руслан отвлёкся от дороги на секунду, посмотрел на жену в зеркало заднего вида, и засмеялся:

– Царица Шамаханская. Ноги не замёрзли?

– Нет.

– Много не пей.

– Хочу.

– А потом в туалет захочешь. Опять в поле поведу. А там холодно.

– Му! – сказала Ольга.

Закрыла термос и засунула его в карман на спинке сидения. Правда, чтобы добраться до него ей пришлось перекатываться с ягодицы на ягодицу. Вызвала этим смех Руслана:

– Коровка моя!

Ольга вернулась спиной на подушку, блаженно расслабилась, сложила ладони на большой живот.

– Точно мальчик, – сказала она. – Не может быть такая огромная девочка. И пинаться так не может девочка. Воинственный какой…

Ольга шлёпнула ладонью по животу:

– Спи! Я серьёзно! Всё утро на прогулке! Отдохни! О…

Она прислушалась к ребёнку:

– Вот, хороший мальчик.

Руслан так и смеялся.

– Чего ты? – шутливо насупилась Ольга. – Он меня слушается, между прочим.

– Конечно.

Девушка только отмахнулась.

За окном обозначился знакомый поворот. До дома Лидии осталось сто метров. Его не было видно из-за плотной стены деревьев, подходящей близко к забору, окружающему владение мамы Руслана.

– О, почти приехали! – обрадовалась Ольга. – В туалет хочу.

Руслан секунду потратил на попытку сдержать смех, но не вышло.

– Да ты полчаса назад была! – засмеялся он.

Руслан свернул на подъездную дорогу, вдарил по газам, и остановил машину уже у калитки сада, за которым прятался дом. Обернулся к жене. Ольга сидела прямо, сложив губки бантиком. Руслан дотянулся до неё, поцеловал в специально выставленный для него «бантик»:

– Всё, я тебя понял.

Он вышел из машины, помог выйти жене.

– Оленька! Руслан! – раздалось от дома.

Сквозь запорошённые снегом кусты сирени виднелось высокое крыльцо, где ждало всё семейство Рилевских.

– Да, Лидия это мы! – откликнулась Ольга.

– Руслан, машину в гараж ставь! – крикнул с крыльца Андрей.

– Мы не ночуем! Уедем вечером! – ответил Руслан.

– Ну, вот…

Ольга не стала ждать, пока муж заберёт вещи и закроет машину, потихоньку пошла к дому. Ангелина – жена Андрея спустилась к ней навстречу. Девушки обнялись.

– Ой, молодцы, мы уж думали вы не приедете, – сказала Ангелина.

– Как, к Лидии не приедем, ты что? – засмеялась Ольга.

Лидия – мама Руслана и Андрея, и по совместительству Ольгина свекровь расставила руки для объятий:

– Дочь! Иди сюда!

И Ольга от души прижалась к ней. Мама её мужа была не просто мамой мужа. Это была женщина – пламя, и грела она от всего сердца. И по отчеству её звать было не надо. Обе невестки – Ангелина и Ольга звали её только по имени. Лидии было шестьдесят, выглядела она прекрасно, чувствовала себя ещё лучше. Жила одна в своём доме, посреди леса в трёх километрах от деревни и в пятидесяти от города. Мужа похоронила пять лет назад.

Примерно в таком ключе Ольге всё и было рассказано в день их знакомства. В этот же день они подружились. А сейчас Лидия с нетерпением ждала первого внука, и просила всех своих четверых детей чаще приезжать и собираться вместе за семейным столом.

В этом небольшом доме в лесу, Ольге было хорошо как нигде. Здесь, на веранде зимой ужинали, любуясь летящим снегом и светом фонарей в саду. Здесь Руслан и Андрей устраивали представления, играли на гитарах, вместе пели, иногда даже брались за мечи. Коллекционное оружие висело на стене в гостиной. И Ольга всегда поражалась тому, как братья здорово управляются с ним. Будто специально учились. Она, конечно, спрашивала об этом, но парни не признались. Сказали, что это у них в крови.

Сегодняшний вечер начался с объятий и продолжился за столом. Пообедали, дела обсудили. Руслан решил не оставаться с ночёвкой, так что нужно было уехать часов до четырёх вечера. Пока добраться до города, пока постоять в пробках. Но Ольга, конечно, засела в женские разговоры под кружечку чая с Лидией и Ангелиной, так что Руслан махнул рукой.

– Ладно, позовёшь, – усмехнулся он, когда ему в очередной раз сказали: – Да сейчас поедем!

Андрей позвал брата на улицу:

– Пошли, посмотрим как тут у нас дела.

И парни отправились проверять всё ли в порядке в доме. Лидии не нужно было напоминать им об этом. Сыновья сами следили за тем, чтобы в доме всё работало, было цело и стояло там, где надо.

– Ну, говори, имя выбрали? – спросила Лидия Ольгу. – Интригу затеяла!

– Если девочка… – начала было Ольга.

– Какая девочка? – возмутилась Лидия. – Ты же сама знаешь, сын будет.

Женщины засмеялись.

– Да знаю, знаю, – согласилась Ольга. – Чувствую, что мальчик. Руслан хочет Иваном назвать.

– А ты?

– Не знаю, простое имя. Хочу что-нибудь такое… Владислав, можно.

Ангелина и Лидия переглянулись и хором сказали:

– М-у-у!

И все расхохотались. Это Ольга как-то сама выдала, после того как Руслан её коровкой назвал, и слово пристало к языку у всех.

– Ну, тогда Станислав, – она досмеялась до того, что бок заболел. – Ой, девочки… Ой, дайте вздохнуть.

За окном темнело, так что, посидев ещё немного, Ольга всё-таки собралась:

– Не уезжала бы, Лидия, правда, но Руслану в шесть вставать. Надо ехать.

Лидия вздохнула, кивнула:

– Надо, значит надо. Пойду, позову мальчишек.

– Ой, я сама, – Ольга встала, – как раз пройдусь.

Она вышла на крыльцо, накинув на плечи тёплый платок, а Лидия с Ангелиной остались допивать чай.

Тишину зимней ночи нарушали голоса Руслана и Андрея. Оба стояли на террасе, куда выходили стеклянные двери гостиной и оживлено обсуждали машину. Андрей-то ещё на москвиче ездил, а Руслан уже хвалился новенькой ВАЗ 2103 Жигули, на которой они сегодня и приехали.

Ольга только усмехнулась, подходя к ним. Одному двадцать пять, второму двадцать восемь, а как дети.

На появление жены Руслан отвлёкся.

– Оль, чего? – спросил он.

– Ничего, – ответила та. – Сын за тобой просится, говорит: неси меня к папке, чего я тут один с девочками остался?

Она подошла к мужчинам, Руслан обнял её, положил ладони на живот.

– Иван, – позвал он, – ты зачем маму на холод выгоняешь?

– А не холодно, – отмахнулась Ольга, – красота какая на улице.

Ветер стих. Пушистые хлопья снега медленно летели вниз. И действительно было совсем не холодно.

– Всё-таки решили Иваном назвать? – улыбнулся Андрей.

– Ну, почти уговорил, – кивнула Ольга. – Как тихо вокруг.

И правда, в зимнем саду стояла абсолютная тишина. Даже дятел нигде не стучал. Дальше за забором, там, где тонкая полоса пустой земли отделила жилую территорию от леса, вдруг почудилось движение. Будто покрывало снега потянулось.

Ольга и не обратила на это внимания, но Андрей вдруг напрягся. Вгляделся сначала в снег, потом в кусты сада.

– Руслан, – тихо позвал он. – Видел?

– Да, – ответил тот.

Ольга обернулась взглянуть на мужа, потому что тон его голоса показался ей странным. И выражение лица не порадовало, когда она его увидела. Руслан напряжённо всматривался в сад.

– Оль, давай домой, – произнёс он и даже подтолкнул её.

Ольга удивлённо смотрела на обоих братьев:

– Что случилось? Вы кого увидели?

Андрей попятился осторожно, будто боялся ногой на скрипучую доску наступить, но взглядом так и не отпускал сад.

Руслан сжал руку жены. Не так, как всегда, а резко, сильно.

– Что?..

И вопрос Ольги оборвался…

Потому что два чёрных пятна разорвали снежный покров у границ сада и стремительно взмыли в воздух. Огромные звери обрушились на крыльцо, проломив парапет и доски пола, но за мгновение до того, как один из них разрезал бы девушку когтями надвое, Руслан с бока врезал в его шею лопату. Андрей перекинул её брату, с того места где стоял, а другую вонзил под грудь второго волка. От столкновения с ним упал сам, и зверь рванул когтями по плечу парня, раздирая одежду и кожу в кровавые полосы. Но Андрей успел поставить лопату на черенок, чтобы волк осел на лезвие, а сам выкатился из-под него, за мгновение до того, как древко треснуло от веса зверя.

Волк напротив Ольги встряхнулся, будто мокрая собака, брызнула струёй кровь, и вонзённая в шею лопата слетела с него. Руслан поймал её в воздухе. А из горла зверя вдруг вырвался хриплый… смех.

Девушка едва держалась на ногах от ужаса, а в её голове чётко прозвучал злой низкий голос:

– А мало силы-то у тебя, Рилевич! Не та, что у предков была.

Руслан ударил снова в ту же секунду, заставив волка отвернуть морду, и толкнул Ольгу к дверям. Она упала бы, но сзади подхватили. Это Лидия подставила руки, удержала девушку, и почти затащила её в гостиную. Руслан и Андрей заскочили в дом, сорвали со стены мечи. Чёрные волки зашли за ними, а изнутри дома в комнату вошёл ещё один зверь. Трое чёрных волков окружили людей.

Ольга и Ангелина стояли, будто во сне, от ужаса не чувствуя ни ног, ни пола под ними. Казалось, что это просто кошмар и надо проснуться.

– Нашли, – тяжело дыша прошептала Лидия. – Как?

Вошедший волк потянул носом воздух, хищно оскалился:

– Рилевичи.

Это прозвучало в головах всех людей.

– Стой! – внезапно произнёс Андрей. Его хриплый голос был тихим. – Погоди…

На морде зверя появилась улыбка, он заинтересованно наклонил голову.

– С нами ясно всё, – тяжело выдохнул Андрей. – Но женщины не нашей крови. Отпусти их. От них вам ни вреда, ни опасности. И чести в их смерти вам нет.

Волк оглядел трёх женщин за спинами мужчин, потянул носом воздух.

– Одна вашей, – прорычал он, хищно глядя на Лидию.

– Ей детей больше не рожать, – произнёс Андрей, бросив быстрый взгляд на мать. – Мы с братом последние. Убьёшь нас и точка.

По щекам Лидии потекли слезы.

Руслан отступил назад к Ольге, загораживая её собой. Волк сощурил золотые глаза и вдруг двинулся по кругу.

– Раз, – произнёс он, – два…

Зверь прошёл Андрея и Ангелину, прислушиваясь к чему-то.

– Три, – он миновал Лидию.

Андрей сжал оружие, незаметно набрал воздуха в грудь.

– Четыре, – прорычал волк, глядя на Руслана.

И остановился напротив Ольги. Адский взгляд, будто насквозь прошёл через неё, пронеся смерть в самое сердце, биение которого он слушал.