Глава 5. Катя

Поздно вечером добираюсь до ванной комнаты. Забираюсь под горячие струи и провожу под душем почти час.

Как же я устала от этой борьбы за право стоять на одной ступени с бывшим мужем и свекровью! Три года продолжается наша война, и я каждый раз проигрываю. А ведь Виталик так сильно меня любил! На руках носил после свадьбы! А когда узнал, что я жду ребенка, закатил такой банкет в ресторане, что весь город гудел!

А потом случилось то, что случилось…

После рождения Сонечки к нам переехала Варвара Сергеевна. За шесть лет она разрушила наш брак до основания – я начала казаться Виталику не очень подходящей парой. И что с того, что я готовлю лучше всех и внешне дам фору женам его друзей и партнеров? Варвара Сергеевна смогла убедить Виталика, что я совсем не то, что ему нужно: ведь я не пианистка международного уровня и даже не кандидат наук, а всего лишь бухгалтер.

Выбравшись из ванной, заворачиваюсь в широкое полотенце и тщательно вытираю влажные волосы. Проскользнув на кухню, включаю в наушники музыку из телефона и загружаю посуду в посудомоечную машину.

Подойдя к залитому струями дождя окну, прислоняюсь лбом к прохладному стеклу. Многоэтажки вдалеке мерцают сказочным светом. Елки в окнах вспыхивают разноцветными огоньками, даря надежду на чудо. Мелькают огни машин внизу на дороге. Ни одного намека на снег. А ведь двадцать восьмое декабря уже подошло к концу.

«Кажется, и в этом году чуда не произойдет. Так и встретим Новый год под дождем», – вздыхаю я.

Чувствую, как что-то дрогнуло глубоко внутри, и перед глазами встаёт образ Свиридова. Я как будто снова вдыхаю аромат его туалетной воды, холодной и мужественной, ощущаю на себе взгляд его серых глаз.

«У нас с вами будет небольшой кофе-брейк для двоих»

Дохнув на окно теплым воздухом, украдкой рисую пальцем сердечко. Испугавшись саму себя, тут же стираю ладонью нарисованное на стекле.

«Как маленькая, честное слово!» – с досадой усмехаюсь над собой.

Постояв немного, любуюсь ночной панорамой, а потом устраиваюсь за кухонным столом.

На экране мобильника мерцает пропущенный вызов от Свиридова.

«Наверное, я что-то напортачила с отчетом!» – Меня захлёстывает паника. Смотрю на таймер – почти одиннадцать часов вечера!

«Поздновато для звонков. Точно что-то случилось!» – в тревоге думаю я.

Не раздумывая долго, перезваниваю боссу. Не оставлять же недоделанные дела на завтра! Завтра у меня единственная возможность попасть в торговый центр за подарком Сонечке и за платьем!

– Добрый вечер, Катя.

Чувствую, как что-то резко кольнуло в груди: бархатистый голос Свиридова в трубке вводит меня в смятение, и я крепче сжимаю телефон.

– Добрый вечер, Константин Борисович. Что-то не так с отчетом?

– С отчетом все в порядке. Поздравляю вас, Катя: вы – единственный сотрудник компании, который сдал все с первого раза.

Хочу что-то сказать, но вместо этого зависаю.

– А что тогда не так?

В трубке раздаётся смешок, от которого у меня по коже волнами прокатываются приятные мурашки.

– Все так. Скажите, а как часто вы выходите из дома, чтобы развлечься?

– В каком смысле «развлечься»?

– Ради развлечения. Сходить в кино, посидеть в кафе за чашечкой кофе, заглянуть в какую-нибудь сувенирную лавку?

– Вы смеетесь?! К чему такие вопросы? В сутках всего двадцать четыре часа!

– Кать, у меня есть для вас предложение. В городе открыли каток «ЛедАрт». Я хочу вас пригласить покататься. Не хотите завтра составить мне компанию?

Я напряженно сглатываю. Нет, все же он клеил меня сегодня в своем кабинете! Почему-то от осознания, что я ему не безразлична, в груди становится предательски тепло.

– А с чего вы взяли, что я умею кататься на коньках, Константин Борисович?

– Не знаю, интуиция подсказала. Почему-то мне показалось, что вы будете совсем не против того, чтобы покататься на коньках.

Кровь приливает к щекам. Кататься на коньках я любила. Все детство провела на катке. Это было волшебное время!

– Вы угадали: я люблю кататься на коньках. Но завтра у меня очень много дел. Дочка поедет в гости к бабушке, а я должна отправиться на шоппинг. Это мой последний шанс купить подарки родственникам.

– А если мы встретимся с вами после шоппинга, скажем, часа в четыре?

Вот упрямый! Не сдается!

– А вы-то сами кататься умеете, Константин Борисович?

– Еще как умею! Я всю юность провел на катке.

– Фигурным катанием занимались?

– Нет, что вы, Катя! Хоккей – наше все!

– Так вы еще и хоккеист?

– Ну, можно и так сказать. Было дело! – веселится он.

Задумываюсь. Пойти на каток после шоппинга? Я ведь ничего не потеряю, если спустя три года после развода наконец схожу куда-то с интересным мужчиной? А Соня побудет у моей мамы чуть дольше, чем планировалось.

Сказать откровенно, мобильный телефон горит у меня в ладонях. Щеки пылают. Мне очень хочется оказаться рядом с боссом на катке. Наверное, он и катается отлично. У таких, как он, все на «отлично».

– Я согласна. Давайте встретимся в четыре.

– Тогда спишемся завтра после обеда? Я могу забрать вас из торгового центра. Покатаемся, потом посидим в уютном кафе, полюбуемся снегом за окном.

– Нет у нас снега, Константин Борисович, – смеюсь я. – Но прозвучало очень романтично. На миг я даже поверила, что снег будет. Или что его подвезут на грузовике и выгрузят прямо перед окнами кафе.

– И он превратится в потоки воды. А что там обещал прогноз погоды? Есть надежда на чудо?

– Я его пропустила, но уверена, что надежды нет.

– Что ж, видимо, наш город будет встречать Новый год без снега. Так что, договорились? Встретимся в четыре, покатаемся на коньках, а потом устроимся за столиком кафе и будем любоваться потоками дождя?

– Договорились.

– До встречи, Катя!

– До встречи, Константин Борисович!

Кладу телефон на стол. Меня слегка потряхивает от накрывших эмоций. Паника, смятение, странное ликование охватывают мое сознание, и я принимаюсь нервно мерить шагами кухню. В голове мелькают тысячи мыслей: что надеть, какую прическу сделать. А какой у меня будет макияж?

Сделав себе чашку ромашкового чая, устраиваюсь в гостиной у телевизора и включаю какой-то детектив. Хочется хоть немного успокоить нервы, но детектив почти не смотрю. Все перебираю в голове свои наряды. В итоге решаю остановиться на облегающих джинсах и красивом джемпере нежного мятного оттенка. Джемпер стоил очень прилично и подчеркивает цвет моих глаз. Я все думала, куда же его надеть, а теперь можно пойти в нём на каток. Успокоившись, засыпаю. Мне снится белоснежный каток и Свиридов. Мы с ним катаемся на коньках так, будто всегда выступали в паре на льду, и не сводим друг с друга глаз.

Утром выглядывает солнце. Я везу Сонечку к моей маме, и от почти весенней погоды у меня поднимается настроение. Подумаешь, двадцать девятое декабря! Нет у нас зимы. Позабыла она о нашем городе. А вот я, кажется, почти влюбилась…

Соня тоже счастлива теплым денькам – я разрешила ей надеть любимые сапожки. У нее на руках в переноске сидит недовольный кот Арамис, и Соня беспрестанно его развлекает, чтобы сгладить неприятный момент перевозки. Не любит наш кот путешествовать.

…Мама встречает нас с Сонечкой горячим кофе и домашними сырниками, высокими и нежными. Рецепт этого чуда знаю только я.

В гостиной стоит живая сосна. Она еще не наряжена, но источает волшебный хвойный аромат, от которого кругом идет голова.

– Ух, ты, сосна! – подпрыгивает от радости Соня и выпускает кота из переноски в гостиную.

– Так тебя же ждем, наряжать! – довольно хмыкает моя мама. – Дедушка еще утром установил.

– Арамиса дождиком и мишурой не кормить! – спохватываюсь я.

– Пока не выпьешь с нами чашечку кофе, не отпущу! – Мама уверенно подталкивает меня к уютной кухне. – А то ты со своей работой совсем родителей забыла!

Я лишь развожу руками.

– Что поделать, мы с Соней теперь самостоятельная ячейка общества.

– Знаю я вашу ячейку, перекусить некогда! – хмыкает мама.

Приходится снимать верхнюю одежду и садиться следом за Сонечкой за накрытый к завтраку стол.

– А папа где? – придвигая к себе тарелку, интересуюсь я.

– Папа сегодня по делам уехал. – Мама многозначительно указывает взглядом на Соню, и я понимаю, что отец отправился за подарками.

– А что это ты, Катя, сегодня такая красивая? – Поставив на стол полную тарелку ароматных сырников, она хитро смотрит на меня. – Как будто не в торговый центр собралась, а на встречу выпускников.

– Мам, я сегодня буду немного позже. Меня на каток пригласили.

Мама смеётся.

– Подруги из бухгалтерии, что ли? Вот не знала, что они у тебя на коньках кататься умеют!

– Нет, мам. Не они. – Я подчеркнуто указываю глазами на увлеченно играющую в игру в мобильном Соню.

– А кто же тогда?

– Наш генеральный директор пригласил.

– О-о-о! Он хоть красивый, Кать, или с проплешиной вместо волос и старый? – спрашивает мама.

Чувствуя, как вспыхнули румянцем щеки, я с укором смотрю на неё. Даже обидно становится за всегда и во всем идеального Свиридова.

– Нет у него никакой проплешины!

– Ты, Катя, главное, помни: с лица воду не пить! Был у тебя уже один красавец дизайнер, еле от него избавились! – фыркает мама. – А маман его до сих пор нам жизни не дает. Ты, главное, по делам смотри: чтоб заботливый был, не жадный.

– Мам, ну, хватит! – в смятении отмахиваюсь я. – Я просто покатаюсь на коньках и приеду за Соней. Ничего особенного.

– Ты уж, Катя, раз развлекаться идешь, то покатайся всласть. Так, чтобы было что вспомнить, – хихикает мама, плюхая мне на тарелку два пышных сырника.

– Уж не сомневайся, покатаюсь, – чувствуя, как щеки начинают гореть, бурчу я.

Глава 6. Генеральный

Утро… Полчаса стою под контрастными струями душа. Зачем только новогодние коктейли вчера в клубе пробовал? А потом Кате еще звонил! Неловко это как-то – звонить девушке посреди ночи.

В гостиной натыкаюсь на Романа, который увлеченно рубится в мою новенькую приставку. Ведьмак сурово ухмыляется мне с экрана огромного домашнего кинотеатра, к которому подключено дорогущее чудо техники.

– Костя, я нам пиццу заказал! Скоро будет, – не отрываясь от экрана, сообщает брат.

Вот кого мне хочется видеть в последнюю очередь, так это надоедливого младшего братца! А есть пиццу на завтрак и того меньше. И чего он к маме вчера не поехал?

После душа я надеваю длинный махровый халат и завариваю себе чашку кофе покрепче.

– Костя, мне Дашка уже три раза звонила. Все интересуется, как тебе Вероника, – раздаётся из гостиной голос Романа.

Скривившись, выбираюсь на лоджию.

Панорамное остекление выдаёт яркое солнце. Взгляд падает на градусник снаружи. Плюс десять по Цельсию.

Бросаю взгляд на экран телефона и озадаченно зависаю. Списание со счета. Довольно приличная сумма. Какой-то пакет «Романтический вечер». И SMS-подтверждение: «Ждем вас 29 декабря в 16.30 у главного входа на каток ЛедАрт».

Как-то сразу становится душно. На что я вчера ночью подписался под воздействием новогодних коктейлей от любимого братика?!

С досадой тру колючий подбородок и открываю одно из окон. На улице ощущается дыхание весны. Вот вам и двадцать девятое декабря!

На подоконник запрыгивает моя кошка. Замурлыкав, принимается тереться о мою руку. Засунув мордочку в чашку с кофе, которую я поставил на подоконник, фыркает: не вкусно!

– Не твое это, Мурена, кофе распивать по утрам! – прибодрившись, говорю я.

Кошка у меня простая, серая. Прошлой осенью я подобрал ее на улице. Возвращался как-то поздно вечером из офиса, а она сидит. Маленькая, на ладошке умещается, и мурлычет звонко-звонко, лапки от холода поджимает. А на улице дубарь, не сравнить с нынешним декабрем. Жалко мне ее стало. Маленькая, ласковая. Замерзнет же! Вот и забрал ее в свою пустую квартиру. И сразу моя жилплощадь будто ожила. Назвал я кошку Муреной за то, что мурлычет громко. Так и прижилась, бестия зеленоглазая! Когда я дома, глаз с меня не сводит. Хозяюшка!

– Эх, Мурена, кажется, я вчера подписался на какой-то романтический марафон, да еще и Катерину пригласил, – жалуюсь зеленоглазой. Она мурлычет в ответ и слушает так внимательно, будто понимает, о чем я ей толкую.

После созерцания утреннего солнца на пару с кошкой возвращаюсь на кухню, устраиваюсь на небольшом диванчике в зоне лаундж, достаю мобильник и штудирую карту и сайт «ЛедАрта».

Негоже будет ударить лицом в грязь перед Катериной! Раз уж она согласилась на встречу, надо сделать так, чтобы встреча эта оставила исключительно приятные впечатления.

На сайте катка «ЛедАрт» действительно есть услуга – пакет «Романтический вечер». Полтора часа на льду, ароматный горячий чай, романтично обставленная в зимнем стиле кафешка, где есть десерты и кофе. Там даже столик для нас с Катей забронирован. Вроде, все не так страшно, как я себе представил. Ну, если что, на коньках я мастер кататься, а еще много смешных анекдотов знаю. Нормально все будет!

Трель домофона едва не вышибает мне мозг.

– А вот и пицца! – орёт из гостиной Ромка и бросается к двери.

Через пару минут он возвращается с коробкой ароматной «Пепперони» и водружает ее на кухонный стол.

– Слушай, брат, приставка у тебя – отрыв башки! – восхищенно сообщает мне он. Устроившись за столом, открывает коробку и выхватывает оттуда кусок горячей пиццы.

Погладив устроившуюся рядом со мной кошку, смотрю на Рому. Иногда мне кажется, что он так и застрял где-то между шестнадцатью и восемнадцатью годами и никак не хочет взрослеть. Девочки, пицца, приставка, видеоигры – что десять лет назад, что сейчас. Ничего нового.

– И ты мне так и не ответил насчет Вероники. Берем ее с собой?

– Не берем, Рома, – хмуро отвечаю я.

– Как – не берем?! А кого тогда берем?

– Никого. Я один поеду. Кошку маме отвезу, а с собой в номер возьму новую приставку. Буду рубиться в любимые игры. А ты ублажай свою Дашу, если тебе так хочется.

– Ну, это же несерьезно, Костя! Тебе лет-то сколько?

– Поверь, я проведу время в отеле намного лучше, чем ты. Еще завидовать мне будешь. Но не волнуйся, я возьму для тебя второй джойстик – на случай, если ты решишь кинуть свою даму сердца и присоединиться ко мне.

– Жить с тобой в одном номере?! Ты, наверное, шутишь?! – Брат даже жевать перестаёт. – Ловелас и сердцеед Роман Свиридов ни за что не станет проводить новогодние каникулы, сидя в номере в обнимку с приставкой, даже с такой, как у тебя!

Я хитро прищуриваюсь.

– Не зарекайся, – кидаю брату и отправляюсь к холодильнику, готовить яичницу-глазунью.

* * *

Почти четыре часа дня. Паркуюсь у входа в торговый центр, где мы с Катей условились встретиться. Придирчиво смотрюсь в зеркало заднего вида. Поправляю серый свитер с высоким воротом. Расстегиваю пальто. Новый свитер сидит как влитой, да и выгляжу я довольно неплохо. Эх, Катя, Катя, если сегодня снова вздумаешь сбежать, я тебя не отпущу! Закину на плечо и увезу на «Розу Хутор» на все каникулы, так и знай!