Она та, о ком ходит много ужасных слухов. Он тот, кому приходиться скрывать свою личность от остальных для будущего благополучия государства. Амаль — младшая дочь воеводы, наместница города роз, ведьма, обладающая огненным даром и просто несчастливая девушка. Амир — мальчик с тяжёлым прошлым, сильный маг, стремящийся достичь поставленной цели и перебежчик. Он появляется в городе героини весь побитый, рассказывает трагичную историю своей жизни и просит у неё защиты, как у наместницы. Несмотря на недоверие, герой получает работу слуги, а после довольно быстро вступает в «свиту» наместницы и с помощью своей силы теней защищает её от старшего брата.
Но не всё так спокойно в городе роз. Неизвестный убивает молодых девушек, а через пугающий лес к городу ползут змеи. Героям предстоит найти преступника и не угодить в его ловушку.
Книга хорошо написана, хотя язык местами весьма грубый, но для истории он подходит как никакой другой. Имея большой объём, история развивается неспешно и сюжетные повороты растут с каждой новой главой, удивляя и причиняя боль. Можно даже сказать, что текст весь такой надрывный и трагичный. Тут и жестокие семьи (у обоих героев) и предательство, и тотальное недоверие ко всем и ложь на каждом шагу, да ещё и романтическая линия — это скопление всего драматичного. Персонажи живут в весьма неблагополучное время и к ним со всех сторон подбираются неприятности, которые не так-то легко решить, не отдав при этом всех себя.
Амаль, не получавшая родительской любви, привыкла вести себя ожесточённо и никому не верить, помимо лучшего друга и отряда колдунов, которых считает своей истинной семьёй. Поэтому весьма часто (половину книги так точно) героиня ведёт себя не самым лучшим образом. Она вспыльчивая, резкая и скора на довольно быструю расплату из-за того, что предпочитает сначала делать, а после узнавать правду. Это приводит к тому, что до середины я воспринимала её с трудом. Сердилась на её весьма неразумные поступки, обвиняла в поспешности и постоянно сравнивала с героем, который на её фоне выигрывал по всем категориям. Но то, как писательница раскрыла девушку дальше, сделало меня куда более мягче и дало весомый повод разглядеть за грубостью вынужденную меру, сохраняющую героиню в здравом рассудке.
Мне очень полюбились главы «развязки» линии отца героини. Во время них и уже значительно позже, Амаль представилась в совершенно ином свете. Я переживала за неё, сочувствовала ей и во многом понимала. И это чудесно, как приоткрылась настоящая героиня и, естественно, невероятно больно было за всем этим наблюдать.
С Амиром ситуация развивалась с точности да наоборот. Герою с детства приходилось сталкиваться с ненормальным отношениям от своих родителей и всего мира. Он научился использовать свои силы правильно и стал тем, кто скрывал истинные чувства за маской этакого милого, но побитого жизнью парня. Он проявлял ко многим снисхождение, не притворялся добрым и действительно переживал за людей, с которыми его свела миссия. В моменты, когда героиня «срывалась» на расправу, он оставался положительным персонажем, выбирающим насмешки, как способ коммуникации с наместницей и это было очень забавно. Но чем ближе был конец, тем кардинальнее менялось моё мнение о персонаже. Не то, чтобы он внезапно перестал мне нравиться, скорее я начала проникаться героиней сильнее, чем им и поставила её переживания выше, чем его.
Мне немного (много) не хватило глав от его лица ближе к концу, чтобы посмотреть на то, что ему приходилось переживать и как он справлялся со сложной ситуацией, возникшей из-за его прежних поступков. И это не минус, скорее желание узнать, что же чувствовал герой, когда чужая жизнь на его глазах рушилась на мелкие осколки, но писательница явно приберегла это для второй части.
Сама книга не сплошная романтика, как мне казалось. Скорее любовь тут отходит на второй план и показывается только к середине, сохраняя при этом не сильно важную сторону. Главная завязка — борьба за власть. Если так подумать, то большинство персонажей тут хотят ухватить себя кусочек побольше и многие не гнушаются грязными способами.
Не ожидалось, конечно, что мне понравится написанное, но в этом случае было приятно ошибиться.
