– Хорошо, что вы здесь, господин Назарий! – приветственно вскинул руку Лодий, начальник стражи. – Убиты двадцать три наших стражника. Двадцать три! Этих негодяев было шестеро, троих нам удалось убить, а ещё один принялся размахивать своим странным, исторгающим гром оружием и смог скрыться. Темно было, так его и не догнали.

– Ну и забудь о нём. Ушёл и ушёл, – бросил я. – Известно, кто это такие, чего хотели?

– Мы думаем, эти люди среди ночи подплыли на лодке к берегу и высадились. Один из дежуривших патрулей их заметил, но наши стражники были тут же убиты. У иноземцев при себе неизвестное мне оружие. Оно грохочет и разит исправно даже сквозь доспехи! Собственно, на грохот сбежались и другие патрули, начался бой. Вот, недавно всё и завершилось, сразу послали за вами.

Грохочущее оружие, при помощи которого шестерым оборванцам удалось убить двадцать три вооружённых и хорошо обученных стражника? Это интересно.

– Вот что, Лодий… покажи-ка мне оружие, про которое ты только что говорил.

Лодий отошёл в сторонку и вернулся с невиданным доселе чёрным причудливым предметом, который на оружие ничем не походил. Вот уж и правда необычные иноземцы, раз у них такое при себе имеется! Опасливо потрогав оружие, я спросил:

– Но как оно работает?

– Это мне неизвестно, управитель, – пожал плечами начальник стражи. – Я подобного не видал до этого дня. Быть может, иноземцы смогут рассказать об этом оружии? По-нашему они не говорят, но на лавинийском общаются хорошо. Думаю, они могли прибыть из Рохара или откуда-то с той стороны.

– Эй, иноземец! – приблизился я к блондину (тот, что покрупнее, вызывал у меня некоторые опасения, и к нему я подходить не стал). – Объясни, как вы попали в мой город и зачем напали на стражников?

– Пошёл ты, старикан! – хрипло ругнулся тот и презрительно плюнул мне под ноги.

Повалив наглеца на землю, стражники принялись бить его ногами и дубинками, а выглядел этот тип так, что не оставалось сомнений: делать это им приходится не впервой. Вот и чудненько! Отделайте его хорошенько, ребята, не стесняйтесь! Чтоб раздумал плеваться в городского управителя, свин паршивый!

– Отвечай мне, иначе прикажу им продолжить! – велел я, подав стражникам сигнал ненадолго притормозить.

Корчась на земле и сплёвывая кровь, иноземец с ненавистью глянул на меня и завопил:

– Ты не въехал ещё, с кем связался, козёл?! Да ты знаешь вообще, кто меня сюда отправил?! Тебя Вадим на куски порежет, понял?! Ноги целовать мне будешь, тварь хребтчанская!

– Что вы стоите?! – взвизгнул я, глядя на стражников. – Заткните эту свинью!

Ребята продолжили пинать иноземца ногами, с явным удовольствием и без малейших колебаний. Вот как слушаются меня мои люди! Давайте, постарайтесь, покажите, что никто не смеет так говорить с городским управителем Назарием! Через минуту я смилостивился и спросил:

– Ну а теперь, а? Будешь отвечать на мои вопросы?

Ответа не последовало. Один из стражников только теперь неуверенно перевернул преступника на спину носком сапога. Я с отвращением отвернулся, не желая смотреть на кровавое месиво, в которое превратили иноземца мои ребята.

– Никак подох? – робко спросил один из стражников, подходя ближе.

– Нет, не подох, дышит, – ответил ему другой. – Хрустнуло что-то пару раз, да и отключился он. Что делать прикажете, господин Назарий?

О, идиоты! Надо же осторожнее быть, в конце концов! И как я теперь получу нужную мне информацию? Разговорить того, второго, вряд ли будет проще, крепок он, словно вепрь, такого только перестань держать – мигом бросится на кого-нибудь!

– Закуйте в цепи обоих да заприте на складе, только вещи вытащить не забудьте. Стены там прочные, да и двери запираются хорошо. Охранять тщательно, не меньше пяти человек чтоб сторожило! Что-то ещё забыл…

– Дык… князю надо сообщить, господин, – несмело напомнил слуга».

Хороший же человек был назначен управлять этим городом! Куда только маги разума смотрят? Понятно, что старую систему безопасности ввели не так давно, всех пока проверить не успели, но стоящих у власти ведь в первую очередь надо проверять! Не забыть бы поговорить об этом с Рехошем, чтобы меры принял. А пока посмотрим другой кусочек памяти этого индивида, благо что он пока в отключке…

«Вот и прибыла целая толпа, этого только мне не хватало! Ещё разнюхают тут что-нибудь, что им знать не нужно, проблем потом не оберёшься. Вышел сам приветствовать нашего князя Дракона. Не видел её вблизи никогда, но ожидал, что будет постарше. Если государством управляет девушка, почти девочка, кто бы удивлялся, что на территорию проникают иноземцы. Но делаю вид, что крайне рад знакомству, выражаю князю своё почтение…

Ох и не нравится мне, как смотрит на меня вон тот, который всё время возле князя и ни на секунду её не оставляет. Жутковатый тип, опасный, это чувствуется. Надо бы выяснить, кто таков есть, а то мне его отчего-то не представили. Вопросы задаёт ненужные. Но раз князь Юлия настаивает, покажу ей, что в сундучке хранится. У двоих убитых преступников при себе не оказалось таких же вот страшных железок, а одну я приказал завернуть в ткань и домой ко мне отнести – вещь полезная, если понять, как ей пользоваться. Может, поглядев на оставшиеся две, князь поймёт, что к чему. Слыхал я, в оружии наш князь разбирается неплохо, так как с магией в ладах.

Важно, чтобы эти ищейки столичные не вынюхали ничего про того, сбежавшего, преступника. Это же позор для меня: не смог задержать! Так меня из городских управителей попрут даже раньше, чем я рассчитывал. Что попрут, оно ведь и так ясно, только вот избежать бы проверки у мага разума. За то, что он в моей памяти подсмотреть может, меня и казнят запросто…»

Вынырнув в реальность, я презрительно фыркнула: вот теперь-то ты, любезный, по-любому отправишься к магам разума!

– Что ты там увидела? – поинтересовался князь Тени. – Полагаю, ничего хорошего?

– Городской управитель заныкал автомат и спрятал у себя дома, надо бы забрать. И это ещё полбеды. Они упустили одного вооружённого мужика, и он теперь бегает неизвестно где по Хребту Дракона. А теперь пойдём допрашивать арестантов, пока у меня окончательно не отпала охота ковыряться в чужих мозгах.

Отдав необходимые распоряжения солдатам из крепости, мы переместились в здание склада, которое гостеприимно распахнуло свои двери, стоило мне приблизиться. Из помещения несло нечистотами и какой-то гнилью, я даже не пожалела энергии и отфильтровала бытовой магией воздух, прежде чем войти внутрь. Первым зашёл местный стражник, освещая дорогу переносной лампой, и в какой-то момент я чуть в него не врезалась, потому что тот внезапно замер как вкопанный, едва не выронив лампу.

– Не смотри туда, ты такое не любишь, – тут же посоветовал Хатор и развернул меня на сто восемьдесят градусов.

Как будто на войне я мало насмотрелась! Хотя это не значит, что я привыкла и тем более втянулась.

– Ну и что же там? – осведомилась я, борясь с искушением подглядеть назад тайным зрением.

– Закованный в цепи лысый мужик с перерезанной глоткой. Неприятное зрелище, поверь на слово, – произнёс князь Тени и обратился уже к озадаченному стражнику, так и не прокомментировавшему увиденное: – Кто последним сюда заходил?

– Я… не в курсе я. Из-за прибытия князя такая суматоха началась…

– Где второй? – спросила я, вспомнив, что, вообще-то, арестантов было двое.

Пройдя немного дальше, мы остановились возле неподвижно висящего на цепях тела. Стражник приблизил лампу, дав побольше света, и я опознала блондина, которого мне уже довелось видеть в воспоминаниях Назария. Тоже не самое приятное зрелище, но мы не эстетическое удовольствие сюда пришли получать.

– И тоже мертвец? – пробормотал, приглядываясь, стражник.

– А вот представь себе, нет, – сама удивляясь, констатировала я, глянув на объект тайным зрением. – Хотя твои коллеги так постарались, что ты не очень-то далёк от истины.

Лезть в чужую память, находясь в таком малоприятном месте, не очень-то хотелось, но транспортировка арестанта могла запросто привести к летальному исходу и оставить нас без информации, поэтому я ограничилась тем, что наскоро починила магией жизни проломленный череп, остановила внутреннее кровотечение и сразу после этого нырнула в океан воспоминаний. Парочка случайно попавшихся отрывков памяти ясно дала понять, что изучаемый мною индивид – тварь редкостная, поэтому я, не раздумывая, «перемотала» вперёд, но и там меня ждало примерно то же самое. Да уж, привычный мне способ поиска в чужих воспоминаниях на этот раз малость подвёл, наверное, потому что я не особо знала, что именно мне нужно увидеть. Ну хорошо, поищем первое воспоминание, цепляющееся за индикатор «Вадим»…

«Козлы рохарские! Выберусь отсюда – всех вас порешу на месте, твари! Казнить меня собрались, да? Вам повезло вообще, что смогли меня поймать!

Быстрые шаги, различимые в коридоре тюрьмы, не предвещали ничего хорошего. Но дверь камеры открыли не стражники. Внутрь ввалились совсем другие люди, и одного взгляда хватило, чтобы понять: эй, а это ведь такие же ребята, как и я! В руках они держали непонятные штуковины чёрного цвета, и тут последовал вопрос, которого я ждал:

– За что ты здесь?

– Сам удивляюсь! Ничего плохого не сделал. Ну, зашёл в одну деревню, купцу жирному кишки выпустил, жену его с дочурками отодрал да домик им спалил. А меня зачем-то повязали да сюда кинули. Беспредел чинят, говорю же, – осклабился я.

– Ну, пошли с нами тогда, – сказал высокий мужик и меня расковал.

Из соседних камер забрали и других неплохих ребят, а уж после, сидя на полянке у костра, я познакомился со своим благодетелем. Сперва среди других я его не приметил, а после въехал: он тут главный, и эти замечательные ребята вокруг его слушают и за ним идут. По-нашему он говорил нескладно, видать, не здешний и языка почти не знает. Ему всегда переводил худой пацан, что вечно рядом тёрся, Антоном его зовут. А Вадим – мужик чёткий, предложил мне с ними идти. Дал мне чёрную фиговину, которую калашом называл, и показал, что и как. Я научился быстро, и так мне понравилось, что уже через пару дней опробовал в деле. Как раз в той деревушке, где меня и повязали. Никого там теперь не осталось, а в качестве компенсации за то, что там меня рохарским стражникам сдали, мы забрали у них все вещи. Это справедливо».

Вот и увидела я наших попаданцев! Хотя после того, что увидела, называть их «нашими» язык не поворачивается. Итак, если мои предположения верны, в этот раз сюда занесло двух индивидов с явными криминальными наклонностями. И не факт ещё, что только их одних, но тут уж никакой проверенной информации нет. Что не менее важно, вместе с ними в этот мир переместилось значительное количество огнестрельного оружия (или не вместе с ними, но то, что они его забрали и раздают кому попало, – факт). Возможно, целый склад. Одного не могу понять: если всё это первым делом закинуло на Хребет Дракона, как так вышло, что никто ничего не заметил?!

К сожалению, в памяти попавшегося блондина не нашлось больше ничего стоящего, что могло бы прояснить ситуацию. К Вадиму он попал уже в то время, когда он и собранная им банда (надо сказать, малочисленной её не назовёшь) бесчинствовали в Рохаре, разоряя деревни и совершая налёты на тюрьмы с целью пополнить свой состав. Брали не всех, видно, была у этого Вадима какая-то сверхъестественная чуйка на людей. Не так давно этих шестерых отправили на Хребет Дракона. Зачем? А вот тут и появляется главная загадка: блондин был уверен, что цель путешествия – просто пограбить и поубивать. Как-то странно. Зачем для этого отправлять людей на другой остров, причём всего шестерых, пусть и с автоматами? Ясное дело, что их рано или поздно нейтрализуют. Просто способ от них избавиться? Не думаю. Оружием и патронами их обеспечили явно не как пушечное мясо. И почему именно на Хребет Дракона? Что-то тут не так…

– Я узнала, что хотела, – сказала я, направляясь к выходу. – Больше мне здесь делать нечего.

– Мой князь, но что делать с господином Назарием? И с этим преступником? – догоняя меня, спросил стражник.

– Назария мы заберём с собой в крепость, вам скоро пришлют нового городского управителя. Ну а этого… повесьте его, пожалуй.