Эрик нагло провоцировал меня, цеплял, подзадоривал, он всегда так поступал. Я потянулась воспоминаниями к времени, когда я была агентом чистильщиков и мы с ним были вместе. Вместе во всех возможных смыслах. Мы были командой, напарниками, любовниками. У нас были чувства к друг другу. Да, несомненно эти чувства были и моими тоже. Когда стена, которая разграничивала мои воспоминания спала, и я смогла осознать реальность, следом пришло и осознание истинных чувств. Именно по этой причине Эрик до сих пор и был жив. Ведь когда-то он делал счастливой какую-то часть моей души. Мне и сейчас хотелось разглядеть в нем ту прекрасную сторону, которую он усердно пытался подавить и спрятать. Но как всегда, Эрик настойчиво ломал мои ожидания, надежды, убеждения.

Он сделал ещё один шаг, почти соприкасаясь своими скрещенными на груди руками ко мне. Теперь он был совсем рядом, я могла ощущать его горячее дыхание на своей влажной коже.

— Может быть, это мотивирует тебя?

Он резко обхватил меня своими сильными руками и притянув к себе, впился страстным и жадным поцелуем в мои губы. Фейерверк чувств потряс моё сознание. Я пыталась понять, применял ли Эрик свой талант кукловода или эта буря внутри была полностью и всецело моей. Я поддалась. Почему? Не знаю… Ответа на этот вопрос не было тогда и нет сейчас. Я до умопомрачения любила Алекса, но больше не было смысла скрывать тот факт, что для Эрика в моём израненном сердце тоже было отведено место.

Я понимала, что это неправильно. Эрик — чудовище, он чистильщик, он предал расу Индиго ради нашего врага. Именно из-за него я попала в «Purgatorio», а затем он выстроил в моем сознании стену, которая стерла мою истинную личность и вылепил из меня покорную только ему игрушку, а когда мой срок годности истек, он спустил курок, и моя незначительная, для него, жизнь прервалась. Эрик убил меня. Это была настоящая смерть, если бы талант Вэйланда не был так развит, меня бы давно не существовало в этом мире.

— Что ты себе позволяешь?! — я отстранилась от его губ вырываясь из стальной хватки. — Что ты пытаешься этим доказать?

— Что ты мне небезразлична! Разве, это не очевидно?

Границу сознания уже начала атаковать злость, которая со временем норовила перерасти в неистовую ярость.

— Ты убил меня, Эрик! Как теперь ты смеешь заявляться сюда, в мой дом и вытворять подобное? Мне давно следовало убить тебя!

— Чего же ты этого не сделала?

— Потому что я не такая как ты. Увы, тебе не известно какая я настоящая!

Я билась в его сильных руках, как слабая безвольная птичка, но все попытки были тщетными. Эрик крепко сжимал мои запястья, не давая возможности отстраниться.

— Мне достаточно и того, что ты до сих пор хранишь светлые воспоминания обо мне.

— Откуда такие выводы?

— Я до сих пор жив, а ты ответила на мой поцелуй.

— Я люблю Алекса! — эта фраза походила скорее на фальшивое оправдание, нежели на весомый аргумент.

— Это не мешает тебе любить и меня.

— Отпусти! Отпусти меня, мерзавец!

Я перешла на крик. С каждым произнесенным им словом, ненавидеть его становилось проще. Манера Эрика Лэнга изрекать свои доводы без прикрас прямо в лицо, сейчас сводила меня с ума и выбивала из привычной колеи.

— Ты думаешь мне легко было нажать на курок?! — он тоже сорвался на крик. Глаза Эрика вспыхнули демоническим огнем, и он всё-таки отпустил мои запястья, отступая на пару шагов назад. — Я несколько лет думал, что убил тебя. От меня была сокрыта правда, выжила ты, или нет… Успел Вэйланд, или опоздал. Много лет я задавал себе эти вопросы. Мысль о том, что я причинил тебе боль, стала причиной, по которой я бросил свою миссию, на которую потратил десятки лет. Я ушел с «Purgatorio»! — эта новость застала меня врасплох, и очевидно Эрик это понял. — Однажды, ты появилась на моём пути. Живая, здоровая, пылающая своим уникальным и неповторим ореолом индиго. И я не мог поверить, что ты действительно смогла выжить. — в его глазах отображалась мука. Его слова повергли меня в шок, и постепенно злость начала отлегать от моего сердца. — В тот день ты не переступила грань, ты не смогла осуществить свою месть и это дало мне надежду. Конечно, была куча сопутствующих факторов, которые позволили мне понять, что ты до сих пор не знаешь всей правды. И я буду не я, если упущу свой шанс, хотя бы на одно счастливое мгновение с тобой, Джулс Райт.

— Ты ушел из «Чистилища»? Как? Когда это произошло?

— Я так понимаю, что Андерсон тебе этого не рассказал.

— Алекс знал, что ты покинул ряды чистильщиков? — эта новость повергла меня в ещё больший шок.

— Конечно, он это знал, Джулс, ведь я уже как три года работаю на «Illustratio», или он замолчал и этот факт?

Я не знала, что ему ответить. Пытаясь переварить сказанное им, я не могла поверить в то, что Алекс, Пол и Кристин смогли скрыть эту информацию от меня. Кристин знала, как мне нужна была эта месть, она дала добро, чтобы я поквиталась с Эриком. И пусть у меня не получилось в первый раз, я знала, что рано или поздно смогу собраться с мыслями и силами, переступить через свои чувства и отомстить Лэнгу за всю ту боль, что он причинил мне. С глаз долой — из сердца вон!

У меня был тот, кого я любила всем сердцем, кто был моим Космосом и моей Вселенной. Алекс умел подобрать ко мне ключики, залечить мои раны, дать то, в чём я нуждалась и забрать то, что было не нужно. Но, было ли это так на самом деле, или я питала себя самообманом?

По словам Эрика, он уже как три года работал на нашу корпорацию. Ровно такой отрезок времени мы с Алексом жили в Богоре. Я начала работать над новым проектом, и Кристин заговорила о том, чтобы я возглавила новый исследовательский центр. Таким образом они держали меня в стороне от дел, что происходили в «Просвещении», на протяжении трех лет.

Какого черта, они скрывали всё это от меня, и чем думали, принимая Эрика на работу?

— Нет… — сдержано выдавила я. — Мне вериться с трудом, что ты так быстро сменил свои приоритеты…

— Как раз-таки мои приоритеты остались неизменными!..

— Эрик! — прервав его, выкрикнула я. — Зачем ты явился сюда? Зачем говоришь мне всё это?

— Джулс, кажется, я уже объяснил…

— Разве?

— Меня удивляет, как ты спешишь с выводами, даже не попытавшись посмотреть на всё обширнее.

Мужественный Геркулес сверлил меня своими голубыми глазами. Ещё никогда мне не приходилось видеть его таким вдумчивым и даже немного расстроенным. Неужели, он и правда говорил о чувствах ко мне?

Чёрт! Снова моя жизнь летит под откос, снова эти перемены, которых я терпеть не могла, снова тайны и неизвестность, снова боль и разочарование. Была лишь одна причина, почему последние семнадцать лет меня преследовал фатальный рок судьбы — присутствие Алекса и Эрика вносило свои коррективы в мою сюжетную линию. Сейчас, мне казалось, что они перетягивали меня словно канат. Конечно, от этого спортивного соревнования страдала только я и моя душа.

Мне казалось, что это я эгоистка, потому, что допустила мысль о незабытых чувствах к Эрику, что автоматически накладывало болезненный отпечаток на моего дорогого Алекса. Но разве Эрик не эгоист? Сейчас его действия были вполне эгоистичными.

— Я не могу сейчас говорить об этом, Эрик. Да, и вообще, ты не в праве, вот так заявляться ко мне, раскаиваясь за содеянное и говоря о своих великих и незабытых чувствах! Это не честно! Ты не можешь требовать от меня взаимности! Я не могу взять и забыть, что именно твое вмешательство в мою жизнь изменило меня, и утраченное мне больше никогда не вернуть. Я на семь лет потеряла брата, и отобрала детей у своих родителей. Ты, а я знаю, что это был ты, зародил во мне семя разрушения, с которым мне сейчас приходиться жить и держать под контролем каждый день, каждую минуту, каждую секунду. — мои глаза начали наполнятся слезами. Эрик заметил это и сделал в мою сторону шаг, но предостерегая его, я выставила руку вперед. — Не надо! Стой где стоишь! Пойми, Эрик, если бы я поддалась и выпустила ту Джулс, которую создал ты, если бы она сейчас стояла перед тобой, а не я, ты бы уже давно лежал в луже крови на этом ковре. Я бы воткнула в твою сонную артерию нож для вскрытия конвертов и ничто не помешало бы мне осуществить свою месть! Прошло уже десять лет, но я до сих пор борюсь сама с собой, подавляя в себе то, что сотворило «Purgatorio», что сотворил со мной ты! — я смахнула предательскую слезу и устремила к Эрику взгляд, полный отчаяния. — Так что будь любезен и дай мне время, переварить всё это.

— Джулс… Чтобы тебе стало легче, ты просто обязана узнать правду…

— Эрик! Уходи! Прошу тебя, уходи!!!

Он нехотя сделал пару шагов назад, неотрывно смотря мне в глаза.

— Ты ошиблась, связавшись с Андерсоном. Я говорю правду. — в его глазах читалась мука, она раздирала моё сердце на части.

— Я так не думаю, Эрик. В тот момент, когда я увидела его впервые, я знала, что он нужен мне, как воздух… — я понимала, что ему было больно слушать это, но он должен знать, что я чувствую к Алексу. Я не могу напрасно тратить его время, морочить ему голову, отвечая на поцелуи. — Я встретила его намного раньше, чем тебя. Именно он открыл мне этот удивительный мир. И пусть у меня есть сомнения, пусть он держит меня в стороне от определенного хода событий, я все равно буду уверена, почти на сто процентов, что, выбрав его, мой выбор оказался правильным.

— Почти сто, это всё-таки не сто. Уверен, когда ты узнаешь правду в полном объёме, твоё мнение значительно поменяется.

Эрик развернулся на одной ноге и уже сделал пару шагов к выходу, но в долю секунды его маршрут изменился. Он снова заключил меня в крепкие объятия и буквально впечатав в стену, прикипел страстным и жадным поцелуем. Я попыталась отстранится или отпихнуть его — напрасно, он не сдвинулся с места и на дюйм. Жар его тела начал сводить меня с ума. Уверена, что продлись поцелуй ещё хоть мгновение и я переступила бы порог допустимого. Мысли вернулись к тем временам, когда мы с Эриком были вместе. Не было запретов, не было границ, ответственности — были только мы, а мир вокруг, принадлежал, только нам, и никому другому.

Меня терзали противоречия, мозг атаковали образы правильного и неправильного, но как бы я не осознавала ошибку данного момента, моё тело знало, как нужно реагировать на близость Эрика Лэнга.

Он отстранился, но лишь от моих губ, всё ещё прижимаясь ко мне всем телом, не смущаясь своего возбуждения. Он склонился к моему уху и сладким шепотом, снова перевернул мой мир.

— Прости меня, за боль что я причинил тебе. Когда я спустил курок, моё сердце умерло в тот же момент. И пусть я выполнял приказ, последствия за содеянное, всё равно, лежат на мне. Знай, Джулс Райт, второй такой ошибки я не допущу, а уж тем более не перестану бороться тебя. Только, не теперь…

Несколько секунд и я снова одна в просторной светлой спальне. Уход Эрика потряс меня не меньше, чем само его появление. Снова, мой мир рушился, тогда, когда я только начала жить. Жить нормальной жизнью, на сколько это возможно для человека индиго. На мою голову снова падали проблемы, секреты, боль…

Несмотря на то правду сказал мне Эрик или ложь, он не применял ко мне своего таланта кукловода. Все чувства, что были вызваны его появлением всецело принадлежали только мне. Сомнения начали прокрадываться с другой стороны — мои близкие мне лгали, мне лгал Алекс, а это уже было хорошим поводом для немедленного и срочного отъезда в Норвегию.