Или история о том, как одна неудачная партия постепенно превращается в череду болезненных решений, а лёгкая улыбка незаметно сменяется тяжёлым комом в горле. Если первый том больше напоминал азартную игру между демонами и заклинателем, где хотелось смеяться над чужой самоуверенностью и наслаждаться забавными перепалками, то второй стремительно меняет правила.
Ставки становятся выше, шутки — горче, а каждый новый шаг героев всё сильнее отдаётся где-то под рёбрами. На мой взгляд, продолжение получилось таким же эмоциональным, как и первая книга, но его начинка стала гораздо насыщеннее. Теперь история уже не заигрывает с чувствами, а бьёт прямо в сердце.
А теперь по порядку...
«В бою никогда не бывает настоящей честности».
Второй том окончательно показывает, что перед нами далеко не лёгкое приключенческое ориентальное фэнтези, каким история могла показаться в самом начале. Да, роман по-прежнему наполнен фирменным юмором, забавными перепалками, путешествиями, встречами с нечистью и ярким китайским колоритом, однако теперь всё это постепенно отходит на второй план, уступая место куда более серьёзным вещам. За смешными диалогами начинают прятаться сожаления, за случайными встречами — последствия прежних решений, а за привычными сражениями с нечистью — вопросы, на которые невозможно ответить одним взмахом меча.
Перед нами разворачивается многослойное азиатское фэнтези, щедро приправленное элементами уся, китайской мифологии, демонологии, философии даосизма и даже своеобразного роуд-муви, ведь герои продолжают странствовать, сталкиваясь с новыми испытаниями. Однако теперь путешествие становится дорогой внутрь самих себя. Каждый новый шаг всё отчётливее меняет героев, заставляя пересматривать собственные убеждения, страхи и желания.
После событий первого тома игра, затеянная четырьмя наместниками демонов, продолжается, вот только её правила начинают стремительно меняться. План, казавшийся идеальным, постепенно трещит по швам, а уверенность сменяется сомнениями. Теперь героям приходится сталкиваться не только с опасной нечистью, загадочными происшествиями и новыми противниками, но и с последствиями собственных решений, от которых уже невозможно просто отмахнуться.
Мо Хэ по-прежнему путешествует, помогает людям, уничтожает демонов и обучает своих учеников, оставаясь невозмутимым даосом, которого, кажется, невозможно вывести из равновесия. Однако за его непоколебимым спокойствием начинают проступать тщательно скрываемые трещины. Се Юньци, некогда уверенный, что легко сумеет добиться своей цели, всё чаще оказывается в ситуации, когда приходится выбирать между первоначальным замыслом и тем, что подсказывает собственное сердце. Да и привычная жизнь Гу Вэньвэнь постепенно становится куда сложнее, чем могла показаться в самом начале истории.
Повествование вновь ведёт нас через множество событий: загадочные расследования, встречи с демонами и заклинателями, новые знакомства, опасные путешествия и неожиданные открытия. При этом каждая новая глава словно незаметно приближает героев к чему-то неизбежному. Напряжение нарастает постепенно, благодаря чему финальные события производят особенно сильное впечатление.
Так или иначе, история начинает по-настоящему набирать силу, раскрывая прошлое героев, расширяя мир и всё глубже погружая в большую партию, где на кону оказываются уже не только власть и победа, но и человеческие чувства, доверие, ответственность и сама цена сделанного выбора.
«Конечно, оголодал, этот достопочтенный уже несколько месяцев не пожирал золотые ядра».
Авторский слог по-прежнему лёгкий, образный и удивительно увлекательный, благодаря чему книга читается практически на одном дыхании. При этом простота языка вовсе не означает его бедность. Напротив, повествование наполнено красивыми метафорами, китайскими идиомами, философскими размышлениями, культурными особенностями и деталями повседневной жизни, которые не перегружают текст, а делают мир живым и достоверным.
Отдельно хочется отметить, насколько органично автор вплетает в повествование элементы китайской культуры. Даосская философия, представления о Пути, демонология, идиомы, бытовые традиции и особенности мировоззрения. Благодаря этому роман приобретает особый национальный колорит.
Атмосфера второго тома стала заметно более многогранной и эмоциональной. Если первая книга больше напоминала путешествие по красочному миру китайского фэнтези, где за каждым поворотом дороги могли скрываться демоны, легенды и забавные ситуации, то продолжение постепенно меняет настроение. Теперь всё чаще ощущается тревога, словно над героями постепенно собираются тучи, а впереди уже видна буря, от которой невозможно укрыться.
Мир романа по-прежнему наполнен духами, нечистью, заклинателями и древними правилами. Легенды становятся частью прошлого, демоны обретают собственные мотивы, а противостояние света и тьмы перестаёт быть простой борьбой двух противоположностей.
«... как говорится, когда правда кажется обманом — это и есть обман истинный».
Плюсы:
I Атмосферное продолжение истории в жанре китайского фэнтези, которое значительно расширяет идеи первого тома,
II Повествование ведётся от третьего лица,
III Есть постраничные сноски,
IV Богатый мир с элементами даосской философии, китайской мифологии и демонологии,
V Хороший авторский язык с красивыми метафорами, идиомами и культурными деталями,
VI Продуманное раскрытие мира и его правил,
VII Интересное развитие уже знакомых персонажей,
VIII Качественное оформление книги: интересная обложка, атмосферные фоны на форзаце и нахзаце, чёрно-белые иллюстрации, хороший шрифт, эстетичное внутреннее оформление,
IX Читается быстро,
X Хороший баланс между лёгкостью и драмой,
XI Поднимаются важные темы: путь и предназначение; выбор и последствия решений; природа добра и зла; граница между человеком и демоном; изменение личности под влиянием обстоятельств; сожаление о прошлом; чувство вины и искупление; ответственность за собственные поступки; сила и цена власти; гордыня и самоуверенность; доверие и предательство; одиночество; страх смерти; принятие себя; учитель и ученик; семья, даже если она создана не кровью, а выбором; дружба и привязанность; жертвенность; любовь и забота; милосердие и сострадание; человеческая жестокость; судьба и свобода воли; внутренний конфликт между долгом и желаниями; память и прошлое; взросление; способность меняться..,
XII Непредсказуемо,
XIII Эмоциональный финал второго тома.
Минусы/Предупреждения:
Только предупреждение:
I Несмотря на большое количество юмора и лёгких сцен, второй том эмоционально тяжелее первого. Если вы привязались к героям, некоторые моменты могут оказаться болезненными.
Многогранно-мрачно-увлекательная история о демонах, заклинателях и игре, которая постепенно перестаёт быть развлечением, превращаясь в испытание для души. О выборе, последствиях, сожалениях и пути, где даже самые тёмные существа способны обрести человечность.
Эмоционально, атмосферно и удивительно многогранно.
Книга понравится любителям азиатского фэнтези, уся, историй о заклинателях и демонах, китайской мифологии, философских сюжетов, ярких персонажей и, конечно, тем, кто уже знаком с первым томом.
А я жду третий том.
